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欧凯苦着脸摊了摊手。“在深渊之中，善良而强韧地灵魂实在难找……好在我还依稀记得，您的天鹅之域里面曾经收藏过几个未曾堕落的天使和圣武士。虽然已经死了，但是它们的灵魂应该还在里面萦绕不去。所以我这一次就厚着脸皮来向陛下讨要，希望您能成全。”
也就是说，欧凯这家伙实际上是想要得到一个智能型的自动**……格拉兹特忍不住再次翻了个白眼，对于部下的这种古怪爱好。他实在是不知该说什么才好了。
“唉，随便你了。什么时候想去天鹅之域，就跟我说一声。”
他按着发麻的额头，有气无力地随口应道，“接下来还是谈正事吧，关于阿曼纳塔沉眠一事，我们应该怎样从中捞取最大地利益？唉，最近这几个世纪。阿兹格拉特的日子可不太好过啊！”
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阿兹格拉特地日子不太好过？格拉兹特的这句话还是缩小了范围的。
事实上，在最近这几个世纪里，何止是他统治的阿兹格拉特，根本就是整个深渊，或者说所有的恶魔领主，日子都过得紧巴巴的。
作为恶魔的国度，无底深渊素来是最令人感到恐惧和厌恶地位面之一，就连神祗都不愿轻易踏足其中。虽然并非真的和它的名字一样。有着无穷无尽的层面，但也确实多得难以记数，或者说混乱得让人分辨不清——除了少数几个固定的层面以外，其它的层面都在无休止地缓慢移动，一会儿浮到上面，一会儿沉到底下。有时还会相互碰撞，或者自行分裂。其运行轨迹，简直和恶魔的生活习性一样混乱。
在这个混乱的邪恶之地，盘踞着无数大大小小地恶魔领主，他们彼此征战，时刻争夺着权势和领土。但是，由于恶魔们邪恶混乱的天性，其中的绝大多数领主都很难长久维持自己的地位。深渊里的每一分钟，都会有无数叛乱、篡逆和吞并发生，只有那些手段最精妙。实力最强悍的佼佼者。才能长期盘踞于宝座之上——比如格拉兹特。
尽管恶魔领主们可以在自己地地盘上作威作福，甚至不把神祗放在眼里。但无底深渊却不能脱离主物质位面。或者说凡间世界而独立存在。
因为，来自主物质位面的堕落灵魂，构成了深渊生物链的基础。
在流淌过整个下层界的冥河之上，时刻呼啸着阴冷的冥河之风。每年都有大量的堕落灵魂进入深渊，然后被冥河之风刮到深渊的各个层面，成为恶魔们的初始形态——灵魂幼虫（larva）。
通过相互之间的同类相残，少数幸运的灵魂幼虫可以积攒下足够地能量，进化为小怯魔。这种深渊第一炮灰种族固然没有什么看头，但是小怯魔接下去还能够进化成为狂战魔、弗洛魔，甚至强大地巴洛炎魔——当然，这只小怯魔需要获得幸运女神泰摩拉的眷顾，拥有相当于连续四五次中彩票头奖地超级运气。
灵魂幼虫不仅是恶魔的初始形态，也是恶魔的主要食物，储存它们的灵魂宝石还是在地狱和深渊都能通用的高级货币。假如冥河之风不再给深渊带来凡人们的堕落灵魂，恶魔们就会陷入饥谨和穷困。纵然恶魔不吃东西也不用担心饿死，但至少也会失去新生代的替补，从而渐渐地走向衰亡。
所以，进入深渊的堕落灵魂，是这个混乱邪恶之地的第一产业。没有足够的堕落灵魂作为基础，什么雄图霸业都是空谈——遗憾的是，由于丰衣足食的好日子过得太久，恶魔领主们几乎完全遗忘了这个浅显的道理。他们只知道坐等永不停息的冥河之风给自己带来新的食物与部下，却很少主动地去进行收集。
