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过了几日冷风萧萧、阴雨绵绵的日子,这日天气转晴,天边太阳的光芒和煦而温暖,我便叫人搬了张椅子,躺在桂花树下沐浴着阳光。经过几日的疼痛,我已心生疲惫,被暖融融的太阳照着,禁不住睡意浓浓袭来。正半梦半醒之间,却听素洁急慌慌地从院子外跑了进来,“娘娘,娘娘,发生大事了……”
我不耐烦地道:“什么事值得这么大呼小叫的?”
素洁忙向我行了一礼,才禀告道:“娘娘,栖霞殿出了大事了!师贵妃娘娘小产了!御医们齐聚了那里,奴婢请不来御医……”
我倏地从椅上坐起,“你说什么?师贵妃小产?怎么可能?快摆驾,我们去栖霞阁看看……”
素洁忙道:“娘娘,贵妃娘娘小产原因尚未弄得清楚,此时最是要避嫌的时候,我们还是缓一些时候再去探望吧。”
我淡淡地道:“身正不怕影斜。再说了,宫内出了这样的大事,皇后必在场的,我如果不去,倒显得我情怯了。”
素洁偷偷扫了我一眼,见我主意已决,唯有上前准备銮轿。
隔着老远,我就瞧见皇帝的銮轿停在那儿,皇后的与之并排,看来他们早就来了。栖霞殿名如其殿,傍晚之时,彩霞映衬着屋顶的碧瓦,美不胜收,可在我看来,今天那彩霞却如染上了血色,凄凉惊怖。
当我的轿子来到之时,有几名份位高的妃嫔都陆续到了,个个儿脸上带了悲戚与慌意。皇上第一个子嗣就此夭折,原本她们是要表现得哀戚的。
可师媛媛宠幸如此之隆,不查个天翻地覆肯定过不了这关,这一通彻查下去,只怕宫内人人自危。
皇后早与皇上入了寝宫,只听得寝宫之内传来嘤嘤的哭泣之声,间或夹杂着几句凄凉的叫唤:“皇上,您一定要给臣妾做主啊,皇上……”
既踩薄冰,终定尘埃
我与一众妃嫔焦急地在外等待着消息,只看见御医们进进出出,紧张无比,有的还翻出古旧的书籍抄查。直至最后,才听御医们得出结论,师贵妃这次属于自然流产,并不关其他事。
妃嫔们脸上都松懈了下来,虽哀戚之意未敢稍减,但已有妃嫔悄悄地互相低语,“想是这几日天寒,皇上又常去栖霞阁,师贵妃操劳过度吧?”
另有妃嫔听见了,便忍不住低声一笑,却马上哀戚布满了脸,“贵妃娘娘真是运气不好。”
皇上与皇后从寝宫内走出,两人脸上皆面色凝重,尤其皇上,黑着脸,眉头皱起一个川字。皇后握着他的手,低声劝慰,见我们一众妃嫔在此,便代皇上下了旨意,“师贵妃今儿累了,众姐妹们改日再来看她罢。”
我便焦急地带头上前,问道:“贵妃姐姐身子可好?”
皇后微微地摆头,凤钗上冰冷的烟霞珠子打在她的额头之上。她神色忧郁地望了一眼皇上,再向我道:“宁妹妹有心了。贵妃娘娘身子已没有什么大碍了,众位妹妹先回去休息吧?”
夏侯辰冷冷地扫了诸位妃嫔一眼,殿外灿烂的阳光仿若一下子昏暗了起来。他虽然未望向我,可我却不知道为何,总感觉他目光仿若剑锋一般地扫射在我的面上,让我的皮肤隐隐作痛。我要竭力控制才能让自己的表情自如,不断地提醒自己,这不过是疑心生暗鬼而已。
众妃嫔见皇上神色不善,一语未发,当然个个儿避之唯恐不及,便向皇上皇后道了安,各自散了。我自也跟在她们的后边,只望快快走出这栖霞阁才好。
谁曾想眼看栖霞阁的院门就在眼前了,夏侯辰忽道:“宁昭华,你留一下!”
