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黑夜里搜山，本来就是一件大海里捞针一般的傻事儿，七八个人在千家岭坟墓间树林里摸索了半个多时辰，疑神见鬼的，除了惊起几头夜间出洞来觅食的狐狸和黄鼠狼之外，当然是什么也没有逮着。几个胆子小点儿的团丁，听说这次黑夜搜山不单是要逮人，而且要捉一个本事比林团总还要高强的鬼，直吓得毛发倒竖，躲在林焕身后，畏缩不前。每逢听到一点儿响动，也是这几个胆小鬼叫喊得最响，吆五喝六的，一会抡刀，一会儿掉枪，无非为了给自己壮胆。
几个人在千家岭两侧的坟场里像篦头发似的篦了一个来回，那几个胆小的，早已经吓出了一身冷汗，好像怀里揣着一头小鹿，突突地跳个不住，就你一言我一语地撺掇着林焕回家去，不要再白费工夫。其实林焕也明知千家岭上早已经人去林空，杳如黄鹤，名副其实地连鬼也碰不上一个的。此番黑夜搜山，原是赌气而来，要在哥哥面前显示一下自己的胆量罢了。出来转了一圈儿，目的达到，天也不早了，就把几个人带回家来，让他们到厨下美美地吃了一顿夜宵，以示犒劳。
林焕没去吃宵夜，而是到了上房去见哥哥。林炳趴在床上等他的消息，还没有入睡。兄弟两个，又扳了一阵子杠，林炳十分惋惜没有把他的莲蓬枪带在身边，不然的话，连人带鬼一起逮回来，是人是鬼也就清楚了。
最后，林炳把今天下午在团防局商谈的结果给林焕说了个大概：要求他从明天开始把林村的乡勇认真整饬一番，各家各户，三丁抽一，定期操练，轮流巡哨，专门对付吴石宕人。
另外，明天派四名团丁去封宕，带八名团了到吴石宕去抄家封门，凡是有人上山的，家里财物不论粗细轻重一概籍没，由吕敬之派当铺里的朝奉来估价运走，货款赔偿烧埋银子；房屋暂且封上，待石宕里招到工匠以后，再作价出售或出租给他们居住。这事儿林炳打算亲自出马，要林国梁和林焕也参与其事。吴石宕人中，凡有不服抗拒、出言不逊的，立即拘捕，以通匪罪送到县里去究治。这一次，非得制服吴石宕人的嚣张气焰，让他们老老实实听林家的摆布不可。而最主要的，还是今天从吴立德口中探到了吴立本等人盘踞的所在，派来旺儿到县里面禀金太爷去了。只要吴立本确实没有跟股匪勾结，趁他们立脚未稳，急速出兵，一举歼灭，心腹之患就指日可除。这小小的壶镇地面，往后还不是他林家的天下吗！
第四十六回
假传圣旨，林炳抄家封宕碰壁
情急智生，小顺装神弄鬼成功
月娥走了的第二天，天刚蒙蒙亮，除了有四个石匠进宕去赶小宗急用的定货之外，立新和其余工匠人等全都去耕田耙地，准备播种。
太阳上山以后，家里人往地里送去了早饭，大家坐在田埂上，一边大口大口地吃着，一边在议论着昨天立德泄漏了机密，林炳抱病去壶镇，且看他这一回有什么新鲜的花样拿出来。有的说，这一回林国梁准不敢出头露面了；有的说，这一回该林炳亲自出马了；有的说，林炳来了也不要怕他，该怎么着还得怎么着；有的说，团总到了，酒肉没有，一顿笋（损）总该管他够；有的说，林炳一向不讲理，要是仗势欺人，以大压小，动武蛮干，事情可有些不好办。
立新吃完了饭，点上烟，听大家议论得差不多了，这才对大家讲解为什么要把这几家人家留在这里的道理，要大家暂时忍气吞声，不要计较一时一事的吃亏受辱，要从大处着眼。
刚说到这里，只见从林村那边涌出来一伙儿人，吵吵嚷嚷的，不下二三十人之多，打头的几个端着刀扛着枪，头上扎着英雄巾，脚上打着裹腿布，分明是团丁模样，一径往吴石宕方向走过去了。
