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四个人，一个是陈遵往井里丢车辖①──热情留客；一个是关云长身在曹营心在汉──执意要走；一个是大冬天儿的不愿出被窝儿──多热乎一会儿是一会儿；一个是闲来无事遛牲口──信马由缰，走到哪里去都无所谓。
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① 陈遵往井里丢车辖──陈遵，字孟公，西汉时人，豪爽好客，为了要把客人留在家里痛饮，就把来客车上的车辖扔进井里，叫客人走不了。这个故事，叫做“陈遵留客”。车辖，是穿过车轴两端卡住轮子不使脱落的铁制部件。没有车辖，车子就不能走了。
四个人四种心思，正在合唱一出不知名儿的好戏，推阻劝留间，李联升父子推门而入，于是满屋子人皆大欢喜：走的不说去了，留的也不用留了，大家重新厮见，归位落座。不等林炳开口，老讼师就说：
“今天是礼拜天，我们爷儿两个，一早就到北门头耶稣堂做礼拜去了。本来是午前巳牌光景就可以回来的，只为牧师先生有一些事情要跟我们商量，又留我俩吃了一顿洋饭，回来得也就晚了。有劳三位在舍下久等，失礼，失礼！三位既是昨儿晚上就进城来了，怎么不径直到寒舍来委屈几天，反去住了栈房？知道的，道是林世兄嫌寒舍地方儿小，歇不得脚；不知道的，还只当我们爷儿俩怎么把林世兄给得罪了呢！三位要是肯赏脸，这就甭走啦，回头打发个人到栈房里去跟贵价②送个信儿，叫他把三位的随身行李捎来，不就行了吗？”
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② 贵价（jiè介）──尊称别人的仆人。
翠花儿见公公留客，不管他是真心还是假意，急忙也笑着插嘴说：
“咱们不定什么时候把林叔叔给得罪下了呢！刚才三位客人来了，见爹爹没在家，刚刚坐下，抬腿儿就要走，我这里好说歹说，想留他们多坐一会儿都不行，就好像咱家的椅子凳子全长着蒺藜似的，怎么也坐不住，一个劲儿地只是嚷着走走走！要不是他们三个人一起来，我还真疑心林叔叔栈房里藏着个什么人，放心不下呢！幸亏爹爹赶巧这会儿回来了，要不，林叔叔这一走，我爹还只当是我招待不周，把客人给气走了，轰走了，再跟我嚷嚷一通，那才叫冤枉呢！”
林炳心知翠花儿是真心留客，但是考虑到耳目口舌，还是以暂住栈房为上，就笑着逊谢说：
“嫂子热情待客，那是不用说的了。为兄弟的事情，有劳嫂子穿针引线，来回奔走，做兄弟的刻骨铭心，感谢犹恐不及，哪儿还好多所打搅，给嫂子增添麻烦呢！我们三个这次进城来，一者要与吴石宕人对簿公堂，传讯提审，住处不免常有公人来往进出，寄寓尊府，颇有不便；二者有舍弟和族叔同来，人数繁多，如果在府上久住，一早一晚，寻汤觅水，势必扰乱世伯清思。好在学宫前离此不远，前途如有疑难，仍可随时进府聆教。世伯和兄嫂的这一番盛情，我们就算是心领了。等官司上的事情告一段落之后，下次我一个人进城来的时候，一定在府上多住几天，还不行么？”
小讼师明知留下林炳在家里打官司不大合适，投鼠忌器，还是以尽量避开嫌疑的好，因此也不再强留，就顺着林炳的话茬儿下了台阶儿：
“既是三位不肯委屈，也不相强。只是下次不论何时进城来，可不作兴再去住店了。在寒舍下榻，就跟在自己家里一样，不敢说宽敞多少吧，有你嫂子在家，喝口汤吃碗饭什么的，总比客栈里干净些可口些。不是我帮着她自吹自夸，你嫂子做的菜，连牧师先生都赞不绝口，吃过第一回，还惦着吃第二回呢！”
