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「小姐，你还好么？」锺怜紧张问道。
当时她从街上瞧见这一套彩版好生惊诧，这些时日在无盐身边当助手，多少也知当代还没有彩色版昼的出现，而她的小姐致力於彩版研究已三年有余，直至半个月前才印出第一张彩版，当时的兴奋之情不可言喻！甚至无盐向爷露出个好开心的笑容。
这让他们当人奴婢的也觉松了口气，如今这分明有人盗用点子，难怪打那日胡伯敏拜访後，就再也没见过人影了。
「备马车。」无盐忽然说道。
锺怜决定有必要让爷知道，然而半柱香之後，出现在马车旁的是十二皇子。
「你要出门？皇兄不在，就让我当护花使者好了。」龙天赢微笑道。
无盐无心理他，只挥了挥手。「你想贪玩，不必拿我当垫背。」随即上了马车，压根不把他当成人看。
龙天赢一脸深受刺激的跃上马车，咕侬道：「差点，我真以为太学师傅附身於她。」这半月来几乎接近不了她，终日她不是跟皇兄腻在一块，就是雕著版画，这样的女人真的没有什么威胁性，老实说，他个人以为闭上眼睛随便在街上摸一个都远胜过皇兄的女人，想是这样想，却不敢说出来。
马车一路顺行，无盐双手绞扭，脸色不佳龙天赢实在闷得慌，忍不住插上一嘴。
「你有身孕了？」
这句话终於引起了她的注意，这几日老有人问她有没有怀有宝宝，那语气像是有宝宝就非得跟定龙天运不可。
龙天赢耸了耸肩，嘻皮笑脸的。「我尚未决定是否要痛下杀手，但如果你怀有皇儿的龙种。那么甭说是我，任谁也不敢动你。」
无盐瞪著他。「为什么要杀我？」这些时间被龙天运是皇帝的身份给弄混了世界，实在无暇顾及其他砍杀问题。
「皇兄……没跟你说？」龙天赢坐正了身子，瞧见她身旁的锺怜轻轻摇头，忽大感不妙。
他这么多嘴干嘛？迟早会被自己害死。
「我跟你无怨无仇，你会想杀我……」她思索。皱眉。「是因为龙天运？」事实上。也唯有这个可能性了。
「呢……本来我是不该多说的，但我实在怀疑……不，是好奇诸葛先生的预言！」
真相是，他无法拒绝她提出的任何问题，不是因为他和皇兄般没有品味，而是他对太学师傅的无法抗拒转移到她的身上。
「预言？」
「正是。金壁皇朝建国之初，父皇曾请当代颇负盛名的神算大师诸葛靖云预言金壁皇朝运势。而金壁皇朝龙运图吏便是他费时二年为皇朝占星上卦下的预言表图。」
「这又关我何事？」天下如今虽是金壁皇朝，但她是汉人，什么预言也不该会扯到她身上才是。
「上头记载了无盐女。」龙天赢的神色正经了些：「无盐女得帝而毁之。帝是皇兄，而你叫无盐，你倒说这其中会有何关连？」
无盐难以置信，她几乎说不出话来，挥了挥手。「你……你们相信这种预言！就因为这种没有根据的预言，所以你们想致一条人命於死地？」她鄙夷的口吻让龙天赢不自觉的缩了缩肩。
「咱们宁可错杀一百而不能放过一个有可能毁灭金壁盛世的女人……」他的声音略小了些。真的，他必须再重复一回。在她面前他真的像是未及弱冠的少年郎。
他虽是皇子之中最小的。却也足了二十四，在民间也有他的女人，没纳为宠妾，但让她们衣食无缺。她们心甘情愿的为他守身生子，他已有了五名亲儿。也许现在还正在增加中。谁知道呢？重点是，他的年纪不算小了，但在她跟前老自觉像个不懂事的孩子。
「你认为我像是毁灭金壁皇朝的人？是会放火烧了皇宫还是你认为我会入主为帝？」
