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但是，从这些士兵的脸上，菲里看不出多少士气。他们或是神情呆滞，脸色木然，或是强装轻松地说笑，但颤抖的双腿和僵硬的面部肌肉都出卖了他们内心的惶恐。虽然不至于临阵脱逃，但要他们视死如归，似乎也不太现实。
看来，我还远远谈不上什么名将啊！菲里在心中长叹。
对一个人来说，想要成为名将有很多难以越过的坎。首先要明辨事理。眼光和气度都必须强过普通人；其次要有顽强的毅力与坚定决心，能在艰苦的环境下百折不挠；再次要能做到与士兵同甘共苦。有本事激励起士气；然后还得有敏锐的观察力和判断力，能在瞬息万变地战场上迅速地捕捉到战机，决定是逃窜或者进攻。最后，还得有超人的运气，或者说对手地配合才行。
而菲里很清楚，他在这几个方面都有所欠缺，自己的成功带有相当大的运气成分，说是盛名之下，其实难副也不为过。更糟糕的是，民主政体下的军队从来都不是只有一个声音，大多数士兵对他们的统帅是一个什么样的家伙，都有一个相对客观的认识，这不是宣传手段可以掩盖的，毕竟，这些人就呆在你的身边。
“我前方是强大的敌人，身后是扯皮的政客，统帅的是即缺勇气又缺作战技巧的士兵，并且我本身也不是众望所归的英雄。”他小声地喃喃自语，复述着头脑中从另一个世界里带来的名言，不由得有些黯然。自己的情况和那位天才的将领何其相似，但是，我有那种出神入化的战术能力吗？
他摇了摇头，从铁蟑螂上站了起来。
“即便没有办法让部下少流鲜血，我也至少要让他们打起精神，否则，等待我们的只有毁灭……”
……
正当士兵们低头整理装备，垂头丧气地作着最后准备的时候。一个略带沉闷，甚至听上去有些木纳声音却响了起来，声音虽然不大，但是却让每个人都可以听见。
“一场激烈的战斗就要爆发了。在这里，我不想谈论这次战斗的重大意义。也不想谈论什么荣誉、信念之类虚无缥缈地东西。对于在这里浴血搏杀的你们而言，这些空虚的名词都没有什么意义。”
士兵们愕然地抬头，四处张望，发现他们的指挥官正站在一台铁蟑螂上，用扩音魔法向大家发表着演讲。
“我知道，你们都很害怕，害怕自己见不到明天的太阳。我也一样害怕。这没有什么好羞愧的。真的，只有爱惜自己生命地人。才会懂得关爱别人。如果有人连自己的生命都不顾惜，那又怎么能指望他还能替他人地性命着想呢？对于这样不正常的家伙，我想应该没有太多人愿意与他们共事的。即便是需要杀人流血的军队，也不是疯子的集中营吧！”
少数几个士兵笑出了声来，但大多数人都神情严肃地侧耳聆听。
“我知道，很多人都对战斗的胜负感到迷茫，我也是一样。千变万化的战场上。每一个人都无法预料到下一刻会发生什么。但是，就像那句老话里说地一样，生活就像一盒巧克力糖，你永远也不知道你会尝到什么味道。我想，这场战斗也是一样，我们不知道战斗会有什么结果，但是如果动摇和放弃了，那就只能有一个结果……”
菲里的声音继续在阵地上响起。有点罗嗦，有点口齿不清，语调也非常平淡，没有什么慷慨激昂的话语。但是巨熊军团的全体官兵都在静静地听着。
