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清晨的阳光照耀在风雨过后的平原上，天边挂起了绚烂的彩虹，然而这片宁静并没有持续太长的时间，远处传来的轰鸣声让不少农夫都停下了手中的活计，好奇地向着声音传来的方向看去。
人群中有一名因伤从军队中退役的农夫神色一动，他轻声说道：“是军队，有大批的军队往这里过来了，那是马蹄的轰响！”
他的话引起了小小的骚动，当然这并不是害怕或者什么的，因为没有人会认为在这公国的腹地出现的会是敌人，唯一的解释就是公国的军队路过这里。
这并不是什么稀奇的事情，这条刚刚修整完成不久的大道一直通往龙舞要塞，有军队来往那是很正常的事情。
“看，那是我们公国的军旗！”
有眼尖的人率先发现了大路那头首先出现的旗帜，一面，两面，三面…。
所有人都倒吸了一口冷气，因为有那些迎风飘扬的旗帜连绵不绝而来，而马蹄的轰鸣声犹如春雷般卷过大地！
居然有这么多骑兵啊！
数以万计的骑兵以整齐的队列像是一股洪流从有些泥泞的大路上驰骋而过，他们的速度并不是很快，但是那种千军万马的彪悍气势让在大路边围观的农夫平民们不由自主地倒退了十几米。
而当代表公国王室的旗帜出现的时候，所有的平民都躬身行礼，更有的人直接跪伏在地上行最高的礼节。
跟在骑兵之后的是大量的马车，这些马车经过特殊的改装，由两匹耐力极高的高原马拉动，一辆可以拉载十名全副武装的重甲步兵再加一名车夫。
而这支军队的载兵马车数量之多让人为之咂舌，就算是没有什么见识的农夫也明白这其中所代表的价值。
而后还有快步前进的轻装步兵、弓箭手和满载着粮食补给的辎重队，长长的队伍似乎根本看不到尽头。
那名退役的老兵不敢置信地看着经过自己眼前的这支队伍，因为过于激动，他那双曾经握过战斧并砍死过两名狼人的双手不由自主地颤抖——这是我们公国的军队！
在这个时候，他突然看到了骑兵队中间一名驾驭着猛兽的骑士，惊愕之下忍不住呼喊道：“领主大人！”
他的声音并不算响，在马蹄的轰鸣声中更是微弱得很难听见，不过那名骑士却听见了，目光立刻扫了过来，竟然如刀刃般锐利无匹。
老兵立刻握拳在胸，低头行军礼不敢再看。
雷吟从骑兵队中脱离而出，小心地控制着疾风走向那名呼喊他的农夫，以免这头凶兽吓到周围的那些农夫们。
而事实上，他突然这么一出现，已经引起了那些农夫的不安，除了那名老兵之外，其他人全都连连后退，生怕被这头狮子模样的猛兽给吃了。
“你叫什么名字，是退役的战士？”雷吟有些好奇地问道：“以前是那支军队的？”
叫他“领主大人”的那只有以前帕兰的老兵了，要知道现在他的身份是迪拜公国的摄政王大公、公国军队的最高统帅。
老兵连忙放手抬头，恭恭敬敬地回答道：“是的，大人，我叫艾索亚，原埃尼斯要塞守备军第三大队第二小队战斧手，现在是这里西纳村的村长。”
“原来如此！”雷吟点了点头继续问道：“你们村子损失怎么样？”
艾索亚回答道：“村子里一半多的房子被风暴摧毁了，不过由于村民们在风暴来之前得到了镇里传来的警告，因此所有人都早早躲在地窖当中没有人受伤，现在大家都在重新搭建房屋。”
在帕兰平原上常常会有暴风雨出现，不过这些风暴出现之前往往都有一定的预兆，有经验的人就能够从预兆中判断出风暴大致来袭的时间，提前警告就能够避免人员的伤亡。
