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地念完了这篇精心炮制的祭文，挥手示意祭旗开始。军号手又一次鼓着腮帮子吹响了号角，几十面战鼓也同时擂响。但是已经上当受骗过一次的精灵士兵依旧眯着眼睛，无精打采，只是用狐疑的眼神瞟向充当祭坛的土墩。
不过，这一回总算是动真格的了。
一名精灵牧师手攥散发着明亮光芒的圣徽，口中念念有词；一步步走上了祭坛。两个身强力壮的刀斧手将瘦弱的利奥塞进铡刀下，然后抱着胳膊站在一旁听令。利奥挣扎着望向对面的帝国军阵营，但由于距离遥远和严重的老花眼，他只看到了一片模糊的黑影。
伊尔明斯特大贤者，我就要去了，但愿您能找到一位比我更勤快，并且不会给您带来坏运气的新助手。您的恩情，我只有来世再报了。利奥默默地想着，闭上了眼睛。
随着精灵牧师右手一挥；行刑的刀斧手猛地按下铡刀；利奥的头颅滚落；一去数步之遥；血如泉涌。在结束了他充满衰运的一生之余，也让鲜血喷溅到了一面面绘制着绿叶和猛兽图案的精灵军旗上。
见到这副情景，耳朵受尽折磨的精灵士兵终于放下心来，发出了震耳欲聋的欢呼。尽管这欢呼的原因绝对不是因为战意高昂……
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战场的另一端，殖民地联军的士兵好奇地看着精灵军的奇怪举动。按照精灵军的本意，在阵前进行祭旗仪式，也有震慑或激怒对手的意思。遗憾的是，他们忘了给弗莱雅公主配上一个耐色语或者通用语的翻译。结果通过魔法放大的声音虽然响彻四野，但绝大多数帝国军士兵却听不懂这是在说什么。少数几个听得懂精灵语的军官，也不明白其中的意思——弗莱雅公主的训话连普通的精灵都听不懂，更何况是人类、矮人和黑暗精灵呢？
学识渊博，曾经拥有大奥术师头衔的卡尔萨斯是其中极少数的例外。
“天哪，他们竟然用利奥那个衰人来祭旗，看来这一仗我们是赢定了。”女教授非常不雅地咂咂嘴，往嘴里丢了一颗水果糖。
“利奥？伊尔明斯特大贤者的那个书记员？他没有在海战中死掉吗？我听说他是天底下运气最坏的人了，精灵怎么会拿他当祭品？”菲里正被训话中艰深的语法搅得头昏脑胀，闻言顿时一愣，“这不是自找霉运吗！”
卡尔萨斯不屑地撇撇嘴，“因为利奥作为战俘已经到了他们手上，而衰运恐怕也已经一起转移过去了呗！那些长耳朵的家伙大概是以为，只要利奥这个家伙活着，就会给周围的人带来衰运。但要是把他杀了，衰运多半会转为好运，最差也能让沾上的坏运气消失。”说到这里，她从鼻孔里哼了一声，“不过事情没这么简单，你用奥术视觉朝那边看看！”
菲里狐疑地望了卡尔萨斯一眼，但还是遵照她的嘱咐启动了奥术视觉。随着瞳孔中紫色光晕的泛起，他眼中的世界立刻为之一变，先是仿佛隔着蒸腾的水蒸气般扭曲颤抖，片刻后大体上恢复如常，但各种魔法物品的灵光也随之闪现——卡尔萨斯的眼睛、手杖和衣服，他自己的长袍，士兵腰间的破魔弹和治疗药水，指挥部外面的铁蟑螂，还有地图上放着的魔法灯，全都散发着强弱不等的奇异光芒。
他满意地点点头，对法术效果表示满意，然后抬头望向对面的精灵军阵营。本来以这样的距离，即便是神器的灵光也很难被发现。但是在菲里的视野中，一层诡异的、非常淡薄的灰色迷雾正从精灵军的阵地中央缓缓升起，并且向四周扩散开来。他完全无法找出这种奇怪迷雾的能量构成，也感觉不出任何的魔力流动，差点以为这真的是发烟罐制造出来的烟雾。但是当他取消法术效果之后，迷雾立即从他的视网膜上消失了，这雾气真的有鬼！