我缓缓地转过身来,暗自嘀咕,如果要我留下,刚刚请安之时为什么不发话,却偏偏等到这时才出声。联想他冰冷的语气,我有如老鼠被猫戏弄般的不安,忐忑地转过身来,缓步向站在玉阶之前的帝后行礼。皇后神态依旧端庄无比,可掩饰不了她眼神之中一闪而过的慌乱。我忽然间很怕自己没有被他识破,却在皇后那里被他察觉到蛛丝马迹。
头上的翡翠珠子随着脚步一下一下地击打在发髻之上,厚厚的发髻感觉到了它的重量。为何平日里我没有发现,这只金钗竟如此的沉重?
寝室里师媛媛的抽泣声已经消失了,想是喝了太医给她准备的镇定药水,睡下了吧。栖霞殿依旧传来淡淡的药香。
我终于走到帝后面前,行礼,“皇上,可有什么吩咐?”
良久没有传来他叫起的声音,还是皇后道:“平身吧。”
即便站直了身子,我依旧惶恐于那令人窒息的沉默。那种把握不定的感觉又来了,而这是我最恨的一种感觉。
皇后轻声道:“皇上,今儿天已夜了,有什么事,明儿早说吧。”
这种时候,她倒没再叫他表哥。
夏侯辰道:“皇后如累了,便先行一步吧。朕要叫宁昭华办些事……”
又要独自面对他?想起以往,我的肠子都不由得缩成了一团,却不敢有半句的反对,唯有垂了首,“皇上,若是能帮得上忙,臣妾万死不辞……”
夏侯辰一摆手,止住了我的表忠心,带头向师媛媛的寝宫走去。而皇后,只得在太监摆驾唱喏声中,渐行渐远。
他高高的个子如修竹一般在前头带着路,明黄色的衣袂飞扬,走过之处,宫人们皆垂头而不敢望。我紧张地思索,他到底知道了些什么,还是仅仅在试探?
我从未来过师媛媛的内室,上次来补绣裙子上的鸟眼也不过在外室和偏殿而已。一进内室,便感觉一股暖气缓缓扑面而来,其中夹杂了益母草的药香,以及其他的香味,自是经过御医们反复求证过的有益于孕妇保胎的药物。
青帐低垂,室内有几名宫人静静站在旁随侍,见皇上进来,便跪下行礼,却不敢大声喧哗。一个有些头脸的大宫女走了过来,低声向皇上禀告:“皇上,娘娘刚睡着了。”
夏侯辰道:“你们都退下罢。”
那大宫女望了我一眼,才带了另外几名宫女离开。
人多的时候不察觉,如今人一退尽,那种令人窒息的沉默又来了。他站在青帐旁,望着青帐里面的人影,恍若痴了。我站在他的身后,无所适从,只怕稍不小心,便露出了些许慌乱。
我虽怎么也不相信宁惜文跟我说过的话,但一站在夏侯辰的身后,那种惶然不知所措的感觉便又来了。他虽背对着我,却仿佛后脑勺都长了眼睛一般。
我随眼一扫,我所求的那张紫檀躺椅静静地摆在一角。椅子只涂了生漆,露出原本紫檀的木色,在灯光下散发出暗暗的光,宽大的椅身上铺着锦绣的锦缎,腿部之处有镂空的花格,想必就是放置炭火之处吧。据闻这张椅子用了特殊的构造,只放置一点点炭火便会保持长时间不熄,即便熄了,椅腿里面的保暖设备也会保持镂空处的温暖。
这张躺椅如宫内许多东西一般,富丽堂皇得让人忍不住受到诱惑,只想据为己有。
“两天之前,贵妃和朕尚坐在那张椅子之上,加了益母草的暖气从躺椅下半部传上来,朕素不畏寒冷,却也感觉到坐在上面的温暖与惬意,也难怪贵妃有事无事喜欢坐在上面。”
他的声音混杂着室内的淡香进入我的耳内。室内虽暖如春日,我却感觉到了丝丝寒意。我勉强道:“臣妾就没有此等福气了。”
不用我述说,他自会遣人查得一清二楚。此张椅子,原本应由皇后赏赐给我的,他当然会怀疑。但以他的疑心,自是不愿意相信我敢在这张椅子上做手脚,因为以我的品性,如果我要做手脚,自然什么迹象都没有。
但我也知道,宫内人人皆知我原出于尚宫,宫内若发生什么事,特别是师媛媛若发生什么事,第一个查的,便是我。既如此,我何不露出些蛛丝马迹,让他们只以为我受人陷害,又或许有其他原因?