「不像……是不像……但如果你的脾气能稍为收敛一点。我相信皇兄宠幸你的时间会延长些。」他试图反驳。却见她挑起了眉脱他。噢，真是该死的，近朱者赤近墨者黑。此刻她看起来不但像升天的太学师傅，更像皇兄那副倪视众人的模样。
「自金壁皇朝入主中原以来，从未有过民不聊生或压迫汉人之相。我一直认为无论汉人或外族当家，只要为百姓著想的便是好的皇朝、好的皇帝，但现在我怀疑，一个需要依附莫须有预言的皇朝能维持多久的国运？」无盐轻哼一声，表达出强烈的不屑，龙天赢显得有些错愕，张了几回嘴，终於想到抗议之词「事实证明了预言，你叫无盐，不正是预言里的那个……」马车在武氏祠前停了下来，无盐摆了摆手，先行下了马车，压根没听进他的话。
他几乎是想捏死她了。
「皇爷莫要轻瞧了小姐在皇上爷眼里的重要。」锺怜低语，便紧跟著无盐下了马车。她言下之意就是最好不要随便在无盐跟前胡乱说话。
「至少。本皇爷让她的心情好了些，不是吗？」龙天赢自我安慰道。
愤怒比沮丧要好太多，而她原先要死不活的样子实在令人瞧不下眼，虽然现在她生气，但精神却好多了。
武氏祠旁依旧摆著摊贩，顺著道路是二排的店铺，不过半月光景，胡派书铺改了个招牌，叫「胡派雕版铺」。原先稀稀疏疏的场面如今拥挤不堪，有人慕名而来，有人为学拜师，在铺子前摆满了彩版书册，旁竖著牌子，上头写著进胡派得缴十两银。
无盐默不作声，黑色的大眼盛满了在马车上残余的怒气。她双拳紧握，挤进人群之中。锺怜见状忙跟著上去。时近正午。显得有些炙热，本来是往雕版铺子走去的，却被挤到排队报名那里；事实上，若不是龙天赢在後顶著这二个女人，很有可能，她们会被一路挤到马车上去。
「大热天的，来这里干嘛？」龙天赢问道，当著无盐的面，不太敢抱怨。他仅知她喜欢雕版画，但不必在这种热天里出门逛雕版铺子吧？
「姑娘也是要学雕版吗？」发单子的小伙子眉开眼笑地递给他一张纸。「把你的闺名、家居何方写出来，顺便先缴订金五两龈。」
「我要见胡公子。」无盐开口。
「咱们的公子？」那小伙子上上下下扫了她一眼，嗤笑：「咱们公子没空见你，不过等你进了胡派之後，是会有机会见到咱们公子的。」
「我不进胡派。」无盐不耐地说：「我要见你们公子，告诉他，冯十二只来要个原因。」
小伙子显然是临时雇来的人手，没听过冯十二的名，但眼睛是闪闪发亮的瞧著龙天赢拿出来的一碇金子。
他唯唯诺诺的接下，单子也不顾了，直请他们绕路进铺子後头。
「这种时候只有钱管用。」龙天赢在无盐身旁低语，嗅了嗅她身上的香气，大热天的，她的脸颊沁出水晶般的汗珠，却无汗味。香而不浓。这是她特别的味道，是很好闻，如果可能，他希望能套出是什么气味好分享给他在宫里的宠妾，闻著这味道是种享受受，这是皇兄迷恋她的部份原因吗？
他实在挺好奇这样的女子怎会得到皇兄的宠幸……甚至极有可能为了她放弃王位。
「嘎！」他骇了一跳，发现她的脸被人挤压成猪形，滑腻温香的心手推开他的脸。不知何时，为了闻她身上的香气，离得她十分亲近，被她给推开来。
「离我远点。」无盐斥道。「全身都是汗臭味。」
他眨了眨眼。瞪著她。「皇兄会喜欢你……简直是他瞎了眼。」
无盐懒得理会他了。胡宅位於雕版铺子的後方，不算寒怆，但远远不及长安冯府。
那小伙子走到一间不大的房间，敲了敲便推门而入。
「胡公子，有位冯十二姑娘拜访……」话还没说完，就闻暴喝。
