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“老板，要是多明哥转头对付巴伦，很可能就抽不出时间对付杰克，难道你不需要杰克的人手了吗？”韦伯想起阿尔丰斯以前曾经说过想招揽强盗的话，随口问起。
卡尔面上的肌肉跳了跳，他和杰克的交情不浅，不愿意就这么对付杰克。
“时间上来不及，”阿尔丰斯往外指了指，“将这批人训练成现在这个样子都费了我们好几个月时间，而且还有很多受训项目没有真正建立起来，等到将新招揽进来的强盗训练成为合格的士兵，恐怕我们已经在圣城那里作战了。”
卡尔的表情明显缓和下来。这些细微的变化阿尔丰斯看在眼里，却没有说任何话。
四月五号，马萨雷的主城门吹起了嘹亮的号角，奥古斯都和他的近卫军终于出现在阿尔丰斯的视线内。一千个头盔上插着长长薙尾的精锐重骑兵从驿道慢慢走向马萨雷，他们身后是两千个精锐轻骑仆从，两千精锐重装斧手紧随其后，近卫军中没有轻步兵，取而代之的是一百多个宫廷法师和术士，兰西帝国皇室中身份最高的成员、尊严王奥古斯都陛下一身闪着柔和光芒的精金全身甲，只在腰间挂了一把宝剑，在法师群中很为抢眼，他也只有二十五六岁年纪，年轻的面上充满了微笑，边走边向自己的臣民致意。
奥古斯都身边是兰西帝国的红衣主教，看不出多大年岁，只是马上那个发福的身体让人有种摇摇欲坠的感觉，好像时刻都会从上边摔到地上。
城郊的五万仆从部队都在距离驿道一百码的地方列阵相迎，接受皇帝陛下的检阅。所有人都满脸喜悦，漫长的等待终于有了结果，皇帝终于御驾亲临，这表明东征的准备工作已经完成，只要适合航海的西南风刮起就可以扬帆东征。
马萨雷城门全是一片黑压压的贵族骑士，他们以最忠诚的方式迎接自己的最高上司，“吾皇万岁！”的声音一波接着一波，大地似乎都被这喊声震动的颤抖起来。
兰西帝国的八万东征军队已经集结到一起，命运的豪赌即将来临。
第七卷 东征 第一章 骑士头衔
奥古斯都进入马萨雷还不到一个魔法时，一百名多精锐轻骑兵从城内飞奔而出，分成十几个小组进入仆从军营。
“奉陛下喻令，带第三十七军团长凯瑟琳德库塞尔、副长阿尔丰斯泰勒入城觐见受衔。”一个轻骑小队长向守卫的士兵大声说道，他身后还带着五六个部属。
营卫不敢怠慢，马上跑到主帐禀报。
虽然知道这是势在必行的事，可来得也太突然了，连阿尔丰斯都没想到奥古斯都的动作这么快，才这么短的时间，恐怕兰西帝国的皇帝连口水都来不及喝上就派人过来了。
凯瑟琳和阿尔丰斯出帐之后跨上各自的坐骑来到营门，布兰克和奥帕作为仆从跟在他们身后。营地的事务一直由副团长洛卡处理，没必要再交待些什么，士兵管理方面由四个大队长、二十个中队长、两百个小队长层层负责到基层，已经按照正规军队的管理实行编制，卡尔和克拉克就是其中两个大队长，他们两个指挥的一千人作为部队主力骨干。
生意方面如果阿尔丰斯不在场都由韦伯协同奥帕处理，和巴伦这些掌握权力的上层贵族接触的事情由兰希负责周旋，十二天来都没有出现过什么大问题，怀着不同目的身份各异的人终于集中到一起，接受阿尔丰斯总辖。
“恭喜两位大人，马上就能获得骑士头衔了。”轻骑队长略一点头，当先拨马回城。
“就这么成骑士了？”凯瑟琳不敢相信，这二十天她一直忙着慈善机构和士兵家庭福利的事，根本没有做好思想准备，这还是皇帝名下的骑士，直接对奥古斯都宣誓效忠。布兰克和洛卡只是领主的骑士，荣誉的光环已经在向凯瑟琳和阿尔丰斯招手。
