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三井龙姬冷冷地哼了一声，几丝郁郁的怒气从脸上一闪而过，但在转瞬之间，却又变成了无奈的叹息。
商团董事们如今这种畏缩的态度，其实并不让她感到非常意外。
自从京都郊外那场毁灭性的惨败以来，作为江户幕府这艘老字号破船的实际掌舵人，三井龙姬小姐所面临的国内局势，就一直是很悲催，非常悲催，简直悲催到不能再悲催了。
所谓时局的崩坏就是这样。一旦完成了从量变到质变的过程，发生的变化必将会一日千里。
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在京都惨败之前，江户幕府虽然早已是摇摇欲坠、危机四伏，四方强藩也多半是蠢蠢欲动、不服调遣，但至少在名义上还能维持一个安定团结的基本局面。
各地的倒幕组织虽然已经成了一定气候，也得到了朝廷、寺庙和藩侯的若干支持，但依旧只能在暗中搞一些地下破坏活动，没有一块稳固的根据地，处于完全的被动局势，时常被幕府的讨伐部队给围剿得颠沛流离、东躲西藏。
然而，在今年幕府征讨长州接连受创，最后于京都事变中遭遇毁灭性打击，苦心编练的新式海陆军尽数覆灭之后，整个局面却是在顷刻间就被彻底翻转了过来——京都附近地区的很多中小藩国，根本不用倒幕武装发动起义，就兵不血刃地传檄而定，自觉自愿地投靠了朝廷阵营；即使是一些幕府驻军布防的重要据点，通常也都是在少数浪人武装的试探性攻击面前望风而逃，几乎不曾做出过真正有效的抵抗，表现得仿佛和平接收；而西国、九州、四国、北陆等地区的那些偏远藩国，即使暂时还没有易帜投靠朝廷，至少也宣布了在倒幕内战中“局外中立”，基本放弃了对幕府的效忠。
如此一来，幕府就从名正言顺的全国性中央政府，霎时间堕落成了局促于关东平原一隅的地方割据政权，外加一座摇摇欲坠的大阪孤城，还被彻底撕破脸的朝廷给扣上了一顶“逆贼”的帽子，丧失了统领天下的大义名分，顿时仿佛狂风中摇曳的残烛。随时都有可能熄灭。
相反，原本仅仅坐拥十万石土地，完全是个空架子的京都朝廷，却借着此次胜利的风头，一时间声势大涨。再加上在大义名分方面的天然优势，虽然地方上的实际兵权、财权乃至政权一时还在那些军头的控制中，朝廷无法马上抓到手，而倒幕的旗帜也很难说是否能一直顺利地打下去，但至少在形式上，朝廷已经得到了小半个东瀛岛国的宣誓效忠，并且成功掀起了全国性的倒幕浪潮。
贼做官，官做贼，幕府官军被打成了反政府武装，而那些正牌反政府武装却摇身一变成了官军。幕府与倒幕两大阵营的攻守之势，就此完全易位。
无论未来的发展势头究竟如何，对于权柄沦丧已久的朝廷来说，这简直就是千年的大道走成了河，多年的媳妇熬成了婆婆。
看着扭转乾坤的时候似乎到了，京都那位仁孝天皇一时间豪情万丈，在战后连一分钟也没有耽误，在又一次重申了倒幕攘夷的基本立场之余，还先后打出了三张牌，马上引来了滔天巨*：
第一张牌。宣布江户幕府为“窃国权奸”，大阪商团为“卖国贼寇”，凡是依旧支持这两者的诸侯，全部没收一切领地和产业，凡是效忠朝廷的“义兵”，无论出身地位，一律先到先得——简单来说，就是宣布造反有理，下克上无罪，鼓励各地的武士和老百姓，在“效忠朝廷”的旗帜下。把自家主公的土地、财富和女人统统都给瓜分了。
