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其次，他若是直接率领舰队逃跑的话，那么战败的责任就必然要扣到他的头上——舰队司令劳勃中将已经在龙岛战死，按照死者为大的惯例，是无须为战败负责的，所以这个屎盆子他不想接也得接。更要命的是，谁也不知道军事法庭会怎么审判。虽然一般不太会弄成枪毙，但万一上面要杀鸡儆猴，给他判个流放、苦役或囚禁，外加罚款到倾家荡产，那也实在是够受的。
但若是力战一场再撤退，固然可以摆脱骂名，可又有双方在战场上缠斗在一起，无法摆脱，导致他自己被俘或被杀的危险——海盗群岛上缺乏大型船坞，这些战舰三年来恐怕保养得相当差，听说就连水手都因为生活困苦而逃走了许多，因此航速估计也快不起来，未必能在敌舰队的追击之下突出重围。
从实际表现上看，维拉少将的目标似乎并非是得胜，而仅仅是生存，所以，他就选择了“临阵凿船”这条貌似十分愚蠢，其实非常安全的计策——战舰自沉之后，他的人就不再对塞尔舰队和运输船队构成威胁，而敌舰队自然也就失去了追杀他的兴趣：更妙的是，在回到后方之后，因为没有了战舰，欣布女王也无法强令他们再度出海，去担任袭击舰，执行九死一生的海上游击破交任务。
而对于后方的质询，他只要肯厚着脸皮，也完全可以理直气壮地高声辩解，说这是为了不让敌人俘获我方舰只的防范措施——反正海盗群岛是明摆着守不住的！
此外，他没有临阵脱逃，而是继续回来参加抵抗，也足以证明他不是逃兵，更不应该为战败负责——虽然坠星海舰队因为没有战舰，已经根本无法出海迎敌，只能坐在岸上看热闹了。
这样一来，维拉少将的命保住了，以后的仗也不用打了，对上级也有辩解推脱的说辞，就算有惩罚也不会太重，顶多是强制退役，这岂不是实现了个人利益的最大化——这才是官场老手的风范嘛！”
“……这个混蛋确实是够油滑的。”蕾妮在沉默了片刻之后，终于叹息着摇了摇头，“但若是人人都这样想着个人利益的最大化，那么战争也就没法打了！”
“没办法，所谓的北军，就是这样一个松松垮垮的联盟体系，充满了权谋和私心，却缺乏团结和凝聚力。否则也不会在坐拥全国几乎所有正规军的情况下，还让国家分裂的状态持续上整整三年了。”
菲里耸了耸肩膀，接口应道，“……当然，南军更是悲催，先在渥金教会的银弹攻势和大力扶持之下，被忽悠着竖起了分裂帝国的大旗，接下来却马上被一脚踢开——看到这帮蠢货终于上钩，渥金教会立即翻脸，宣布加入维护帝国统一和正义的北军阵营，并且把这支没了财源奄奄待毙的南军，作为跟魔法女神教会之间的交易筹码……玩政治玩到这等绝境，也实在是够悲催的了……”
“……按照这样的说法，财富女神才是魔法女神争夺未来主导权的真正对手？”
蕾妮听得似乎有些纳闷，“……既然渥金教会的目标是打倒我们，那么现在又为何要加入我们？”
“……正是为了打倒我们，所以才要加入我们。嗯，或许用‘推倒’这个词会比较合适。”
菲里眨了眨眼睛，补充说道，“魔法与金钱的竞争，永远都不会停止。但双方无论怎样斗争，其目标都是‘共同发展’，而不是消灭对方……嗯？这是哪儿发来的消息？”
说到此处，他突然注意到了通讯水晶球亮起的闪耀红光，顿时就收住了话头，伸手按在水晶球上方，闭眼接收起了讯息，然后便开始眼皮一阵狂跳，似乎是得到了什么难以置信的消息。