他惊愕地抬起头，望向卡尔萨斯，却发现对方也在注视着自己。交换了一个眼神之后，卡尔萨斯侧过了头，仿佛在小声地喃喃自语，却刚好能让菲里听清楚。
“要说利奥这家伙，可以说是多元宇宙中最古怪的存在之一，仅次于印记城的痛苦女士而已。凡是与他沾点边的，无论是抱着善意，还是抱着恶意，到头来都会深受其害，连神明都不例外。主管厄运的本莎芭女神曾经不信这个邪，恼怒他对自己的信徒不利——其实利奥对谁都不利，派杀手对付他。结果各种莫名其妙的怪事纷至沓来，行动敏捷的杀手被车撞死，擅长游泳的家伙因为海难淹死，一向谨慎的家伙弄出了食物中毒。有一个杀手都把匕首戳到利奥身上了，却突然因为心脏病发作死掉了。而厄运女神自己也遭遇了一系列厄运，差一点莫名其妙地陨落……新大陆的魔网比较薄弱，那种保护利奥的衰运似乎也变弱了……总之，利奥这个人就代表着无敌的衰运，留之不祥，杀之更加不祥。而这奇怪的雾气，很可能就是从他体内溢出的衰运。小菲里，你今天可是中大奖了！哦呵呵呵呵……”
第五卷、五十二、沙丘之战（7）
第五卷、五十二、沙丘之战（7）
五十二、沙丘之战（7）
“什么？水深不足，战舰无法靠到射程以内？”丹尼尔面目狰狞地揪着传讯法师的衣领，眼珠子瞪得溜圆，都跟金鱼差不多了，“你再说一遍！舰队那边到底发了些什么狗屁玩意过来？”
见一向温和的上司突然发了这么大的火，可怜的传讯法师吓得腿都软了，但还是强撑着复述了一遍刚传来的信息，“海、海军各分舰队，都、都发来了急报，表示水深、水深过浅，战舰无法靠岸炮击。即使冲滩搁浅，也还是够、够不着敌军阵地！长官，他们就是这么说的，我可是一点都没有误传啊！”说到最后，他的声音里竟然带上了哭腔。
丹尼尔望了一眼水天相交处的帆影，恨恨地将传讯法师丢到沙地上，“该死的！”他大声咒骂着，回头望向帝国军的阵地，对面沙丘上的每一面六芒星旗，仿佛都在嘲笑他的愚蠢。
“这次实在是大意了，看来对手没有我想象的那么蠢，相反，真正的蠢驴是我自己！”丹尼尔小声嘟囔着，一屁股坐倒在沙子上，思考下一步该何去何从。
如果单纯依靠陆地上的火力和兵力，对据险固守的敌人发动一场正面进攻，显然是不理智也不合算的事情。但要是就这么撤退……他看看已经排列出攻击阵型的军队，心头更是犹豫——士气可鼓而不可泄，在远征他乡的时候更是如此。在敌前撤退实在是太伤士气了。而且他也很担心，要是那些目无上级，又把敌人看成纸老虎地下级军官听到了这样的命令，会不会当场暴跳生事，把自己这个怯懦的上司给“天诛”了！
正当他胡思乱想之间，久久没有等到出击指示的弗莱雅一路小跑地赶了过来，“怎么了？”她喘着气质问。“部队都已经准备好了，潮水也已经涨上来了。你怎么还不下令？哦，还有，舰队怎么还在磨磨蹭蹭？到现在都没有开始炮击！”
丹尼尔望了她一眼，这小姑娘虽然有些心高气傲，还多少带着些贵族，不，确切地说是王族的臭架子。但多少还算明智，至少在关键时刻还肯听自己的意见。他叹了一口气。无奈地摊了摊手，“水太浅，战舰靠不过来。”
“啊？”弗莱雅看了看海面远方的舰队，又回头望了一眼整装待发地部队，心中顿时感到不妙，“这么说，我们的火力掩护就要打个折扣了？”
