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山洞里，枯柴燃起了温暖的火光，郯焰抱了堆干草铺在 檎缩成一团的小小身躯上，南方来的他似乎捺不住北齐初秋的冷天气，嘴唇都冻得发白了。
山洞外早已是日落西山，天地一片幽暗寂静。郯焰凝视着 檎丰姿清妍的脸庞，端详了一会儿，唇际忍不住泛起柔和笑意，轻抚 檎纠结的眉间。这娃儿怎么连在梦中都是愁眉深锁的？
指尖滑过他的眉，掠过他的鼻，勾勒着他柔软丰盈的唇瓣，郯焰趁他熟睡得不省人事之刻，对着垂涎已久的人儿烙下一吻。
檎略嫌冰冷的唇上有着淡淡的苦味和草药香气，在温柔乡翻滚十数载的郯焰可谓已尝尽万点朱唇，但不羁如他，却从未有过这样的感觉。仅此云淡风轻的一吻，却足以撩起他潜藏于心底的欲望，使之翻腾不已。
莫名的饥渴，让郯焰的欲念僭越了理智，他低头再度占据 檎苦涩的唇，撷取 檎身上独有的气味，一股让他陷入疯狂痴迷、无法思考的恼人气味。
身躯和身躯贴合处，干枯的稻草因为激烈摩擦而发出细碎声响。睡梦中，意识飘远的 檎不安稳地挪动翻移着，原本冷得发颤的身体内处，宛若被燃起一把火般滚烫了起来。
胸口的疼痛与体内的焦躁让 檎忍不住逸出一声呻吟，至此，仍在 檎唇上贪恋流连的郯焰，虽明知怀中人儿已然转醒，却已完全抛却自持而无意离去。
他深深探入 檎的口中，纠缠住 檎怯生生的舌，在他毫无节制的吸吮逗弄下，意识不清的 檎再度逸出无助呻吟。
“嗯……”
规律而又急促的喘息声中，郯焰缓缓褪下 檎的衣裳，虽想爱怜地疼惜他，却发觉 檎的白皙肌肤在他的啮吻下已然潮红一片，而 檎原本冰凉的肌肤也逐渐温热起来。
接着，就在郯焰准备趁人之危、攻城掠地之刻，忽而，耳际有短暂的柔钢鸣音嗡嗡传来。郯焰心中一凛，还来不及反应，便有软刃松解旋绕而出，不偏不倚地架在他的颈项上。
“ 、 大夫。”
郯焰惊觉自己又陷入与上次相同的危难窘境中，他赶忙将紧贴在 檎裸露胸膛上的手掌移开。同时，却也因这小小的动作致使软刃位移，紧接着脖子便感到一阵痛麻，鲜血顺着锐利的剑缘滑落。
檎因尚未完全清醒，视线仍有些迷蒙，甫转醒的他正因体内的灼热而感到烦躁，随即又见到个模糊的影像近得几乎要靠倒在他身上，习武多年的直接反应加上混沌无法思考的脑袋，以致他不分敌我，出剑再说！
“ 大夫。”
声音有些熟悉，但 檎仍分不清楚到底是谁在叫他。
软刃有被轻轻移开的迹象， 檎纳闷着剑为何会自己移动的同时，又再施了些力道。直至温热湿粘的鲜红沿着剑缘流入他微冷的手掌心，他睁大的双眸才得以看清楚眼前之人。
“郯爷？”
“对，就是我！”看着自己又再次失血，郯焰只能长叹。
“你在这儿干嘛？”
郯焰指指 檎依旧架在他颈项上的软刃，带着笑的面孔僵硬如石。“这危险的玩意儿先收起来再说。”找哪天，他定会将 檎这危及他项上人头的利器给夺下，否则两人怎么“培养”感情呢？他可不想每回亲近他，都得让性命饱受威胁。
闻言， 檎点头，蝉翼般薄柔的百炼钢便咻的一声攀卷回他的手腕之上，只是平时绕于手掌心收藏的剑刃因沾了湿血，粘腻的感觉令他有些难受。
檎嫌恶地甩了甩手。
郯焰干咳两声，试图恢复应有的潇洒气度。“是这样的，我们跌到了山崖下后你便昏迷不醒，加上天色已晚，山路崎岖，不易寻得原路回到城里，于是我才决定找个山洞暂时栖身。”
“我睡了多久？”