“……怎么了？亲爱的？”蕾妮一边重新转动起舵轮，一边随口问道，“……是谁发来的魔法传讯？”
“……艾拉斯卓女士发过来的，命令我舰载着巨熊军团脱离大部队，全速起航，先行出发突入帝都……”菲里有些纠结地说道，“……总之，我们被命令去打头阵了！”
“……打头阵？这到底是怎么了？”蕾妮感到颇为好奇，“为什么要改动事先制定的战术方针？”
“是因为帝都的南军爆发了内讧！”菲里皱着眉头，继续略显纠结地回答说，“……根据潜伏特工发来的紧急消息，桑比亚和科米尔两邦的军队不知为何，正在帝都大打出手！而我舰速度又最快，所以艾拉斯卓女士命令我舰脱离编队，全速突入帝都近郊，然后根据局势独立行动，看看能不能趁乱获利……”
他放开水晶球，抬头望了一眼前方的湛蓝苍穹，“这样一来，似乎又要冒一回险了啊！”
五十七、决战之前须先杀盟友祭旗（上）
11月底，作为耐色瑞尔南军两大支柱之一的桑比亚共和国，突然毫无征兆地陷入了血火炼狱之中。
在这个土地狭窄而富庶繁荣的国度内，到处都是厮杀不断，血流成河。繁华的城镇被烧成一片瓦砾，成千上万的桑比亚平民死在了屠刀之下，沦为了挂在树上随风跳踢踏舞的尸体。
但颇为讽刺的是，造成这一切惨烈灾祸的犯人，并非之前一直与桑比亚所属阵营针锋相对的北军，而是桑比亚当局毕恭毕敬邀请过来帮忙“主持公道”的图坎汗国游牧民骑兵！
事实上，南军在绝望之下搞出的这一次引狼入室之举——邀请野蛮残暴的图坎草原游牧民旗本，进入帝国腹地“监督民主选举”，从开始就是问题一大堆，已经不能用鸡飞狗跳来形容，简直是闹得地动山摇。
在北面的陆地上，图坎汗国的前锋游骑兵，虽然已经抵达了耐色瑞尔帝国的东方国境，与驻跸散蒂尔堡的欣布女王，还有她麾下的“角斗士”军团遥遥相望。但是和目的地——帝都之间，还是隔着北军的大片控制区，小股的间谍或斥候游骑倒也罢了，但大部队却是绝对没办法直接穿过去的。
因此，唯一能够让图坎汗国援军进入帝国腹地的途径，就是在塞尔的南部沿海地区走海路，登船渡过坠星海，前往桑比亚的港口登陆，然后穿过属于南方阵营的桑比亚，以及虽然名义上属于北方阵营，但人口稀少，守备薄弱的谷地，从而直抵被弯刀锋山脉和幽影海包围的帝都城下。
但是，尽管前来帝都跟南军联络的龙巫教特使，把帖木儿可汗的英明神武、一诺千金、慷慨豪爽等等“光辉形象”吹捧得是天花乱坠，对图坎汗国与南军方面即将缔结的“钢铁同盟”，是描绘得宛如兄弟一般情谊真挚，仿佛天堂一般和谐美好。
可问题是，这批南军期盼已久的“王师”们，刚刚抵达桑比亚的港口，就立即原形毕露，让人后悔不迭——这些凶残野蛮的图坎草原游牧民，似乎打心眼儿里就丝毫没有把南军当做对等的盟友，而是看成了予取予求的奴仆。这才刚下船登陆，从晕船中缓过来，就开始在桑比亚的几座港口城市内烧杀掳掠无恶不作，还向地方政府勒索女人、美酒、金钱等等“出师犒赏”，将这个繁荣的商业国度弄得乌烟瘴气。
在帝都方面的一再强令压制之下，已经对这些“王师”叫苦不迭的桑比亚当局，被迫继续百般克制，纵容这些无恶不作的匪徒们为所欲为。当图坎汗国的一位千骑长，因为强奸某位声望甚高的女贵族，导致被愤怒的村民围攻之际，当地的晨曦之主洛山达教会由于受到上级的严词逼迫，还顶着濒临沸腾的汹涌民怨，专门派遣了一队圣武士，前来给这位管不住下半身的“正义之友”解围。
