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第十七章 城堡血夜（上）
“侯爵大人，请问您找我有什么事情？”
喝了几杯葡萄酒之后，雷吟装出有些沉不住气地模样问道：“我想，您应该不会只是找我来喝喝酒的吧？”
圣武。莱茵侯爵微微一笑，他将手中的酒杯放到一边，缓缓地说道：“迈亚骑士，以你的聪明，难道猜不出我为什么找你吗？难道尼古拉斯侯爵没有提醒你吗？”
“直接说吧，我希望你能够为我效力！”
这名雄狮侯爵有够直接的，拥有强大力量的圣级战士想要得到某样东西果然不需要遮遮掩掩！
只不过雷吟也是非常干脆地一口回绝道：“对不起，侯爵大人，您的好意我心领了！不过我已经宣誓效忠于阿莫斯侯爵，所以恕我无法答应你。”
若是论气势及王者之相，在雷吟看来圣武。莱茵远比阿莫斯侯爵更有资格成为新兽王，既然现在对方主动找上了他，雷吟当然愿意借助对方的力量对付阿莫斯侯爵。
但是怎么答应和如何借助却是一件很有技巧的事情，如果他马上答应下来，圣武。莱茵不起疑心才怪呢！
要知道作为贵族骑士，如果背叛了效忠的对象会被所有人所唾弃，哪怕光荣战死的结果也比这个要好许多，所以站在雷吟所扮演角色的位置上看，当然不可能同意。
对于雷吟的回答，侯爵丝毫不感到意外，他站了起来再沙发旁边走了几步后说道：“迈亚骑士，不用我说，你现在恐怕已经知道尼古拉斯侯爵已经站在我这一边了吗？”
雷吟点了点头，这肯定是毫无疑问的，尼古拉斯侯爵这个著名的中立派显然已经倾向于圣武。莱茵。
“不瞒你说，十二名执事元老当中，我已经获得了七名执事元老的支持，当选成为新兽王已经成为定局！”侯爵自信地说道：“阿莫斯现在所做的，不过是垂死挣扎罢了，时间越久他的希望就越渺茫，你继续跟着他是没有任何前途的！”
听到圣武。莱茵的话，雷吟陷入了深思当中，他并不怀疑对方是在说谎或者夸大其词。
作为阿莫斯侯爵的半个心腹，雷吟能够看出阿莫斯侯爵最近的表现有些异常，怒狮渐渐在失去冷静，虽然在骑士们面前他依旧表现得胸有成竹，但是暗中时常莫名其妙地暴怒。
这显然跟圣武。莱茵所说的有关系，胜利的天平已经渐渐倾向于雄狮的一方。
看到雷吟脸色有些异样，圣武。莱茵继续说道：“其实我的心思并没有全部放在和阿莫斯之间的较量上，我的愿望是能够将联盟凝结成为一个强大无比的帝国，所有的人在一个声音、一个意志下行动，没有什么人或者事物能够阻挡我们神佑一族的强盛和复起，我要重现当年魔法帝国的辉煌，甚至还要比它更为强大！”
雷吟悚然抬起头，在圣武。莱茵的狮目中他看到了熊熊燃烧的野心，那种对于权力的欲望之火简直能够将一切都烧毁！
“您的愿望很好，可是十二执事长老怎么会认同您的想法，难道他们放弃所拥有的权力，愿意匍匐在您的脚下？”雷吟摇着头反问道。
侯爵笑了，他脸上刚刚涌起的狂热之色立刻消失无踪。
“我果然没有看错你，你虽然年轻，不过智勇双全，年轻一辈中恐怕没有多少人能够和你相比！”
侯爵的赞扬让旁边的塞西尔。莱茵子爵很是不服气，不过他也不敢在这个时候表达自己的不满。
“你说的没错，他们当然不会愿意，所以这样的话我只跟你说，而对他们说的是另外的话。”侯爵笑道：“这就是政治的技巧。”
