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这个治安水平严重恶化地问题,其实在特库姆塞离开之前就有了兆头。战火刚刚平息,尸体都还没来得及开始下葬,四面八方的精灵游骑兵就时常潜伏到集市附近,试图窃取一些粮食和军械。
偏偏眼下正值巨熊军团最虚弱的时候。在空袭中,差不多三分之二的人类步兵非死即重伤,完全失去了战斗力。而剩下的黑暗精灵女武士既畏惧强光。又不擅长远程攻击,于平原野战之时非常吃亏。而前来偷袭的对手之中。有相当一部分是溃散的精灵正规军,其装备之精良、素质之完备,决不是民匪不分地一般流寇能够比拟的。每一次打劫,他们都能出动完整地轻重骑兵序列进行回环轰打,有时候还会拖出几门野战炮来发动远程炮击——这就迫使守军一定得要主动出击,御敌于野外,不能给对手任何炮击集市的机会
由于是以无备对有备。巨熊军团的最后一个纯步兵中队初战即告大败,只能缩回集市的栅栏里死守。如果不是由于印加禁卫军尚未完全撤走,并且及时赶来解围的话,巨熊军团怕是就要遭遇到极其严重的经济损失了——他们的货物可没上过任何保险。
幸好,看到盟友地这般窘态,特库姆塞很慷慨地拨出了两千多名老兵,帮助巨熊军团防守集市,以此来作为对祥瑞号方面允许自己赊帐采购军火的补偿。而且出于对菲里※#8226;泰勒上校的“信任”。还向他移交了指挥权,允许菲里在这些人中间招募志愿者,补进巨熊军团的编制之中。
白送自己一大批作战经验丰富的兵员?菲里简直要被这从天上掉下来的幸福给砸晕了,只是他才刚刚将这些人召集起来进行检阅,就感觉自己仿佛被一桶凉水从头淋到脚——这天底下当真没有什么白吃的馅饼,果然是便宜无好货啊!
这些被高山之王抛弃的战士。有一半是巨熊军团地老熟人——西潘港的民兵守备队。他们还是穿着那身用桐油浸泡过,非常适合自残的树藤甲胄,拿着骨头和木棒磨制的原始兵器。如果不事先进行大规模的换装和训练,根本就无法将他们投入战斗。
在之前的时光神殿大战中,尽管他们这些人千里迢迢前来助阵,忠心可嘉。无奈特库姆塞怎么都看不上这些连金属武器都没有几件地穷光蛋,觉得他们除了自乱阵脚之外,实在是连做炮灰的资格都不具备,只得把他们丢在后方纳福。现在干脆乘机将这个包袱甩给菲里承担:这些人都交给你了,就由你来将他们武装起来。然后在战争中学习战争吧!
这样的“老兵”实在有些注水。无奈菲里眼下确实非常缺乏兵员,只能捏着鼻子将他们统统收下。暂时算是外籍雇佣兵,享受只管饭不领军饷的编制外待遇。然后向他们和从流民中选拔的一些壮丁提供基本的武器,和剩下的殖民地步兵混编起来,交给西潘港的领主科曼特将军统一指挥应战——这位将军也被留了下来,但不是作为雇佣兵,而是以监察员的身份,监督巨熊军团不得向叛乱部落出售武器。不过,只要送上适当的酬劳,也不是不能让他把守卫集市地任务负担起来。
特库姆塞提供地另一半战士,则是和巨熊军团一样的异乡人——来自远东岛国地菊水特攻队。这些东瀛武士刀法精妙,战绩煊赫,而且依靠缴获的马匹,他们已经在一定程度上拥有骑兵对攻的能力,很适合驱逐马贼与盗匪。
只是在这件事情上,特库姆塞还是摆了菲里一道——原来,他和菊水特攻队签署的合同,在两个月以后就要到期。而在经历了连年恶战之后,菊水特攻队的成员大多思乡心切,经过投票表决之后,坚决不肯再和特库姆塞续签新的雇佣合同。高山之王一气之下,就把合同上剩下的这两个月时间转让给了菲里。
这些出身于去死去死团的东瀛武士,固然忠诚勇敢,武艺高强,打起仗来往往无坚不摧。但是使用他们的代价,也实在是太过于高昂——除了合同上规定的日常佣金以外,还有每一次参战之前的开拔费,按照获得首级多寡论件计数的赏金,战死人员的抚恤金和烧埋费,以及武器损耗的补助费等等。对于一支仅仅是暂时听命于自己的部队来说,投这么多钱下去实在是非常肉痛,尤其是最后一项开销更叫人受不了:一场大规模战役下来,每个武士就得损坏掉四五把太刀,这得要多少钱啊!
