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死寂的森林里，只留下强盗洗劫后的惨状。那是某个有钱人家女眷出门的队伍，破碎的马车连同死马一起倒在泥泞的草地里。死马一条腿刺眼地向上翘着。
一共六个人。两男四女，一个不剩地倒在血泊中。
强盗们的攻击迅速而准确，没有留下一个活口可以去报告这次灾难或者指控杀人凶手。
我……不想死……是那个人，是他杀了我……是他主使了一切……我不想死……不想就这么死在这种卑鄙阴谋里……不想就这么让杀害我的人逍遥法外……
……妈妈……
一个黑影无声无息地出现，遮住了月光。
“你不想死吧。”黑影用手抓住少女举起的手臂。即使现在手臂已经因为失血过多而变得冰凉，少女依然感到难以形容的寒意从黑影的手上传来。“真难得，现在还没死。我能感到你心中的恨意……你在恨某个人对吧。可是你现在就要死了，再怎么样也没用。不过幸好你遇上了我。”
他低下头去，脸贴得是如此的近，以至于他的一对獠牙清晰可见。
“如果不怕诅咒的话，就来恳求我吧。恳求我给你新的生命……恳求我给你复仇的力量……”
Ⅰ
一座崭新的神殿建立在皇家星相学院之侧。
皇家星相学院位于马尔提林城的东侧。更具体地说，是城市东侧，郊区和城市中心部分的结合点。从学院正门出去，可以算是城里，从后门出去，就可以算城郊。
在这个位置新造一座并不大的建筑，根本不会引起谁的注意。
因此，当这座小小的神殿终于建成的时候，几乎没有人知道城里多了一个教派。甚至没有几个人认识神殿上悬挂的徽章到底是属于哪个神的。
但是这并不足以动摇罗丝德心中坚定的信心。
她站在属于自己的神殿外，心中充满了成功的快乐。女神确实在庇佑她——这是毫无疑问的。先是在一场几乎毫无幸存希望的危机里保全了生命，然后“死老太婆”所设置的陷阱也在命运的强力面前被一一打破。虽然眼前不过是一个小小的、不起眼的小神殿，但是假以时日，她一定不会做得比那个老太婆差。要知道，她来到这个城市的时间才仅仅几个月。
神殿扫尾的建筑工作也完成了，前后只用了一个半月时间。严格说来，仅仅是因为这建筑被人当作是一个神殿，所以它才是个神殿。连建筑工人都以为不过造一间普通的小住宅。
虽然这和罗丝德期待的相差甚大，但是她觉得自己还是知足一点儿比较好。
毕竟，能得到目前的成就并非是由于她自己的功劳。
学院的风波以一个最完美的谎言结束。大群恶魔入侵学院，结果全部倒在魔法仓库完美的防御面前。虽然有几个老师不幸遭了恶魔的毒手，然而这种结果已经是非常值得骄傲的了。因为这次事件，原本笼罩在学院上空的传奇色彩更加完美了。
“罗丝德小姐。”一个声音打破了罗丝德对于未来美好的幻想。她回头看到马林——真正的马林女士，院长的助手，而不是魅魔伪装成的。事实上，这一点几乎毫无意义，因为这个老太婆简直比那个魅魔还可恶。
马林的眉头紧皱，明显对罗丝德那一身漂亮服装极其反感。由于被囚禁在地下室长达半年之久，她的脸上有一种病态的苍白，让她的神色看来更加严厉，更加不讨人喜欢。
然而她在着装问题上已经无法为难罗丝德了。罗丝德已经不算是学院的员工，自然有权利穿漂亮的衣服。不过作为这一点的补偿，马林将院长的允诺进行了人为缩水——这在神殿的建筑规模上体现得十分充分。卢克索院长允诺给罗丝德修一座庙殿，但却没有说清楚到底是多大规模的神殿（很明显，卢克索院长本意并非如此），于是负责具体事项的马林巧妙地利用这个空当，为学院省了不少钱。
