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我原是宫内一个份位不高的妃嫔，以李士元的名气，本以为对我不会太尊重，却未曾想他礼仪周全，对我恭敬如常，问话也没有咄咄逼人之气，全是闲话家常一般。
他先问我太后薨的前一晚去星辉宫的情形之种种细节，我小心斟酌着回答，把当晚的情形一一复原。不用我添枝加叶，我也知道我的嫌疑最大，加上有心人推波助澜，便很轻易地让我处于困境。可看李士元的样子，却丝毫没有被这种情况影响，反而暗皱了眉头，仿佛发现其中不少疑点似的。
我心中暗中着急，却又不敢添加枝叶，以免引起他的怀疑。我想，如此情况之下，只有问清楚了皇后，宫外种种情形是怎么样，才能再定计策。可现在皇上插手，皇后恐怕避之不及，她会来吗？她若要来，只怕也是铤而走险吧？
李士元问了我许多的问题，一口一个娘娘，语气恭敬非常。我只得把当晚的情形一一述说。他未提及我与太后的恩怨，我略感奇怪，便主动问他。他意味深长地望了我一眼，“娘娘，天下是皇上的天下，娘娘如此做，便是回头是岸，如何做得了杀人动机？更何况娘娘家中被人在宫外追杀的，并非娘娘的亲娘。”
我哭笑不得，心中却是警惕，原来他已查到了我的娘亲是谁。我深感这以油盐不进，滴水不漏而闻名的李士元并非浪得虚名！
李士元还向我提及与孔尚宫的对话，告诉我，孔尚宫说的确是事实，但只是人眼看到的事实。我便有些奇怪，便问他，难道还有其他事实不成？他含笑不语。
李士元问话之后，便向我告辞，还留了两句云山雾罩的话给我，“娘娘，命中有时终须有，命里无时终是无。此案真的假不了，假的真不了。娘娘您请放心，本官一定会查个水落石出的。”
我唯有含笑向他表示感谢，望着他略显老态、身着三品官服的身影渐行渐远，忽地心中升起一种感觉，这老家伙当真像是夏侯辰老了的时候！
我忧心忡忡，一个夏侯辰就难以逃过法眼了，又来了一位如老姜般的夏侯辰似的人物，我的脱身之计还进行得下去吗？
可我怎么都不敢相信夏侯辰会当真帮我脱罪。宫里牵涉朝政，利益相关，我与其相比，孰重孰轻，相信任何明眼人都一目了然。夏侯辰能登上皇位，本就是一个会审时度势的人，他会如此，我唯有再一次肯定，必有我不知道的原因在里面，我不过适逢其会罢了。
皇上下了旨意彻查此事，无疑在查办此事的皇后脸上扇了一个耳光，以他们平日里表现得情深似海的样子，夏侯辰不知又与皇后达成了什么协议，才让皇后平静下来。最主要的是，不知道现在皇后心里怎么想，可有什么对策没有？
自皇上下旨彻查之后，通过狱吏向牢里的我问好的人倒多了起来，时不时有人送了吃的用的进来，可夏侯辰下了圣旨，一概不许人探监，让我想向外传递消息也不成。
女狱吏从狱外向我传递东西倒是勤快，并不敢有半点藏私，一一交付于我的手上。这一天，她便送来一篮子水果，告诉我这是孔尚宫送与我的。这倒是一个新鲜人，自她攀上皇后的高枝之后，我倒一直没了她的消息。虽然狱吏前去司膳房帮我拿汤之时，她并未多加为难，更亲手在素锦被上缝了几针向我示好，可也就是如此而已。众人纷纷往我这里送东西的时候，她并没有动静，而她一向是不落于人后的。如今倒是稀奇了。
女狱吏篮子递给我，却不走开。我明白她的意思，她职责所在，自是得亲眼看见里面是些什么东西才可能走的。
