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由于最关键的奥术战力骤然失效，对手又是纵横天下的图坎强兵，骊轩城在这场防御战之中打得异常狼狈——城外唯一的据点盐湖堡，几乎是瞬间陷落，年久失修的骊轩城墙，也在图坎人的亡命猛攻之下摇摇欲坠。全城将近一半的青壮男丁，在激烈的守城之战当中或死或伤，连前任国王劳伦斯都中箭负重伤，然后又遭伤口感染，并且未能及时得到救治，勉强在病床上撑了一个多月，最后还是不治身亡……
若非流亡来此的噶玛巴活佛，率领他的追随者从图坎骑兵背后突然杀出，打了他们一个措手不及，并且纵火焚烧敌营辎重，成功逼退了纥达虎力王子，骊轩城说不定在去年就已经宣告陷落了……
但即便如此，骊轩城也依然是危在旦夕——在失去了魔法的依仗之后，想要顶住图坎铁骑的猛攻，就只能靠人命去填窟窿。而眼下全城总共只剩了不足两万人口，没有多少青壮年可供征召……敌人甚至根本不必攻破城墙，只要让城里再死掉几千人，仅剩下孤儿寡妇的骊轩城，也就等于是完蛋了……
对此，纵然是活了五千年的伊奥勒姆大奥术师，也是束手无策——在魔法女神创建了魔网，改变了施法规则之后，就算是他也没办法在死魔法区使用奥术。至于灵吸怪一族所擅长的灵能……伊奥勒姆虽然确实是将自己融合进了一只灵吸怪主脑，并且在平常情况下也能使用灵能，但他毕竟不是真正的灵吸怪，而是依靠奥术强行组合起来的亡灵生物。当魔网破碎，奥术效果消失之后，由于身体的强烈排斥反应，光是维持自身形体不至于崩溃，并且用灵能与他人交流，就让伊奥勒姆感到苦不堪言，更不用说施法和战斗了。
偏偏在失去了奥术的帮助之后，他又根本没办法搬家到死魔法区外边，以求治病除根，恢复自己身为大奥术师的本事——菲里所看到的那个肉团，其实只是灵吸怪主脑巫妖伊奥勒姆的一个分身，或者说是一个中枢主脑分离出来的脑魔像，功能基本相当于遥控器，无法离开本体太远。而他的本体则被塞在藏书室下面的一个巨型钟乳石洞内，外形仿佛一只新鲜剥去颅骨的巨型大脑，上面布满了大大小小的眼睛和长长短短的触手。很容易让人误会为一只发芽的超大型核桃仁……不的不说，这副形象实在是挫到了不能再挫的程度，和这位伟大的耐色之父一点都不匹配……
——最根本的问题在于，这只完全发育成熟的主脑（在转化为亡灵之前）。论体积足足有几头大象那么大，如果没有传送术辅助，根本无法从洞穴内出来！
当然，如果硬是从上方挖掘一条宽敞的隧道，打穿半里多深的坚硬岩层，将灵吸怪主脑从地下吊出来，在工程学上也不是没有可行性。但问题是，以骊轩城如今极端凋敝的人力物力，搞这么大一个工程至少得花两三年时间，还得把其它事情统统耽搁下来……而草原上虎视眈眈的图坎人，可未必会给出这么多时间！
万般无奈之下，伊奥勒姆只得丢下脸面不要，通过城内魔法女神教会的一件宝物，向魔法女神求救。而得知此事的魔法女神也顺水推舟，把这项令人头疼的任务，丢到了菲里的肩膀上……
“……沃野被沙漠吞噬，城镇被沙丘掩埋，国势日益走向衰败，却是谁都无法挽回，越来越多的人因绝望而离开……然后是魔网破碎，让最后的王牌失效。四面八方的外敌趁机入侵，颠覆了我们的家园……呵呵，这简直就是当年耐色瑞尔陨灭的翻版嘛想不到时隔几千年之后，我又会遭遇同样的命运……”