「谁准你进来了？」暴喝中有抹惊惶，小伙子瞠目，见到木版迎面飞来，他闪身一躲。可顾不了後头的姑娘了。
「这是待客之道吗？」龙天赢不悦道，立於无盐身前轻易捉住那块木版。
「冯十二！」胡伯敏面容发青。
整间雕版房相当凌乱，墙上悬挂一排雕刻刀，很眼熟，是当日无盐雕版房里所有的雕刀，角落是各罐颜料。面墙的桌上是一块块分解的木板。而她的那张草图发皱的躺在桌角，显然被人前後研究过多次。
「为什么？」无盐喃问。
「十二姑娘……」胡伯敏的脸色像是数日未眠，青胡生於下巴，甚至从他身上发出一股异味。
「你是雕版师傅，不是吗？」她痛心道：「我真以为你……是个好的雕版师傅。」就算拿到了他的彩版画册，仍然抱定只是巧合，即使上头的图案与她的草图雷同，她依旧倾向於相信他。好不容易。她遇上了一个可以分享版画经验的同行，而他却做了这种事！
「我……」胡伯敏神色闪过多种，最後试图挤出扭曲约笑意。「你是雕版奇才，怎么明白我这种小小雕版师曾做过的挣扎？从小，我就喜欢雕版，付出的心力必定胜你数倍，但无论如何多努力，也只能当个雕版插画的小师傅，我钻研雕版，但却从未想过版画之中也有彩版，我胜人能雕能昼，却依旧还是个小雕版师，但你不同。」他的双目通红却炯炯发亮，急步上前。
「你不一样。你的巧思令我折服令我妒忌，我们同样是雕版师傅，却拥有不同的机运。但你要想到，你是天才，却也是不折不扣的女性，成就终究有限，倘若你的夫婿也是个雕版师傅，那结果会不同。你我的名字会流传在版画史上。」他伸手欲执她的心手，却遭她避了开。
「我们？」她皱起眉。
「你年逾二十了。不是吗？纵然再有成就，一名女子最终还是须要丈夫，而你已非清白之身了吧？」他眼里闪著狂热，是对版画的狂热。他注意过那姓龙的男人看她的眼神，难以置信的独占欲，她要还有清白，那就见鬼了！
「我的人是给了龙天运。」无盐忽然微笑。「不论我是不是嫁给一名雕版师，都无损我雕版的能力。胡公子，我不是来兴师问罪。只是无法明白你的所作所为。如果你愿意，你大可来讨教，我愿倾囊相授，纵是你自个儿开派别。我也不在乎。如今，说这些都是白费了。我只想告诉你。过不久。你会从版画界消失，没有胡派没有胡伯敏这号雕版师。」
「你要报复我？」他抽气。「明明有好处的，为什么你不肯？你要愿意，你也可以再同那姓龙的藕断丝连，你可以让我戴绿帽子，只要你我同心在版画之上，你可以保有你的情人。也能在版画大放异彩，何乐而不为？我会画会雕，远胜任何雕版师傅，我可以画，你可以雕，这有什么不对？」这是最好的组合了。她不懂吗？无盐依旧是笑，从地上拾起他新出炉的画册。她直视他。
「我从没说过我只会雕。冯十二会雕会画，」她看著胡伯敏愀然变色，平静道：「还会印。我的作品由我雕、由我画由我印，我不需要任何人来辅助我。我没打算毁掉你，但如果你再仿我的手法，迟早你会成为一个什么都雕不起的雕版师。」
胡伯敏心中默然。
「你的作品我看过了，」她摊开来对著他，确定他的眼停在她的版画上，才锵铿有力地说道：「粗糙凌乱，没有美感，甚至连精细都谈不上，现在你的版画是新奇，过了一段时日会成为劣品。」事实上唯一可看的首幅山水画，初看时确实很生气，现在却觉他相当的愚蠢，蠢到不愿再气。
「我……」他被无盐的话刺痛了。他缩了缩肩，沮道：「我……再怎么分版，还是分不出那种感觉……」他小声的说道。
「那是当然。你只拣现成，不走我曾走过的路。