第二张牌，针对近年来因为投靠西洋鬼畜，而得以翻身成为人上人，积蓄了大量财富的“秽多”、“非人”等贱民聚落，朝廷明目张胆地颁布了最为残酷的屠杀令，号召各地“义士”尽快起兵围剿，将这些不守本分安心受苦受难受欺凌的贱民，不分良莠老幼一律诛杀，而所获财物田地则用来充当犒赏，朝廷还会颁发官衔作为奖励——“以断西洋鬼畜之耳目臂膀”。
第三张牌，为了争取举国民心，拉拢下层农民，朝廷宣布免除今岁一切田赋年贡，以减轻农民负担。并且任命了一个叫做相乐总三的农民，组织了一个名叫“赤报组”的先遣队、工作队兼宣传队，从京都一路往东开拔，宣扬朝廷的这一伟大德政。
这三张石破天惊的王牌一被打出，整个东瀛岛国积累已久的各类矛盾瞬间爆炸，真的是比富士山喷发还要恐怖许多——在朝廷“造反有理”的方针指导下，地方政府机构职能彻底瘫痪，封建统治秩序全盘瓦解，农民杀武士，市民杀代官，武士杀土豪，土豪杀藩主全都成了“正义之举”！
于是，岛内一时间烽火四起，暴动蔓延，直杀得人头滚滚，不知有多少巍峨城堡被熊熊大火吞没，多少繁华商埠被摧残成一地废墟，多少名门望族被暴民杀戮一空……
而在各地这些仓促拉起的“义士”之间，也没有什么像样的协调联络，只知道一味地抢、杀、烧，彼此之间捅起刀子同样毫不客气。结果他们起初是为了争夺功名富贵、钱财土地而举兵战斗，到后来已经沦落成为了保住身家性命而互相厮杀——当真是一副黑暗血腥到了极点的末世景象。
时至今日，除了京都、大阪、江户等等这些两大阵营重兵云集的地方，和一些军事实力强悍。政权稳固的藩国，以及某些远离国家腹心的荒凉偏僻地区，还能在这股狂潮中勉强弹压得住局面，其余地方就算还没有被折腾得尸横遍野、血流成河，至少也已经是人心惶惶、气氛紧张了。
为了应对这种突然爆发的全国性大动乱，焦头烂额的幕府当局，被迫将滞留江户作为人质的各地藩主全部放还，让他们各自回乡组织兵力，弹压民间骚乱。但是在朝廷的挑唆下，很多在乡武士都已经不再承认他们的藩主身份，甚至连土匪山贼也纷纷割据一方称霸。结果各地的造反派和“还乡团”，迅速展开了极为残酷的彼此搏杀，大约有三分之二的藩国，都陷入了可怕的内战漩涡之中。
在这种情况下，整个国家的商业、矿业、农业都遭到了严重破坏，连交通运输都基本瘫痪了，幕府要是还能收得上税，那才叫见鬼了。至于原本好不容易存下来的一点储备金，在开战之初就哗哗的流走了，就剩下一堆莫名其妙的欠条而已，还都是死了债主没法收账的那种。
财税收入基本没有了，但各种巨额支出却依旧是纷至沓来——战死的士兵需要抚恤，招募的新兵需要饷银，紧急雇用的耐色瑞尔帝国巨熊军团需要收取佣金，大大小小的幕府官吏不能断了工资和福利，还有八万多名米虫般的世袭旗本必须按时发放俸禄，以及攸关性命的军火采购……
于是，没过多久，幕府在账面上的存款，就比三井龙姬的胸部还要无限接近于零了。别说日常周转，就连最为至关紧要的重整军备工作，都因为缺乏经费而陷入瘫痪。
面对如此绝境，三井龙姬能够想出的唯一对策，就只有摊派和借债而已——偏偏商团里那些不知死活的董事们，都到这种生死攸关的时候了，居然还敢吝啬得一毛不拔！
“……既然都到这地步了，他们还抓着手中那几个钱不放，那么这个烂摊子我也不想管了！大家收拾收拾准备一起上吊自杀吧——朝廷可是已经明文颁行天下，对我等这些‘卖国奸商’只杀不赦了！”
