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为了避免灭族之灾，神兽们不得不采用了一系列看起来不近人情的措施：把所有的食物集中起来统一分配，优先分配给族中的精壮和幼兽，除了长老之外的老者，只能享用残羹剩饭，限制族中青年的婚配，只有最强者才能拥有异性，并严格限定繁育后代的数量，对初生的幼兽进行筛选，只留下最强壮的进行养育，剩下的全部自生自灭……而在所有这些措施当中，最为残酷的，莫过于减口之策。
“所谓的减口，就是在指定的期限内，消减指定族群一定比例的数量，以减少对食物的消耗。”回归驻地的路上，巨帠缓缓地说道：“而指定减口族群的根据，就是能否捕捉到刚才我们争夺的火灵狐，每隔十年，长老们就会在圈猎的最后阶段放出一些荒兽，由猎区邻近的族群进行捕猎，每一次的失败者，都必须根据本族的食量大小来减少族人的数目，同时还要在未来十年里，无条件地从狩猎的猎物中分出十分之一交给争夺的胜利者。”
他大步前行，面无表情地看着前方：“五百年来，我族在四十九次争夺中，只获胜过二十一次，却输掉了二十八次，族人的数量，足足减少了将近三分之一，如果没有你，这一次恐怕难逃同样的结局。”
雷烈听着颇有些不解：神兽的力量来自两部分，一是自己强横的力量，二是因为秉承天地法则而生所拥有的，与生俱来的对于天地之力的操控能力。在这个世界，后者已然没有了用武之地，远古神兽们只能依靠自身的力量来谋生和争斗，这就极易造成一些原本实力低下，却肉身相对强悍，或者其天赋神通不需要依靠天地之力的种族趁势崛起，幽狼族就是其中一例——在远古时代，如果不算数量，这些巨狼的战力在神兽们中间最多排在中下。
但即便如此，巨灵族也绝不应该陷入如此窘境。这一族力大无穷，防御惊人，对武学有着极高的天赋，在战斗技巧方面堪称远古神兽之首，绝不是幽狼族这样的族群能够相比的。以争夺火灵狐为例，即便没有雷烈，现场只要再多出一个和巨帠相当，甚至逊色一筹的战士，幽狼族就别想占到便宜，但事实是，在那片区域，只有巨帠一个巨灵族人，而他的左右，却全是幽狼族的巨狼，如果不是其他各族有意刁难，就一定是巨灵族出了什么变故。
雷烈的疑问很快获得了解答。
“要不是当年的那一场大灾难，我族又怎会落到今天这步田地？”巨帠身边，另外一名金甲巨灵咬着牙说道：“上千族人，一百七十名精英战士，一夜之间折损过半，此仇此恨，今生今世也难以泯灭。”
“荒兽！”看着雷烈询问的眼神，他双拳紧握，从牙缝里蹦出了这名字。
第三百一十四章大长老
总算回来了，这几天跑了好几个乡，早上回来，一觉睡到五点，这三千多字有的是路上码的，有的是回家后写的，质量上可能不高，见谅。另：后天还要走，不知道啥时候回来，我的春节。
巨灵族果然都对人类有一种天生的友善，雷烈夺获火灵狐的行为，更是让这些豪爽热情的远古神兽心怀感激，如今的他，已经被参与狩猎的战士们完全当成了自己人。这说话的巨灵族人名叫巨僩，也是巨灵族的精英战士之一，这些天来已经和雷烈颇为熟悉，此时听到他和巨帠的谈话，心有所感，忍不住主动加入进来，讲起了当年的往事。
噬灵界广阔无比，仅仅神兽们居住的这座悬浮大陆，面积就百倍于大秦及其周边的总和。在这片土地上，除了远古神兽这个外来户和众多的野兽，还有另外一种可怕的存在，对于这些强大的土著，神兽们有一个共同的称呼：荒兽。