由于距离远，看不清伙儿中有没有林炳和林国梁，再说，也不知道他们是到吴石宕去的还是到别处去路过的。总之，是一件蹊跷事儿。村子里除了三叔公、立德和小顺子，就只有女人孩子了。立新不放心，一面催大家快点儿把饭吃完，好对付万一有什么乱子，一面打发小强子快回村去探听动静，及速来报。
小强子刚走了没多一会儿，进宕去打石头的本清气咻咻地跑来，找到了立新，指手划脚风风火火地说：
“三伯，林炳又找事儿来啦！我们四个正在宕里打石头呢，来了四个团丁，说是奉了林团总的命令来封宕的，要我们马上撤出石宕，从今往后再也不许进宕去打石头了。打得没打得的大小石活儿，一概不许挪动，听候林炳发落。我们跟他讲理，上次叫咱们拿住的那个草包团丁就跟我们吹胡子瞪眼，说是他们只管奉命封宕，不管别的，有什么话，找他们团总说去，要是不服，格杀勿论。说着，就要夺我们的锤子錾子。我们一看不是事儿，只好抢过家伙来先离开石宕再说。眼下，大武子他们三个还在宕口看着家伙，等着我来请您的示下。三伯，您说怎么办吧？就那几个草包团丁，咱们多了不用，再去上两个人，带上家伙，教训他们一顿，把他们撵走，怎么样？”
没想到立新听了，不单没有生气动火儿，反倒劝本清说：
“不要跟他们一般见识嘛！他们硬，你们就不能先软一软？他们进，你们就不能退一退？要是针尖儿对麦芒，厮拼起来，眼前你们也许能得些便宜，往后难保要吃大亏的。为了往后占他个大便宜，眼前先吃点儿小亏，有什么关系？再说，他们当差的，好比是磨房里的牛，也是听别人吆喝的，你去跟他们计较，又能争出个什么结果来？谁的账，谁顶着；是林炳下令封宕，咱们往后找林炳算账就是了。”
小清还有些不大愿意，噘着嘴说：
“我们今天就白受他这一顿窝囊气了吗？”
立新接着耐心地跟他解释：
“欠下的债，哪儿能不还呢？赶明儿要他加倍奉还，让你痛痛快快地出一出气儿，还不行么？快回去告诉他们三个说：今天歇工，不打石活儿了，都回村去，有什么话，找我说，别跟那些不懂人话的东西瞎吵吵。听清了么？快去吧！”
尽管本清心里还是不愿意，但是立新发了话，他现在是吴石宕的主事人，不愿意也得听他的，更何况他说的有道理，又答应住后要加倍讨回这笔债呢。因此走的时候，居然没有噘着嘴。
本清刚走了不久，小强子又气咻咻地跑回来了，后面还跟着本顺。离着老远儿的，小强子就嚷开了：
“不好啦！林炳带人进村来抢东西啦！还把三叔公也捆起来啦！大家快回村揍林炳去！”
立新对小强子这种咋咋呼呼的劲头很不满意，没等他站住脚，就训了他一顿：
“你嚷什么？沉住气儿，慢慢儿说！”
小强子吃了一个大窝脖儿，红着脸讪讪地说：
“我还没进村儿，就碰见小顺儿了。村里的事儿，我是听他说的，到底怎么回事儿，我也没看见，还是让小顺儿自己说吧！”
立新不满地瞪了小强子一眼。小顺儿紧走几步，上前来给他解围：
“林炳这一回带来的人可多了，除了八个团丁之外，林国梁、林焕、来旺儿都来了。还有壶镇街上当铺里的两个朝奉，带着五六副杠子、十几名杠脚，一共不下二十七八个人。他们进了村，先在村口张贴告示，林国梁还耀武扬威地扯着破嗓子筛锣叫街，要村子里的人全去看。我爹怕我惹事儿，把我倒锁在屋里没叫我出去，他自己拄着拐杖去了。不多一会儿我爹又悄悄儿地溜回来对我说：告示是壶镇团防局出的，上面有名有姓，开了十几个人的名字，都挂上了‘叛匪’的罪名，除了我，凡是进城上山的人都上了榜了。