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他抬手指向前方的地平线，对黑岛仁咕哝道，“虽然所有人都觉得，战争至此已经毫无悬念了，但我不知为何，还是有种不祥的预感，唉，算了，就当我什么都没说过吧，不要让这乌鸦嘴成真……”
在地平线另一端，绵延不断的沙丘后面，无数影影绰绰的图腾和纹章旗帜，正在炙热的风沙中猎猎飘扬。
——三万图坎汗国和科米尔王国的联军，此时正在远比幽影海畔更恶劣的环境里，苦苦地坚持着……
“……滚开！让迪格里奥和欧凯出来见我！眼下他们战又不战，走又不走，究竟是个什么道理？！”
一个浑身肮脏的图坎汗国万夫长，不顾王家卫兵和行宫侍女的阻止，硬是扯着他异常嘶哑的喉咙，骂骂咧咧地穿过了一道精雕细琢的木门，闯进了迪格里奥国王的战场行辕之中。
即使是在条件简陋的战场之上，迪格里奥国王依然没有改变他喜好奢华的性格，硬是让宫廷魔法师们动用“法师豪宅”等法术。在一无所有的贫瘠沙漠里，凭空创造出一座还算精致的迷你宫殿。
——宫殿的外面是铺着红砖的庭院，移栽了开着紫花的沙棘，长着白色绒毛的仙人掌，还有茂盛的沙漠龙舌兰，它们卷曲尖细的叶子在微风中轻轻摇曳，而喷泉中飞溅的晶莹水花，更是让沙漠旅人倍感清凉。
一座镶着金箔的洋葱头穹顶，倒映在喷泉的池水之中，让这座战地行宫充满了沙漠风情。在洋葱状的穹顶之下，宫殿的墙壁装饰着光滑的蓝色和黄色瓷砖，而室内的地面上，甚至还铺着绣了金银线图样的华丽羊绒地毯，竭力想要布置出一种高雅华贵的宫廷氛围。
但这位粗鲁的图坎汗国万夫长，却对上述这些典雅景致根本不屑一顾，推开了阻拦的侍从就往里面闯，他那双脏兮兮的靴子，更是在价值千金的织花羊绒地毯上，留下了一团团难看的污渍，惹得宫中人人侧目。
就连围在桌边翻阅公文的迪格里奥国王和恶魔将军欧凯，面对如此冒犯的行为，也是眉头紧锁，只是眼下必须借重这位万夫长的上万骑兵，实在不好发作，也只能勉强摆出笑脸相迎。
“……这个赖丹万夫长，不知您突然造访我的行宫，究竟有何贵干啊？”迪格里奥国王假笑着说道。
“……自然是想要找你们问个明白，接下来究竟打算怎么办？到底还要我们在沙漠里熬上多久？”赖丹万夫长旁若无人地大踏步走了过去，抢过欧凯的胡桃木椅子坐下，还抓起桌子上不知是谁的一杯冰镇蜂蜜水，咕噜咕噜就往喉咙地灌，“哟，这甜水居然还是冰的吗？看来你在这儿住得还真是舒服！可老子的勇士们却是天天顶着烈日吹着热风，有不少人都已经染上了热病，只能整天躺在沙堆上直哼哼！要是你们还想在这该死的沙漠里继续磨蹭下去，我的儿郎们可就不再奉陪了！”
——自古就在草原苦寒之地生存繁衍的图坎游牧民，虽然人人体质强健，耐饥抗寒，很能吃苦，但却天生就不耐热，平常他们每一次杀进文明国度劫掠，都要在盛夏到来之前退兵。
所以，让这些人在酷热的沙漠里长时间安营扎寨，实在是有些强人所难。
先前，他们和科米尔人都扎营在幽影海畔的棕榈树林之中，好歹用水冲凉不受限制，又有树荫遮阳，勉强还能够坚持下去——作为一个常识，在干燥的沙漠之中，由于缺乏水汽，空气导热性差，只要有一块遮阳的阴影，就能与阳光直射的露天沙地温度相差极大……可这两天为了躲避进逼的巨熊军团，这支联军又不得不进一步退入沙漠深处，依托几座小型绿洲再次扎营对峙。
