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“随他，反正这是他自个儿的事，他新婚燕尔就让他去。‘步千岁才不去碰一鼻子灰，懒懒地坐在椅上叫那个小弟别再自讨没趣。
步关之听着步千岁话里头刺刺痒痒的音调，立即想起他还有一笔没讨回来的帐，而他这个紫冠商人向来都不爱有人欠他的帐。
“千岁。”他放开晴丝，慢条斯理地走至步千岁的面前，轻勾着手指要步千岁站起来。
“做什么？”步千岁觉得莫名其妙地照着他的意思站起。
“送你一样大礼。”步关之温和地笑，冷不防地一拳轰向他的腰际。
“要命……”步千岁捧着腰腹龄牙咧嘴地跪下，被那记狠拳揍得几乎说不出话。
“三哥，大哥干嘛揍你？‘步少堤忙着去扶起他，很同情地看他被人修理。
步千岁眉心抽痛地瞪向步关之，“发春的男人都会转性子。”这算什么哥哥？想当初撮台他们夫妻俩的人是谁？好事成了就把他这个媒人给扔过墙，没良心！
“你怎么打他？ 晴丝板开他的手，对他突然揍步千岁的暴行大惑不解。
步关之瞥了步千岁一眼，淡淡地向她解释：“我只是在送他我从风波里带回来的大礼，并且顺道感谢他。”他在出门前说过回来一定会找这个弟弟算帐，君子一诺千金，他当然得守信。
“大嫂，大哥的这份大礼送得我好疼，你帮我揉揉。”步千岁顿时坏心又起，装着一副苦瓜脸望着晴丝，企图博得她的同情好来激激他大哥。
“好。”晴丝想也不想地就答应。
“我来帮你就行了。”一肚子闷醋的步关之却抢先晴丝一步，脸上泛满邪恶的笑意，井撩起袖子准备结实地揍他一顿，步千岁脸色立刻翻白。“我不疼了！”
“睛丝，咱们回沁雪院，”步关之狠狠地再瞪了步千岁一眼之后，看外头风雪小了点，便拦腰抱起她快速地往外走。
“那个……”晴丝脸红心跳地推着他的肩，“大家都在看。”他们一回紫冠府就已经引来府里人们的注意，现在他又不避讳地抱着她，只怕所有人的眼珠子都要瞪凸了。
步关之一脸的无所谓，“让他们看。”
“给我一个把我押来这里的理由。”
步关之翘高了腿，手指不耐地敲着桌子，瞪向这两个把他硬从沁雪院拖来倚云院的弟弟。
房里的三个男人一致地张大了眼对步关之猛瞧，对他脸上的急跺研究了大半天，看他像个掉了个宝贝的东西般，人虽在这儿，但心却不在，觉得这次收帐居然能收得这么反常，大哥似乎是记起他成过亲这回事了，不像以前老忘了自己还有个妻子。
步千岁一句话也没说，直接推了步熙然一把，叫还在装病的步熙然去问。
“大哥，你的洞房花烛夜到底完了没有？”气色不是很好的步熙然抚着微微作疼的额际问，很想知道这个出外收帐迟迟不回，而回到府里后又窝在温柔乡里的大哥，到底是过足了新郎倌的瘾了没？
“还没。”步关之脚跟一放，拉着长袍就准备再回沁雪院，宁可亲热地搂着晴丝也比在这儿着他这三个无趣的弟弟来得好。
步少提连忙拖住他，“等一下，你有事要听我们说。”
“晴丝一个人在沁雪院里我很不放心。”步关之的一颗心早飞回晴丝的身边去了，一直想着独自留在院内的晴丝此刻在做什么。
“在自家府内有什么好不放心？‘步少堤急急忙忙地把他再推回椅前坐下。
步关之非常紧张，“我不想离开晴丝，因为她总是漫不经心的，非得有人照顾她的安危不可。”
又在发春了，步千岁在是着不下去，虽然很欣慰大哥能把心放在晴丝的身上，但也觉得变了个样的大哥愈乘愈恶心。