火灵狐其实也是一种荒兽，只不过是其中最弱的一种。比之野兽，这些荒兽最大的特点就是拥有智慧，由于常年在噬灵界生长，它们已经高度适应这里的环境，所有的能量都被高度固化在体内，这使得它们的身体极度强悍，足以和神兽们相抗衡，而它们的能力，更是足可比拟神兽们的天赋神通。加上远远超过神兽的庞大数量，在这片被丛林覆盖的大陆上，荒兽才是真正的主人。
眼下各族占据的地盘，实际上也是从荒兽手里抢来的，但只是这座大陆的外围，在更北面，还有更加广袤的区域和更加丰富的食物，如果神兽们能够夺取下来，供应就会充裕得多，减口的事情也不会再发生。多少年来，远古神兽一直在努力开拓自己的领地，但这一举动，终于在五百年前招来了原本各自为战的荒兽们的反击。
巨僩和巨帠乃是同辈，也曾经经历过当年从天荒到达这里的变故，武功心志都相当过硬，然而说到当年的情形时，脸上不禁露出一丝惊骇，由此可见当时战况之惨烈。
“无边无际的荒兽像潮水一样冲来，数量不知是我们的多少倍，我们的防线甚至没能撑过一天就被冲垮，两千名最精锐的各族战士，转眼就被淹没在荒兽的海洋里。”即便时隔多年，巨僩的声音中仍然带着一丝颤抖：“荒兽的潮流随之冲进了各族驻地，开始大肆杀戮，整整四十八个族群就此消失，要不是风暴季节的到来，损失还会更加惨重。”
他长长地吐了一口气，似乎要把所有的郁结全数倾吐出去，语气却带着浓到化不开的萧索：“我族在那一战陨殁了一百名战士和四百多名族人，剩下的也是人人带伤。由于吞噬之力的存在，这些伤势恢复的速度慢得令人发指，十几名同伴在此后相继伤势发作而离世，余下的实力也在不断衰退，时至今日，我族的精英战士数量不过五十余，若非如此，又怎会屡屡被那些往日的弱者骑到头上！”
难怪巨帠身为和战帝同时代的强者，居然奈何不得雷烈，又被幽狼族压制，原来原因在这儿——对吞噬之力来说，完好无损的生灵好比一个完整的木桶，要想吸取其力量，只能借助木板之间的缝隙里缓缓进行，但如果对方受了足以伤及根本的伤，就等于在木桶上开出了一个洞，吞噬的速度就会大为加快。五百多年的衰落之后，巨帠还能有如今的实力，已经算是功力相当深厚了，至少雷烈自问做不到这一点。
“单以自身的力量而言，我如今的实力，最多只有全盛时期的一成。”巨帠沉默了片刻，缓缓说道：“不过不管怎么样，我们至少都活了下来，而且还要努力继续活下去，这才是最重要的。”
前方带队的巨璜长老这时突然停了下来，随即高高举起手里的拐杖，随着这一动作，人群中顿时爆发出一片欢呼——经过十几天的长途跋涉，巨灵族终于回到了自己的驻地。
所谓驻地，实际上是一座位于山腹中的巨大洞穴，一块数万斤重的巨大岩石封锁着洞口，将之与外界隔绝开来。在巨璜的吩咐下，几个身强力壮的巨灵族走上前，合力将巨石推到一边，在族人们全都进入之后，再次将巨石恢复到原位。五百年前的巨灵族可没有这样的防御措施，在风暴季节，噬灵风暴是最好的屏障，而在休整期，他们有信心消灭任何闯入之敌，但现在，他们却只能靠着这来抵挡可能存在的入侵者。