伊奥勒姆摇晃着脑袋，对菲里如此哀叹道，“……根据元老院的通报，如今图坎骑兵已经卷土重来，周边其它几座绿洲城邦都已经陷落，并且惨遭屠杀——你们过来的路上或许也已经看到了……骊轩城眼下的这种局势，可以说是危如累卵，再也维持不了几天了。我实在是无计可施，只能指望你们的帮助……”
……这个……在下能够蒙国父您如此高看，实在是不胜荣幸、受宠若惊啊……可问题是，既然连您这个活了五千年的极品“人瑞”都想不出办法，我这个后生晚辈又能有什么高招呢？
“……办法很简单，就是走放弃这座濒临毁灭的城邦，返回西方的故土……”
伊奥勒姆答道，“……现在全城只剩下了一万多人，扣掉那些新近涌来的难民，以及东方世界的本地人，真正的耐色遗民恐怕连一万都没有。女神殿下已经向我描述过你那艘浮空战列舰的规模和速度，只是搭载一万人航行个七八天时间，把他们送往费伦大陆，应该不会有太多的困难吧！”
……这个……您的意思是说……来一场轰轰烈烈的全城大搬迁？
菲里的脑门上顿时就有冷汗下来了——这个事情么，困难绝对是有的，毕竟祥瑞号是战舰，不是搬家公司的大货车，但也不是不能克服……依靠折叠空间技术，把他们跟贩奴船似的塞进去，还是可以做到的。
至于回国之后的安置，也不是什么大问题，只要这些遗民们愿意忍受比较艰苦的环境——北地的冰风谷和帝国中部的埃奥诺克大沙漠，还有幽暗地域的地下城，一直以来都很缺人口，还有几处刚刚从精灵手中收复的战区，如今也是村舍残破，人烟稀少，一万多人丢下去，连个小浪花都溅不起来。
可最大的问题是……您自个儿又该怎么办？莫非要我们爆破出一条隧道，把您的那个比房子还大的灵吸怪主脑本体，从地下弄出来？巨熊军团的工兵可未必能有这种水平，一个不当心就变成一滩脑浆了……
对此，身为苦主的“耐色之父”伊奥勒姆大奥术师本人，却是一副很有自信的模样。
“……关于这件事，我早就已经跟魔法女神殿下谈妥了……只要用最简单粗暴的办法就成……”
他弯了一下腰，不知从哪儿翻出一顶式样古朴厚重，镶嵌着七彩宝石的精金王冠，郑重其事地递交到菲里手中，“……喏，这是我的命匣，拜托你务必好好保管，带到银月城的魔法女神教会总部，交给艾拉斯卓那个小丫头就是……届时，如果魔网一直无法恢复的话，我就会在这边自爆，然后到那边去复活的……”
菲里闻言，顿时不由得双手一抖，好险没把这顶精金王冠给摔到地板上。
——这……这还真是够简单粗暴的啊……
但反过来说，这个办法也绝对可靠——前提是保管命匣的人不会出意外，也不会起歹心……事实上，伊奥勒姆在这之前也可以让人把命匣带出这片死魔法区，找一个魔网正常的地方埋藏起来，然后他在骊轩城这边自爆，再到外边去复活……
可问题在于，伊奥勒姆也不敢保证，运送命匣的人会不会在路上出意外，从此让命匣永远地失落在茫茫戈壁滩上。更不知道自己的复活需要多少时间。更要命的是，在此期间，这命匣也有可能会落到仇敌手中，尤其是某些擅长预言术和占卜的家伙……如果当真是那样的话，他可就彻底完蛋了。
所以，为了稳妥起见，他宁可向魔法女神求援——通常来说，神明的信誉，总比凡人要强一些吧
