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但略一思忖，他的心中也逐渐萌生了几分疑惑。
“……这个……我说……三井小姐，根据我所了解的情况，江户幕府的世袭旗本武士，就算是级别最低的，也应该有每年二十石的俸禄吧。哪怕幕府再怎么七折八扣，最起码也应该有一半的禄米能够发放到他们手上，在江户城里已经算是收入不错了，为什么生活水平看起来还不如一般庶民呢？”
“……岁入二十石？你这还是往低处算了的。除了极个别的例外，绝大部分的世袭旗本，似乎都是从年俸五十石起跳。恩，我们如今所在的这一家，看规格就是年俸五十石的等级。即使常有拖欠、折扣，每年发放给他们的禄米，也要消耗掉幕府一半以上的财政收入。”
站在屋外的三井龙姬先是眉毛一挑。随即便开始对菲里侃侃而谈，“……每年坐着什么事都不用做，就有十几石到二十几石的白米进帐，虽然不算很多，但也绝对不算少了。而且房屋地皮都是幕府免费统一分配的，不用担心交房租的问题。若是他们真能勤俭持家，养活十几口人还是没问题的，又哪里会穷成这般模样，一帮大男人三十好几了都还在打光棍，连个媳妇都娶不起？
所谓可怜之人必有可恨之处，这些世袭旗本武士穷归穷。日子过得惨归惨，但却也完全是他们咎由自取，真的是一点都不值得怜悯啊……”
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正如三井龙姬所描述的那样，幕府旗本的俸禄确实不太高，但也绝对不能算少。
在不考虑职务津贴和灰色收入的情况下，大多数闲散旗本武士的额定岁入，都是在五十石左右。即使还要考虑到各种名目的拖欠和折扣，但除非爆发了极其严重的自然灾害或大规模内战，否则至少也有二十多石的白米能够拿到手。
而一般来说，一个成年人一年的基本口粮，大致相当于一石半的白米。照此算来，光是一名幕府旗本的俸禄，就足够十几个人填饱肚子了。
当然，在实际生活中，人不能只吃白饭，还得要买配菜和调料，以及衣物之类的日常用品。所以，武士们为了维持生活，必须把禄米拿到市场上卖，然后换成其它生活必需品……可即便如此，二十几石白米在这个国家依旧是很大的一笔财富，而且还是每年都有发放的铁饭碗。若是能够再做一些抄写、保镖之类的零工来贴补家用，并且不要胡乱挥霍的话，就足以让他们过上很宽裕的小康生活了。
问题是，这些旗本武士虽然在能力上是一代不如一代，但是几百年养尊处优下来，这作风习气却当真是骄奢yin逸到了极处。他们自称“江户仔”，以积蓄为耻辱，视做工攒钱为贱业，整日只知道游手好闲，乐衷于各类新奇、刺激的玩意，属于最典型的“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”之辈。自以为有铁饭碗在手，从不为将来做打算。吃喝玩乐还是小意思，抽**吸鸦片更是花钱无止境……
明明手里的俸禄只够维持全家温饱，但这些好逸恶劳的家伙，还是照样要去看戏、赏樱、酗酒。生活得很小资，还追求情调，甚至公然号称“宁愿典当老婆，也要过得潇洒”！
幕府发的那点钱不够花，他们就去找商人借贷，之后根本无法还债，这些浪荡子便串联起来组织闹事，逼迫幕府颁布“德政令”，强行免除积欠的债务，把幕府和商家都折腾到苦不堪言。
“……这些家伙一直都认为武士领取俸禄乃是天经地义，可却从来不肯想一想，幕府究竟是为什么要花钱养着他们啊？还不是指望着他们上阵打仗！结果一代代坐享其成下来，已经基本上全成废人了……”
三井龙姬涨红了小脸，挥舞着双手，愤愤不平地说道，“……养牛可以耕地，养马可以骑乘，可是花钱养着一群不会打仗的武士，又能有什么用？！仔细想想，以前是幕府倾尽大半岁入让他们衣食无忧，现在幕府遭了难，这些旗本不思报答，却还想着要如何分最后一杯羹，这……这是何等的不知廉耻啊？！”
“……唉，确实是一帮不知廉耻的白眼狼啊，养牛可以耕地，养马可以骑乘，可是花钱养着一群不会打仗的武士，又能有什么用？！就连养条狗也比养他们要强……”
菲里叹息着随口应道，同时把颇为复杂的目光投向了院子中央的一堆杂物。
这些都是抄家抄出来的值钱玩意，实在是很难想象，在这样一户潦倒破落的穷武士家中，居然能搜出这么多价值不菲的非生活必需品，或者说奢侈品——镀金的西洋八音盒，镶着银边的烟斗，装在玻璃瓶里的红酒，毛绒绒的狐狸皮坎肩，精装的雪茄烟，丝绸面料的阳伞……等等一系列华而不实的玩意儿。
虽然都是一些色彩鲜艳而质量粗劣的廉价货物，但依旧能够和此处的破烂危房形成鲜明的对照——看起来，这家人为了能够在外面装气派讲排场，当真是打肿脸充胖子，连衣食住行都不管了。
更有甚者，他们还忽略了最基本的职业装备——抄家的人忙乎了这么久，愣是连一把能够称之为管制刀具的凶器都没翻出来，甚至连菜刀都没有，更别说火枪和弓弩了。
