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“好在那些银两都找回来了，赵护卫跟我也算旧识，今日之事我说与他听了，他自不会为难于我。”
见凤笑阳松了口气，苏怀晨有些惋惜道，
“只是笑阳你今次卤莽之举实在错得太严重，即便知县大人可以敷衍住，钦差刘大人那边要追究下来我亦难保你性命。若就此赶你出苏家，我也是于心不忍，所以细想之后想送你去一处，既是避了这劫，也当历练下你焦躁的心性，故现下和你谈谈此事。”
凤笑阳听到会送他走禁不住有些感伤，苏怀晨摸摸他的头抚慰道，
“你品性不坏又这般聪明，为人也算憨直正义。只是处世太为狂傲，人生路还长，若是任由你发展下去难免将来再度闯祸，我亦并非怕你连累，更绝非遗弃你，所谓病从浅医，人以幼扶方能得其正也，这么做终是为你好。你既是我们苏家的人自然一辈子都是了，你若不介意，心里认我作父亲皆不无不可…”
他话未讲完，凤笑阳已是泪流满面。苏怀晨心里一软，只将他抱在怀里安抚，心下也是多有不舍。凤笑阳擦了眼泪，点点头复又跪下，道，
“老爷大恩笑阳一世铭记，听从老爷安排便是，今后苏家的事便是我的事，逢年过节只要有机会，笑阳定会回来看望您和傻丫头的。”
苏怀晨见他此时还不忘提及苏小湄，只觉心里一阵暖，于是拍拍他肩，道，
“若不是你，湄儿也不会有如今这般乖巧懂事，要说谢，该我道才是。”
凤笑阳摇了摇头，只是回以微笑而不语。
几日后，老管家备了马车，陪同苏怀晨一同送凤笑阳走。临行前，苏小湄不顾母亲劝阻硬是跑了出来，与阿宝站在一起二人眼眶同是红红的，皆难过的望着凤笑阳一句话也说不出。
反是凤笑阳走近，笑着各弹了下他们的额头，道，
“别舍不得，也不是不能回来啊。”
苏小湄别过头，阿宝此时却先流下泪来，连声道：都怪我都怪我…
凤笑阳心知他指的是何事也不道破，拍拍他的肩顺带卷起衣袖露出二人手臂上的红印，冲他眨了下眼，阿宝于是哭得更凶了。
苏小湄回过头来，却是恶狠狠的说要是不回来会连同阿宝一起抓回他，然后煮了。
凤笑阳闻言哈哈大笑。最后丢下了句‘死不回改的野丫头’，便转身上了马车，随苏怀晨离开了。
此去说远不远，却也不算近，那便是距离盈州相隔两个郡城以东的云山地域。
以云山为首，比邻皆为修道习武养性之胜地，尽管人烟不甚繁茂，却多有世外高人隐居。云山落木道人便是其中之一。苏怀晨讲，那位老人为人和蔼风趣，年轻时曾与苏家长者一辈有过些渊源，于是那晚修书过去后次日便即刻动身带了凤笑阳上路。心知老人看完书信及原由，两日内日应该就能得已相见。
凤笑阳从未想过要拜个师傅来管束自己，但一听闻这位老者好相处，少了几分顾忌的同时却也多了几丝无趣感，寻思以后整天就陪个老头那日子该多无聊。苏怀晨似是知晓他想什么，回忆半晌开口道，
“我知你年少贪玩，但也许未必有你想的那般无聊。记得十几年前，我听老太爷说过有位同辈的亲戚因为生下来体弱不好养活，于是求了落木道人带了去收为徒弟，至此一直随他在山中修养，等你去了兴许能见到他呢！”
“哦…好…”
凤笑阳一听‘体弱’、‘不好养活’等话，瞬间心便凉了半截。要说收小弟当然阿宝那种身强体壮，有一技之长，最好是听他摆布的才算极品啦，若是如此弱流之辈一样是毫无生趣，何况是苏怀晨的同辈亲戚，难保不会有年龄代沟。想到此但又不便浇他冷水，于是只得打哈哈随意敷衍几句。