看完这份“义正词严”的抗议摊派文书，三井龙姬额头上的血管都要一抽一抽的了，“……朝廷东征在即，眼看着都快要被抄家灭族了，居然还不肯把最后一点银子投到军备上，这是何等脑残的吝啬鬼啊！”
“……他们或许是想存下最后这点钱，届时好向朝廷官兵赎买性命……弄不好此刻已经在派遣使者进行接触了……”香橙略带讽刺地接下了话头，“……可惜他们也不想一想，如今这个貌似威风八面的朝廷，真有本事能约束住那些比土匪还要残暴的所谓‘官军’吗？”
“……没错，那根本就是一帮无法无天的山贼流寇，比蝗虫还要贪婪和凶狠，凡是他们的所过之地，都会变成一片最萧瑟的废墟与荒野……”
三井龙姬叹息着点了点头，“……但也真是因为如此，朝廷才会几乎没花什么钱，只发出一道空头诏令，就能立即拉起这数万强横狂徒啊！而身为统治者的我们，却无法这样去做，否则就等于是自杀……”
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无论在哪一个时代，哪一个国度，建立和维持一支军队的花费，都是相当巨大的。
首先，这需要召集大批壮丁，并且给每个新兵付一笔安家费。
其次，刚刚招募过来的人，还不能被称为真正的士兵，必须进行军事训练，为此就要聘请教练、建立训练场、提供食宿和器械，花很多钱供养这些训练中的“准士兵”。
再次，在训练完毕之后，这些士兵依然需要发放军饷，需要装备军械，需要服被、住所等各种福利，这都是和平时期也不可缺少的经常性开支。
然后，真正到了战时，各项开支更是如潮水一般涌来——像弹药、箭矢之类，固然是绝对的海量消耗品；而枪械和刀剑的使用寿命，其实也相当有限，最多打上两三次战役就要替换。此外，为了维持部队的战斗力，还要购买材料来修筑要塞，雇佣商船、车队来运输给养，准备药品和医生来治疗伤患……无论是其中的任何一项，都是天文数字的可怕巨款。
最后，伤亡的士兵要发放抚恤金、烧埋费，年老的士兵还要发放一笔退休金。
综上所述，当某个政府进行大规模动员，职业军队数量达到一定程度的时候，这些消耗就会迅速变成了足够拖垮财政的恐怖支出。不管是再怎么丰厚的国库，都会在很短暂的时间内被彻底搬空。对于实际货币收入相对贫乏的传统农业国家而言，这个矛盾更是尤为突出。
因此，所谓的兵贵胜，不贵久，绝非是一句泛泛之谈那么简单。而军队中的贪污腐败，还会进一步加剧这一消耗速度——所以全国人口接近三千万，直辖人口也约有六百万的江户幕府，才会连供养两万近代化海陆军都感到捉襟见肘，压力沉重。
当然，投机取巧的省钱办法，也不是没有。
首先，假如不实行职业兵制，而是采取义务兵制，让人们“被自愿”从军，那么第一项费用就可以基本节约掉了。
其次，假如要求士兵自行购买军械弹药，自己负责训练，自己弄服被，自己花钱治疗伤病，在短期作战之中，甚至还可以让士兵自备一定数量的粮食，那么第二项和第四项费用也就顺利解决了。
最后，剩下来的军饷、抚恤金和退休金，就更容易解决了。只要先发一笔数额不大的开拔费，然后让他们“破城之后，任由掳掠”，走到哪里抢到哪里吃到哪里，基本上就不必再发军饷了。至于抚恤金、烧埋费和退休金，可以用占领的土地来顶账。假如不怕士兵造反的话，甚至还可以根本不用付账，只要宣布“参军打仗是你的义务”