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“……都在这破岛子上蹲了六年了，啥时候才能想办法谋到一个肥缺啊？！”
看了看室内颇为寒酸的陈设，摸了摸身上已经泛黄的衬衣，马千竹县令大人不由得喟然长叹起来。
由于多年以来的朝政紊乱，以及不时爆发的海盗袭击，还有每一年定期来袭的台风，导致舟山岛上的海堤长期失修，连年决口，大片稻田被海水淹没沦为盐碱地，水利沟渠也是日益崩坏，让岛民的生计日益艰难。为此，在这种穷困不堪的情况下，青壮年纷纷离开故土，前去北面日益兴旺的大上海讨生活。
如今全岛只剩下了不到两万人口，县城内更是只有四五千人常住。由于被宁波和上海这两个大商埠吸引走了商船，舟山岛上也很少有什么西洋大船停泊，自然就不会有什么外贸生意可做。
因此，在人口如此稀少，土地如此贫瘠，财源如此匮乏的情况之下，身为定海县令的马千竹大人，光是要筹到粮米来供养一班县丞、主簿、巡检、衙役，还要向省里足额上缴赋税，就已经异常吃力，不得不三天两头地哭诉着要求减免。若是想要再捞什么油水，基本上是完全没有可能的了。
于是，他只能在每天从县衙后院的二层小楼起床之时，忧郁地眺望一番破败的街景，然后慢悠悠的踱到更加破败的大堂上——“官不修衙”这条官场古训，在定海县被执行得异常彻底，板壁发霉、梁柱朽坏、石阶崩塌什么的就甭提了，甚至连屋顶那个在几年前被台风掀起的大洞，至今也没有谁想到要去补上——跟自己手下唯一的幕僚师爷喝茶闲聊，或者批阅一些例行公事的文档……像舟山岛这种又穷又闭塞的小地方，通常不会有什么大事，但清闲归清闲，却同样也没有什么搜刮和发财的门路。
因此，在昔日里倾家荡产凑了三千两银子上下活动，才好不容易谋到一个县令实缺的马千竹大人，不由得成天长吁短叹，担忧自己筹集不到给上司送礼行贿的活动资金，最终会“两袖清风”地丢官回家。
而最近的这一两个月，马千竹县令大人的烦恼似乎又进一步增加了几分，连鬓角的头发都白了……每当他看到插满了沿街家家户户，甚至挂上了县衙大门的杏黄八卦旗，都忍不住要哀叹几声。
——不知朝廷那帮酒囊饭袋们抽了什么风，居然公然发文放开禁令，鼓励魔教活动，转眼间就四面起火八方冒烟，把东南江浙这片天下精华之地给折腾得一塌糊涂！
根据市面上传来的消息，非但江南各地已经成了魔教的天下，一时间村村起坛家家烧香，各级地方官府几乎陷入瘫痪。就连他治下这座偏僻贫瘠的舟山岛上，也来了一帮魔教下属的“六离会”。总计约摸有六七十条壮汉，在定海县这等小地方，已经可算是声势浩大了。
这“六离会”专门崇拜火神祝融，在魔教之中，似乎只是不入流的一家小分号，可排场却一点都不小——领头的魔教大师兄自称‘风闲真人‘，戴着法冠，穿着道袍，手里拿着青龙宝剑，口中念念有词，嘴里还能“噗噗噗”地喷火。而他麾下的魔教喽啰们，也都穿红衣裳，戴红头巾，脚上套了红布鞋，胸前还围着个红肚兜，上写‘封枪不发，化弹为泥‘两排字，据说可以专克西洋火器、上阵刀枪不入。
自从上了舟山岛之后，这位风闲真人就四处做法事开道场，表演神通拉人入教，顺便“劝说”富户们慷慨捐款捐米，当即就倒腾得是鸡飞狗跳。而看到魔教的声势如此庞大，一时之间，相信这玩意儿的人还真是不少，没几天就有上千人跑去参加，更有无数的杏黄八卦旗满街飘扬！