我一打开篮子，她便撇了撇嘴，道：“娘娘，孔尚宫位高权重，每月份例也多，怎的就送了这些东西来？”
篮子里面是两种干果，晒干的荔枝和苹果干。
这两样在宫里头的确是不值钱的。听女狱吏在我耳边用轻蔑的语气贬低它们，我便道：“东西虽少，却也是一份心意。孔尚宫知道我喜欢饮水果茶，特意送这两样东西来表示谢意是自然的。”
那女狱吏便不说什么，帮我收好了。
我望着包成小包的那两样东西，暗暗冷笑。“如利益干，则平安无”。她们想要表达的，是这个意思吧。
孔文珍送来这两样东西，并不是她自己的，想必是昭纯宫的那位让她送的。我心中不由一阵失望。照这情形看来，那位看起来满肚子主意的皇后已然慌了手脚，不去想怎么计划下一步，反倒想着是怎么威胁住我，摆脱自己的责任。
她虽坐在高位，却难成大器。我的计划如要实现，只怕会困难重重。
我想向她传递消息，可有了皇上的圣旨，女狱吏对我虽恭敬，执行起圣旨来却一丝不苟，想来也不会替我传递消息出去了。一想及此，我不禁一筹莫展。
又过了两天，李士元又踱着官步出现在我的牢房之外，说是尚有许多疑难未解，奏请娘娘为之解惑。我心想，解惑不是你的专长吗？如果我能帮你解惑，就不会被关押至此了！
想不到我语气之中细微的不耐便被他感觉到了，老狐狸眨着那双老眼，忽然问道：“老臣怎么感觉娘娘在牢中呆得舒服，并不太想出去呢？”
我悚然一惊，忙笑道：“李大夫说笑了。牢里再舒服，也不如宫里头繁华似锦。本妃过惯了舒服日子的，怎的不想出去？”
李士元便端端正正地一笑，不再继续这个话题，只是又反复问起那晚的情形，皱眉道：“御医所验种种，和娘娘所讲不差。太后确是腹泻导致身体承受不住，心悸病突发而死。至于和娘娘送的汤药有无关系，却是很难说，但药物相冲，却是事实。”
他责怪地望着我，“娘娘不该擅自送药的。”
经他一提醒，我倒记起了我为什么心血来潮地去看太后。孔文珍的话是一个原因，而夏侯辰则是另一个原因。不就是因为夏侯辰前些日子用轻蔑的语气暗示，我这个人一旦把人利用完便弃之脑后，所以我才去看太后的嘛。一想及此，夏侯辰所做的种种给我带来的少许温暖瞬间变成冰凌，我忽地明白，他的每一句问话甚至于蔑视的表情皆有他的目的。那个时候，我与他的关系在我不自觉之中略微转暖，所以，我才略略在意了一下他的话，想不到换来的却是如此！
看来他送我入泥潭，再使人拉我出泥潭，的确有其目的在。
李士元见我陷入深思之中，以为我想出了什么，便问道：“娘娘若想起什么，请随时告诉老臣，老臣也好综合分析。”
我思绪万千，最后却只淡淡地想，原是如此，夏侯辰原就是如此的人，这才是我认识的皇上。
李士元不知察觉到了什么，道：“娘娘，天气虽寒，但希望尚在，娘娘不必如此悲观的。”
我脸上竟显出了悲观的模样吗？不应如此才是。应是理所当然，把夏侯辰所做的一切皆视为理所当然才是！没有期望，哪来的希望！我不知不觉对夏侯辰也有了期望吗？
我暗暗冷笑，却对李士元道：“李大人，本妃实想不出当晚还发生了什么了。本妃所知的一切都转告给了大人，只希望李大人能尽快查明真相，还本妃一个清白。”
李士元双眼朝我一扫，忽而笑道：“老臣既领了圣旨，便会竭尽全力查清此案真相。其实此案说简单也简单，说不简单便不简单，说娘娘有罪也可，无罪也行，全看某些人怎么操作，可要找出确实的证据，却是难。”