夏侯辰步向那张躺椅,缓缓地坐下,把脚放在躺椅的脚踏之上,微眯了眼,“过了一天一夜,这椅子还有微微的温度呢,当真神奇。”
我脸上露出些微的妒意,“这样的好东西自然只有贵妃娘娘同皇后才能享用。”
夏侯辰的声音略有些疲惫,“朕知道你一向有风湿的毛病,早向皇后求过这张椅子……”
我刚想跪地口称不敢,他却倏地一下站起身来,逼向了我,“你难道不能让让?她怀着朕的子嗣,你就不能让让?”
我感觉冷汗布满了背脊,心里却松了一口气。他果然只是试探。他雷霆震怒,有谁能在这样的情况之下不露一点儿慌色?我调整了一个既惧怕又委屈的表情,睁大双眼眨都不眨地望着他,“皇上,您说什么?您在怀疑臣妾?您怀疑臣妾什么?怀疑臣妾毒害皇上的子嗣,皇上何不下旨诛了臣妾的九族?反正臣妾的九族已然七零八落了!”
我的嗓门之中带了颤音,眼中有泪,说到后面,哽咽几不能出声。我想起家破之日,庄园被官兵包围,仆妇们惊慌奔走,父亲把我们聚在一处,脸色如纸般苍白,只道:“各自逃命吧!”
他带着一众心腹从前门迎接下旨捉拿的官兵,而大娘和娘亲则带着我们在几名忠仆的保护之下,从侧门而逃。那样的情景我已有多年未曾想起,今儿为了逼出几滴眼泪,却又回想起来。娘亲说过:“妹妹,别哭啊,哭了会叫人厌烦的……”可她却不知道,哭有时候也是有利的利器。
夏侯辰闭着眼斜靠在椅子之上,在我的哽咽声中,轻声道:“朕不想看你那张脸,因为你那张脸总能迷惑朕。可到现在,朕却连声音都不敢听你的了。朕不知道你说的,表现出来的,何为真,何为假。但是,你别忘了,宫里头你只呆了十来年,而朕的一生,都在宫里头呆着……”
听到这里,我屏住了呼吸,只任眼泪横流,泪眼蒙眬之处,只见他微闭着双眼坐在躺椅之上,表情冷淡而漠然。我忽然明白,不论我怎么表演,他只当我是一名出色的戏子,他已全然不相信我!我在心里冷笑,这又如何?我何尝奢求过他的信任?即便他已不信任我,也找不出丝毫的证据能证明我与师媛媛这件事有关。
内心虽这么想,我却不敢露出些微的不妥,只微微地抽泣,声音中夹杂了些许的颓然。相信如果不是他,任何人都察觉不到我内心在想什么!
我心灰意冷地道:“臣妾既如此的让皇上心烦,不如臣妾就此告辞,免得皇上见着碍眼。”
我从不敢在他面前如此使着性儿说话,但今天的情形,如踩在刀尖之上,稍有不慎,便会万劫不复。我唯有使尽所有手段,连如此赌气的话都出了口。
他恶狠狠地望了我一眼,我却毫不退让地望了过去。不知从何时开始,我已明白,他想做一个明君,所以,即便太后三番五次作难,他也不滥开杀戒,只运用帝王之术把一场大祸消于无形。朝堂上传来的种种消息,也表明他在竭力做好一个明君,所以,我在赌,赌他不会在毫无事实根据的情况之下便开杀戒。
他却忽然间笑了,走近了我,轻声道:“宁雨柔,你在试探朕的耐心。你以为朕对你无可奈何?你不想见到朕?好,今晚朕便宿在兰若轩,我们之间的游戏,已经好久没有玩了,是吗?”
讲这话的时候,