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她忽地微微一笑，拿起素洁放在案几上的药汤，手持银勺饮了一口，叹息般地道：“这个后宫原已容不下哀家，可哀家却想看看，你会在这后宫之中如何地搅动风雨！”
我在腹中苦笑，我何来她所说的那么大的本事，在如今情况之下，我的地位只怕摇摇欲坠。
我今天来却是另有目的。看她心情尚好——想来她敌手太多，我所做的只不过小儿科，已不被她放在心上，我便小心地道：“皇上近几日宿在兰若轩，晚上常从梦中惊起，感怀少年之时太后对他的慈和，又想起太后在他少年变故之时的忧虑，想来皇上还是常常记挂着太后的。”
太后微微一笑，兀自饮了一口茶，“从他赐哀家的封号便可看得出他对哀家的尊敬到底几何了，至于少年时的事嘛……”
太后神情微有些怔忡，望了望我，却一笑，“想必宁昭华想知道吧？”
这几日我一直在思索宁惜文告诉我的话，如果夏侯辰少年之时当真避难到我家，如果父亲当真有这一份恩惠于他的话，这倒是一个极好的资本。只可惜，以前父亲家大业大，仆役成群，发生在大娘宅子里的事我竟丝毫不知。
我心中着急，却缓缓地打开汤煲重舀了一碗汤水递给太后，见她慢条斯理地饮着，却也不催请。
良久，她才放下碗，道：“哀家养育皇上多年，怎么不知皇上是何秉性。他是最忘性的，又怎么会在睡梦之中尚记挂着哀家。宁昭华想以陈年旧事唤起皇上的怜惜，那可就错了。”
我心中一喜，听她的口气，当年的事是真的！脸上却现了个黯然的神色，道：“原是臣妾妄想了。”
饮了两碗汤之后，太后便微闭了眼。我见她疲惫了，便起身告辞。
回程到了半道，我便叫轿子自行回去，与素洁一起踏着一地月色，沿御花园的石板路慢慢往回走。行到东南门的时候，却遇见孔文珍急匆匆地走了出来，见到我，脸上微露异色，却依旧恭敬向我行礼。我见她行色匆匆，便问：“天已夜了，孔尚宫这是要往哪里去呀？”
孔文珍道：“容妃娘娘想吃新鲜的*羹，奴婢见御花园的*开得正艳，便前来采集。”
我心中惊讶。想那容妃仅是一个美人封号的低位妃嫔，孔文珍却亲自来采摘，很不符合她平时的为人秉性，但见她手上拿着几束*，我便不再问什么，放她走了。
穿过御花园到兰若轩，会近很多，可御花园一向是妃嫔们出尽法宝的领地，夏侯辰又常常流连于那里，我便有些迟疑。在没弄清楚夏侯辰的心思之前，我实在不想前去碰他的钉子，于是便想绕道而行。素洁却跃跃欲试，见我欲绕道，一脸失望。
见她如此样子，我更加不想走御花园了，便转向另一条路。走了一小会儿，转过一处墙角，却见素环垂着头，手里提了个篮子，迎面走来。见是我，她神色略有些慌张，却依旧行礼如常。她在兰若轩时，素洁虽与她关系不是很亲近，可今儿见了旧人，依旧表现得甚是亲热，问素环：“素环姐姐，您行色匆匆的这是要去哪儿呀？篮子里面装的是什么？”
说完便去揭她的篮子。素环用手护住，脸色一端道：“这是皇后娘娘要的东西，你也敢揭？”
素洁一向怕她，便停了手。我却有些奇怪。素环一向严整，从不多言多语，她已调往昭纯宫，我与皇后最近的种种，她必也听闻过了，现今怎么会说出这么一番话来？