于是，这些图坎骑兵们很快就开始感到苦不堪言。
——没有了树荫的遮蔽，毒辣的太阳很快就把他们几乎烤成子木乃伊。而且绿洲里的泉水非常有限，难以供应三万大军，结果每个人都只能限量饮用，一天只有一杯水。为此还不得不让许多人在烈日下奔波，用羊皮水袋从很远的地方运水过来……如此这般地折腾了没几天功夫，他们就感觉自己快要垮掉了。
这几天里，满腹怨气的赖丹万夫长，几乎每天都要跑到国王的行辕外面叫嚷一通，可每一次都只能得到一些诸如“耐心地等一等”、“一切都会慢慢好起来”之类的空洞安抚。时至今日，他终于再也按捺不住，就这么大喇喇地直接闯了进来，非要讨个说法不可。
然而，出乎他的意料，这一次居然还真让他给讨到了一个说法。
“……稍安勿躁，赖丹万夫长，战争马上就要开始了！希望您能够克服困难，在今晚就做好出战的准备——萨马斯特先生已经从帝都传来了好消息，一切都已准备就绪，明天就能开始行动！”
恶魔将军欧凯伸手抓起一卷刚刚收到的公文晃了晃，望着赖丹万夫长明显有些惊讶的面容，促狭地微笑着说道，“……所以，如果不出意外的话，只要到了明天的这个时候，您和您的部下就不必蹲在沙丘后面数砂子，而是可以挥舞起战刀，饱饮敌人的鲜血，并且享受胜利的荣耀了！”
七十五、实况转播的盛典（上）
当幽影海南岸的前线，依旧宛如倒扣的火盆一般灼热之际，幽影海北岸的帝都，却已是寒风呼啸。
DR1995年12月18日，一场让整个帝国都期待多日的盛典，终于在冬日的新帝都耐色瑞尔城召开了。
——在前任首席执政官甘梅利尔的亲自助选，和城外四十万大军的一致拥戴之下，此次作为唯一参选人的银月女士艾拉斯卓，毫无意外地全票当选了新一届的耐色瑞尔帝国首席执政官。
接下来，按照数百年来几十次政权交接之时约定俗成的程序，她将换上最为华贵的礼服盛装，和全体议员一起走出国会，在国会大厅前方的广场上发表就职演讲，宣读新政府的成员名单。然后，在全体国会议员，部分大奥术师联席会议代表和仪仗队的簇拥之下，当选的新任执政官，还要乘坐装饰绮丽的花车巡游全城的每一条主要街道，接见民众代表，接受他们的祝福，并且向沿途围观的市民馈赠一些小礼物。
最后，银月女士艾拉斯卓将会在万众的欢呼声中跳下花车，走进作为首席执政官府邸的人民宫，从卸任的前执政官手中接过权杖、冠冕和印玺，正式就职上任。
所以，当换上了象征着首席执政官身份的紫色华服，一脸意气风发的艾拉斯卓女士，穿过成排的大理石廊柱，从国会大厅内走出来的时候，迎接她的就是宛如雷鸣般连绵不绝的欢呼声。
尽管依靠着身为魔法女神选民的漫长寿命，她在昔日里也曾经多次当选为首席执政官，早已不是第一次见识这样的盛大场面。但在此时此刻，却让她感觉恍如隔世……
——终于等到了这一天啊！
回忆起刚刚过去的这三年多动荡岁月，还有在此期间承受的各种磨难与不幸，她一时间真是感慨万千。
为了夺回不慎失落的执政地位，她不得不放下天之骄女的高贵身段，与各方势力艰苦周旋，努力打拼，一点点地夯实基础，拉拢盟友。
经历了一次又一次的战斗和背叛，躲过了不知多少的明枪暗箭，这才终于水到渠成，再一次紫袍加身，站在荣耀与权势的顶峰，执掌亿万人口的命运……唉，还是别再胡思乱想了，不管怎么说，以上的这一切苦难总算是都结束了，而光辉灿烂的明天，则已经在前方向自己招手……接下来，她还需要拨乱反正，剿灭残余的南军，重新调整中央与地方的关系，加强帝国政府的权威与稳定性……千头万绪的工作还有很多很多，实在是没时间多愁善感。