身为一名德高望重的超级大奥术师，把命匣交到神明手里，被神明驱使工作，最多只能算是无奈，还谈不上什么羞耻。但要是让命匣落入什么凡人恶棍之手，从而让伊奥勒姆不得不沦为他的奴隶……那真是就连一条稍微有点廉耻的狗都该跳河自杀，更不用说堂堂国父之尊了……
而且，以魔法女神的强大势力，应该足以保管好他的命匣，不虞有失。
然而，就在众人言笑正欢，并且心中一块石头终于落地的时候，喻示着战争和毁灭的阴霾，却已经又一次悄然降临在了这座多难之城的身边……
二十九、苍狼旗的阴影（上）
正当伊奥勒姆在他那间气势恢宏的地下城书房内，向故国来客托付前途和命匣的时候，距离骊轩城百余里之外，浩瀚的戈壁滩边缘，一座郁郁葱葱的绿洲四周，却正弥漫着鏖战的烟尘。
——战鼓咚咚擂响，箭矢破空呼啸，粘稠的热血浸透了漫漫黄沙，萦绕的黑烟遮蔽了蔚蓝苍穹。
一面象征着杀戮和征服的苍狼军旗，正在绿洲外的一座沙丘上高高飘扬。
在连绵沙丘之间爆发的骑兵对战，仅仅持续了不到一刻钟时间，就以图坎铁骑的全胜和骆驼骑兵的覆没而告终。而退守绿洲的部落居民，用夯土和树木仓促堆砌起来的栅栏城垒，也在图坎汗国游牧骑兵一次又一次的撞木突击之下，终于崩毁了一个小小的缺口。
于是，那些在沙丘间顶着烈日曝晒，喉咙干渴得冒烟，早已等得不耐烦的各族步兵，顿时仿佛堤坝决口处的洪流一般，抢在守军用土袋门板堵住缺口之前，就嗷嗷叫着挥刀杀了进去。
守卫家园的绿洲部落勇士，立即不甘示弱地迎战而上。这里是他们的家园，背后就是他们的亲人和妻子，哪怕是平常再怎么懦弱的人，到了这等绝境，也不会缺乏献身的勇气和牺牲的决心。
然而，在栅栏缺口处迎接他们的，并非预想中的箭矢和刀刃，而是一团团燃烧的烈焰！
临时制作的简易火罐之中，装满了黑漆漆的粘稠石脂水，虽然外形粗陋，但威力却绝对不差。而挤挤挨挨地簇拥在缺口处的守军士兵，更是进一步加强了燃烧火罐的杀伤力……伴随着一阵凄厉的惨呼声，无数热血沸腾的沙漠勇士，浑身沾染着无法扑灭的火焰，在沙地中翻滚着哀嚎。
而预先披上了防火石棉罩袍的入侵者，则不紧不慢地冲进栅栏，无视这些即将化为焦炭的可怜人，只是挥舞着各自手中的利刃，与那些因为躲避火焰而被迫散开的对手展开激战，企图硬生生地打开一条通道。
白刃与血水一起翻飞，残肢与头颅一同滚落，锐利的长矛刺透铠甲，将脆弱的内脏搅得粉碎，沉重的狼牙棒敲扁头盔，也把下面的脑袋砸成了烂西瓜……
由于在骑兵交战之中损失了太多的青壮，人数明显不足的绿洲守军，在勉强坚持了一会儿之后，很快就从第一道栅栏附近溃退了下来，乱哄哄地涌入绿洲中央的高大土堡。
这座位于绿洲内小湖岸边的坚固土堡，不仅是酋长的宅邸，也是整个部落的最后庇护所，当遇到难以抵御的强敌之时，整个部落的人们就会躲进这座乌龟壳，指望敌人在劫掠过村镇之后便满意离去。
但是，这一次的入侵者显然没这么容易打发——那些附庸部族的步兵，确实是拄着砍卷的大刀，坐在犹有余温的尸堆旁边，气喘吁吁地饮水休息，不肯继续动弹。可先前一直在养精蓄锐的图坎本族骑兵，却是大摇大摆地闯进了绿洲，推进到土堡的跟前，并且在弓箭的射程之外摆开了阵势。
然后，在土堡上众人或惊疑、或恐惧的目光之中，一堆稀奇古怪的铁质构件，被装在马车上拖进了村镇。几名工匠将它们从车上卸下来，用锤子和螺丝刀进行装配，很快就搭起了一尊火炮的雏形。
——这就是游牧民骑兵最