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如今在幕府里把持实权的那些商人老中、若年寄、目付、奉行,就是用这样的办法,把自己包装成名门之家。其中几个最厉害的,甚至还把自己升格成了小藩国的诸侯……而这位从大阪来的豪商债主,显然也想重复那些成功前辈们的老路——先想办法购买一个比较风光的武士家名,然后再往幕府里寻求发展。
但是,对于如今的黑岛藩来说,要拿藩主的位置去抵这二万两白银的债务,实在是很难接受——黑岛家虽然如今混得有些落魄潦倒,而且还有些不太好的流言缠身,但他们好歹也是传承上千年,名声响誉海内的古老名门。就算是翻遍全国,恐怕都找不出几个比它更加历史悠久的武士家族。再说原本的领地虽然眼下已经彻底荒废了,但过上十几年几十年说不定还能再次恢复——总之,这价钱也卖得太便宜了吧!
更何况,把祖先大人浴血奋战,经历过无数苦难才争得的响亮家名,就这样随随便便地转交给外人,对于任何流淌着黑岛家血脉的后代来说,都是一种莫大的耻辱——没能把祖先开创的领地基业好好地传承下去,就已经是很丢人的事情了,倘若连祖宗的姓氏都保不住……这绝对比变卖任何传家珍宝都要来得更加可耻!别说是堂堂名门武士的后代,就算是一条稍微有点廉耻的狗,也应该要去切腹自杀了。
于是,老藩主严词拒绝了这个要求。但不死心的债主这边,则立即联络了一帮子人向幕府游说,声称黑岛藩如今已经是无地无民,理应就此废黜,而荒废的旧领地正好可以出售抵债……结果由商人主导的幕府方面,据说还真的有些意动了,甚至派出过一拨人到黑岛藩去实地勘探,似乎是为了确定拍卖价格。
老藩主在事后闻讯,一时间只感觉天旋地转,又急又怒,竟然在上个月给活活气出了脑溢血,中风发作,当场变成了全身瘫痪的废人……事实上,如果他当真是被气死了,反倒是没什么关系——黑岛家的人基本都有祖先春哥保佑,死后原地满状态复活。
但假如就这么半死不活地吊着,可就非常麻烦了:根据老祖宗流传下来的规矩,黑岛家的人是绝对不能自杀的,否则整个家族的异能都会消失……于是,黑岛忠夫的老爹就只能继续生不如死地苦涯着,而外头有关废藩的风言风语却还在愈演愈烈。
如今的黑岛藩,真的是衰运当头了。
PS:鄙人已经是在这么努力地更新了,可票票实在是好少啊,真的是有点受打击。
莫非老老王也和笔下的人物一样,笼罩在浓厚的衰运之中?
第三卷 寒风中的战火 第十章、抵达江户城
第十章、抵达江户城
第十章、抵达江户城
海啸、干旱、逃难、火灾、破产、逼债、废藩、中风瘫痪……
等到消息灵通的毛利新一大人。把黑岛藩在这两年来所遭遇到的种种磨难,尤其是老藩主中风瘫痪的消息,全部对众人解说完毕之后,可怜的黑岛忠夫阁下已经是悲痛得泣不成声,中途接连晕厥过去好几次。