所以,特库姆塞把菊水特攻队转让给菲里的同时,等于是把这些东瀛武士的佣金尾款也丢给耐色瑞尔志愿军承担——根据黑岛忠夫的说法,他们的佣金都是半年一结。菲里等于是仅仅雇佣了菊水特攻队两个月,却得要十十足足买上六个月的单,而且还得替特库姆塞支付时光神殿争夺战的赏金!
不过,无论如何亏本,菲里总算是在最短时间里拉起了一支勉强尚可一战的队伍,并且开始了第一次真正由他独立领导的战争——哪怕对手只是一些不成气候的溃兵和流寇。
这是第一块真正完全属于他的战场!
望着远方冰雪覆盖的壮丽山脉,听着不远处越来越响亮的马蹄声和喊杀声,菲里深深吸了一口气,唰地拔出自己的指挥刀,高声发布了命令。
“全军停止前进;开始准备战斗!长矛手列阵!火枪手装弹!炮兵……以最快速度准备三发急速射!向马贼发射开花弹!”
一百四十一、战场中的商场(下)
一百四十一、战场中的商场(下)
双方骑兵之间的前哨战,很快就分出了胜负。
这一次,进攻者是许多股临时纠集起来的流寇,光是骑兵就超过一千。而菊水特攻队只出动了三百多名骑马的东瀛武士,而剩下的那一部分人因为没有马匹,目前尚在集市中维持治安。至于那些铁蟑螂……耐色瑞尔援军的魔法师同样十分宝贵,不能轻易消耗在这种没有决定性意义的治安维护战之中。
一比三的兵力对比之下,不擅长骑术的东瀛武士仅仅坚持了片刻,就利用对手尚未形成合围的机会,一溜烟四散而走了——流寇的马匹这几天全在啃青草,而东瀛武士却能够给坐骑提供混合了豆子和小麦的精饲料,在战马的体力和速度方面自然是有着天壤之别。
然后,流寇和集市之间的唯一阻碍,就只剩下了菲里率领的一千五百名步兵。
滚雷般的马蹄声由远而近,地面微微地颤动起来,弥漫的尘土铺天盖地而来,马刀的锋刃在阳光下反射出点点光芒……一千多名骑兵在大规模会战中虽然算不得什么,但是真正到了迎战的时候,依旧让人感觉到一股排山倒海的气势。仿佛在这股奔腾的洪流面前,一切都会被碾碎踏平似的。
如果是刚刚抵达这里的巨熊军团,或许很有可能会被这种气势吓破胆子。但是通过残酷的战争遴选,这支半吊子部队在人员组成和精神面貌上都已经脱胎换骨。不说那些久经杀戮地土著长矛手。即使是为数不多的正牌耐色瑞尔士兵,也没有出现脸色发白、手足僵硬的窘状,甚至还无聊地打起了哈欠——最近这几天里,他们已经打过不晓得多少回这样的战斗了。那些不能适应战场氛围的家伙,不是躺在野战医院里直哼哼,就是被装进了骨灰盒。
战场果然是最能锻炼人的地方。
望着迅速接近的敌人,乘坐扫帚悬浮在半空地菲里随意打了个响指。他的四周立即飘散起了一阵极富有节奏地魔法蜂鸣声。伴随着这个信号,散布在队伍中的低级军官纷纷挥舞着手臂。用各种语言发布了第一道命令。
“前排举矛!放塔盾!”