“用不着怀疑，这是我们共同努力的回报。”阿尔丰斯淡淡一笑，目光投向远方，他不敢说出凯瑟琳所获得的骑士头衔是兰希歪打正着的结果，本来是用于对付凯瑟琳这一派系的阴着现在已经顺理成章的成为晋升的台阶。
阿尔丰斯估计在东征之前奥古斯都一定会大肆笼络人心，册封骑士不但可以将更多的勇士聚集到皇室麾下，他们手下部队的士气也会大受鼓舞，更重要的是这种头衔不用皇室掏任何花费，因为骑士和爵位不同，无需给这些人封赏领地，也就是说，骑士称号只是一种虚衔。
城外各处军营已经沸腾起来，这次获得册封的一共只有二十七人，其中绝大多数是驻扎城外的仆从军统帅，而城内东征的贵族只有八人获得这个头衔，对很多人来说，能拥有一个虚衔已经是荣耀终身的事情。
只有阿尔丰斯的部队一片平静，骑士在这些人心目中还比不上十来个金币更来得实在，既不能吃又不能用，出去逛街还得以彬彬有礼的形象出现，要是天天都这么干还不如这些人一头撞死算了。
街上人声鼎沸，平民涌到街上争相一睹这些准骑士的风采。
看着大群的平民，阿尔丰斯心里涌起一阵怯意，他转头对布兰克和奥帕轻轻说道：“注意身边，任何一个人都会成为夺命刺客。”他自己亲身经历过几次行刺和遇刺之后还不觉得什么，最重要的是旁边的凯瑟琳，她对突如其来的刺杀没有什么反应能力。
“大人行事还真是小心谨慎，无怪陛下和主教对你这么看重。”队长恰好听到阿尔丰斯的话，灼灼的目光落到这个副团长身上。
“小心驶得万年船，我一直都很听从前辈的话。而且指挥军队不是玩游戏，每个环节上的疏忽都会导致部属的伤亡。”阿尔丰斯毫不退让的和他对视着。
“年纪不大，说话做事却像个老家伙。”另外一个轻骑兵哼了一声，他有点不满意自己的队长这么抬举这个年轻人。他们都是近卫军，一向看不起其他领主的部队，更别说这些仆从军。
阿尔丰斯笑了笑，没有回答。
“这就是他能成为一支部队的副军团长，而你还是一个骑兵的根本原因。”队长对手下喝斥了一声，纵马向前面走去。
册封仪式在马萨雷第三十无街区举行，城里最大的玛卓教堂座落在这里。
阿尔丰斯到马萨雷这么久还是第一次来这里，手下的士兵大都不是信徒，他也不是善男信女，并不相信祷告会有什么用，凯瑟琳和布兰克的主神都不是耶威，兰希更不用说了，见到这样的建筑都会绕道而行。
阿尔丰斯在教堂里面一眼就认出了兰希的身影，她在向自己和凯瑟琳轻轻打着招呼，这次她不单过来，还出席了典礼仪式，真捉摸不透她究竟在想些什么。
直到下马，阿尔丰斯才发现自己忘记了一件很重要的事情——他只穿了平民服饰就离开军营，而其他同来领衔的将领不是身穿最华丽的服装就是套上最威武的铠甲，凯瑟琳习惯性的穿那套胸甲，虽然有点破旧，但还是夹了点风尘仆仆的军队气息，只有阿尔丰斯身上是件灰色的粗布外袍，就这么来参加典礼还真是有失风度。阿尔丰斯是蒙利埃仆从军的副团长，在正式场合也一定程度上代表着马歇尔的军队形象，这不是他平时必须注意的问题，所以也一直没有在这上面下过心思。
上次参加巴伦的宴会还有马特尼帮挑衣服，这次连挑衣服的时间都没有，下马之后只能直接进入大厅。阿尔丰斯看着前后左右前来领衔的人，在一片充满嘲讽的冷眼中硬着头皮走了进去。
兰希冲过来一把挽着阿尔丰斯和凯瑟的手臂，“到这边来，我就知道你们会忘记这些繁文缛节。”