懒惰是不会有好果子吃的，特别是当还有一个勤奋同行在和你竞争的时候。
于是，在最近这几个世纪里，诸多恶魔领主们恐惧地发现，冥河之风给深渊带来的堕落灵魂，是一年比一年少了——这并不是由于人世间的道德水准有了突飞猛进的改善，而是因为魔鬼们抢先一步，把恶人们的灵魂都给弄到了地狱。
一百三十三、新的洗牌即将开始（下）
一百三十三、新的洗牌即将开始（下）
尽管魔鬼和恶魔都是心肠狠毒的邪恶之辈，但他们之间却存在着一个根本性的价值观对立：魔鬼讲究等级、秩序和契约，在他们的社会里，一切都井然有序，然而，在恶魔的生活中，却无时无刻都充斥着混乱、狂暴和野蛮的杀戮，地狱代表着秩序，而深渊却是混乱的具现化。
假如说恶魔是靠天吃饭的游牧民，那么魔鬼就是量入为出的定居者。虽然同样邪恶，但至少后者还懂得通过契约与交易，依靠自身的努力从凡人那里得到灵魂，而不是坐等着冥河之风送货上门。这种积极向上自力更生的做法，显然更加符合世界前进的潮流——文明战胜野蛮，而文明起源于定居和秩序。
费伦大陆从黑暗的中世纪走向相对文明的近代，虽然谈不上是正义战胜了邪恶——暴*、劫掠和屠杀依旧屡见不鲜。但绝对称得上是秩序战胜了混乱——国家机器就是秩序的集中表现，一系列超级大国的相继出现，代表着这片土地渐渐由混乱无度走向了稳定有序。
主物质位面的这种变化，是地狱的福音，也是深渊的噩梦。
特别是当地狱第一层的领主拜尔同许多国家签署贸易协定之后，魔鬼们在人间收购灵魂的行动，基本上已经和普通的国际贸易没什么分别了——穷疯了的耐色瑞尔帝国政府干脆把商业代办处直接开设到了地狱里，每年都在用死刑犯和卖不掉地残废战俘换取外汇。
至于那些面向散户的“灵魂当铺”。更是已经形成了大规模的连锁企业，每一家都有政府的合法执照。颇具讽刺意味的是，这些由魔鬼代理人经营的铺子，其中的相当一部分竟直接开设在神殿地对面。以便于那些穷困潦倒的患者家属能够及时地典当灵魂，筹措到足够地金钱来支付高昂的治疗费用，挽救亲人的生命……近几年，在黑心牧师的逼迫下。把灵魂卖给魔鬼的可怜人是越来越多了。
尽管诸神时常发出降低收费的神喻，但教会总是上有政策下有对策。比如说。治疗费可以下调50％，但是如果想要顺利看上病的话，还得缴纳进门费、挂号费、问诊费、检测费、给牧师地红包……并且向神明大人贡献上一笔香油钱。否则的话，就等着断手断脚或者落下后遗症，一辈子都得被神殿放长线吊大鱼，时不时放点血吧。
事实上，在那些被痛宰的倒霉鬼眼里。那些牧师们简直比魔鬼还要狠上许多。最起码魔鬼还知道严格遵守契约，而牧师却经常收了巨款还把人给活活治死，或者把死人给复活成怪物，并且绝对不负任何责任——正常的医疗事故嘛！
如此一来，通过巧妙的宣传包装和商业运作，魔鬼们成功地在人类社会实现了部分的形象转变，至少将人们对自己的观感降低到了黑心高利贷商人的等级——虽然可恶，但勉强还能接受。
相形之下。行事随心所欲地恶魔们，在主物质位面的声誉就差得多了。他们从来不受任何秩序的约束，总是肆无忌惮地烧杀和破坏，即便给恶魔献上丰厚的祭品，也难保自身的安全，更不要说得到什么利益了。
对于凡人来说。魔鬼的诱惑固然危险，但是只要铁了心拒绝，或者提出一些反要求，推销失败地魔鬼通常也不会当即翻脸。但要是遇到了恶魔……还是抓紧时间逃跑吧，这东西和蝗虫一样，只知道杀光烧光抢光，将一切都变成废墟。和他们谈什么都是白搭。