舟山岛的百姓，不管是住在城里还是乡里，这段日子也给魔教的人空口忽悠得如颠似狂了——男人们一个个都捏了符箓，互相称呼为师兄师弟，整天忙着烧香做法，连水稻田撂荒了也不管。
而那些往日不大出门走动的女子，也都换了红衣服，结了红头绳儿，挎着篮子抓着扇子走街串巷，动不动就成群结队地聚集在一起，尖声念着什么口诀。真正厉害的神通，没见着修炼成多少，而各家各户珍藏的一点好东西，从日常酒食到衣服布料、银钱首饰，却是一车车地往魔教门徒手里送！
不少平日里有头有脸的富豪士绅，看着民情汹涌，在心惊胆战之余，也只得拉下脸面不要，腆着个大肚子换了一身红布短打马褂，整日里跟魔教师兄师弟们混在一块儿。他们也不求修炼成什么无敌神功，只求别给风闲真人打成二毛子三毛子，让人家一把大火将宅院给烧光了！
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面对这样一副乌烟瘴气、群魔乱舞的怪现状，马千竹县令感觉很是郁闷——你们这帮信魔教的狂人疯子，要杀洋人就给我去上海租界闹腾啊！跑到压根儿就没半个洋人的舟山岛来干什么？
而更加让他感到郁闷的是，根据朝廷颁发的训令，每当魔教那些大师兄大师姐们举办法事的时候，各地官员还得穿上成套官服官靴，带头率领地方士绅焚香献祭，用迎接传旨钦差的礼节，去磕头跪拜神位神龛……让堂堂一地父母官，对着邪教门徒卑躬屈膝到了这等地步，官威何在？体统何在？
到了眼下这光景，除了南京城脚下有禁军弹压，还稍微安稳一些。而稍微远一些的江浙两省各府各县，已经差不多要变成魔教的天下了——到处都是系着红腰带红头巾的大师兄大师姐，文弱一些的家伙，还只是在乡镇之间耀武扬威，口口声声要尽诛各色西洋毛子，扶保大金江山，却一心忙着敲诈勒索，对着土生土长的本国老百姓显威风；而若是遇上强悍一些的暴徒，索性直接轰走了县官老爷，把衙门改成香坛！县城里头有什么事情，都是最有面子的几位大师兄们商量着公决，再麻烦不到县太爷半点儿啦！
这可真是国之将亡，必生妖孽啊！
朝廷要是当真指望着这些家伙来扶保大金江山，那满朝文武就早该找块豆腐撞死算了！
而且，这等邪教暴民要是得了朝廷名义，泛滥开来，接下来基本上铁定会有不测大祸！
事实上，不管京城朝堂上的高官大员们想法如何，江南的地方官员们全都看得清清楚楚：对于那些魔教徒众而言，所谓的驱逐洋人、扶保江山，只不过是个敷衍金陵朝廷的幌子。而钉了黄纸簿子，对着那些“二毛子”“三毛子”一家家勒索劝捐，才是他们的主业！
要是日后一旦当真混得风生水起、势力大涨，魔教那些教主、香主第一个要对付的绝对不是洋人，而是肯定会掉过头来打进京城做皇帝的——人家那可都是上千年的造反专业户了啊！
京城里头的那帮满洲大爷，明明已经把江山都折腾得丢掉大半，连祖坟和龙脉都被人刨了，却还要搞出这般昏招……莫非还真是害怕这江山社稷颠覆得不够快吗？
当然，虽说是“位卑未敢忘忧国”，但马千竹县令倒也没那么高的情操和觉悟，只求着这些搞魔教的家伙快快滚蛋，不要再逼着自己跟耍猴似的参拜请神搞法事，就已经很是心满意足了。
幸好，那位风闲真人在舟山岛上折腾了将近一个月之后，觉得不能总是困守一地，又带着一帮徒子徒孙，乘船到外岛去开展传教工作，七天前去了岱山岛，接下来还要去嵊泗列岛……虽然满县的杏黄八卦旗，依然在乡野之间高高飘扬，但马千竹县令的耳边，好歹是变得清净了许多。
