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初春时节的南方密林之中，一场激烈的搏杀正在进行当中。
枪炮施放的轰鸣，刀剑交击的脆响，战马驰骋的蹄声，垂死哀鸣的惨叫声，一时间不绝于耳。
刺鼻的硝烟在林间弥漫，攻击魔法的光束在树丛间穿棱，到处燃烧着熊熊的火光，流淌的鲜血染红了地面刚刚冒出的嫩绿草芽。
终于，伴随着一声清脆的枪响，最后一名负隅顽抗的图坎人从树杈间掉落下来，从而结束了这场战斗。
诸如此类的小规模追剿作战，最近在安姆和北地已经爆发了不知多少次。
一个多月之前，帖木儿可汗虽然通过超远程传送门仓皇逃走，但被他带到帝国腹地的上百万各族流寇，却是统统都被留了下来，只有一小部分在战场上死去。这些被阻断了归路的乌合之众，虽然已经不可能扭转战局，但依然是破坏地方治安、威胁重建工作的最大隐患。
为此，各地政府把剿灭这些匪徒视为头等要务，组织了大批雇佣军、民兵，配合正规军展开剿匪作战。那些刚刚从命匣里恢复过来的巫妖大奥术师们，一部分千里迢迢地前去追杀帖木儿可汗，另一部分则热火朝天地投入了剿匪作战之中，不求回报，只求出一口心中的怨气。
经过一个多月的艰苦奋战，以及几场数万人规模的大战役，最大的几股残敌已经被相继歼灭，昔日沦陷区的匪患终于得到了初步控制。
而剿匪部队也开始向远离城镇的森林与荒野挺进，讨伐那些还在芶延残喘的溃兵，计划在进入夏天之前，彻底恢复这一地区的治安状况。
两位雍容华贵、气质脱俗的美丽女性，此时正悬浮在高空之中，俯瞰着下面的战场。
她们是在菲里泰勒率军远征期间，西海岸大后方的实际主事人，从散蒂尔堡战场上撤下来的风暴女王欣布，以及在经历了浮空城集体爆炸的浩劫之后，刚刚复苏重生的银月女王艾拉斯卓。
在半年之前的耐色瑞尔帝国，她们都是能够在政坛上呼风唤雨的一流传奇人物。但是，在这个帝国不幸经历了一场空前浩劫之后，她们两位头上的光环也开始有些黯淡失色。
正是因为风暴女王欣布在散蒂尔堡的战败，才让帖木儿可汗得以驱使铁骑冲入帝国边境：而更是因为艾拉斯卓女士的好大喜功和疏于戒备，才会让萨马斯特有机可乘，发动了几乎导致帝国陨灭的浩劫！
前者的失败，还可以解释为众寡悬殊，力不能支；而后者的罪责，却是怎么也无法洗白了。
所以，在三月上旬复出之后的艾拉斯卓女士，一直都保持着非常的低调，甚至根本没有想过要依法夺回首席执政官的职权——事实上，她才是合理合法的本届帝国首席执政官，而菲里。泰勒不过是一介内阁大臣而已，只是因为整个内阁在浩劫中尽数完蛋，躲过一劫的菲里才得到了依法上位的机会。
但法律归法律，现实归现实——身为导致数千万人丧生，整个帝国差点儿崩溃的失职罪人，艾拉斯卓女士纵然权力欲望再怎么旺盛，也不敢在这个时候挑战民意，强行向菲里索回权柄。
事实上，如果不是因为国会议员在这个时候已经几乎死光了，而兵荒马乱之中又来不及重新选举，没法再开国会，艾拉斯卓女士此时恐怕早就已经背了一堆弹劾，只等着进政治犯监狱服刑了。
——没办法，这场浩劫实在太惨烈了，民众在经历过最初的惊慌与麻木之后，必须有个出气筒来发泄。
因此，艾拉斯卓和欣布两人，即使眼看着形势逐步好转，战局节节胜利，心中还是为前途而忧虑不已。