而那批跟随他转战列国多年的浪人武士,在得到如此噩耗之后,同样也是个个如丧考妣——这些家伙在异国他乡飘零了这么多年,基本上已经积攒够了身家,也厌倦了沙场征战。如今回国之后的最大愿望,除了通过耐色瑞尔帝国方面的影响力,避免幕府方面对自己往日非法偷渡的追究之外,就是希望能够根据黑岛忠夫头领的许诺,成功出仕黑岛藩,就算不给发俸禄,至少也要挂个正规武士的名分。
这样一来,他们就可以堂堂正正地腰挂双刀招摇过市,再也不会轻易受人欺负,购置房屋地产也不容易遭到胥吏刁难……然而,即使是这个一点都不过分的微薄期望,如今似乎也都有化作泡影的危险。
霎时间,一股悲凉而哀怨的气氛。在这群基佬中间悄悄地弥漫了开来。
望着悲痛欲绝的黑岛忠夫,菲里只能尽量拣些好听的话安慰了他一番,并且保证在抵达江户城之后,会利用自己的身份地位尽可能帮黑岛藩从中斡旋——事实上,他连那边会用什么态度来对待自己都还没啥把握,因此这话无异于一张空头支票——然后下令祥瑞号再次起锚,沿着海岸线朝江户方向前进。
截止到目前为止,菲里还没有感觉到什么异常之处,最多就是在粗略地听过战事进程之后,对长州藩叛乱军能够动员二十多艘战舰的强大实力,感到稍微有些咋舌罢了,不过也没怎么当一回事——只要能将祥瑞号及时修复,他就绝对有信心把这些“小帆船”一扫而空。
但是,当菲里走进驾驶室,打算亲自操舵的时候,某位负责救捞工作的水手却匆匆跑了过来,先是对他悄悄耳语几句,接着又呈上了一件刚刚在交战海域内打捞到的证物……于是,在初步确认过这件东西的真实性之后,菲里的心头便蒙上了一层挥之不去的阴霾。
这是一张被鲜血渗透,又被海水浸泡过的军官证件。虽然上面的字迹和防伪花纹全都变得有些模糊,而附着的那张小相片也已经脱落了,但仅仅是透过仍旧可以辨认出来的那一部分残缺文字,就能够让菲里觉察到某些相当微妙的诡异之处了。
“……耐色瑞尔帝国近卫军独立宪兵队,三等军法官克里格。谢法中尉?”
在远东的这块地盘上,佩里提督几乎可以说是一手遮天,无论文官武官、海军陆军、牧师法师。基本上都得听从他的调遣。作为事实上由佩里提督一手扶持起来的附庸国部队,在幕府舰队内出现几个耐色瑞尔帝国的海军教官,或者在幕府新军里附带着几个耐色瑞尔陆军顾问,都并不是什么值得奇怪的事。
但是,就菲里所知道的情况,在耐色瑞尔帝国军队的正式编制表之中,佩里提督的远东舰队和自己的巨熊军团其实档次差不多,都是属于“编制外人员”的杂牌军。国防部平时不会给他们开军饷,只有战时才会发一笔开拔费(而且还经常被漂没),至于能够搞到多少军火补给,就全都得看指挥官自身的本事了。
所以,在幕府舰队里面,是绝对不可能出现帝国近卫军成员的——人家可是正规军中的正规军,眼睛向来都是长在头顶上的,哪里会愿意拉下面子,和海外殖民地的三流杂牌部队一起瞎混?
况且,眼下国内政局已经是一片大乱,各方势力都忙着靠边站队,全面内战几乎一触即发。面对这样一副严峻的烂摊子,谁都不可能会有心思发动任何一场远征,为濒临崩溃之中的帝国开疆拓土……那么。堂堂帝国首都的精锐卫戍部队,怎么会轻易抛下驻守国都的重任,跑到这偏僻的远东岛国来闲逛呢?