于是，她悄悄擦拭了一下眼角的泪花，向身旁的侍卫长打了一个隐蔽的手势。
接着，伴随着侍卫长的一声短促哨声，一队早已准备就绪的号手齐步上前，深深地吸了一口气，然后鼓足了各自的腮帮子，中气十足地吹响了悠长的号角，也象征着一个新时代的到来。
伴随着这声具有象征意义的长号声，整个广场上更是陷入了一片沸腾。
“银月女士！万岁！”
“银月女士！万岁！”
原本就齐集于广场之上，列成方阵等待阅兵的上万名官兵代表，顿时便发出了排山倒海的欢呼声。
伴随着大功告成的喜悦，一阵阵从内心洋溢起来的骄傲，让他们不禁竭力发出了最大声音的欢呼，而一面面色彩鲜艳、花纹多样的军旗，也在欢呼声中随风颤动，让整个广场变成了一片旗帜的海洋。
在这一片纷飞的旗帜之海当中，艾拉斯卓可以分辨出第一军团“光荣”的黄金日轮军旗，第三军团“骨头”的狼牙棒军旗，第四军团“骸骨之王”的黑底骷髅旗，第五军团“礁石”的“宝剑与美人鱼”军旗，第十军团“独角兽”的“金色独角兽”军旗，以及第十二军团“魅影”那面枝头挂满金币的黄金树军旗……最后一面刚刚更改过的军旗图样，让她不由得皱了皱眉头，因为这个原本常驻博德之门的强悍野战军团，已被渥金教会控制，成了“圣币”大主教座舰“黄金森林”号浮空战列舰的配属军团。
——通过这一场内乱，财富女神渥金的教会势力，未免膨胀得有些太快了啊！
她微不可察地摇了摇头，将这一丝阴郁驱逐出脑海——今天是欢乐的日子，以后的烦恼放到以后再说。
再往后面看下去，驻守东方边境的第二军团“角斗士”和第九军团“银杏树”，还有奉命监视南方前线的第十三军团“巨熊”，此时虽然无法让军团长放弃职守，抽身赴会，但也派出了代表前来观礼。
尤其是路程最近的巨熊军团，还在启程南下之前，特意在帝都留了一个中队的兵力，由在东方招募的虾夷人北条氏彦率领，负责参加此次盛会……所以，在这片旗帜海洋的某个角落，艾拉斯卓也找到了那面令人印象深刻，以至于让她不由得为之捧腹的双熊内裤旗。
此外，还有许多林林总总的地方民团与辅助军团旗帜，也矗立在比较靠后的位置，其中的图样包括了绿叶、宝剑、雄狮、鲨鱼、王冠、战斧等等许多流行元素的组合，并且时常变更，就连自诩博闻强识的艾拉斯卓，也无法将它们一一辨认出来。但这却并不影响它们出现在此时此地，所代表着的深刻含义。
——这意味着城外的四十万大军，还有全国超过一百五十万军事力量，对她本次当选的鼎力支持！
无论是谁，只要拥有了这样强大的武力，也就等于拥有了这个庞大的帝国，甚至是整个世界。
在广场的外面，更远一些的街道两侧，成千上万名手持鲜花与彩旗的市民，拥挤在广场上欢呼呐喊，空中到处飘落着竞选传单和宣传横幅——不过对于他们，艾拉斯卓就没有这么多的热情了。多少年来，常居帝都的民众见惯了统治者的更迭，早已乐于对每一个肯施舍面包与钱币的人报之以廉价的欢呼。而当同一个人狼狈下台的时候，也同样免不了遭受一场臭鸡蛋、烂番茄和破抹布的“洗礼”。
三年前，这批愚蠢的市民，就是在经济不景气与失业率高涨之中，到处示威游行、静坐抗议，赶走了前任首席执政