林炳见老少讼师接二连三地提到了洋教士，心里已经纳闷了许久的疑团，不觉又翻了上来，先撇开自己的事情，一探究竟说：
“有一件事情小侄早就想动问了，只为不得机缘，不好启齿。今天既然世伯和世兄自己提起，倒想请教一番：世伯这书斋里供着洋神，藏着洋书，世兄脖子上还挂着洋牌牌，用不着问，当然都是吃了洋教的了。你们念过洋经的人，总知道天上是不是有玉皇大帝和如来佛吧？还有，吃了洋教的人，是不是也可以升天成佛，从此不入六道轮回呢？”
眼前书房里的陈设布置，林焕当然也是一进门儿就看清楚了的。他之所以还没有跟老少讼师见面，就不喜欢这一家人家，除了有一个翠花儿叫他看不上眼之外，挂洋画信洋教勾结洋人，也是他所不满意的因素之一。对于鬼神，生活在那个时代的人，耳濡目染，信的人多，不信的人少。奇怪的是林焕却不怎么相信，至少是半信半疑。尽管他提不出多少论据来证明世上根本就没有鬼神，但是别人也很难让他相信世上确实有鬼神。他的这些想法，以前倒是跟刘教师提起过，刘教师也曾经泛泛地开导过他。由于他性格内向，平时沉默寡言，因此倒也不见他跟谁就此话题争论过。今天看见哥哥跟翠花儿眉来眼去的，心里有几分憋气，只想早早回去，求一个眼不见心不烦，偏偏就在这正要出门儿的节骨眼儿上，老少讼师一起回来了，又不得不多坐一会儿。等到叙过礼了，见林炳不谈正事，却把话题儿拉到什么洋教上头去，不觉顷时间火气儿上来，也不顾跟老少讼师还是初次见面，更不顾他们都是在教的教徒，没等他们答话说明，就先把话茬儿接了过去说：
“什么洋教土教哇，照我看都是瞎话一篇。只不过聪明人拿这瞎话去骗别人，不聪明的人拿这瞎话骗他自己罢了。古今中外，这个道那个教的，也不知道有多多少少，谁都说他们的教主住在天上，主宰着人间和阴间的一切。要是此话当真，我看这天上一定比人间还乱。这许多教主之间，什么太上老君哪，如来佛呀，还有洋人嘴上的上帝呀，他们为了争权夺利，扩大自己的地盘，非得打一个头破血流不可！有那闲工夫，说说官司上的事情好不好？没来由瞎扯这些没用的废话做什么！”
林焕这一席硬梆梆的话，不单把老少讼师惊呆了，连林国梁、林炳带翠花儿都愣了神儿，不知道该说些什么是好了。到底姜还是老的辣，听了林焕这一席煞风景的话，老讼师忽然仰天哈哈大笑起来说：
“二世兄痛快人说痛快话，三言两语，就把一切教会道门的妙法真谛全都说穿了。既然话已经说到了这个地步，咱们明眼人面前不讲糊涂话，在座的反正也都不是外人，今天不妨打开天窗说亮话：我们爷儿两个，捧一部《圣经》，挂一块银牌，入他耶稣门中，拜倒在上帝脚下，一不为普渡众生，拯救罪孽，二不为超凡入圣，得道升天。说来说去，行的无非还是我那招财进宝的道。这就叫做万法归宗、万变不离其宗。还是那句话：在这个世界上，一切都是假的，只有铜钱银子才是真的。想我小老儿父子二人，从他乡外地回到缙云故土，无权无势，只有秃笔一支，要是不借洋人的一点儿势力，又怎能在地面上站得住脚，在官面上说得上话？反过来说，洋教士初从外国来到此地，要是没有我门父子二人内外张罗，又怎么能够深入民心，开创局面？这就叫做互相利用，各得其所；也叫做开门念经，关门吃肉：表面上说的是一回事儿，骨子里行的，又是另一回事儿。说句实心话：我们这些吃官司饭的，要是真相信天上有神地下有鬼，谁还敢干这一行呢？正如刚才二世兄说的那样，咱们都是聪明人，只能叫别人相信咱们说话办事，都是本着天地良心，有神明共鉴的。要是也跟那些愚夫愚妇一样，为了看不见摸不到的下辈子，却叫自己在这辈子吃了大苦，就算是世上真有神明，不也叫神明把自己给骗了吗？”