“我知道你担心转而效忠于我之后会背上背叛的名声，这个你根本不用担心，历史的典籍是由胜利者书写的！只要我登上王座建立帝国，你的身份就不再只是低微的男爵，世袭的伯爵、侯爵都没有问题！”
“没有谁，敢于对一名帝国的新贵族进行恶意的诽谤，我可以赐予你最锋利的剑，扫平所有的那些嫉妒者。”
雷吟再次沉默，等了好一会儿他才问道：“侯爵大人，我不明白的是您为什么会这么看重我这个小人物，在公署当中，比我强大的人有很多啊！”
对手之间挖墙角不算稀奇，只是圣武。莱茵侯爵如此郑重其事，不惜通过尼古拉斯侯爵来找他会面，还如此推心置腹地拉拢，确实有些不可思议。
雷吟突然想到，假如谈到最后，如果他还不答应的话，那么是不是就走不出这里的门了呢？
答案几乎都肯定的！圣武。莱茵本身就是一名圣级战士，对付他这样一个“天空级”的武士那还不是非常轻松？
“因为我看中了你的潜力！”侯爵说道：“你带着妻子从乡下的部落中来到王都之中，先是在角斗场赢得胜利进入阿莫斯的公署中成为家臣骑士，然后在短短的两个星期内累积战功成为男爵骑士，也得到阿莫斯的信任，这简直可以说是一个奇迹。”
“你在王都没有任何的朋友或者家族可以依靠，完全凭借着自己的智慧和力量赢得现在的地位，而且由你指挥的骑士小队同样表现不凡，像你这样的人才正是我所需要的！”
“在卡纳什山谷，正是由于你的表现，让我蒙受了很大的损失，也正是从那天起我就注意到了你！”侯爵微继续说道：“不过这些都不算什么，只要你愿意效忠于我，在击败阿莫斯之后，我将赐封你为伯爵，让你统帅一支军队！”
雷吟终于动容了，换成任何人在这样的情况下都不可能无动于衷，公署家臣骑士中肯定有圣武。莱茵一方的人，所以他才会对雷吟的情况了如指掌，而事实上如圣武。莱茵所说的那样继续跟着阿莫斯侯爵确实是前途渺茫。
“我可以效忠于您，您希望我做什么？杀了阿莫斯侯爵吗？”雷吟有些犹豫地问道。
雄狮侯爵笑了，这一次笑得格外欣喜，他摇摇头说道：“不，有几名执事元老支持我的条件是不能杀掉阿莫斯，而且算起来他还是我的表兄，我只要彻底地打败他，在最短的时间内结束这场没有多少意义的内斗就可以了！”
“不过在我告诉你计划之前，你需要和我签下这张魔法契约！”
圣武。莱茵拍了拍手，刚才那名倒酒的天鹅少女再次出现，这一次她端来了一个银盘，上面放着一卷泛黄陈旧的羊皮纸。
侯爵坐回到沙发上，他拿过羊皮纸在雷吟的面前面前摊开，只见褐迹斑斑的纸张上写满了文字，纸张的四周绘着许多的魔法符号。
上面所写的内容大意是签署契约的人全心效忠于契约的持有人，假如背叛就会碎心而亡，契约的有效期限是三十个日落，也就是三十天。
“虽然我相信以你的聪明能够做出正确的选择，不过我不能让自己的计划存在任何的破绽。”侯爵解释道：“这张从古魔法帝国遗留下来的魔法契约只是一个保证，它的效力只能维持三十天，所以这并不是对你的不信任或者是一种侮辱。”
“同样的，在契约的力量下，我也不会做出任何伤害你的举动，迈亚骑士，你明白了吗？”
雷吟当然明白，魔法契约这种东西在没有魔法师的兽人联盟当中或许是非常稀罕的，不过在人类国家中相当常见，他经手过的就有不少。
只不过那些魔法契约一般都用于生意贸易，像这种完全效忠契约雷吟只在典籍上看到过，亲眼见到实物还是第一次。
只不过无论是哪一种魔法契约，都有一个不能说是缺陷的缺陷——魔法契约对于进入圣阶的武者无效，或者准确地说，圣阶武者运用自己的力量破除契约的效果。