“……目前，残存贼寇已经被驱逐出了人口密集区域，正在向东方的荒野逐步流窜。帝国最核心的繁华区域，总算是基本没问题了。各项战后重建工作，都已经在紧锣密鼓地筹备当中。对于战后尸体腐化可能会引发的瘟疫，也已经交代各大神殿，务必严肃对待……”
艾拉斯卓手里捧着一卷公文，对刚刚从东部边境回来的欣布介绍道，“你和葵露那边的情况怎么样？已经从精灵叛军手中夺回阴影谷了吗？军团在战斗中的损失状况如何？”
——在后方局势初步稳定之后，耐色瑞尔帝国的当权者们，就开始着手收复失地。
基本上就在菲里。泰勒和三井龙姬带着巨熊军团，乘坐浮空战列舰祥瑞号，毅然跨越数千里空间，挥师远征莱瑟曼的同时，欣布和葵露也带着重新组建的银杏树军团，向东沿着帖木儿可汗入侵北地之时走的老路，贴着北极冰川越过埃诺奥克大沙漠，然后转身南下，从北面对散蒂尔堡和科曼索森林发动反击。
根据报纸上那些国际观察家的分析文章来看，如果只是收复已经被图坎人放弃的散蒂尔堡，应该基本上会不费吹灰之力。不过，若是要收复已经被精灵叛军盘踮的科曼索森林，恐怕就得费上一番周折了。
但事实上，平定科曼索森林叛乱的行动，几乎跟收复散蒂尔堡的无人废墟一样轻松，根本就未曾流血。
“……葵露的银杏树军团已经收复了阴影谷，并且截止到目前为止，尚未遇到有力抵抗。”
欣布女王爽朗地微笑着耸了耸肩膀，“……不得不说，金精灵女王和她的精灵军还是很好用的！”
——这就是菲里和三井龙姬这两个满肚子坏水的家伙，跟葵露讨论出来的快速平乱策略：
利用新任精灵女王艾伦妮塔陛下和她的丹尼尔将军，带着一支纯种精灵军队作为平乱先锋，先期攻入科曼索森林，以精灵制压精灵——那些仿佛觉得自己还生活在数十个世纪之前，成天梦想着恢复古代精灵帝国辉煌与荣耀的精灵叛乱者们，难道还敢对至高无上的精灵女王张弓搭箭，杀掉最后一位精灵王族吗？
不过，这位可怜的艾伦妮塔女王陛下，目前在自己的国民之中可是一点都不显得至高无上，倒是被叛党们逼得颠沛流离，差不多完全是依靠耐色瑞尔帝国提供的经费、物资和军事扶持，才得以在永聚岛全境陷落的情况之下，勉强保住了楚尔坦半岛上的麦兹罗城这块最后根据地。
并且，她还要首先进行一番同室操戈，在初期拼死顶住其他觑觎权位的精灵总督们一波又一波的袭击（虽然这些总督们自认为没有染指王位的尊贵血脉，不能自立称王，但都想着用强娶这位落魄女王的方式，合理合法地变成精灵摄政王），然后反守为攻，一步步地收买分化这些独立势力，逐步拓展自己的实际统治疆域，击败附近的其它精灵殖民城市，一点点地将整个楚尔坦半岛纳入旗下——眼看着耐色瑞尔帝国的内战都已经差不多打完了，更早爆发的精灵王国内战却依旧打得没完没了……
所以，面对耐色瑞尔帝国的逼迫，艾伦妮塔女王陛下根本没有选择的余地。更何况，这件事情对她也不是没有好处——按照帝国政府的安排，女王陛下的主要任务不是杀戮同族，而是招降纳叛，把这些精力过剩的精灵们带出帝国版图填补人力资源的短缺，让他们真正地为精灵王庭的复兴而贡献生命……
——随着连绵不断的内战、叛乱、大清洗、海外战争失利和殖民地独立，当作为王国根本的永聚岛沦落于夜女神莎尔的信徒手中之后，在整个费伦大陆的境内，仍然挂在永聚岛精灵王国名下的精灵公民数量，已经从四百万暴跌到了不足八十万。而且，随着精灵内战和各族奴隶起义的持续这一数字还在继续下滑……很显然，即使女王陛下成功统一了残余的精灵势力，由于人口上的极度匮乏，也难以组织起足够的兵力反攻永聚岛故地——更别提眼下真正归她管的精灵公民数目，恐怕还不足五万呢！