雷烈跟在巨帠身后，沿着弯弯曲曲的通道一路向下，走了约有半个时辰，眼前突然一亮，一座宽广无比，足可容纳几万人的巨大洞穴出现在他的眼前。洞穴高达百余丈，洞顶上遍布着绿色的苔藓，一丝丝幽冷的光线从其上放射出来，融汇到一起，让这里亮如白昼。巨灵族为了圈猎，精英战士几乎倾巢而出，驻地内留下的多数是些老幼，此时见到族人回归，纷纷欢呼着从住处跑出，帮助众人搬运和处理猎物，偌大的洞穴，顿时陷入一片喧闹。
精英战士是圈猎的主力，拥有免于这些琐事的特权，雷烈早在路上就被划入到其中，这时却是清闲得很。站在原地游目四顾，只见这留守的两百来人中，有四分之一显现出了老态——神兽一族在成年时会经受一次考验，百分之九十的人无法通过，他们将和其他生灵一样逐渐老去直至最终死亡，剩下的都是些幼童，但其中有不少举止粗野笨拙，神色间透出一丝愚钝，像野兽躲过像神兽，显然就是巨帠说过的血脉退化的后辈。
按照雷烈曾经学到的理论，出现这种情况，可能性最大的原因无非两种，一是种群的数量稀少，导致近亲繁殖，第二点，则是与这洞穴的环境有关。雷烈一进来就注意到了洞顶的那些苔藓，在噬灵界无处不在的吞噬之力下，除了那高高挂在天空的太阳射出的光线，一切游离形态的能量，都会被吞噬吸收，这些苔藓居然会不受限制，这样的情形还真是少见，而如果依照前世的知识，这样的植物，十之八、九都会带着辐射。
“这些苔藓叫做灵光藓，从我们发现这里的时候就存在了。”看到雷烈在观察那些植物，巨僩主动解释道：“长老们曾经研究过无数次，想要找出其能够发光的原因，可惜都以失败而告终，在这个世界，这是唯一的光源，即便在风暴肆虐的季节，也从不会熄灭，你以后会慢慢习惯的。”
巨灵族从来不会让负面情绪影响自己太久，经过这一路的调整，巨僩早已恢复了本性，此时微笑着说道：“小家伙，你这次圈猎立下了大功，大长老一定会从最上层的洞穴中选一处给你居住，怎么样，有没有兴趣和我做邻居？”
巨灵族都是武痴，即便在如今这样的境况下依然不改本性，只是打来打去，交手的都是族中的熟人，难免会有些腻烦。雷烈一路上没少和这些精英战士交手，对于这样一个好对手，自然没有人愿意轻易放过，现在距离风暴季节来临还有十来天时间，巨僩发出这样的邀请，用心不问可知。
“你少来，雷小子是我发现的，凭什么和你做邻居？”巨帠笑骂道：“你现在的实力，根本不是雷小子的对手，你要是想要挨揍，用不着他出手，我随时随地能效劳。”
巨僩从小就是巨帠的手下败将，没少在其手上吃苦头，闻言脸一苦，正要说话，突然见后者神色一正，仿佛在聆听什么指示，片刻后，恭恭敬敬地点了点头道：“遵命。”随即看向站在一边的雷烈，无比郑重地说道：“大长老要见你。”
这座足以容纳万人的宽广洞穴，实际是巨灵族人的议事场所和演武场，巨灵们真正的住处，是那些以其为中心环绕着的，位于四周石壁上的山洞。这些山洞共分为五层，最底层是储存食物之用，其余的由下向上，依次是族中老弱，幼儿，普通族人，精锐战士和长老的住所，越往上层，居住的条件和得到的待遇越好，而这其中，最宽敞，最舒适的，无疑要数大长老的住处。
远古神兽们的实力如果达到一定的境界，就可以化作人形，这样更适合修炼和使用各种工具，同时还可以减少自身的能量消耗和受到攻击的面积。在噬灵界的环境下，这样做更显必要，在雷烈遇到过的三名长老级的存在当中，不管是那位幽狼族的长老，还是巨灵族的巨璜或者龙族的龙长老，全都如此，但大长老显然例外。
这位巨灵族眼下的最高领袖，有着比起巨帠有过之而无不及的高大身材，尽管身上