然而，尽管急需外援的南军方面，已经对入境的图坎援军做到了最大限度的宽容，甚至已经到了卑躬屈膝的程度，可这些贪婪无耻的“王师”们却似乎完全不领情——例如，那位被洛山达教会从暴民之中解救出来的图坎千骑长，在得到了洛山达神殿的救助。并且受到了主教阁下的殷勤宴请之后，非但毫无感激和愧疚的意思，竟然还贪心不足，垂涎于这座洛山达神殿内琳琅满目的金银浮雕、珠宝装饰，反而以“搜索失踪士兵”为名，刚刚与自己的部下会合，就再次纵兵闯进这座神殿内，明目张胆地大肆劫掠！！！
接下来，他不仅亲手杀了那位刚刚招待过自己的老主教，还指示手下奸污女牧师数十人，抢劫殿内金银珠宝数十箱，最后还一把火烧光了神殿……如此恩将仇报的空前惨剧，一时引起洛山达教会内部一片大哗。由于帝都的总教会继续对图坎人坚持不抵抗政策，强迫各地神殿纵容图坎“盟军”为所欲为，立即激发了教会内部的全面暴怒。桑比亚共和国的两座神殿索性愤而叛教，而不少当地的圣武士也爆发了叛乱。
——花费巨资请来的援兵尚未到战场，自己人已是离心离德……这样的救命稻草，真不知该怎么形容。
对于如此荒谬而又让人难以忍耐的怪现状，许多神职人员和虔诚信徒纷纷不由自主地向洛山达祈祷，希望这位晨曦之主能够给自己指明一条出路。但洛山达这位神祗，在近期似乎也有些不怎么对劲，面对信徒们的哀求和祈祷，他居然颁发了许多自相矛盾的神谕，让人看得一头雾水，满脑浆糊。
总之，根据很多神学专家和国际分析人士在报上刊登的推测，这位颇为感性化的晨曦之主，似乎是已经被急剧恶化的时局逼迫得彻底发疯，估计很快就要堕落为深渊领主（大恶魔）了。
——素来代表正义与光明的晨曦之委洛山达，在善良阵营之中也是激进派里的激进派，此刻却有了迅速堕落为深渊恶魔的危险……不得不承认，在极左与极右之间，果然只有一线之隔……
而另一方面，隶属于北军一方的坠星海舰队，虽然在经历了寒尔人的袭击和自己人的凿船之后，基本已经宣告覆灭，但还是有几艘速巡洋舰残存了下来。
于是，这些虎口余生的残余舰艇，就被主持东部战区的欣布女王作为袭击舰派了出去，对塞尔和桑比亚之间的运兵航线执行破交作战。
财大气粗的渥金教会又不惜花费巨资，设法收买了一些海盗随同作战，很就袭击了一支运载图坎汗国军队渡海的塞尔船队。导致上千名图坎骑兵连同马匹一起随着沉船淹死。
得到这一噩耗之后，位于帝都的南军总司令部，立即在龙巫教使者的咆哮和指责声中，强令停泊在桑比亚共和国塞尔刚特港的南军舰队拔锚出击，全体水兵都要去为图坎骑兵的运输船护航，以便于更多的图坎骑兵能够尽快在桑比亚沿海安全地上岸，让他们有效率地蹂躏桑比亚人的家乡。
面对如此不合情理的要求，原本就对图坎蛮族祸害家乡之事感到极端愤慨的南军舰队军官，立即就爆发起了轰轰烈烈的全面哗变——那些比较理智的舰长，还只是凿沉了自己的战舰，遣散了强抓来的水手，以坚决的态度表示拒绝服从此等乱命。而另一些已经被愤怒冲昏头脑的舰长，则直接下令对岸上的图坎骑兵营地开火轰击。至于挨了一记闷棍的图坎骑兵，自然也是暴跳如雷，由于够不着漂在海上的战舰，就策马闯入市区大烧大杀，并且猛攻塞尔刚特港的市政厅作为报复。
可怜的塞尔刚特港市政当局，既要镇压突如其来的舰队叛乱，又要抵御“图坎盟友”的猛烈攻击，再