另一方面经过整整两百年的反复叛乱与讨伐，科曼索森林内的精灵数量，同样已经由最多时的十万左右，下降到了如今的不足五万。其中真正被煽动起来闹独立的，更是最多不过一两万而已——从地图上看看就能明白，科曼索森林的四面八方全部都被耐色瑞尔帝国的领地包围，而且又深处内陆，连一个能接受外援的出海口都没有……这么坑爹的封闭环境之下，要还能独立成功才是怪了呢！
因此帝国政府对待科曼索森林的平叛策略，就是只要土地，不要精灵，把这些不安分的家伙统统赶出国境。然后，无论他们是跟着精灵女王去残杀同胞，讨伐诸位叛乱的精灵总督，或者反攻永聚岛故地，跟莎尔教会的狂信徒们死磕，对耐色瑞尔帝国来说都是有百利而无一害……
而精灵王室的需求恰恰相反，只缺人力而不缺地盘，能够用于服兵役和稳定统治的可靠本族公民实在太少，偏偏精灵一族高达两百年的生育周期，又让自身繁衍的速度远远跟不上需求……
于是，双方自然是狼狈为奸，一拍即合。
说穿了，精灵一族在国势遭遇空前重创，人口急剧减少到跌破半数，并且还在继续加速减少的情况下，还要拼着累累的死伤，对外大肆扩张生存空间，本身就是一件相当荒谬的事情——原有的地盘都还空着占不住呢——更别提居然还选择世界第一强国作为扩张对象……真正是寿星公上吊嫌命长了。
总之，通过一系列政治文化攻势外加武力威慑，葵露已经基本稳住了科曼索森林的局势，占据了阴影谷等几个主要人口聚居区，并且把最后一小撮既不肯跟着精灵女王迁移，也不肯放弃叛乱的叛军死硬骨干，一步步逼迫到了最荒芜的丛林深处，暂时是构不成什么大的危害了。
而在国内剩下的最后一处叛乱区域，同样也有好消息传来。
“……昨天，我们的菲里·泰勒执政官，在从莱瑟曼擒获帖木儿可汗凯旋撤军之后，又顺道去科米尔王国转悠了一圈，连一枪一炮都没有放，就镇压了科米尔王国全境，迪格里奥国王及其家人畏罪自尽，各级战犯纷纷投案自首。总之，随着科米尔王国的降伏……”
艾拉斯卓最后扫了一眼手中的公文，便将它卷了起来，对欣布如此介绍说，“……内战已经结束了。”
“……这么说，他和他的战舰很快就要回来了？”欣布女王有些无聊地打了个哈欠，“……你想好了该怎么对待那位小家伙吗？他可是抢了你的位置，但又干得比你强多了！”
“……怎么对待那位小家伙？我不是在之前那封信上跟你提过了吗？”艾拉斯卓皱起眉头，“还是说你根本没有读过那封信？或者是信笺没有送到？”
“……我隐约记得，那封信上写的是……哦，诸神在上，我原本还以为你是在开玩笑呢！”欣布女王的面部表情一下子变得严肃起来，“……你确定，真的要这么做？他可是我们的后辈！”
“……亲爱的妹妹，我也和你一样感到很为难啊！”艾拉斯卓摇晃着脑袋叹息道，“不是我脸皮厚肚子黑，但想要用最快速度收回我们的权力，并且维持国家的统一……似乎就只有这个办法了！”
说到这里，她不由得把视线转向了东方的天际，仿佛那里在下一刻就会出现祥瑞号的庞大舰影。
“……亲爱的妹妹，我想你也应该明白，他或许是一个受命运眷顾的幸运儿，或许是一位有些勇气的冒险家，但绝对不是一个合