“嗯，好好干，我已经下令向受到损失的村镇运送木材和铁钉，要尽快地帮助村民们重建家园。”雷吟说道。
那些因为年龄已到或者受了一些伤残而退役的老兵被安排到各个村落是雷吟一贯以来的做法，这些老兵经历过残酷的战斗，心志坚定又有足够的忠诚，担任村长或者村护卫队的队长甚至是收税员是再合适不过，而这些职位也足以保证他们衣食无忧。
“是的，大人！”艾索亚肃容行礼道。
虽然退役有一段时间了，但是战士的本色不是那一身农夫的装扮所能够掩盖的。
雷吟点点头，将这个名字记在了心里，正是有了这些默默无闻的战士和平民，才能够支撑起公国走向富强。
而这一点，却是绝大多数贵族骑士所看不到的。
这小小的插曲丝毫没有影响到这支庞大军队行进的脚步，奔涌的铁流坚定不移地向着龙舞要塞方向前进，任何阻挡在前面的障碍只会被碾成齑粉。
在帝国使者克兰克肖到达庞贝的一个星期之后，组建完毕的远征军出发，虽然一场意外的暴风雨多少影响了行程，但这丝毫没有削弱军队的士气。
这支迪拜公国史无前例的远征军数量达到了十万之巨，其中包括三万雷神之鞭游骑兵、一万雷神之锤重骑兵、五万混编步兵和一万辎重兵。
如此规模的远征，对于组建完成不久的公国军队是一次考验，并且这支远征军当中老兵和新兵的比例为四六分，四成老兵六成是新兵！
将这些没有经历过战争考验的新兵拉到狼族的地盘上无疑是一次极大的冒险，不过雷吟所想要的是将公国军队锤炼成为一支百战的雄师，不品尝血腥、不承受损失又怎么能够达到目的。
看着麾下的军队气势如虹地迈向前方，雷吟由衷地感觉到了自豪，这支军队可以说是他一手打造的，短短只是一年半载的功夫就有如此规模。
当然，这多少还要得益于风云大陆的文明，如果换成以前在神州大陆的北疆，想要建立这样一支军队起码需要十年以上的积累才行。
风云大陆到处都是沃土田园，人类国家的魔法文明更是让自然灾害的影响减少到最小，那些魔法师培育出来的作物能够更是让农民们总有着足够的丰收，这使得人类不会为粮食问题而发愁。
矮人一族和人类中的大量工匠是提供武器铠甲的保证，而对兽人的贸易更是战马牛羊的固定来源，奴隶交易的盛行更是使得只要有足够的钱，完全可以在很短的时间内建立起一支大军。
而正是因为这些优势，才能够让个体比较孱弱的人类抗御了兽族千年。
不过在雷吟看来，大陆人类国家也因此缺乏了开拓的勇气，他们满足于自己富饶的领土，从来都没有想过利用自己优势团结在一起彻底消除兽人的威胁。
经过四天的长途跋涉，远征军终于抵达了龙舞要塞。
之所以能够在这么短的时间内，十万步骑混编的大军能从庞贝抵达公国的边陲要塞，完全要得益于直通大道的建成。
这条大路动用了足足动用了三万名平民和奴隶，花费了上百万的金币耗时半年才完成，但是好处也是显而易见的，不仅方便了大军的行进，更是让来往的商团节省了不少在路上的时间。
但是现在路上已经没有商队了，龙舞要塞在两个星期之前就已经禁止大队的商团前往兽神草原，因为随即到来的远征肯定会引起狼族的报复，这些商团无疑是最好的报复目标。
距离上一次的要塞攻防战已经过去半年多了，这半年以来，更名为龙舞的峡谷要塞得到了极大的发展。
在庞大的要塞当中，大量的商业街道和居民区被建立起来，繁华的城市不断地吸引要塞南方平原上的平民前来这里定居。
目前龙舞要塞的常驻居民已经接近二十万，当之无愧地成为了公国的第二大城市，要塞守备军数量达到了两万。