步千岁瞪着白眼嘲讽：“大嫂不会有事，有事的是你。”
“我？”步关之被步千岁一讽刺之后，稍稍有了点精神来关心其他的事，“我不在府中时，出了什么事？”难得他的三个弟弟都聚在一块，而且脸色一个比一个难看，看样子，好像是发生了什么大事。
步熙然在病床上头痛地宣布，“宁玉钗回金陵城了。”当年那个抛弃他大哥与长工私奔的女人，顶着难听的名声回城来找旧情人了。“宁玉钗”这三字在步关之的心版上撞击着，但他听不出他心头有何回响。
“这事与我何于？”他扫了那三个皆在研究他表情的弟弟一眼，不干已事地挑着眉问。
步熙然与步千岁有默契地交换眼神，心底都有了谱，而与他们两个完全没默契的步少堤就显得很忧愁。
步少堤转着手指苦恼地向他报告，“宁府几日前去了三叔那边，要求三叔叫你将宁玉钗收为二房。”
步关之听了眼神冷下来了，心头立即把原因联想到宁环的身上，用脚肚也想得出这是宁环为保住家业而做的事，想用宁玉钗来挽回他要断绝宁府生计之事？而那个宁玉钗能在做出背叛他的事后，还敢厚颜无耻地回头叫他娶她？
“我不纳妾。 他好不容易才和晴丝像对恩爱的夫妻，他在晴丝的身上，找到了年少时曾经想过而又失落的梦，如今他怎能让另外一个人再度打碎它？
“大哥。‘步少堤将一只通体翠绿的管子交给他，”宁玉钗托人要我把这个交给你。“
“还给她。”步关之没伸手接，直接叫步少堤送回去。
“大哥，宁府特意去找来三叔说情，而三叔已经答应了，说会以长辈的身分择日将宁玉钗纳给你为妾，你说这下怎么办才好？”步熙然较重视现实的问题，也对晴丝的处境感到烦恼。
“三叔收了宁府多少银两？”步关之阴沉着眼眸反问，太了解他同亲却不亲，辈份上却是叔父的亲人。那个只会伸手向人拿好处的三叔，这次会闲来无事做主力他纳妾，八成又把他们给的钱花光了。
步熙然拌着眉心，“听说数目挺大的。”一想到那个只仗着他们紫冠府威名，在外头招摇撞骗的叔父，步熙然就有点怨他们的祖父母干嘛生个这种不长进的叔父，不但在他们父母生前找麻烦，父母过世后也想从他们这群小辈里挖钱。
“千岁，拿两倍的数目去打发三叔退回纳妾这事，叫三叔别再插手。”步关之马上向管钱的步千岁吩咐，并开始在想是否该别再顾及亲人情面，把那个老是伸手向他们要钱的三叔驱逐得远远的。
步千岁摇着手，“咱们就算摆平了三叔，也打发不了宁府，在三叔擅自做主收了宁府的银两和大礼后。宁府已经四处散播你要纳宁玉钗为妾一事的消息，现在金陵城里都为你才新婚就纳妾这事一片沸腾，而且再过两日，宁环就会带着宁玉钗来府里。”
“你想法子去收口那些流言，并堵上那些嘴，并且去我的银库里提笔款子，宁府给了三叔多少，你就奉还宁府多少。”
“又要花钱了。”步千岁满心不甘地看他们辛苦挣来的钱，就这样又拿去花钱消灾了。
步关之又对步少堤弹弹手措，“少堤，宁环两日后若来了，你先废了他那双手，再告知他退婚这事，你若下不了手，我会亲自打断他那双曾对晴丝不规矩的手。”
“大嫂那边你要怎么交代？”步少提是不知宁环跟他大哥结了什么梁子，只担心晴丝的感受。
“瞒着她。”步关之严肃地向他们表明，“这件事你们一个字也别让她知道，我不要她因此而伤心难过，我娶的妻只有晴丝一人，我不会再娶，也不会纳妾。”
“如果宁玉钗不愿退婚，执意要嫁呢？”步熙然搔着下巴问，不认为宁府会这么简单就放过了。
“千岁，你去推掉她。‘步关之两眼往步千岁的身上看，把这个重要大任交给那个嘴巴刻薄的弟弟。
