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严平也死了。萧子彦心中一阵痛楚。此番七架飞行机升空，只怕要全军覆没。共和军有了飞艇，已是如虎添翼，难道真没有办法对付么？
那架破了的飞行机斜斜荡过来，越来越近，“呼”一声从身边掠过，正是严平的飞行机。只一眨眼的功夫，萧子彦也已看到在那飞行机上，居然有三个人！有个须发皆白的老者攀在飞行机上与严平纠缠在一处，严平的副手瘫在座位上双眼发直，也不知是生是死，严平浑身是血，死死抓着那老人的手腕，两人虽然同在坠下，却还是死斗不休。
虽只短短一瞬，萧子彦也觉得身上一阵阴寒。共和军居然会如此不顾一切地反击，那老者身上还系着一根绳索，只怕是攀在飞艇顶上策应，怪不得汤维在轰天雷上绑了箭矢仍然无效。萧子彦一咬牙，猛地一拉机括，飞行机的机头抬了起来，斜着直入云霄。
手头已无轰天雷，但绝不能功亏一篑！萧子彦已拿定了主意，汤维仍然扭头看着。那老人身上的绳索不短，严平的飞行机下坠到绳子快要绷直时，忽然从中一分，绳子末端带着一个小黑点象另一端飞去，严平的飞行机却直直地往下掉落。
严平还是输了！他心头一沉，却听得萧子彦沉声道：“小汤，别丢了风军团的脸！”他正想回答一句，飞行机却又是一震，调整了方向，猛地向那飞艇冲去。
※※※
当那飞行机快要撞上飞艇时，老人猛地跃起。此时相距已不过一丈许，他跃起时又借了飞艇蒙皮的弹性，这一撞几乎将他周身骨头都撞碎了，那飞行机却也被他撞得失了准头，打着转侧飞出去，擦着飞艇下落。
严平没想到敌人竟然会如此舍命攻击，一撞之下，机括也被撞得七零八落，当胸如遭铁锤猛击，一口血猛地喷了出来。迷迷糊糊中只觉有人抓住他的胸口，他眼睛虽已看不清，胸中豪气却也猛地升腾，心道：“好歹也要拉个垫背的！”一把抓住了撞上来的那人。刚一抓住，手臂便是一阵剧痛，已是中了一刀，但他已有死志，哪肯放手，只是死死抓住。
老人一撞之下，自己也已七荤八素，但那飞行机却也转了方向，没能再撞中飞艇，心中正自一喜，却觉那风军团士兵猛地抓住了他。老人本已计算周详，他身上绑着绳子，虽然危险，还是可以回到舱中，没想到那风军团士兵竟然抱住了他不肯放手。他身上绑得绳子甚长，但飞艇有数百斤的份量，那风军团士兵死不放心，绳子放到尽头，岂不是要将飞艇都扯下来？他心中大急，手中还握着腰刀，举刀砍去，可仓猝之下砍不断那风军团士兵的手臂。眼看绳子马上就要被扯直了，他心急之下，只是举刀猛砍。忽然腰带一紧，几几乎要将他的身体勒成两段，身体却是一松，猛地被弹了上去。
千钧一发之际，终于将敌人的手臂砍断了！他心中一宽，身体却如绑在绳子末端的一颗小石子一般猛地甩上去，重重打在飞艇气囊的另一边。这股力量也大得异样，幸亏飞艇的蒙皮极有弹性，若打上的是一片山崖，这一击之力足以将人打成肉酱。这老人本领非凡，心知落再掉下去被荡到另一边，纵然曾望谷能将自己救回，恐怕也自己也先得把命送了。他眼前虽什么都看不清，出手却快，右手的刀也来不及要了，双手一把抓住了飞艇表面上的绳索，死不放手。绳子是上好麻筋搓成，里面还缠有头发牛筋之类，极是坚韧，快刀难断，上面又涂过一层黑油，甚是光滑，这老人体重也不重，但双手掌心还是被擦去一层皮，鲜血淋漓。