告示上说：凡是叛匪，家财一律籍没，折赔林家的烧埋银子；凡是家属，都是匪属，若能幡然悔悟，大义灭亲，投案举发，准其将功折罪，不再追究，还可以酌情发还房屋田产，自谋生计；三天之内如果不去投案，即以叛匪论罪；有知情不报或藏匿不举的，也要以通匪论处。告示上还说：凡是现住吴石宕的人家，三天之内，必须向团防局递交甘结文书，申明以前跟叛匪没有勾结，担保以后不跟叛匪有任何来往；递了甘结，可以各安生计，永作良民；要是不递，就是通匪，罪同反叛，三天之后，一律拘捕，解送县里发落。我爹说，林炳贴了告示，就先奔我大伯家，砸开了锁，把屋里的桌椅板凳、箱子柜子、水桶粪桶、锅碗瓢盆、衣服被褥，凡是能搬能动的，全挪到院子里，由当铺里的朝奉估价登账，粗的细的，分门别类，打叠成包，扎缚成杠，就要抬走的意思。三叔公找到林炳，问他们这样胡来，凭的什么，可有县里的硃批。林炳那小子装模作样地声言，这是奉的太爷面谕。三叔公说，就是面谕，也得有硃批火牌，没凭没证的，单就一句空话，老百姓能相信呜？一句话扎了林炳的肺管子，像个蛤蟆似的蹦了起来，睁圆了眼睛扬起了手，说这是给叛匪撑腰拔铣，分明是通匪的行为；又说，不相信团防局就是藐视官府、对抗朝廷，跟反叛差不了多少，当即下令团丁把三叔公拿下了，捆在廊柱上，还扬言要解到县里去发落。我爹一看林炳这一次来势很凶，各户主事的又都不在家里，怕三叔公要吃亏，叫我从村后溜出来给三伯送个信儿，赶紧回村去想主意把林炳轰走才好呢！”
小强子听小顺儿把村子里的事情细叙完了，没等立新回答，赶紧插嘴说：
“三伯，我刚才没把事情说拧了吧？村儿里来了狼，把咱们的家都抄了，把老人都捆起来了，你说还能不急吗，快别慎着啦！对付豺狼，得动刀枪！就咱们这二十多条，对付那几个草包，我担保用不着喘大气儿就能把他们给收拾了。三伯，救人要紧，快拿个主意吧，就听你一句话啦！”
立新没有回答，不过也没有发火儿，只是拧着眉梢在琢磨对策。从上次把林国梁噘走，到这次立德上当泄密，谁都料到林炳早晚会亲自出马，不把吴右宕人睬在脚底下，总不会善罢甘休的。难办的是：今天他变私仇为公事，借用团防局的名义，打着县太爷的旗号，带来一拨儿乡勇抄家封门。所抄的人家，不是在押在逃，就是去县里劫过牢闹过事儿的。不管怎么说，如今还是大清朝的天下，没有上山造反的老百姓，还不能不听官府的管辖。今天林炳动用了印把子，不管真的假的，他是现任壶镇团防局总办，只许他说瞎话，不许小百姓不听不从。怎么办呢？用武力硬顶硬轰么？不行了，这已经不是一人对一人、一家对一家的冲突和纠葛了。什么事情，只要一牵扯到了“官”字，就意味着有王法在拘管，有朝廷在撑腰，谁要是胆敢反抗，等着你的，不是夹棍、站笼、监狱，就是斩首、凌迟、寸磔。虽说是英雄不怕死，“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”，但也要问一个值得不值得。就眼前这二十几个吴石宕人，甭说那八名乡勇不在话下，就是搭上林炳、林焕，也能把他们轰出村儿去。但是这样一来，这留下的几家，在吴石宕也呆不住了，最后还是得上山。与其折腾一场让人家撵上山去，当初全村人一起撤走岂不更其干净？既然留下几十口人在村儿里，却又一点儿用处也没有，那留下这些人干什么？左思右想，难哪！实在难哪！
大伙儿看立新沉思良久，委决不下，都眼瞪瞪地望着他，不敢插言。忽然，立新一摆脑袋