“对于不可捉摸的未来，我不敢说自己一定能够得到战神的庇佑。我只是告诉自己，当我做一件事的时候。我就要尽力去做好它。我很感激你们能聚集到我的麾下，让我得到了我所能得到地最好的士兵。我一直在尽我最大的努力做好你们的指挥官，虽然我不知道我是否真的做到了，但是我知道你们已经尽力做到了你们最好的……”
巨熊军团地的士兵们直起了腰，一言不发。甚至有人感觉鼻子酸酸的，不知怎地流下了眼泪。
“尽管有些结果或许我们无法改变，正如，人总是要有一死一样。不过至少我们可以选择，是堂堂正正地战死，还是在上战场前就畏畏缩缩地吓死。我希望大家都能有勇气去面对这即将到来的挑战。并且和诸位身边的战友一起活下来。不管未来会怎样。我们都要做我们该做的。命运会给我们一个公平的裁决，但愿我们所有人都能痛饮胜利的美酒。完毕！”
声音渐渐安静了下去，穿着粉红色长袍的指挥官也骑着铁蟑螂回到了指挥部。士兵们静静地擦拭着自己的枪管和刺刀，或者举起了工兵铲，奋力要把战壕挖得更深一些。他们地动作依旧生疏，但至少目光坚定了许多。
……
“真不错呢！想不到你在鼓舞士气上还真是有一手！”菲里刚刚回到由木棍和帆布搭建起来地简陋指挥部，就看到卡尔萨斯一边轻轻鼓掌，一边微笑着迎接自己，“这场战前演讲虽然平淡，但却胜在真实，比那些整天把荣誉、信念、理想什么的挂在嘴边地家伙强多了！”
“哪里，只是有感而发罢了。”菲里赶紧摆了摆手，非常谦虚地回答，然后将脑袋转了一个方向，“精灵军有动静了吗？”
“暂时还没有。”侦察兵大队长瑞恩斯坦赶紧上来报告，由于他前段时间只顾着巴结泽娜主席，怠慢了菲里这个现管的上司，近来没少受敲打，“他们似乎也在吃早饭和作准备，暂时还没有立即发动进攻的迹象。”
菲里回身望向远处的敌阵，眯起了眼睛。巨熊军团的指挥部设在一处高大的沙丘上，周围的景物一览无余。从这里往对面极目眺望，精灵军的营帐间炊烟四起，号角鸣奏，一队队士兵来回奔走，但还没有排列出攻击阵型。也就是说，战斗还要一点时间才会打响。
他扫视了一下四周，一个个熟悉的身影都带着紧张焦虑的神色在忙忙碌碌。唯一遗憾的是，那个最熟悉的倩影，还在遥远的后方押运补给。
在温泉谷、在埃蒙港，还有在新魔索布莱城，蕾妮始终都跟随在他身边。虽然她的策略和建议大多都异想天开，她的武艺和枪法也没有任何出奇之处。但是只要有那双细腻而有力的手臂搭在自己肩头，菲里就会感到发自心底的温暖和力量……
不过……这也未尝不是一件好事，恋人不在身边，也就意味着不必在激战正酣之时还要操心对方的安全。菲里努力要将这种酸涩的感觉赶出心头，同时发出了今天第一个命令。
“全军最高等级戒备，战斗就要开始了！”
第五卷、五十一、沙丘之战（6）
第五卷、五十一、沙丘之战（6）
五十一、沙丘之战（6）
上百支喇叭悠长响亮的齐奏，盖过了军营中纷乱的嘈杂声。
一面面精灵的绿叶旗迎风招展，八千精灵军士兵在一夜的休息后，全都精神饱满，同对面熬夜待命的殖民地联军不可同日而语。简单地用过早饭后，除了必要的岗哨，其余的士兵都在阵地前方聚集成列，等待最后的出战仪式。
一位满脸皱纹，身材伛偻的老人，被一众精灵士兵推推攘攘着走向一个临时堆出的土墩。海战失败后才被俘虏不过一周时间，伊尔明斯特大贤者的书记员、超级衰人利奥的相貌又憔悴了许多，身上都是纵横交错的伤痕，连日的拷打和虐待把他折磨得落了形，如果不是仔细分辨，即便是熟人也很难认出他来。