行进了数日，三人终于到了云山。马车不便上去，苏怀晨便留了老管家守在山下，带上苏笑阳徒步上了山。二人沿着山路走了一上午，在终于到达近顶处的落云峰时，竟眼见台阶上站着一老一少两个身影，似是等待已久。
只见那老者鹤发白眉，清亮的眼神配以带笑的脸膛显得精神矍铄、神采奕奕。
凤笑阳揉揉眼睛，再瞧见老人身旁那名少年，忍不住略微吃了一惊。
那少年身材清瘦看上去约莫十六七岁年纪，却是肤光胜雪，柳眉如画，目若朗夜璨星，唇似樱点印红，神情淡漠而宁静，真真美得绝然出尘。他身着白衣衬得一头青丝如墨染，负手而立间外露的手指白皙修长却骨节分明。凤笑阳此时并不知，那双手乍看不出有力实则明显透漏着习武之相，他只当见了好个柔美似仙的小哥，一时竟看得入了神。
苏怀晨眼见那二人顿时欣喜得加快脚步，拉过凤笑阳走上前便先对那位老者行礼，随即跟凤笑阳介绍道，这位就是落木道人。
二人寒暄了几句，老者捋了下花白的胡子，便微笑着冲他点了点头。凤笑阳遂想到来此的原由及目的，当下倒也撇开了腼腆的心绪，面朝老者果断的落膝跪下，边扣头边诚声唤了句，
“师父！”
然而当他抬起头那一刻，却被惊得说不出话来。
原来面前的落木道人不知何时已闪到他身后，而方才受全他这一拜师礼的竟是那名少年。
苏怀晨同样也是愣住，那二人移步的动作实在太过迅捷，他未变动过视线却只是眼前一花，便见凤笑阳跪拜之位换人了。
少年面无表情的看着跪在面前之人，也不张口答话。落木道人笑呵呵的拍拍凤笑阳肩膀，道，
“怀晨走得急，信内一时也无法说明。其实本门自我这辈起，为师者向来只会收一个徒弟。我既已收了芳儿，那么你要拜师也只能是他了。”
凤笑阳大受打击，寻思面前这少年虽比自己年长却也不过大三四岁而已，能有多少修为及本事够资格做自己师父？再抬眼一看，他美则美已却是一副冷眼瞧着自己，看人傻跪了半天也不见叫自己起来，心内之前对他的好感顿时消散不见，剩下的满是不畅。然而碍于苏怀晨颜面他只得忍住不语。
苏怀晨闻言，看向少年的眼神也甚是惊讶，于是笑问道，
“前辈说芳儿？难道这位便是苏芳么？”
少年波澜不惊的看了他一眼，最后目光回到凤笑阳身上，这才淡淡的说了句，
“起来吧。”
凤笑阳急急起身，又是拍裤腿又是拍手掌的故意弄很大阵仗来表示自己的不满。苏怀晨倒也不介意少年未搭理他，微笑着上前轻拍了拍凤笑阳的肩示意他听话一点，随后交代了些话要他好好遵从师父及前辈的教导，便作势同落木道人他们道别。
凤笑阳惊讶中不舍道，
“晨叔这便回了？留下来用完饭再走也不迟啊！”
二人在上路之始，苏怀晨便叫他以后不用再称呼老爷，直唤叔即可。凤笑阳心内一度由感激化为感伤，眼下真真离别之际，思及这位长辈几年来对自己的恩德及宽容，他只道这辈子都无以为报。
此时却听身后传出一句清冷的话音，
“没有准备四个人的饭菜。”
凤笑阳转回头，瞪大了眼看着那说话的少年，疑惑中夹带着明显的怒意。苏怀晨并未介怀，微笑着满是和蔼的对他说：
好好保重自己…
目送那人的背影渐渐远逝，凤笑阳心里竟然比失去第一位亲人时还要难过。
悲壮的徒弟，冷酷的师傅
苏怀晨的背影渐行渐远。。。
落木道人笑着低吟了一声，只道肚子饿，轻唤了二人转身便先行往回走了。凤笑阳也只得闷闷的跟上去。
云山峰落三顶悬绝，上冠景云，下通地脉。峰石覆裂交叠有若云台，并行巍然独秀、浑然天成之势，故有落云之名。