一席话，说得林炳有如大梦初醒，才知道天地之浩大、世事之纷繁，其中原来还有这么多的学问和讲究。这些道理，老讼师要不是看在世交的面上，能如此毫无保留地和盘托出么？林炳叹服之余，不禁十分感慨地说：
“老世伯这一席话，又使我长了不少学问，懂得了更多的道理。小侄自从接任壶镇团防局总办以来，分拨事务，在‘硬’字上自信还差不多，独有在这个‘狠’字上，功夫似乎还不到家。一想到天网恢恢，疏而不漏，说话办事，冥冥之中有天神所共见，有些本该狠一些办的事情，就狠不起来了。就为我心不狠手不辣，有许多事情反叫别人有了可乘之机，让别人缚住了手脚，不能够为所欲为。就拿这次跟吴石宕人的这桩公案来说吧，要是当初我再狠一狠心，一枪一个把他们全当土匪撂倒了，不就省却了后来进城打官司这许多周折了吗？”
林国梁这个乡下土地爷，进得城来，事事陌生，样样不懂，往日在村子里的威风，一点儿也施展不开。今天见老少两位讼师侃侃而谈，振振有词，头头是道，娓娓动听，心里更是佩服得了不得，坐在一边儿，只有他洗耳恭听的份儿，哪有他插嘴说话的份儿？及至听到林炳说他往日的所作所为还不够狠这句话来，开头想想，似乎也还有几分道理；仔细一想，却又觉得不妥，没等小讼师答茬儿，就大着胆子插嘴说：
“要说办事讲究麻利脆，快刀斩乱麻，不要前怕狼后怕虎，这个我赞成。不过也还得看火候，不能过了分寸。拿那天晚上的事儿来说，捅死一个撂倒两个，也就可以适可而止了；最多再补上两枪，把两个负伤的都打死，就说他们都是夜入民宅的土匪，现场格斗死亡，反正是死无对证的事情。如果不讲究分寸，把后来找上门儿来的那一伙儿吴石宕人全收拾了，这场官司，今天就不会是这样打法。如果他们一进门来，不分青红皂白，抡家伙就打，你把他们统统打死，到哪儿都在理；可那天的事儿，他们是后来的，进门以后也没先动手，当时村里还有许多人在场，如果你一狠心，把他们都打死了，尽管你现当着团总，在太爷面前，恐怕也难以说得清楚，难以交代吧？”
林炳忙点头说：
“那个自然，那个自然，这个分寸，我当然能够掌握。”
小讼师瞟了林国梁一眼，略带赞许地说：
“老世叔究竟是在地方上管过多年事务的，想得仔细周到，办事才能不偏不颇，恰到好处。办什么事情，心里固然要把定一个‘狠’字，但又不能不掌握火候，做到适可而止。不然的话，就会前功尽弃，适得其反。在这个问题上，二位世兄的令祖就很能掌握分寸，一向主张软硬兼施，恩威并重，文武之道，一张一弛，能软得绝不硬取，能善罢绝不恶休。这才是和气生财的妙法真谛，仁德致富的秘诀绝招儿呢！今天在教堂跟牧师先生谈起经营教产的事情，还特地把令祖的处世之道和令尊的致富之术介绍了一番，连牧师先生都十分称道，说是只要真正领会了，简直是一生受用不尽的呢！”
林炳听小讼师称颂乃祖乃翁，不禁喜形于色地说：
“要问敝祖上是怎么发家的，我们兄弟两个根本就说不上来，只有老世伯心中最最清楚。小时候听家父说起：敝祖上离任的那一天，城外人山人海，送行的百姓，男男女女，扶老携幼的，把城门外一条官道都堵严了，单单万民伞就送来了六把，临上轿的时候，当地父老还跪在地上苦苦挽留，不肯起来，最后还是让他们把脚下的一双靴子给脱走了，才算勉强起轿的。廉洁奉公的官声，是最好也没有的了。说起家父，尽管他不求闻达，隐德不