因此，马千竹县令就愈发地不愿意看到风闲真人回来，甚至暗地里扎了挂着风闲真人名号的小草人，天天针扎火烤作法诅咒，希望这个三流神棍最好在海上遇到风浪翻船淹死，再也不要回来了……
不知是幸运还是不幸，他的这个诅咒居然成真了！
——当马千竹在县衙门用过午饭，正打算回去睡个午觉的时候，一个浑身湿淋淋的邋遢军官，突然在几个衙役的搀扶之下闯进大堂，给县令大人带来了一个喜讯和一个噩耗。
“……禀报县尊大人，昨日下午，一艘足有山丘大小的西洋巨舰，突然进犯我嵊泗列岛！并且恰好遇上了风闲真人乘坐着离开该岛的海船，一时间躲避不及，被那艘该死的巨舰迎头浪翻！
由于海里有鲨鱼群在活动，虽然我等赶紧驾驶巡检船竭力营救，但等到把人撒网打捞上来的时候，风闲真人已经变成了半截真人，另外半截不知去了哪儿，其余教众也是十不存一……”
如果说截止到这里，对马千竹县令而言还是喜讯的话，那么再接下来的消息，可就是噩耗了。
“……卑职前来报信的时候，嵊泗列岛的水营炮台便已陷落！还请大人速速启奏朝廷，乞师援救！”
……
片刻之后，大金王朝传承千年的政府专用通讯系统，便开始了疯狂的运作。
“……诸位大人，这是县太爷的紧急公文，三级加密！军情如火，请务必立即发送！”
伴随着一阵急促的脚步声，戒备森严的定海县驿站门外，一位衙役手里捧着一只精致的小盒子，气喘吁吁地递交到驿站收发室的执勤队正手中。
虽然朝廷官场上的风俗，一向是重文轻武，但管理驿站的军士，可不是普通的绿营兵，而是还兼着内务府的差事，相当于朝廷秘密战线上的情报员，不要说一个小小衙役，就是县令本人，也得以礼相待。
所以，执勤队正只是倨傲地点了点头，然后接过盒子，与两个副手一起仔细地检查过火封漆印，待到一切确认无误之后，便摸出官印盖个了戳，转身走到内院的一间青石小屋门外，轻轻在门板上敲了几下，却并没有开门，而是从旁边的一个小窗口内，把盒子递进了屋里。
而待在屋子里的驿站祭酒，也很快就对盒子完成了检查，并填写了一张回执单子，盖上公章从窗口里送了出去。队正将回执交给了衙役，衙役则同样认真地检查了一番，便拿着回执单子复命去了。
接下来，屋内的驿站祭酒翻出一张空白的信笺，按照某种奇异古朴的声腔，将县令送来的公文诵读了一遍，再由旁边的书办提笔记录下来，变成一组谁都看不懂的诡异文字，然后按照一册密码本翻译成乐谱，交给了在另一间房屋内值班的乐师。而乐师则按照着翻译完毕之后的乐谱，在庞大的乐器架上找到了一具对应的玉编钟……又过了一会儿，一曲美妙的音乐声，便在屋内叮叮咚咚的响了起来。
与此同时，在千里之外的京城皇宫大内，一间颇为幽静宽敞的大殿里，上百具玉磬中的一具突然不敲自鸣。而旁边跪坐着的三个眉清目秀的小太监，也赶紧提笔记下乐谱，随后便交给了殿内的当值书佐。
当值书佐立即找出密码本，将乐谱翻译成了一堆让人看不懂的文字，随即拿给皇宫祭酒诵读解密，让他把这篇乱码又一次还原为初始的公文，然后再跟一张回执一起递交给了本殿的太监管事。太监管事填好回执，将公文副本和回执一起签押入库，便拿起公文正本，匆匆走向了皇帝陛下日常起居办公的乾清宫。
又过了片刻，在康德皇帝完颜德昭的私人小书房门外，便响起了