凤笑阳尾随那二人往顶上行进了一阵，但见山岩间生满巨柏乔松，一路上林木葱茏，浓荫蔽日，意境甚是清幽怡人。三人绕过一段碎石小路方抵达绝顶平台处。一座偏小的桐木青瓦的观院依崖就势，前梁牌匾上刻着端正清明的几个大字：落云院。连带边沿屹立的小亭虽略显冷清却古朴典雅。
凤笑阳大大咧咧的打量四周，正欲跟着落木道人跨进院内，却被身后一声咳嗽顿住了脚步。回头一看，那少年正冷眼看着他，见他停下脚步，于是瞥了他一眼径直越过凤笑阳先行进了院内。
凤笑阳片刻后回过神来，这才明白那眼神是什么意思。顿时气得咬牙切齿，只觉此人太拽，心里是越发不服气，暗自发誓今后绝不会叫他师父。
不过可惜的是，他此番决意很快便彻底泯灭了。
三人同桌用饭的时候，落木道人很是风趣的提及友人浮穗子，凤笑阳本就爱凑热闹，于是一边扒饭一边听得精精有味，倒也忽视了菜肴的清淡。反是那名少年顿住手里的动作，静静的看着落木道人不发一语。果不其然，只见他唠着唠着便有意说要外出云游，顺道去探望老友。
“师父。”
少年轻唤了一声，随即放下了碗筷。落木道人冲他眨眨眼，嘻笑道，
“芳儿…为师好久未见他了，他也老催着想与我再过几招…”
“你走了，这小子怎么办？”
苏芳隐有些不悦，只拿筷子指了指坐在对面的凤笑阳。凤笑阳同是不满这人孤傲冷硬的态度不想与他独处，于是也劝道，
“老前辈你别走罢。”
话音刚落便被落木道人轻拍了一道，老人只笑说，
“小家伙该叫我师公！”
随即对上苏芳阴沉的目光，道，
“芳儿此番都是为人师表了，我走了还有他陪你嘛！”
说完只咕隆了一句‘就这么决定了’便几口吃完碗里的饭，离席而去了。
片刻后，未见内室有动静，苏芳猛然惊醒，快步冲进内室一看，已是空无人也。
再将另几间内室找了个遍依旧没有落木道人的影子，苏芳黑着脸跑到屋外，只听见山野间传来落木道人零散的笑声。
“嘿…为师去也！会给你们带手信的！”
苏芳无奈，深吸一口气终是将郁结给压了回来。
落木道人性情散漫，喜欢自由无束的生活。苏芳自懂事以来便见师父老是找借口爱外出云游，只将云山的大小事宜全推给自己，偶尔才回来个十天半月。这次倒好，直接甩给他一个拖油瓶。他本就习惯了独自清静，现下只觉是来了一堆麻烦。若非事前与师父一同看过苏怀晨的信加之受落木道人的嘱托，他对于收徒弟这类事根本就毫无兴趣。
苏芳站了一会，待心绪平静了走回屋内一看，凤笑阳吃完了饭正倒在里屋的床上，拿了根草叶衔在嘴里做小憩状。
苏芳当下皱了眉，走上前去猛力一把扯起被单。凤笑阳猝不及防整个身子摔滚到地上，连带嗑痛了肩背疼得大叫起来。
“你这混…！”
他眼神迎上苏芳那寒彻百骸的目光时，一股不安之感油然而生，潜意识下立马封住了嘴。
“出去。”
苏芳淡淡的命令，语气不容拒绝。
“把碗洗干净，桌椅一并收拾了才准进来。”
凤笑阳拍拍屁股站起来，作势将面前的少年从脚到头打量了一遍，心里只道：同辈里向来只有我向人发号施令，你不过大我几岁算是哪根葱哪颗蒜啊？！之前误打误撞叫了你声师父眼下还真蹬鼻子上脸了？
于是横了心，干脆不理他。双手叉进裤袋便径直越过苏芳朝门口走去。边走边寻思着：你不让爷在这睡爷换地儿就是！
苏芳目光一沉，转过身对着他背影复又再开了口，
“三！”
凤笑阳纳闷中继续走。
“二！”
于是顿住脚步略微呆楞。
“一！