在人口大增的情况下，龙舞要塞也建立了供平民和贵族子弟学习的学院，许多优秀有天赋的少年得到被选拔发现。
不过尽管龙舞要塞足够巨大，但是十万远征军的进入还是让要塞为之全力平配合，一万多名守备军战士被派到大街小巷中维持秩序。
仅靠要塞中的设施是不足以容纳十万名战士的入住，因此有一半的战士直接在要塞北面高达三十米的城墙下扎营，他们将在这里修整一天之后进入草原开始远征兽人。
龙舞要塞守备军的总部，不大的议事厅中座无虚席，在这里汇聚了整个公国军队的精英人物，雷吟、康纳通、阿瑞斯卡、拉涅寇、山豹、黑豹…等等军中高级指挥官悉数在场。
数十盏魔法灯将整个大厅照得通明，一张巨大的地图悬挂在议事厅的墙上，上面绘制的正是横断山脉西端及半个兽神草原的地形，山川、河流、森林、湖泊还有狼族的部落城市等等位置都描绘得非常详细精确。
这张地图是雷吟在半年多前秘密派人乔装成商队进入兽神草原绘制的，现在终于派上了用场。
不仅仅只是地图，这半年多来，雷吟利用索尼娅家族的商队对狼族的情况进行细致的暗擦，甚至不惜花费巨资收买一些狼族的贵族以获得更加准确的情报，汇集到芙瑞莲那里的资料足足有两米多高。
经过芙瑞莲的整理分类提取出的有用内容，现在的迪拜公国对狼族的情况差不多到了了如指掌的地步。
“这一次我们发动对狼族的远征，不仅仅只是为了复仇。”雷吟的声音在议事厅中回荡：“更重要的是削弱狼族的力量，尽可能的掠夺各个狼族部落的人口和过冬物资，让他们无力再敢侵犯我们的领土。”
狼族位列兽族十大高等种族之一，其势力之强大稳居十大前三，虽然说狼族单论个体实力不如狮虎熊等族，千年来也极少有狼族中人能够坐在兽王的宝座上，但是狼族凶残好战，繁殖能力又强，因此始终牢牢占据着兽神草原的西南领域，附庸种族多达十几个。
狼族天性喜欢侵略，往往作为兽族军队的先锋攻击人类国家，大军所到之处鸡犬不留，让人类国家深为痛恨。
按照狼族的习惯，现在正是他们积蓄过冬物资的时节，到入冬大雪封锁草原的时候，游牧部落的狼人们就缩在帐篷山洞当中，努力制造着新生命，连狼骑军的巨狼坐骑也是如此。
很多母狼人都会入冬时怀孕，来年的春天她们就可以生下一名或者两名小狼人，一名健壮的母狼人一生当中生下几十名小狼人也不在话下，而巨狼更是能够一口气生下七八只狼崽。
正是依靠这种相当恐怖的繁殖能力，狼族才能始终繁盛不衰。
雷吟选在现在这个时候发动远征，正是基于狼族的特性。
“大人，自从上次消灭了要塞附近的狼人部落之后，现在距离要塞最近的部落也在两百公里以外，我们出动如此多的军队，一半多又是行动较缓慢的步兵和新兵，这样深入草原恐怕很容易遭到狼族军队的围攻。”康纳通沉声说道。
在跟随雷吟的指挥官当中，康纳通虽然资历不是最老的，但是雷吟对他的信重甚至要超过阿瑞斯卡，也只有他才敢于在这个场合提出自己的质疑。
雷吟点点头说道：“你说的没错，我们孤军进入狼族的领地的确是要冒极大的风险，不过只有依靠不断的战斗才能让新兵们真正成长起来，只有同狼骑兵进行野战才能彻底击破他们的信心！”
“当然，我们每一个战士的生命都是宝贵的，这一次出征我带了魔法师团和牧师团和一支空骑中队，混编步兵携带的弩车和重弩的数量加起来超过五千架，还有两万名弓箭手，如果这样的实力还不敢于狼人决战