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面用粗重的炭笔写着一个个大大的数字，所有的人都在弗兰克和莫西那的示范下做着压腿，扩胸之类的热身准备动作，广场四周则围满了看热闹的老人，妇女和孩子，艾哈姆和迈克斯镇长则坐在一张长桌后面忙着整理记录簿，桌子上面摆满了空白的纸张和炭笔，广场的另一边十来位镇民正你一锹我一稿地在地下挖坑。
“迈克斯爷爷，选拔还没开始呀？”艾蜜挤到了长桌边上向老镇长问道。
“噢，是艾蜜呀，呵，来的正好，我们刚把号码编好，现在正在核对报名人数，人上了年纪眼睛就不成了，刚看了一会就搞得头昏脑涨总是出错，你来了正好替我接过这个苦差。”正在和登记簿上的文字苦斗的老镇长抬头一看是艾蜜到了不由得笑逐颜开：没办法，罗安特镇上能读书识字的人实在是太少了，所以象这种工作老镇长虽然上了年纪也只能亲自出马上阵。
“好，没问题，对了，在广场边上挖那么多坑干嘛？是要种树吗？”放下小篮，艾蜜在桌子旁边的椅子上坐下来问道。
“噢，苏说从那坐山峰可以很清楚地看到镇子里发生的事情，所以为了防止强盗们窥探，所以要在那个方向竖起一道幔帐。这样，至少短时间内咱们在广场上作什么事他们就不会知道了。”艾哈姆笑着答道。
“明白了。苏大哥呢？”点了点头，艾蜜问道。
“他和罗兰，威斯罗还有镇上的几个工匠在镇西路口布置路障施工〃过一会就会回来〃等他一回来〃这边就开始正式选拔。”迈克斯镇长答道。
“这么多人都想参加选拔，待会怎么挑呢？”艾蜜一边核对着名单一边好奇地问道。
“噢，第一项是体力测试，方法是越野跑，由弗兰克带着他们从镇中心出发，沿着镇东口地小路上山，然后绕过两座山峰重新返回镇中心。凡是在一柱香的时间里能赶回来的就算过关。
第二项则是箭术准确度测试，在广场对面的两根立柱之间会拴上一根细绳。一头高一头低，细绳上穿个铁环。铁环上再吊个箭靶，测试时有人从高处松开铁环，这样箭靶就会向另一端滑去，而测试的人必须在箭靶停止运动之前从一百步外射中靶子。
第三项是速射测试，还是同样的箭靶，不过测试的距离缩短为五十步，要求在箭靶停止运动之前至少射中三箭。
经过这三项比试之后。综合成绩优的九十个人将直接进入护镇队，单项成绩特别出色，但其它两项成绩稍差的人视情况也可以加入，其他的人则做为护镇队地预备队员，主要接受近身格斗训练，一旦强盗冲破镇口防线。他们就将是最重要的抵抗力量。”迈克斯镇长答道。
“呵，真是够辛苦，射箭地事儿还好说。但越野跑可就够他们受的了。”艾蜜也是土生土长地本地人，虽然女孩儿家对大山深处情况不是很熟悉，但小镇附近的地理情况可是一清二楚，尽管所有参加选拔的人都是惯于穿山越岭的猎户，但想在一柱香的时间里跑完两座山峰，虽然只是两座不算很高的小山头却也不是一件轻松的事情。
“和那些强盗交战并不是小事，那可是会流血死人地，如果不严格把关一旦出了问题，不仅是对个人生死的不负责任，更重要是全镇居民的安危将处于极端危险之中，所以，宁肯在选拔时严格一些，也不能轻易放松底线而造成安全隐患。”一个声音忽然在几个人背后响起，回头一看，原来是苏玉已经回到了小广场。
“哈，苏大哥，你回来啦。”艾蜜见是苏玉，高兴地打着招呼。