但是，这些都无所谓了。今天早上，他就将要走到这一生的尽头，同多年的衰运彻底告别啦。
前面的土墩上放着一副铡刀，还有几面丝绸做的漂亮军旗。他知道，自己将要被精灵军拿来祭旗了，人类国家早已抛弃了这个古老而野蛮的战争仪式，但是寿命远比人类漫长的精灵，却还保留着斩将祭旗的落后习俗。
不过这也没什么好抱怨的。同他一起被俘虏的帝国军士兵，大多已经被粮食短缺的精灵军集体喂了鲨鱼。他因为地位较高，能活到现在，已经算是相当运气了。想到这里。利奥不由得叹了一口气，心头反而有了那么一丝轻松的感觉。
这霉运连连地一辈子，他是真的活够了，也累透了。自从妻子儿女丧生于战乱之后，他的脸上就再也没有了欢笑。之所以如同行尸走肉般支撑到现在，只是为了报偿伊尔明斯特大贤者的收留之恩罢了。
他看到精灵军的刀斧手正在用清水擦洗铡刀，一个穿得仿佛孔雀的精灵女将官站在旁边。操着一口语法艰深的古代精灵语，用扩音魔法向下面地士兵训话。虽然训话的主要目地肯定是为了鼓舞士气。不过从那些士兵的迷茫神情来看，他们同自己一样，完全听不懂女将官到底想表达什么意思。
唉，都什么时候了，还想这些多余的东西。超级衰人利奥苦笑着摇摇头，这么多年来，因为自己的衰运。不知连累了多少人家破人亡。此刻死在刀剑之下，也算是报应了。他叹了口气，不再胡思乱想，静静地等待死亡的降临。
“吹号；准备祭旗！”
在足以诱发任何人睡意的训话之后，昏昏欲睡的精灵士兵在又一阵嘹亮地号声中猛然清醒过来，带着一副如释重负的表情，看着利奥被押上土墩，然后……然后那位精灵女将又摸出一张长长的羊皮卷轴。大声念起了语法更加晦涩，内容也更加枯燥的祭文！
台下顿时一片唉声叹气，连一心等死的利奥都忍不住笑了起来。丹尼尔望着正在卖弄自己古文水平的弗莱雅公主，额头上不由得青筋暴起，嘴角一阵抽搐。
“王室成员做事都是这样夸张的吗？区区一个祭旗仪式，都能折腾出这么多花样来！还有那个准备祭旗的利奥。虽然地位算是够高了，但他地经历……不晓得会不会让军旗染上霉运……按道理，他活着的时候给人带来衰运，那把他杀掉就多半会带来好运了，嗯，一定是这样。”
丹尼尔思考了一番用衰人利奥祭旗的利弊，回头看看祭文还没有念完，又把目光投向了平静无波的海面。明媚的晨光下，这一带的潮水还在上涨，但却没有上涨到最高地位置。而风力的不足也使得昨夜从北极港起锚的精灵舰队行动困难。直到现在还没有出现在海平面上。
被选作战场的宽广沙滩，距离北极港已经有很长的一段距离。精灵军并没有对这一地区进行详细的勘察，尽管丹尼尔知道这一片浅滩，却不清楚浅滩会向外海延伸如此之远，因此只是凭老经验办事罢了——毕竟，从陆地向外绵延一里多的浅滩并不多见。
眼下还不是发动进攻的最佳时机，丹尼尔如此判断。也正是由于这个原因，他才没有当场发作，而是耐着性子等待弗莱雅公主把那套王室从上万年前流传下来的，充斥着“腐朽落后的贵族气息”地繁杂战前仪式折腾完毕。直到发动进攻地前一刻，他还打着海陆夹击的主意。
太阳越爬越高，听天书地精灵士兵也越来越不耐烦。终于，在鼾声盖过宣读声之前，弄巧成拙的弗莱雅垂头丧气地念完了这篇精心炮制的祭文，挥手示意祭旗开始。军号手又一次鼓着腮帮子吹响了号角，几十面战鼓也同时擂响