步千岁爱理不理地撇清关系，“我干嘛要膛这种浑水？”他才不要去跟那个女人周旋，那个女人又不是他以前的未婚妻。
“不然你就准备成亲。”步关之把指间的关节按得喀喀作响，笑得很阴森。
步千岁顿时头痛，“和谁成亲？”
“宁玉钗。”步关之一笑，若是宁府执意要嫁而二弟又不帮忙，那他就把宁玉钗送给二弟去消受。
步熙然与步少堤同情地看着被打鸭子上架的步千岁，心底皆默默地为他哀悼。
步千岁咬着牙瞪向最会记仇的步关之，“小人。”
第八章
除夕的前一日，紫冠府大部分的下人们在领了年节钱后，皆返乡过年了，府里只剩下一小部分以府为家的下人们，四处张罗着过年的要事。
晴丝自从由风波里回来之后，也开始分担起府中一些琐碎的事，且替忙得昏天暗地的下人们，打理步熙然每日都要喝的药，下人们也不如先前那么反对她来帮忙，反而在因人人返乡过年而显得冷清的大宅里，和乐融融地跟这个没有夫人架子的女主人打成一片。
步关之近来白日里总爱往步熙然的倚云院跑，也没跟她说理由，即使回来沁雪院之后，也是三缄其口，总像有什么事瞒着她，即使他待她如新婚燕尔的妻，不但对她宝贝得紧，眼眸常不时跟随着她的身影，暖暖的笑意也为她而展现。但不知怎么地，她总觉得哪里不对劲，步关之不说她便没追问，因为，她不但对于现在的生活很满意，也深信步关之的保证，如在良缘木前所说的，他会全意真心的待她。
可是下人们有意无意流露出来的眼神令她不安，他们似乎是知道了什么，也如步关之一般地有心瞒着她，他们的表情有着怜悯、激愤、同情……等等，她不懂他们为何会有这种眼神，她若想问清，他们又会支支吾吾地对她敷衍，像是每个人都齐心地守住了一个秘密，唯独不让她知晓。
刚才在厨房里又看到了下人们那种眼神后，晴丝纳闷地端着要给步熙然的药膳，在好心的下人指点下，她这个三不五时就迷路的人才没途路。
“姐姐。
小心翼翼捧着睛的晴丝，正谨记着步夫之的叮咛，不要漫不轻心，要小心脚下踏出的步子免得滑倒，突然听见有人唤她，霎时楞了一下，被地上的积雪绊到，差点把手上盘里的药膳弄翻了。
好不容易才稳住脚步的暗丝，回首循声看去，一个身着大红色的鹤氅，颈间围着染了色的韶鼠锦，一身艳红得如一技雪中红梅的女子，正含笑地站在她身后。
晴丝怔于那个女子自信十足的笑，觉得她的容貌上有掩不住的官贵之气，更觉得她那身鲜红的打扮，与紫冠府华丽的庭园相衬，似是极为自然而且适合。
宁玉钗精锐的眼眸在晴丝的脸蛋上打量了一会儿，愈看她越觉得步关之的眼光差，没想到步关之居然会娶一个普通的女子，不但走路没有端庆秀丽的仪态，见了人也只会呆着，什么礼仪也没有，尤其刚才差点跌跤的模样，任人怎么看也不配在此，步关之娶了她，简直是糟蹋了紫冠商人的美名。
宁玉钗极力忍着满腹鄙夷的念头，弯身朝她福了福。
“妹妹名叫宁玉钗，在这儿向你请安了。”
“宁玉钗？”晴丝怔愣地看着她，只觉得脑际一片轰然，仿佛晴朗的天空忽遭黑云压顶，埋藏的恐慌如挣脱了牢笼散在空气中，令她心头掠过一阵凉意。
“妹妹今日进府里来，未先向姐姐问安，你不会怪我吧？”宁玉钗朝她走来，眼神中焕发的神来，令晴丝不自主地觉得与远娇颤如红梅的人儿相较，自己只是袜黯然失色的白梅。
“不敢……”晴丝悄悄摇首，音调不稳地问她：“你为什么叫我姐姐？”
“你不知道？”宁玉钗掩袖而笑，柳眉禁不往高扬，款款地朝