“呵，镇西路口的施工有罗兰在盯着，他是这方面的专家，由他来掌握施工进度远比我更好。”苏玉微笑着答道：术业各有专攻，尺有所短，寸有所长，没有谁能在所有的方面都出类拔粹，做为领导者，最重要地是能够发挥所有人的能力，而不是事事亲为，让其他人没有表现的空间。
“呵，回来地正好，这是给你带来的早点，你快吃吧，现在还温和着呢。”艾蜜把篮子上的白布揭开，献宝似地递了过去。
“呵，谢谢。你吃过了吗？”接过篮子，苏玉笑着问道。
“不用管我，我吃的东西少，做饭的时候随便吃了两口就饱了，你快吃吧，等凉了就不好吃了。”艾蜜高兴地答道。
“慢着慢着，苏，你可要想清楚点，这可是艾蜜亲手做的东西，吃这个可是要冒着把胃口倒掉的勇气哟！”远处莫西那看到了这一幕，马上小跑着过来大声警告着。
“莫西那！你的皮又痒痒啦！”一见对头冤家又跑过来捣蛋，艾蜜气得站起来大声威胁道。
“我这也是实话实说嘛。”莫西那嬉皮笑脸地答道，丝毫不把艾蜜的威胁当做一回事儿。
“呵，莫西那，别闹了，热身活动都准备好了吗？”苏玉笑着将又要开始的口水战中断。
“噢，都完全活动开了，随时可以开始。”这是正事儿，莫西那大声答道。
“艾哈姆，香准备好了吗？”转过头去苏玉又能向杂货店老板问道。
“准备好了，怕有意外，我特意拿来了一整包。”艾哈姆从桌子底下拿起一个纸盒，从里面一下子就倒出了五六根标有刻度的线香。
“好，大家注意。”点了点头，苏玉把篮子放回桌上大声命令道。
“是。”小广场上的所有人都转过身来注视着苏玉。
“现在体力测试开始，在这支香点之后，所有参加选拔的人跟着着弗兰克和莫西沿着路标向镇东口出发，在香燃尽之前赶回这里，都明白了吗？”苏玉大声问道。
“明白了！”大家齐声答道。
“好。镇长，请把香点上。”苏玉向迈克斯镇长说道。
接过艾哈姆递过来的火石火镰，镇长郑重地将插在桌上的线香点着。
“出发！”弗兰克一声大喝，由一百多位镇民组成的队伍争先恐后地向镇东奔去。
第三卷
第三十八章 守株待兔
第三十八章守株待兔
凯尔特城，德斯特帝国东南部第一大城，南北方向长十里，东西方向长八里，这样的规模就是在整个奥坎大陆也排得上号。
黄昏，日落，城北的大门在六名守城士兵的合力推动下缓缓移动，随着一声沉闷的巨响，两扇包着铁皮，足有一尺多厚的实木门板合在一起，当五寸见方的三道门闩挂上之后，城内和城外的通道便被严严实实地封住，若是有谁想从外面硬闯进来，怕不动用攻城车便全无希望。
“又是一天过去了。”城门不远处一家饭店的二层，一个阴云满面的中年男人将视线从窗外收回，带着失望的语气低声说道。
“多少天了？”桌子另一端的男人深吸一口气，仰头靠在椅背上沉声问道。
“咱们在凯尔特城等了七天，而若是由他们从坎大哈城出发时间算起，过去了已经有十八天。”左边的男人答道。
“十八天？已经过去了这么久吗？”右边的男人喃喃低语，好象是在问对方，又好象是在问自已。
“是的。”左边的男人答道。
“为什么他们这么长时间还没有到？”右边的男人依然是那种好象在问别人，又好象是在问自已地低声说道。
“不清楚，按照一般的脚程，从坎大哈城到这里大约需要十二天的时间，即使因为有货物拖累程程减慢，那最多也就再耽误个两三天，没道理十八天的时间还不见踪影。”左边的男人掐指计算道。
“如果有。会是什么原因？”右边地男人说道。