凯瑟琳看了看别人，顿时醒悟过来。
兰希将凯瑟琳的头盔轻轻的从头上脱出来，掏出一块丝帕将上面的灰尘仔细的拭去，“姐姐，还记得以前我帮你擦铠甲的情景吗？那时候我才九岁，每天都呆在你身边看你练习箭术，每次训练结束后我都会抢着帮你擦去铠甲上的泥尘。八年了，时间过得真快，从那天之后我们再没说过一句真心话。”
兰希将凯瑟琳盘着的头发解下来，用手捋顺后，在背后束成一条黄色的长辫，再将头盔端端正正的戴上去，随后从身后提起一个包袱，里面是一件纯黑的斗蓬，展开将它披在凯瑟琳的铠甲上。凯瑟琳顿时换了一副样子，变成英姿焕发的女战士。
“谢谢你，兰希，我的妹妹。”凯瑟琳等她完成最后一个动作，转身将兰希紧紧抱住，将头贴在她颈侧。
“姐姐，忘记那些不愉快的过去，留下来的将是美好的回忆。”兰希向凯瑟琳身后的阿尔丰斯眨了眨眼睛，朝自己身后指了指。
阿尔丰斯手一松，环环相扣、闪着银光的锁甲从颈部直挂到大腿，遮盖了原来破烂的外袍，兰希想得太周到了，竟然带了套折叠在一起的秘银锁甲过来。
三人在礼拜用的长凳上坐下，阿尔丰斯居中。
“我想到教堂没有更衣室，就弄了这两套东西过来，还真派上了用场。”兰希不经意的靠着阿尔丰斯的肩膀，笑着说。
总督巴伦带夫人从门口直走进来，这么隆重的场面当然也少不了他。这家伙笑意满面，看不出丝毫紧张，他肯定为失职的事准备好了一套说词，不知道哪个家伙又要倒霉了。
阿尔丰斯从锁甲底下摸出那个戒指，走到巴伦面前。前几天他就从瘟疫爪下把戒指硬抢了过来，作为补偿，塞给它几块在阿曼奇那里顺手拿来的珠宝。幸好瘟疫还没有学会衡量收藏品的价值，还以为以一换多是大赚了一笔。
“总督大人，很久没见了。”阿尔丰斯满面春风的打起招呼。
“是啊是啊，这些天可将我忙坏了，”巴伦转过身，边向其他参与典礼的熟人点头微笑，“恭喜大老板，呃，副团长。不知道副团长会不会随军东征？”说着眼珠转了两转。他拿阿尔丰斯没办法，当然会盼这个讨厌的小家伙滚得越远越好。
“当然，为陛下为教皇猊下征战是我辈梦寐以求的事情。这位漂亮的夫人能介绍我认识一下吗？”
巴伦夫人的年纪在三十多岁上下，脸蛋保养得很好，没有一般生过孩子的妇女那种干涩的皱纹。听到阿尔丰斯的话向他露出一个笑容，同时伸出手。
“内人劳拉。”听到阿尔丰斯出征的消息，巴伦的眼中也少了不少提防，阿尔丰斯再怎么能玩，三个月后这个可爱的城市又变成自己的了。他可没傻到打算继续和阿尔丰斯正面对抗，先不说死神，光是德库塞尔家族他就惧怕得不得了。
阿尔丰斯捧起子爵夫人的手，低头在手背轻轻一吻，他注意到在她无名指和食指上都戴着戒指——好机会！“能认识这么高贵的夫人是鄙人的莫大荣幸，请容许我赞美您，你真是个我前所未见的美人。”藏在掌心的戒指滑到指尖，轻轻一送，将它推入子爵夫人的中指根部。
从别人手上偷过戒指的人都知道，要是能成功的吸引住对方的视线，戒指什么时候被脱下来一点感觉也没有，同样，多套上一件装饰品也不是什么难事。
“小伙子嘴真甜，还这么有礼貌，我很乐意介绍一些年轻的贵妇，她们会很喜欢认识像您这种密友。”子爵夫人微笑着将手抽回来，她将阿尔丰斯当成了和迪埃里一样的浮华贵族。
“感激之至。”阿尔丰斯露出会心的笑容。
和巴伦打过招呼，阿尔丰斯坐回凯瑟琳姐妹身边。
“那个戒指很漂亮，就这么送出去不可惜吗？”兰希一直在看着阿尔丰斯那边，所以才会注意到子爵