当然，从另外一个方面讲，这也是因为马林竭力想为学院争取利益。
“马林女士。”罗丝德极力展开一个温和的笑容。
“您的神殿完工了，可喜可贺啊！”马林的声音里却没有任何高兴的意思。
“非常感谢。”
“至于您向院长大人提及的助手问题……考虑到您为学院作出的贡献，院长大人已经同意了。”
“真的吗？那么微拉……”
“微拉老师要继续她的教学工作，她对于学院是不可替代的。”马林的声音冰冷冷的。“我带来了你未来的助手。过来，魔夜！”
一个脸色苍白的男子来到罗丝德面前，行了一个有气无力的礼。
“他以后就是你的助手了。”马林宣布。“学院将他借给您。他会一直为您服务，直到您找到一个真正适合您的助手为止……”她话说了一半，Jar电子书下载乐园＋ＱiＳuu。Ｃom而她脸上的表情清楚地表达出未说出来的部分，“我希望这段时间越长越好。”
罗丝德咬了咬牙，在表面上，她还是不得不表现出对长者的礼貌，“谢谢您，马林女士。”她的眼睛同样清晰地表达出了“我诅咒你，老太婆”。
魔夜无精打采地袖手站一边，对两个女人之间进发着电光的视线毫无察觉。
他的肚子时不时地发出轻微的咕噜声。
幸而这种场面并未持续多久。马林很快就离去了，带着胜利的表情离去。
“魔夜……”罗丝德无奈地接受了这个助手。事实上，她也没有其他选择。
“你除了会做园丁的活外，还会做什么？”
“什么都会一点，罗丝德小姐。”魔夜回答。“您让我干什么都可以。打扫卫生，整理房间，招呼客人，洗衣服，我什么都可以干。”
“我的意思是，你会些什么技能？”
“这个……我当过猎人，也学过一点裁缝，此外还当过一小段时间的木匠学徒，另外，我勉强算半个厨师。”
“也算是不错啦。”罗丝德叹了口气，然后看着自己的新家。不管心情怎么差，看到这栋完完全全属于自己的神殿，她的情绪就恢复了。
“女神啊……请保佑我……”她低头向自己的神祷告着。“庇佑我能够一切顺利……最重要的是，庇佑我找到我的爱人……那个我尚不知道姓名的爱人……”
她抬起头，看着神庙顶端那个巨大的爱与美女神的标记。阳光照在神徽上，让刚涂过油漆的神徽显得格外耀眼。看着这一切，她心里的阴云一扫而空，连不可测的未来都显得格外明亮起来。
“罗丝德！”微拉如同一阵旋风冲进爱与美女神的小小神殿。这个小小的神殿至今没几个人拜访过，因此显得很冷清。微拉几乎没有花什么时间就找到了正在祈祷的牧师。
“微拉。你好，今天没课？”虽然罗丝德让微拉来当助手的企图没有实现，但她们两个女人的来往依然很密切。事实上，每天她都来罗丝德的神殿。处于相似年纪，拥有相近爱好的女人真的很容易混在一起。
“是啊。罗丝德，我带来了两个消息，一个好消息，一个坏消息，你要先听哪一个？”
“这个……坏消息是什么？”
“坏消息是……我花了不少力气，却找不到那个神秘人的踪影。我调查了很多人的来历，但没有一个能够符合你的要求。”
“这不算坏消息，微拉。”罗丝德露出激动的神色。“我连续的祈祷终于换来了女神的回应。你知道她赐予我的答案是什么吗？我命中注定的爱人会一直在距离我不远的地方！”她几乎陶醉在一个激动的幻想里。
这时，魔夜从外面走进来，“罗丝德小姐。”他说道，“我已经把外面一圈全部打扫过了。”