身材瘦小的土著步兵吃力地抗起比自己还高的塔盾,用铸铁支架固定在身前。一丛丛长矛从塔盾之间预留的孔洞中伸出,尾端牢牢地插进地里。远远看去,锐利的矛尖反射着刺眼的光芒,仿佛瞬间竖立起了一堵浑身长满尖刺地城墙,冷酷地向迎面而来的对手展示出死亡的气息。
塔盾这种流行于古典时代,重达四十磅以上的厚实木板。原本的用途是组成密不透风的乌龟阵,一动不动地硬撑着挨打。由于负重过甚,士兵的移动速度简直慢得可以与乌龟媲美,乌龟阵也由此得名。如果要快速进攻或者撤退,就只能将之丢弃。要是有人战死,还可以把尸体放在他的盾牌上抬回去——在骑士出现之前,那些古典时代勇士地豪语就是“要么带着盾凯旋,要么躺在上面回来!”
由于塔盾价格昂贵。又过于笨重,不利于机动作战,早在黑暗的中世纪就已经被基本淘汰。目前只有某些大城市偶尔还会给维持治安的防暴队配备一些,用以在要害部门附近的街道上组成临时封锁线,在尽量避免杀伤的前提下,阻挡骚乱人群和游行队伍的前进。
当祥瑞号沿途洗劫殖民地各州武器库时。也将这些过时地东西顺手翻了出来,随后便一直被塞在底舱里无人问津。直到在集市守卫战中发现己方兵力不足,难以排列出足够厚实的长矛阵来阻截骑兵之时,这才有人再次想到了底舱里的老古董。为了适应时代的变化,所有的塔盾都紧急涂抹了硬化药水,又附上一层临时的防弹魔法。虽然不足以抵御霰弹炮轰击,但要短时间抵挡燧发枪应该还勉强够用。
实际上,这些塔盾对于土著长矛手来说并不适用。因为印加人普遍身材矮小,抗着塔盾走不上半里路就会累到脱力。好在战场距离囤积物资的集市不太远,还有马车可以用于运载。并且菲里也从来没有追击歼敌的打算。总算是暂时还问题不大。
马蹄声越来越响,越来越近。菲里已经可以清晰地分辨出对手疯狂的叫嚣。随着距离的缩短,阵后那几门轻型野战炮开始朝这些骑兵发射开花弹,连续不断地轰击声由远而近,灼热地弹片穿透脆弱的肉体,在马蹄扬起地尘土之中,激射出了一片片腥风血雨。
但是,这些草草纠集的马贼仍然在拼死前进。他们中间有印加人、阿兹特克人、玛雅人、费伦大陆白人移民,还有半精灵和纯种精灵,彼此之间毫无交情可言。可是难熬的饥饿,却迫使他们走到了一起——每一个盗匪都很清楚,如果不能尽快从眼前这座集市里劫掠到粮草,他们就只能由吃马肉发展到吃人肉,然后奄奄一息地倒毙在旷野之中,成为流民、乌鸦和野狗口中的美餐。
至于投降……他们已经没有投降的资格了。虽然耐色瑞尔帝国没有将俘虏开膛破肚挖出心脏祭祀的传统,但同样也没有优待战俘的惯例。而且除非是袍泽操戈的内战,否则对于不成建制的散乱溃兵,费伦大陆列强都有着约定俗成的处理方法——那些成建制的大队敌军,需要攻心分化,尽量招降;至于没有威胁的散兵游勇,则统统砍了立威,不留一丝活路!
身为前正规军,马贼们都很清楚其中的套路。因此在绝望之下反而迸发出了超水平地战斗力——在溃败之后,他们已经变得无组织无纪律,但是依然保持着基本的军事素质。他们所排列的松散阵型固然不利于突破,却能够很有效地防范炮弹的杀伤。尽管不断有人中炮倒下,还有人被同伴的马尸绊倒,但后面的骑手迅速碾过了他们的躯体,挥舞着马刀扑了上来。
野战炮地三轮炮击。仅仅打倒了不足二十名骑兵,就因为距离