刚贴到飞艇上，飞艇又是一震。方才那老人摔在飞艇上时，整个气囊也震了一下，但现在却要剧烈得多，整个飞艇都侧到一边。他吃了一惊，手足并用，向上攀去。此时他已无多少体力，用尽了浑身之力，才算探出头来。刚一探头，却看到飞艇顶上多了一架飞行机。
这飞行机斜斜插在飞艇上，并没有把飞艇的蒙皮弄破，只是被绳索缠住了，飞行机上的两个人正拔刀对着绳子乱砍。
原来是这样……
老人心头雪亮，已明白敌人用意。气囊一旦被破坏，飞艇自然无法再浮在空中，但飞行机只要没有损伤，仍然可在空中飞行。这两人打的是这样的主意，虽然是敌人，这老人也不禁有点赞叹他们的胆略与武勇。
如果自己没在飞艇顶上，只怕敌人计谋真会得逞。他们现在大概还不知道飞艇升空是靠内胆的浮力，但只要割开蒙皮，这秘密当即能够发现。幸好那些绳索坚韧异常，那两个风军团的兵刃虽然锋利，却一时割不断绳子。
即使死，也不能让他们得逞！
老人伸手到腰间解开了绳子。这绳子是系在飞艇的左边的，现在他被甩到了右边，长度已经只够他刚攀到顶部。有绳子拴在身上，多少安全一些，方才将那架飞行机撞下，也幸亏身上绑着这根绳子才算逃得一命，但此时他已准备孤注一掷了。
风越来越大，云层也越积越厚。那两个风军团士兵正专心砍着绳子，没有注意到边上有个老人正慢慢探出头来。
※※※
萧子彦的计划如此大胆，以至于将飞行机撞到飞艇顶上时，汤维还以为飞行机坏掉了。但飞行机降落得十分平稳，便是降在平地也不过如此，只是机头扎进绳圈中，被绳子缠得严严实实。
萧子彦等飞艇一停下，但解开皮带跳出来，道：“小汤，快出来！”
汤维心思极是灵敏，已明白萧子彦的用意。他也解开皮带出来，道：“萧队官，要是割破气囊，我们怎么回去？”
萧子彦露齿一笑，道：“公子赴宴，不醉即饱；壮士临阵，不死即伤。这些事，等以后再想吧。”
他一把抽出腰刀，伸手去割缠住飞行机的绳子。割破气囊后，飞艇定会直线坠下，要是飞行机脱不出身来，那他们可得给飞艇陪葬了。汤维也不再多问，拔出腰刀来便砍。只是那绳子也不知是什么材质制成，黑糊糊地极其坚韧，刀子下去，竟然砍之不入。萧子彦道：“不要砍，用割！”
割开两根，飞行机已是摇摇欲坠了。萧子彦长吸一口气，道：“你扶住飞行机，我要割这气囊了。”
这时从下方忽然又传来几声巨响，汤维探头从一边往下看，叫道：“他们在炸左辅堡了！”
飞艇现在已到了左辅堡上空，正在往下投掷炸雷。共和军的炸雷似乎比帝国军的威力更大，腾起的火焰也更高，萧子彦喝道：“别管那些！”他举刀猛地刺下。
飞艇的蒙皮极有韧性，但毕竟挡不住刀子，萧子彦的腰刀在蒙皮上刺了一个孔，刀子直没到柄。一刺穿，从中冒出一股热气，但飞艇并没有象萧子彦想的那样掉下去。他吃了一惊，汤维也惊道：“怎么会没用？”
萧子彦喝道：“我就不信毁不了你！”他双手握住刀柄，猛地一拖，刀子在蒙皮上划出长长一道破口，登时塌了一块，但飞艇仍然没什么影响。
这是怎么回事？萧子彦怔了怔，正想扒开这缺口看个究竟，猛觉身边一股厉风扑过，只听得汤维大声叫道：“萧队官！”
有个老人不知从哪里冒出来，一掌正击在汤维背心。汤维正扶着飞艇，根本没有防备，被这老人一掌击得直飞出去。这飞艇表面十分光滑，汤维失了平衡，哪里还站得住，已滑了下去。
这一下摔下去，哪里还有命在？萧子彦也没来得及多响，飞身过去，叫道：“抓住我！”
他出手极快，一把抓住了汤维的手腕。但汤维滑下去时势头太大，把萧子彦也拖得在地上一滑。他的一脚猛地勾住一根绳子，咬牙道：“快用力！”