“最大的可能是遇上了劫匪，问题是按照最先两天所走的地点，他们所选择的路线是最安全的路线，沿途大多都是大道，少有高山森林，就算是有强盗也不可能是成规模的，而以正义之剑整支队伍的实力，没有超出他们三倍以上的人数正面截击根本不可能成功。想要偷袭，连我亲自带队都没能成功，一般的劫匪就更不用说了。那个东方人实在是太精明了。我实在想象不出在草莽之中会有连他都能骗过的角色。”左边地男人慢慢分析道。
“是的，我也不相信他会在路上碰到劫匪。更不相信会有劫匪能动地了他，但现在时间已经超出了三天。如果不是劫匪的原因，又会是什么呢？”右边地男人陷入了沉思。
显然，对话的两人正是铁血佣兵团的正副两位团长，左边一开始注意城门口动向的中年男人是上次在科摩多山谷截击正义之剑佣兵团不成，反而被杀得丢盔弃甲，溃不成军，险些连自已的命都没保住的麦格南。而坐在他对面陷入沉思中的则是铁血佣兵团地团长齐格勒。
在接到飞鸽传信的第二天，齐格勒就带着惨败而归的麦格南马不停蹄地直奔凯尔特城，并于七天之前赶到了目的地，其他两个小队的铁血佣兵则随后赶到。人手到齐之后，齐格勒马上安排布置，在四个城门都设下严密的监视。而他自已则和麦格南亲自坐阵北门把关，但七天过去了，他们想要等待地目标还是没有在凯尔特城出现。
现在。转眼第八天就要到了，原本跟威尔逊侯爵定下的时间已经超出近一倍，自已第一件任务还没有完成，而且也不知道是不是能够完成。这一次宰相大人交给自已的任务共有两件，时间有限，因此他必须做出决断，是在这里死等下去，还是另想办法，不要搞得鸡飞蛋打，把另外一件任务也给搞砸了，真要那样，他就连向威尔逊侯爵请罪地勇气都没了。
“团长，会不会是情报有误，他们的目的地实际上并不是凯尔特城？”见齐格勒半晌无语，麦格南开口打破屋内的沉寂。
“应该不会。情报上说已经在坎大哈城的佣兵工会查证过他们所接的任务，目地的就是凯尔特城，没道理会出错的。”齐格勒轻轻抚着下巴沉吟道。
“可如果不是这样，又怎么解释他们过了五天还没到的原因呢？”麦格南皱着眉头说道。
“是啊，你说的的确是一种可能，如果咱们安排在坎大哈城的探子被他们发现，那么情报出错也不是没有可能。”齐格勒点头缓缓说道，做为这次行动的负责人，他不能不把每一种可能性都考虑到。
“万一真是这样，那咱们应该怎么办？要是把宰相大人的第二件任务给耽误了可就不好办了。”麦格南担心地问道。
“事到如今，咱们是不能再死等下去了，这样吧，明天早晨城门一开，除留下两个人在凯尔特城继续监视之外，所有的人分成两队，前后间隔两里向坎大哈城方向迎过去，若是在路上碰到，则前面的队伍放烟花通知后面的大队，咱们在大道上来个前后夹击，抓住人后马上返回席达城。
如果没有碰上，则沿途打探正义之剑的行踪，若是对头两天的时间都没有他们的消息，就说明情报确实有误，安排在坎大哈的人出了事。你率领大队人马回去，我则带几个人直接赶往青云城。”齐格勒仔细权衡利弊，最终还是决定要掌握主动。
“那在坎大哈城的人呢？”麦格南提醒道。
“如果是被苏发现，估计他们现在早就已经死了，如果是他们谎报军情，那这样的蠢材根本用不着去管。”齐格勒答道。“好，明白了，我这就去传达命令叫他们做准备。”麦格南站起来身来说道。
“不必那么着急，反正今天晚上有的是时间，让所有的人都放松一下，紧张了六七天，他们应该都很累了。”齐格勒说道。
“是。”麦格南大声答道转身下楼。
金黄色的光线从二楼窗户的缝隙斜射入房间，齐格勒对着渐渐落