“好的。那么给植物浇点水，然后把窗子擦一擦，你就可以回去了。”
“遵命。”
魔夜走了出去，微拉用轻蔑的目光送魔夜的背影离开。“马林真过分，居然把学院里最差的人送给你当助手。”
“算了，他勉强还是合格的啦。对了……那个好消息呢？”
“好消息是，今天晚上有一个大规模的舞会，很多人都会来参加。如果你的那个情人真的是在学院里的话，他十有八九会出现在舞会上。”
“舞会！”罗丝德立刻明白这意味着什么。她的母亲，那个老太婆，过去经常向她讲述自己年轻时候的成功经验。那就是从上流社会入手，与贵族、富翁以及有地位的人接触，宣传教义，这样每拉到一个人，就很容易影响一大批人。眼前似乎就是这么一个好机会。这真的是一举两得的机会。
“不过呢……有一个问题。就是舞会必须男女搭档。也就是说，如果你要去参加，必须找一个男伴。不管什么身份，什么关系，必须是个男的。因为这个舞会要求男女数量相同，我和我爷爷一起去参加。”
“要找个男伴？可是……”
“请帖在这里，男伴的事情你就自己去解决吧。我先走了。”
微拉走了，剩下罗丝德一个人开始苦恼这个小问题。
最简单的办法就是去学院找一个老师或者学生。可是罗丝德在学院待的时间实在太短了，短得她甚至还没来得及认识谁。要放弃女性的骄傲，低声下气去求某个连名字都不知道的陌生男人，那样的话实在很难做到。
“罗丝德小姐。”魔夜再一次出现在房间里，“我已经做完了。”
“好的，你可以回去了……”罗丝德随口回答。一瞬间，她的脑海里想到合适的人选。
“魔夜，今天晚上有事情么？”
“啊……没什么特别的事情。”
“那么……愿意陪陪我吗？”她露出一个诱惑的微笑。没有男人可以抵抗这样的笑容。
灯火璀璨，那是怎样一个歌舞升平的场面。中央大厅里，几十对男女正在随着音乐翩翩起舞。对跳舞并不热衷的人则按照自己的爱好和身份，自然而然地聚集成不同的小集体，分散在各个角落。穿着整洁，受过严格训练的侍者穿梭在客人中间，手里端着美酒或者佳肴。
“罗丝德，有发现吗？”在舞厅的某个小角落，两个女人正站在一张桌子边，在人群中寻觅着。
“没有……”罗丝德有些失望地回答。虽然这个舞会上有很多漂亮的青年，但是却没有一个身上散发着那种特定的气质，那种可以让人看了就十分安心的感觉。
这两个年轻女性在一起，很自然会有很多年轻人过来搭讪。然而这些年轻人，要么举止轻浮，要么神情放荡，要么装出一副高高在上的样子，没有一个能成功地邀请到她们。
卢克索，皇家星相学院的院长，站在一个显眼的位置，身边围着不少人，足有十几个，在一起高谈阔论。
“那个人是谁？”罗丝德用手指了一下卢克索院长身边某人，问道。
顺着手指的方向看去，可以很清楚地看到让罗丝德感兴趣的男人。他确实很引人注目，不是因为有吸引人的高贵气质，而在于此人庸俗得真是人间一极品。
这个男人看起来约莫五十来岁，肥头大耳。他穿着一身华贵的衣服，双手十指全部戴着闪耀的戒指，一副暴发户夸富耀胜的嘴脸，这个人两眼中本能地闪烁着只有职业商人才特有的贪婪目光，每当说到激动的地方，他就会凶狠地握紧拳头，毫无教养地举起来。整体而言，他就好像那些舞台剧中经常出现的“为富不仁”的角色，可见艺术来自生活并非空话。
“不能在这种事情上软弱怀柔，要坚决打击！把他们都绞死！”他的声音挺大，而且高举着拳头。谁都能看出来四周的人对他抱有不耐烦的态度八五八书房，只是碍于