虽然也曾经有人崇拜过恶魔，并且由于恶魔的混乱天性，偶尔能用极小的代价获取极大的利益，但同样是由于那该死的混乱天性。恶魔们只收祭品不办事的时候更多。万一遇到最不幸的时候。那些强大的恶魔还会莫名其妙地对自己的信徒进行大屠杀——上万年之前称霸一时的伊玛斯卡帝国，就曾经在一次盛大地祭祀活动中。被他们所崇拜地恶魔主君狄摩高根杀了个血流成河，结果导致双方就此彻底翻脸。而屠杀的起因，不过是狄摩高根恰巧在那个时候思维混乱了……
总而言之，在主物质位面，和魔鬼打交道就是同精明地奸商谈买卖，虽然得提防他们在协议中设置陷阱，但至少在履行方面不会打马虎。而和恶魔打交道简直就是玩轮盘赌，固然有可能中到大奖，但更有可能被一枪爆头，尸骨无存。
在愚昧的黑暗时代，人们还比较容易上当受骗。但是随着教育的普及，以及某些势力有针对性的宣传，所有人都明白了恶魔与魔鬼的区别，也知道了恶魔既喜欢赖帐又没法追究，从他们那里得到好处的概率比买彩票还小，而且弄不好还有莫名其妙的厄运。除了少数喜好冒险的赌徒以外，一般的堕落之人通常都选择和魔鬼谈判，而不再去崇拜恶魔。
在此过程中，天堂山上的神明也基本上保持了睁一只眼闭一只眼的态度。在他们看来，只要魔鬼没有把手伸向自己的信徒，那些堕落者的灵魂还是到地狱里去比较好。
毕竟，对高高在上的诸神和力求稳妥的各国统治者来说，地狱是一个邪恶国家，而深渊却是不知道多少伙恐怖分子。前者虽然讨厌，但至少还能找到交涉和恐吓的对象。而后者就是想谈判也不知道该找谁去谈，除了用大棒子统统打杀，实在是没有其他更好的对策。
这样一来，随着魔鬼们在主物质位面的大肆搜刮灵魂，无底深渊就渐渐陷入了饥荒、人力资源短缺和经济危机之中——恶魔领主们开始缺乏食物（灵魂幼虫）。后备兵力（新生恶魔）和资金（灵魂宝石），无力供养他们地庞大军队。为了争夺匮乏的资源，领主们彼此之间的内斗也日益剧烈，整个深渊的实力在慢慢走向衰竭。
雪上加霜的是，地狱还在此期间重新开启了血战，恶魔们连老巢都要保不住了。
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所谓血战，从表面上看。是九层地狱的魔鬼和无底深渊的恶魔之间进行地一场永无休止的恶战——恶魔看不惯魔鬼地虚伪秩序和森严等级，而魔鬼也同样看不起恶魔们野蛮冲动的混乱本质。为了证明谁才是邪恶真谛的掌握者。双方在下层界大打出手，并且竭尽所能地去拉拢一切他们能够拉拢的力量，几乎把所有的物种卷入到了血战之中。
从深层意义上讲，血战还代表了“秩序”与“混乱”这两大宇宙本原力量之间的冲突。魔鬼希望把一切纳入到规则之中，恶魔却想打破一切规则，不被任何规则束缚。这种最原始观念上的冲突，使得双方地矛盾不可调和。所以血战会无休止的延续下去，或许要等到多元宇宙毁灭的那一天，血战才会彻底结束
因此，在多元宇宙之中，没有任何一场战争能和血战相提并论——无论是交战规模、持续时间、影响力还是激烈程度。血战的胜负态势，同时也代表着整个世界的秩序与混乱。
几个世纪以前，天堂山的诸神曾经联手大举攻击下层界，同时入侵了深渊和地狱。激烈的血战也因此一度暂停。等到血战再度全面爆发的时候，胶着了数万年地战局终于有了压倒性转变，恶魔们被打得节节败退……在这之前，他们可是一直占上风的。