雷吟曾经试验过，赤炎气劲可以很轻松地摧毁契约施加在他体力的契约之力，换个角度来说圣阶武者赖账是很容易的。
所以雷吟只是故意犹豫了一下就同意了，他按照契约上的说明，用天鹅少女递过来的银针在食指指尖刺出一滴鲜血滴落到契约之上，圣武。莱茵也同样滴了一滴上去。
两滴殷红的鲜血以肉眼可见的速度被羊皮纸吸收，契约蓦然爆发出了一团光芒，将雷吟和圣武。莱茵同时包裹在内。
光芒散尽，羊皮纸迅速地燃烧成了一堆灰烬。
雷吟感觉到自己的心头一沉，有什么东西想要强行进入他的要害。
雷吟当然知道这是契约的力量在发挥作用，于是他立刻制止了蛰伏在体内的赤炎气劲的本能反击，任由那股力量包裹住了自己的心脏。
这样做当然有些冒险，不过雷吟不想让对方看出异样，毕竟圣武。莱茵可是一名圣级武者。
完成了契约之后，圣武。莱茵已经完全将雷吟当成了自己人，他向雷吟详细讲述了对付阿莫斯侯爵的整个计划。
正如雷吟猜测的那样，在公署的家臣骑士和贵族骑士当中果然有埋伏的内线，他听到了几个熟悉的名字。
当雷吟离开尼古拉斯侯爵府邸的时候，天色已经很晚了。
刚才在舞厅当中，他和美奇妮小姐连续跳了好几支舞，美奇妮小姐对他表现出的好感引来了不少年轻贵族的嫉妒。
回到马车当中，雷吟心念一动，赤炎气劲从丹田直升而上，在瞬间将那股加诸在他心脏周围的契约惩罚力量吞噬得干干净净！
第十八章 城堡血夜（下）
两天后，兽神降临日前夕。
兽神降临日是所有兽族共同的节日，每到这个时候，万兽之都当中都有长达七天的狂欢庆祝活动，差不多是一年当中最热闹的时候。
在万兽之都的贵族中盛传一个消息，今年的兽神降临日过完，十二执事元老将推选出新一任的兽王，以结束目前这种有些混乱的局面。
一连着好几天，阿莫斯侯爵都呆在防卫森严的公署城堡中没有出去，他感觉到形势的变化，一些中立派倒向了他的对手，而原先的不少支持者也开始变得摇摆不定。
侯爵在不断派人游说那些意志不坚定者的同时，也在城堡中计划着反击的策略，所有的贵族骑士都被召集起来驻守在公署当中，整个城堡被一种沉重压抑的气氛所笼罩，家臣们相互之间经常有的谈笑和嬉闹都消失了。
不过大多数人并没有失去对阿莫斯侯爵的信心，侯爵在万兽之都中的权势极大，而且还掌控着差不多五万人左右的精锐城卫军，不到最后谁也无法确定哪一方会胜出。
而且就算是竞争王位失败，以阿莫斯侯爵拥有的实力来说，他的地位也不会动摇多少，所以骑士们还是比较安心，尽心尽力地去完成侯爵下达的命令。
这两天包括晚上，雷吟也常驻在城堡当中没有出去，阿莫斯侯爵对于自身的安全有些担心，因此他所信任的骑士都守护在身边。
黑夜降临，和往常一样，雷吟登上了城堡的城墙开始例行的巡视，不过这一次他不是一个人，奥尔本和他一起。
驻守在城墙上的卫兵看到两名骑士长到来，纷纷鞠躬行礼致敬。
在城堡大门之上的城墙上驻守着二十名狼族的家臣战士，他们的任务除了警戒之外，还负责吊桥和大门的开启关闭。在侯爵的命令下，这段时间每到晚上都会拉起吊桥关闭城门，防止出现意外的情况。
两名骑士长来回走了一圈，没有发现什么问题。
“准备好了吗？”看到周围的守卫都是好几米外，雷吟低声问道：“什么时候动手？”
奥尔本朝城堡外面张望了一下，轻声地回答道：“差不多就是现在了，我们呆在这里不要走，人一过来就动手，一人负责一边，一个