以菲里的眼光来看，这些旗本武士的风气，很像是另一个世界的“月光族”——不事积蓄，铺张浪费，喜好挥霍，一拿到钱就乱花……但就算是月光族，好歹多半也还是自己在工作赚钱，可这些忘了怎么打仗的武士，则是在完完全全地等、靠、要了……
贫苦之人固然值得同情，但不想着如何用自己的双手改变生活，反而一心只期盼着别人的施舍，就不值得同情了。如果在得到了别人的慷慨施舍之后，却视之为理所当然的事情，非但不知感恩报答，反倒想着要落井下石的话，那就更加不值得同情了。
在一个高度文明的社会里，弱肉强食的丛林法则确实应当受到一定抑止，这也是智慧生命和禽兽之间的本质区别之一。但同样也不能矫枉过正——赤luo裸的弱肉强食固然太残酷，可反过来说，这强者就天经地义地必须要帮助弱者么？这弱者就能理所当然地向强者索取救济么？
如果真要搞成这副德行，那么这个组织最后就要变成懒人俱乐部，并且很快倒闭了。
当然，这些已经彻底忘了武士道为何物的旗本武士，固然让三井龙姬恨得牙痒痒，但是和另一些吃里扒外、心怀叵测的阴谋家相比，就显得小巫见大巫了。
虽然暂时还没有明确的证据，但她还是可以大致推敲出此次骚乱的幕后黑手的身份。
“……好了，看过这一家，您也该明白个大概了。像这些自不量力的小蛀虫，让手下的人去处置就成了，不必劳动我们这些当头头的过来参一脚，省得添乱……”
发泄完心中郁积的怨气之后，三井龙姬有些百无聊赖地打了个哈欠，同时转过身子，扬起脑袋，望了一眼背后那座十三层的壮丽城堡。此时此刻，它正在暮色中流泻出点点昏黄的灯光，搭配着江户城堡本身的鲜艳彩绘，以及天际边的嫣红夕阳，看起来别具一番风情。
“……现在，就请阁下跟我一块儿回江户城堡吧！在此刻的天守阁里，还有一帮更加可恶的大蛀虫，等着我们去好好料理呢！”
第三卷 寒风中的战火 七十一、峰回路转？绝处逢生？（1）
七十一、峰回路转？绝处逢生？（1）
七十一、峰回路转？绝处逢生？（1）
虽然嫣红的夕阳还在远方山峦的边缘徘徊。掩映着美丽晚霞的夏日天穹依旧十分明亮，但在刚刚经历过一番危机的江户城堡内，还是早早地就点亮了灯火。
城堡顶楼天守阁的评定间（会议室）内，数十位幕府重臣分成左右两列，此刻全都面容严肃地正襟危坐，默然无声。
其中跪坐在左侧的官员，一律穿着式样典雅的武士礼服正装，腰间悬挂长短双刀，胸口还用金线刺绣出各自的家徽。而右侧那批官员的服饰，则是五花八门，有穿长袍的，穿海员装的，穿丝绸短衫的……甚至还有赶时髦穿西洋燕尾服的，坐姿有些歪歪扭扭，仪表风度也不是那么的刻板和庄重。
之所以会出现这种泾渭分明的微妙现象，乃是由他们的身份差异所决定的——东瀛风俗，以左为尊。因此在评定间的左侧，都是一些出身于武家名门世家的贵胄之后，祖上多半是辅助初代将军开创幕府的历史名人，能力才干如何暂且不说，至少在礼仪风度上都堪称完美。而眼下则是作为大阪商团篡夺幕府实权的补偿。被分配到一些地位清贵的虚职、名声好听，却没有多少实权，基本是当做花瓶和点缀来使用。
而在评定间的右侧，则是大阪商团的经理人和代表，或者干脆就是商团董事本人，虽然在风度仪表上要差得多，但这些家伙才是幕府中真正的掌权派，管理着从军事、外交到财政的各项最重要事务，只是让出了一些礼仪、祭祀之类的冷衙门，用于安置旧臣。
总体上讲，在此时的幕府内部，大阪商团的新贵暴发户们，已经用直接或间接的方式，掌握了绝大部分的要害职司，以及最关键的财权、兵权和人事权。
不过，依靠着数百年的经营和积累，旧的武士名门世家也还没有被完全架空，在中央和地方上仍旧残存着根深蒂固的影响力，并且能够控制少数几个肥缺——譬如刚刚被彻底血洗了的江户町奉行所。
当得知江户城的旗本武士因为长期拖欠俸禄，正在发动恶意讨薪活动，气势汹汹地杀向将军居城的时候，这些臣僚便慌慌张张地聚集到了此处，请出家鸣将军，开始召开紧急对策会议。
会议上，众人自然是七嘴八舌，唇枪舌战，争辩得很是激烈。
只是诸位财阀代表们。在事先对此次动乱毫无心理准备，又少了三井龙姬这个领头人的主持和拍板（去搬救兵了），一时间群龙无首，自身就不能统一意见；而那些旧派武士，更是在幕府次席老中酒井直政的示意之下，以“慎重用事”、“隐忍以待”、“稳定第一”之类的借口反复阻扰决策，甚至多次刻意把议题往歪路上引导，以拖延时间……结果就是双方僵持扯皮了许久，依然是毫无结果。
既没有人敢独力承担让步妥协的责任，也下不了开火镇压的决心，只能就这么你推来我推去，把事情不死不活地拖着……但聚集在城堡外边的闹事旗本，可是再没有什么心思等待下去了。
而这正是诸位野心家竭力要营造出来，并且最希望看到的局面。
然而，偏偏三井龙姬这个当家的根本不按常理出牌，也没有进评定间来和大家商量一下，就自说自话地调用外国大兵，对广场上的示威人群发动了血腥镇压。随后更是再接再厉，展开了一轮空前规模的大清洗和大搜捕，看那架势简直是恨不得要把江户八万旗本统统逮起来吃牢饭……消息传来之后，还在评定间内无休止地争吵着的众臣。一时间不由得面面相觎，长久地陷入了尴尬的沉默之中。
此刻，在摇曳的烛光之