大敌在侧，这般去救汤维实为不智之举，但萧子彦实在不忍眼睁睁看着汤维送命。他左手拉着汤维，右手极快地划了个圈，五指一松，腰刀象一把风车般飞出去，直取那老人面门。
这是流华妖月斩中的飞星逐月。
老人一掌击倒汤维，伸手捡起汤维的刀子，举刀要砍，哪料到萧子彦的刀会脱手飞出，竟然如此之快。若是他体力全盛之日，自然不足为惧，但此时他也已到油枯灯烬之时，只来得及侧了侧腰，萧子彦的刀猛地砍中他的右半边脸，刀锋深深陷入肉中。老人疼得惨叫一声，仰面倒去，两手也胡乱抓着，正抓住了飞行机的尾翼。那飞行机原本就已经松动了，被那老人一拖，连人带飞行机都滑了下去，消失在飞艇的另一边。
萧子彦眼看着那老人和飞行机一同摔下去，他手上还抓着汤维，心头只觉一沉。
现在，他们和飞艇已经拴在一处了。
他猛地一用力，将汤维拎了起来。汤维死里逃生，满头冷汗，双腿发软，爬上来时已无法再站立，一把抓住一根绳子，整个人趴在飞艇上，道：“萧……萧队官，我们怎么办？”
下方又传来一声欢呼，却是左辅堡被方才一轮轰炸炸得七零八落，共和军已经攻入堡中。萧子彦闭了闭眼，心头一阵说不出的疼痛。他顿了顿，才睁开眼道：“弄破它！”
汤维默然无语。现在他们两人都在飞艇顶上，飞行机却随那老人摔了下去，弄破飞艇后，他们势必也要被活活摔死。汤维胆子也算大，但想想要被摔成肉泥，哪里会不害怕的。他象被拎上岸的一尾鱼般张嘴喘息了两下，又舔了舔发干的嘴唇，才道：“好，我身边还有两支箭。”
腰刀都已失了，他们身边的武器只有这两支箭。萧子彦接过箭来，轻声道：“小汤，对不住了，要你陪我送死。”
汤维只觉胸中大有豪情，笑道：“萧队官，别这么说。人谁无死，为国捐躯，死得光荣！”只是他还站不起来，话虽说得豪气干云，人却仍然趴在飞艇上动弹不得。
萧子彦苦笑了一下。光荣么？也许活下来的人会这么说自己，但死绝不会是光荣的。
邵将军，我都不知道自己为什么要这么做。他有点茫然地想着。
这时忽然有一道闪电从云端劈空打下。这道闪电有如一片金箔剪成的草叶，距他们只有十几丈之遥。飞艇因为刚掷下一批炸雷，上面的飞行机也滑了下去，又开始往上疾升，那道闪电简直就是从他们身边掠过的，萧子彦鼻子里也闻到一股异样的臭味。
风暴要来了。
他默然想着。风暴如果早点来，飞艇大概也无法出发了，战事必不会到现在这副样子。可是多想已是无益，他猛地拉开方才用腰刀割开的破口，向里看去。
里面黑糊糊的什么都看不清，只觉一股热气扑面而来，却又不是太烫。他不知道这飞艇的原理到底是什么，也许，是加热空气么？
这时又是一道闪电划过，伴随着隐隐的雷声。这阵雷是方才那道闪电引起的，但着闪电光，萧子彦终于看到里面的情形。
“钟将军！”汪荣见钟禺谷仍是默然不语，急得五内俱焚，叫道：“钟将军，不管你与马将军有何过节，如今大敌当前，不能见死不救啊！”
钟禺谷竖起双眉，喝道：“大胆！”他年纪虽轻，但晋升极快，现在已官拜下将军，身为东平城的主将，有谁敢对他这般无礼？断喝之下，汪荣也退了一步，仍然抬着头道：“钟将军，敌军正在猛攻左辅堡。一旦左辅堡失守，城池还能守御几时？”
丢了辅弼二堡，东平城门户大开。虽然不能说就此全无防御之力，但防守时更加吃力却也是事实。钟禺谷面上阴晴不定，扭头又看向左辅堡。在那儿，厮杀声越来越响，马耀先想必已在与他们进行白刃战。