他的一番话倒说出了我早已明白的真相。这件案子，其实操作全在审案的人手里，如皇后审案，我便有罪。但是，朝局以利为先，我怎么会不明白推我出去，才是此案最大的利益所在？
李士元一双不大的眼睛偶尔望我一下，却仿若能看穿我的五脏六腑。我忽生一计，便道：“李大人，本妃与皇后一向交情深厚，可逢此大难，又是皇后审过本妃的案子，本妃倒想问问皇后，她从何而得的证据，可将本妃送入宗人府？本妃遭此大难，痛彻心扉，一直没有机会问皇后。李大人可否向皇上请求一二，让本妃见见皇后，或许对本案有帮助？”
如果用其他途径不能与皇后相见，那我便光明正大地请求皇上恩准我与她见面。皇后并非涉案之人，只是审案人罢了，想来他不会不准许罢？
李士元脸上未露奇色，仿佛我所求的理所当然似的，想了一想道：“也好。此案就此僵住了，老臣也没有更多更确切的证据帮娘娘，也许娘娘可自寻出路。”
不知道为何，我总感觉他说“出路”二字的时候，特别的意味深长，可仔细观察他的脸，却看不出什么。
看来不但宫中是一个可以让人迅速成长，成为一个演戏能手的地方，官场也是。
李士元官阶虽不高，但他的锐利与敏捷却不下任何人。
果然，不知道李士元怎么同皇上商量的，翌日刚梳洗完，我便听见女狱吏急急地跑了过来，向我道：“娘娘，宫里传了话下来，皇后娘娘的凤驾直往宗人府来，说是奉了圣旨来看娘娘。”
我应了一声，道：“屋内火炉够多的了，现在天既已放晴，便收了两个吧。皇后娘娘长裙逶地，别烧着了才好。”
女狱吏感叹，“娘娘思虑当真周密，无论巨细都帮人想得清楚。”
我望了她一眼，心想这个看起来粗鄙的女人其实却心细如发。
她叫人搬了两个炉子出去，屋子里便空旷了很多，恢复了夏侯辰来之前的模样。
过了晌午，吃过中饭之后，时凤芹才前呼后拥而来。由于还尚在热孝之中，她如皇上一般全身素白，头顶未戴珠钗，其身边服侍的人也一样，显出如大雪飘飞般的惨白。
与前不同，她不能与我单独谈话，看来她也不敢屏退身边之人，总有人跟着。见她如此，我便知道她对夏侯辰有一种天然的惧怕，又或是因生情而不愿忤逆？
我向她行礼之后，她便叫人开门，进了我这铁笼子，脸上表情亲切，一进来就拉了我的手，“妹妹辛苦了，瞧这屋里冻得。牢内湿气隆重，妹妹要保重身体才是。”
我想，她这次来倒进了一大步。上次来的时候，她连我这屋都不愿意进，只肯在铁栏之外和我谈话，现如今又是进屋，又是拉手的，自是做给旁人看的。
我便笑道：“皇后娘娘不必忧心，狱头对我甚好，平日里也有火炉供应。臣妾皮糙肉厚的，倒不觉得辛苦。”
我不动声色地把一个小棉团塞入她的手中，她一怔，忙接了，手一缩，放入衣袖之中。这一切皆进行得无声无息，连站在近旁的女狱吏都未曾发现。我想，在对这件案子上，皇后与皇上产生了分歧，但到底她是一国之母，出去之时，没有人敢搜她的身吧。
皇后满脸悔意，“妹妹，都怪本宫糊涂，初闻妹妹之事，又急又痛，以为妹妹犯下大罪，心慌急乱之下，便做了判断。所谓爱之深责之切，本宫一向与妹妹交好，所以才会如此。妹妹你不会怪本宫吧？”
我反握了她的手，“臣妾怎么敢怪姐姐。臣妾突遭横祸，只期望别连累了姐姐才是，又岂敢再求多想？”
皇后便四下打量了一下我的住处，摸了摸我所盖的棉被，皱眉道：“上