“何止是打折扣。根本就是成大问题了！”丹尼尔地脸色非常沮丧，“由于装卸环节的问题，我们只带了四十三门火炮，而且还有十几门是最轻便的一磅炮，只能跟随步兵使用。而敌人那边，光是中央沙丘上的那个炮兵阵地。就至少摆了三百多门重炮。而且沙滩上没有多少可以隐蔽利用的地形，他们的地势又高，实在是炮兵发挥火力的最佳场所。如果没有海上火力地压制，我们的进攻部队会遭到惊人的损失！”
“唉，早知道就不用那么急着把飞行船卸下来了，弄得眼下全堆在新出现的狂乱魔法区域里，动也动不了。否则我们还能有制空权……”弗莱雅公主用望远镜观察了一番对面那森严的炮口，又看看自己这边小猫两三只的炮兵队，心中不由得有些打鼓，“这一仗还要打下去吗？或者我们应该先撤离这里。转移到更加合适的战场去？”
“打！当然要打！”丹尼尔大声回答。挤出一个比哭还难看的笑容，“呵呵。殿下，如果在今天早上之前撤退地话，或许还做得到，可是现在……”他指指身边跃跃欲试的士兵，每一个的脸上都挂着高昂的战意，甚至都等得有些不耐烦了，“如果我们还想继续指挥这支部队的话，最好不要违背他们的意愿。即便会遭到严重损失，也不能不战而退。士兵或许会接受在不利情况下地无奈转进，但要是让他们在自以为胜卷在握的时候收手，嘿嘿，天晓得会发生什么事！”
“可是眼下我们并非处于优势！”弗莱雅公主反驳说。
“可是他们不清楚这一点，即便我们去解释，也多半会当作懦夫的诡辩！”丹尼尔更大声地反驳了回去，嗓音中带上了几分窝火，“他们还做着只要一个冲锋，敌人就土崩瓦解的美梦呢！你就是去讲道理，又有谁会听？再说了，要是每发布一个命令，上司都得向士兵解释一下为什么，这还叫军队吗！”
“那怎么办？难道按原计划发动总攻，往敌人的火力网上撞？我们可不像对面的那些家伙，没有那么多条性命可供挥霍！”弗莱雅公主的脸顿时冷了下来，按照原来的计划，应该是让那些刚刚从晕船中恢复过来的王家卫队打主攻。在炮火不足的情况下，纯步兵地进攻接近于送死，弗莱雅公主一向把保存王室实力看作首要任务，哪里肯接受这样地结果。
“进攻还是要进攻的，不过，出击部队地顺序就要重新调整一下了……”丹尼尔露出一个诡异的微笑，长期的宦海沉浮，早就让他不再是一个纯粹的军人了。党同伐异，彼此拆台的事情虽然做的不多，但是没吃过猪肉也见过猪走路，必要的时候，他也不介意耍一下手腕。
“不到万不得已的时候，最好不要在适合敌人发挥长处的地方作战。眼下的战场并不利于我们，但是为了保持士气，还是有必要在转移之前发动一次试探性的攻势。”他简短地阐述了一下自己的想法，然后作出了结论。
“既然只是为了应付一下士兵的情绪，就没有必要投入宝贵地王家卫队了。让海军陆战队中那几个叫嚷得最凶的军官带队上去吧！这样的话。我们以后还能多少清静些……剩下的人作好转进的准备，等进攻一受挫，我们就向内陆前进，选择更加合适的战场。或者迂回包抄敌人的后路。总之要把他们从乌龟壳里调动出来，军队只有在移动中才是最脆弱地……”
见弗莱雅公主的俏脸上渐渐露出满意地笑容，丹尼尔不由得在心中幽幽地哀叹了一声，觉得自己又往黑心政客的深渊中前进了一大步。
随着传令兵的来回飞奔。弗莱雅公主的一系列紧急调令被送到每一支部队手中，在临近正午的时候。精灵军终于发动了迟来的进攻。
沙丘之战的帷幕，被正式拉开了。
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精灵军地第一