“足足一天一夜！”那不是睡，那叫晕！
一天一夜？ 檎双眉微蹙，不解自己为何会睡了这么久的时间。
洞外秋夜稍寒的晚风吹拂入内，燃着干枯树枝的柴火堆哔哔剥剥地作响，觉得有点冷的 檎拉好不知为何门户大敞的冬衣，紧紧遮盖住几近赤裸的上半身，顺道挡去郯焰那虎视眈眈地盯着他不放的锐利视线。
接着， 檎用力撑起身要站起来，却意外地发觉左脚传来一阵剧痛。
“怎么？”瞧他小脸又皱成一团，郯焰问道。
檎将散落在下半身的干草挥开，伸手碰了下脚踝。“没事，脱臼罢了。”语毕，他擒住脚骨猛地左右挪整，咬着牙硬是徒手接上。
脱臼二字才入耳里，郯焰便闻骨头喀喀作响声。
“原来是断骨作祟，所以我才睡了这么久。” 檎站起身走了几步，虽然步伐有些跛，但已无碍。
“这么弄，妥当吗？”才几下功夫，就接回了断骨？“回撷欢坊后，我替你请个大夫看看。”
檎半句疼也没喊，这样的伤他竟似习以为常了。郯焰凝视着他苍白的脸庞，只觉心痛。 檎这娃儿才没几岁吧？但他偶露纯真无邪的眼内，却有着超脱同龄稚子的历练。
“替我请大夫？” 檎笑了声便坐回枯草堆上，言语之中绝非嘲讽。“或许你忘了，我就是个大夫啊！”而且，还是撷欢坊花妓千里迢迢由南荒请来的。他自幼潜心医术，这等小病小疾难不倒他。
“是啊，瞧我急得都给忘了！花啼曾提过你医术之高，北齐境内尚无人能及，就连她多年宿疾都让你医好了，是我瞎操心。”
郯焰作势捂着自己被划出血口的颈子，用力一扯，令原本该是止住的鲜血又开始直流。
“哎呀，流血了！”
“真糟糕，我怎么又伤了你？”没见着郯焰的小动作， 檎以为自己伤他颇深，直让血流不止。
“小伤罢了， 大夫你千万别在意。”既然白白地被划了一剑，郯焰自是不可能放任良机错失而不加以利用。
“我真不知自己是怎么回事，次次都这样伤你。”他翻出药箱内仅存的金创药倒了点在由自己衣衫上撕下的碎布条上，俐落地为郯焰包扎好伤口。
“记得昨天那个铁板神算说过的话吗？他说你本是天上仙人，却因触犯天条而被贬凡间。”
“是啊、是啊，他不是还说我上辈子欠了许多人，这辈子是来还债的吗？我觉得他说得倒也有三分准，不然我真想不出为何我医术既不出众，却有一堆人跑来求医。” 檎认真地说着，天真的眸子闪着熠熠光芒。“也难怪我总有种感觉，莫非是我上辈子做了什么坏事，这辈子才会变成大夫，患者老多得让我连喘息的时间都没有。”
接着，他像想到什么似的侧着头沉吟了一会儿，接着又望向郯焰。“你说，我上辈子是不是也欠了你什么，这辈子才又遇上你？”
“果不其然，前世我们就有些渊源，这生才会纠缠不清。”郯焰顺着 檎的话，就是要让他做如是想。“只不过，你若再对我这么一剑一剑地刺下去，欠我的债，可是会日积月累、越积越多。”
“那该怎么办才好，我也不想伤你啊！”医者父母心，只怪他无法控制那股超脱他所能掌控的憎恶感。每回在他惊觉不对时，手中利刃便已出鞘。
“你为何不试着先将防身软刃除下，撷欢坊又无恶人，若有人欺你，也有我护你。”郯焰扬起唇，虚应地笑，漆黑的眸子闪烁着不易为人察觉的黠狡。
“不可能！” 檎直摇头。
“怎么这些天相处下来， 大夫还信不过我？”
“你不懂，这软刃有个名堂叫‘封手’，意思就是烙死在腕上，除非断腕截骨，否则无法卸下。”他摸着冰凉的剑刃，自懂事以来，这剑便已随着自己。
与他肌肤密合的百炼钢有着极强的延展性，致使十多年来筋骨生长，紧扣手腕的薄刃却完全无伤皮肉，而且柔韧有余，丝毫不觉负担。