我悄悄观察那篮子。因为被素洁一番打扰，那篮子揭开了少许，正好让我看见篮子缝隙里露出一些金黄之色。我又向素环望了一眼，她却一如既往地端正了面孔，道：“宁娘娘，奴婢出来已久，怕管事的催请，奴婢先得告退了。”
说完，把篮子重盖好，急匆匆地走了。
素洁便道：“哼，攀上了昭纯宫的高枝，便不把人放在眼里了。”
我心下犯疑，自己一连遇上两位与我关系密切之人，到底是何缘故？
与素洁走回了兰若轩。隆冬正寒，院子里树叶转黄，珍贵的花草早已由花匠们转入暖房。素洁见我神不守舍，呆望着院子不出声，便道：“娘娘，您放心，您喜爱的蝶蕊奴婢早已叫人搬入暖房了。虽是隆冬季节，但工匠们手可巧了。听闻司制房的人讲，前些日子还开了些花儿出来呢！”
我猛然忆起，素环篮子里那些金黄色的东西是什么，可不就是名贵兰花蝶蕊的花朵。
只有它才有这种灿烂油亮而略带青绿的黄色，就算是最高明的染匠也染不出来的颜色。
我相信事皆有因，可我却想不出，皇后使素环拿了那盛开的蝶蕊去干什么。
蝶蕊有一种奇异的香味，可皇后一向不喜欢太过浓郁的味道，想来也不应该是用来制香吧。
到了半夜，天空中下起了小雨，天气忽地转冷。素洁在屋子里生起了火，我虽感觉不到屋外面的冷风萧萧，却辗转难眠，心想这倒是奇了，有夏侯辰在身边躺着的时候我睡不着觉，想来已有两三日没睡好觉了，怎么今日还是睡不着？
实在无法入睡，我便叫素洁在熏笼里加了一些助眠的药丸子进去。直至整间屋子充满了那种特有的香味，我才朦胧地睡了过去。
感觉才睡了几个时辰，素洁便在门外道：“娘娘，娘娘，醒了吧？”
我心中有事，本就浅眠，被她一叫，便从梦中惊醒，伸手一摸额头，竟出了冷汗。我道：“什么事这么慌张，还不快进来帮我梳洗？”
素洁这才快步走了进来，施礼向我禀告：“娘娘，一大早管事太监就来传令，说是太后薨了，要我们着素裙，头顶不得簪花。娘娘，外面的台凳桌椅都换上了白锦，连围墙之上都在挂白布呢！”
我一惊，从床上坐起，感觉额头的冷汗更剧。昨晚我才见过太后，她虽怨言颇多，但精神矍铄，为何今日就薨了呢？而更大的问题则是，她是什么时候薨的？在我离去多久？
不知为何，自听到这个消息开始，我的心就扑通扑通直跳，背脊冷汗直冒。素洁唤了我几声：“娘娘，娘娘？”
我这才醒悟过来，却发现自己坐在床沿边上，手指抠住床沿，指甲都差点儿断了。
我忙站起身来，定了定神，道：“素洁，帮我找件素点儿的衣服，把屋子里的铺锦全换了吧，还有……”
素洁道：“娘娘，您吩咐的奴婢早做了，娘娘不必忧心。”
有小宫女捧了一杯茶给我，我一失手，将那茶碰了落地，小宫女吓得跪在地上浑身直哆嗦。
望着一地的茶叶残渣，青花瓷的杯子摔成两半落在地上，仿若曲终人散，繁华尽落，我问素洁：“前几日叫你往宫外传的消息，不知传了没有？”
素洁道：“娘娘，奴婢早就办得妥妥当当的啦。”
我点了点头，望着窗外乌云尽起的天空，暗暗地想，如若当真像我猜测的那样，那么，捉得了我，也跑不了你！
若你把我当成你砧板上的鱼肉，那你便错了。
从清晨开始，天气就灰蒙蒙的，空中布满了阴霾，红墙碧瓦原本鲜亮的颜色显得有些陈旧，整个后宫笼罩于一片乌云之中。宫人们来往都不敢大声说话，台凳上的红锦已经收起，全换上了素淡花纹的白锦。内侍监搭梯在红墙上铺了白布。众人紧张而忙碌，却不闻一丝声息。
如此情形，我只待在兰若轩，身着素衫，头上未插珠钗，静静地等待着。