捏着这张残破污损的证件,菲里似乎隐约闻到了一丝阴谋的味道……
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又过了两天,祥瑞号在江户湾外海遇到了耐色瑞尔帝国远东舰队的巡逻艇。互相确认过身份之后,祥瑞号便在其引导之下,抵达了这个远东岛国的政治核心,德川将军幕府所驻扎的江户城。
在德川幕府建立之前,江户城仅仅是一座偏远荒凉的军事要塞。但是经历了几百年太平岁月的持续发展,如今的这里已经被建立成一座常住人口高达一百五十万,号称拥有八百零八个町(街区)的超级大都市——事实上,仅就城市规模而言,费伦大陆上的任何一座历史名城,都根本无法与之相比。哪怕是耐色瑞尔帝国的首都,眼下也只有大约五十万人口,至于精灵的首都琉希帕,更是只有二十万居民而已。
而全世界唯一略微超过江户城的都市,即隔海相望的翔龙帝国首都,其实也只是和它相差仿佛罢了。
江户城不仅是德川幕府的驻地,这个远东岛国的政治中心,同时也是整个东方最有名的贸易港口之一。这座城市坐落在肥沃富庶的平原边沿,又具备着依山靠海的天然地理优势。整个市区以将军城堡所在的“山之手”高地为核心,沿着呈新月形的海岸线伸展开来,从城外一眼望去,满目尽是鳞次栉比的低矮木屋,偶然有几座高耸的岗楼或佛塔夹杂其间,恍如耸立大海之中的礁石。
在这片广阔的新月形海湾里,依次排布着至少上百个小型坞港,每一天都有数以百计的船只在这里抛锚停泊。排队等待着装卸货物。每一刻都有无数衣着简陋的苦力,在栈桥上扛着大包奔波忙碌——对于一座拥有百万人口的大都市来说,每一天所需要消费的各类物资,都是一个天文数字。而这些物资中的绝大部分都来源于海运,都需要先依靠苦力们的肩挑手扛来进行转运,再通过各种渠道流入千家万户之中。
紧靠着这些码头的周边区域,主要修建着大片大片的宽敞仓库,用以堆放各种货物。此外,还有好几个露天的巨型港口集市,供商人们进行大宗批发交易。在一条条铺砌着石板的大道上,尽管负责搬运的劳工们整日挥汗如雨,挑着沉重的担子,推着满载的小货车不断进进出出,可是码头上一堆堆如同小山般的积压货物却似乎永远不见减少,即便偶然空出一块地方,马上又会被新的货物占满。吵闹声和吆喝声总是伴随着太阳的升起而生起,却很少会伴随着太阳的落下而消散。
除了负责搬运的苦力们,还有其他很多形形色色的各式人等充斥着在港口附近,不但有来自遥远地方的商人和旅行者,还有许多和本地人相貌迥异的外族水手。在靠近码头的街道上,各种喧嚣嘈杂的声音此起彼伏。到处都是灯红酒绿的酒馆、ji院和旅舍,供往来的旅人们休息和享乐。
时常可以看到许多浑身肮脏腥臭的水手,醉醺醺地在最廉价的酒店和青楼之间进进出出。不时会有人烂醉如泥或满脸是血地被拖出来。其中一些比较走运的家伙,会在给路人们扒光之后随意扔到街上的某个角落。而另一些不怎么走运的家伙,则会被直接抛到臭气熏天的阴沟里……因此在这座城市的海滨街区,经常会出现有关无头浮尸的恐怖传说。
既然市井繁荣,那么必定“娼盛”,这是当今几乎任何城市都遵循着的通例,而江户城自然也不例外。几乎在任何一条小巷的路口,都站着许多打扮妖媚的站街ji女,其中一些穿着这个国家的传统服饰,但更多的则是换上了极端暴露的小背心和超短裙,扭动着各自纤细的腰肢。向任何一位看起来有几个闲钱的过路水手抛着媚眼,强颜欢笑挥手招揽生意。
由于集居着德川幕府的“八万旗本”,以及诸多藩国的人质与臣僚,因此从某种意义上来说,江户城就是一座不折不扣的武士之城。在任何一处街头巷尾,都可以看见许多腰悬双刀、脚踏木屐的武士悠闲漫步。甚至就连江户城街上的乞丐,也颇有一些是拄着刀子在要饭的——他们都是被主家抛弃开革的“下岗武士”,也就是浪人。尽管铁饭碗已经丢了,可思想上依旧一时转不过来,宁愿“持刀要饭”也不肯去做工务农,一心巴望着能找到一个新主家再次出仕……但是就当前幕府和各藩国普遍濒临破产的财政状况而言,这种愿望能够达成的概率,几乎与只买一张彩票就中头等大奖无异。
像这样随时