拿不下来？这不就代表他今后还是性命堪虑！郯焰不动声色地探道：“封手这东西倒是前所未闻，是谁替你烙上的？果真无法卸下？”
“这软刃出自师父的鬼斧神工，让我做护身之用，由于出自他的一番好意，我也不想随意取下。只是郯爷，你似乎对这东西挺有兴趣？”
“凡与你有关之事，我都有兴趣。”趁着闲话家常之余，郯焰渐渐瓦解 檎的防备。他噙了抹迷人微笑，挪身靠近 檎身侧。
“郯爷？”
山间露寒，冷风灌入洞内。 檎打了个寒颤，望了望四周岩壁觉得奇怪。柴火燃响，澄红的温暖光芒映得他双颊发热。
立秋将至，平时的此刻就算升起再炽的柴堆也无法驱散他体内扩散的寒气，怎么如今只是郯焰偎在身侧，他便感到一股暖意由心底骤生？
莫非是他名中带火之故？四把火，烧得他心里暖烘烘的。
“何不再多谈些你的事？”
郯焰放软的声音有种奇特的魅力，略微沙哑，却低沉而富磁性。
檎顿时感到些微迷惑，像这样一个因他坠崖而不顾一切舍身救他的男子，自己对他为何会有舍不去的敌意？然而他这几番误伤郯焰，郯焰却毫不计较，光是这点便教他觉得愧疚。
“你年纪轻轻就有如此超群的医术，真是了不得！”
“我懂的东西全是师父教的，论医术，师父他有着我遥不可及的精湛之处，我不过只学得他一点皮毛罢了。” 檎谈到养育自己多年之人，神情不禁和缓下来。
“你师父把你教得很好。”好单纯。
“师父他待我极好。” 檎露齿而笑。“我娘怀着我的时候，家乡发生了瘟疫，所有人都难以幸免，幸而那时师父采药路过，救了甫出世的我，更视我如己出。”
故意示好与他闲聊，片刻间，郯焰便自 檎心房敞开处长驱直入，瓦解 檎紧闭的心扉。
同他聊天，不知不觉夜已深沉。 檎打了个呵欠，有些睡眼惺忪。
“你若困了便先睡吧，这里由我守着。”郯焰见他苍白的双颊被火光映得泛红，忍不住伸手碰了碰。“你的脸有些烫，可怎么手又冰又冷？”
“脚伤引起的，并无大碍。”
“躺下吧！”郯焰先替他铺好保暖的松软干草，再让他枕卧其上。
檎至此并不多做反抗，洞内温暖的火光使他觉得有些虚软无力。原来他觉得热是因为断骨引起，为何他会将这股暖流和郯焰联想在一起呢？
“怎么，还不闭上眼？”
檎的视线有些飘移，真是累了。“其实你也不是坏人，可花啼就说你心眼坏，要我别只身一人与你相处，要我小心你……”
“小心我什么？”
“小心你把我卖了！你看着我的时候，像在打着什么主意似的。”撷欢坊坊主常买卖贫童图利， 檎虽知他是个人口贩子，对他的反感却无法再增。一个肯舍命救他的人，能坏到哪里去？
“我是在打你主意，可打的却不是那种主意。”郯焰喃道，失笑起身。“你是我到嘴的珍馐，留着自己用都来不及了，哪有可能会送给别人吃！”
俯视的黯眸之下，是 檎合眼入睡的无防备姿态。想来他的娃儿并没有听到他最后一句话，否则这情势不明的当头，他哪还有能耐睡得着？
回到余烬边再添些干柴旺火，郯焰不自觉地泛起笑意。这回还跌得真好，长藤适时的断裂，不偏不倚，恰好让 檎落入了他的手掌心。
郯焰暗笑，喃喃念着：“摔得真值、摔得真值！”
忆起昨夜梦回处，绿衫仙人托梦，再瞥见 檎天真稚颜，一副涉世未深的模样。既已明白悸动是为前世未了的情缘，郯焰当然不会傻到松手放他离去。
前世也好，今生也罢，郯焰无暇理会因果宿怨。
只因他这生，不再是守着国仇家恨、深明世间大义、为救苍生于水火而忘情却爱的伯邑考