即将到来的会是什么？
午后刚刚用了膳，就听见兰若轩外人声嘈杂。素洁小跑步进来，神色慌张，道：“娘娘，李公公带了一大帮人过来……”
我站起身，遥望远处被阴霾朦胧了的碧色檐角，心想，终于来了吗？
来的是皇后宫中的管事太监李公公。我与皇后关系尚好之时，也曾送了好些好玩意儿给他，平日里见了我，总要给个笑脸的，可今儿个，他却一丝笑容都没有，向我行礼之后，道：“宁娘娘，皇后有请。”
他身后带着十几名太监，想来不光是请我去见皇后这么简单，不把兰若轩翻个底朝天，他是不会罢休的。
迟钝如素洁也感觉到了其间的刀锋，不由自主地偎依于我身旁，“娘娘……”
我回头向她道：“李公公看来要搜查兰若轩，素洁，你叫人配合一下罢。”
我知道接下来的事我已经不能控制了。我不能控制他领了别人的命令做下手脚，唯有叫素洁警醒一点儿，可素洁向来驽钝，又怎能敌得过精明而老于世故的李公公？
我站起身来，叫素洁给我拿了那件紫貂皮的长披，仔细地披在身上，任由素洁为我系上同色的束带。这件貂皮大氅黑中带紫，颜色并不鲜艳，李公公见了，倒没说什么。
我一路走出来，兰若轩的宫人们皆已被人管制，集中于庭院之中跪成一片。我见势不可挡，唯有微微苦笑。她动手，竟如此之快。
我被李公公拥着，钻入四面有帷的小轿。小轿的四周，想必布满了李公公的手下，以防我有其他想法。他还叫一名婆子仔细搜了我的身子。我一切听之任之，皆不做任何反抗。
坐在封闭的青帐小轿之中，透不进一丝光线。外面的声息隐隐传来，到达我的耳边之时，却听不清内容，只感觉语声窸窣，让人恐慌而遍体生凉。
我紧了紧身上的紫貂袍子，抚摸着它柔软温暖的表面，微微地笑了。这一次的风雨会给我带来什么样的机遇呢？
我微闭了双眼，不去听轿外传来的人声，只感觉轿子稳稳地走着，或转弯或直行，良久之后，轿子停了下来，想是到了地儿了。
小太监揭开帷帘，突如其来的光线有些刺眼，却原来天色虽暗，昭纯宫两侧竟点上了琉璃宫灯。我步下轿时，早有小太监围着，引路宫女在前带路，竟仿若已把我当成犯人。情况已经坏得不能再坏，但我想，还能再怎么坏？坏得过大雪飘飞的那一年，我在生死边缘的挣扎？
来宫中多年，我何尝不是时时日日地挣扎在生死边缘之上。
引路宫女一路将我引至昭纯宫的正殿之上，皇后早端坐于凤椅之上，着大袖衣，鬓边簪凤形紫钗。由于太后新薨，她便未着红色，只穿了件颜色暗淡的袍服，脸上自是不见丝毫悦色。我不望左右，恭敬地向她行礼，在她叫平身之时，才起身用眼角余光打量殿内其他人。果然不出所料，孔文珍就站在一角，而素环，则站在皇后身旁，拿起案几上的瓷壶，为皇后添茶。
“今日本宫把宁昭华找来，实不得已，万望宁昭华不要见怪才好。”时凤芹缓缓地饮了一口茶，才道。
“皇后娘娘什么时候召见臣妾，都是臣妾的尊荣，哪里当得上见怪二字？”我垂首轻轻地道。她没有再称我一声“妹妹”，想来刀已出鞘，便不再收回。
“本宫一向与宁昭华交好，今儿却不得不召了宁昭华前来问话，实在是本宫不得已而为之。只因其中关系牵连重大，本宫既掌控六宫事务，便不得不查清楚这件事，以免众人疑惑，起了争端，动摇国之根本。”
听她洋洋洒洒一大篇下来，无一不冠冕堂皇，我唯有垂了头，连声称是。
她见我无话可说，便问道：“宁昭华，昨晚申时，