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一双双期待的眼睛，都在深沉地望着刘保义，刚才的欢腾和喧嚷，忽然间变得阒然无声，一间挤满了人的屋子，竟会静得好像一个人也没有一样。
就在这静默和期待中，记忆的翅膀，把刘保义的思绪带回到十几年前那沸腾的战斗生活中去了。啊，多少像刘保安那样英勇善战、忠心耿耿的好兄弟，多少像正觉师父那样深谋远略、智勇双全的好谋士，都让这卑鄙龌龊的“私心”二字给害得无用武之地，无献策之处，不是被敌人所杀，就是被自己人所害，以至于把千千万万人用生命换来的“天朝”，功败垂成，毁于一旦哪！
每逢想到这些往事，刘保义总是有一股莫名的怒火从丹田升起，直往上冲，脾气马上也就暴躁起来。独有今天，他想到了这些事情，虽然也怒，也火，也恨，但是他用最大的自制力压下了心头的波澜起伏，缓慢地吁出了胸中的积郁陈怨，这才开始用心平气和的语调、坚定有力的词句，有条不紊地叙述起来：
“大伙儿都知道正觉法师是一位奇人，所以也都想知道一点儿他的生平。遗憾的是，有关他的事情，我知道的也实在不多。比如说，像他这么能耐的人，为什么会出家当和尚？是不是看见国事日非，自己又怀才不遇，这才遁入空门，混迹于缁流①之中？我就根本不知道。总之，我认识他的时候，他就已经是一个不信佛、不念经、不吃素的和尚了。要说他的事情，难言之隐倒是没有的，反正你们都已经知道我哥是长毛头子，我也是个长毛头子，你们如今也都成了反叛朝廷的绿林英雄，咱们用不着担心半夜里会有衙役来敲门，一根铁链儿把人锁了去。可是人家眼下还没有上山来，朝廷的王法还管得着他。这些年来，他的事情没人说起，也没人知道，他才能够安安生生地在破庙里住下去。我今天要是说穿了他的来历，你们嘴巴子要是不把牢，这话传到山下去了，我那老朋友的日子，可就不好过啦！”
……………………
① 缁流“缁”是黑色。僧衣一般都是黑色的，因此用“缁衣”指僧人。
大伙儿见刘保义欲言又止，还有些不放心，一齐担保绝不乱说，刘保义这才略顿了顿，整理一下思路，接着往下说：
“稍微聪明一点儿的人，听我的口气，大概也就猜到正觉法师是个什么样的人了。干脆说吧，他也是个长毛头子。是侍王李世贤麾下的一名参军，跟我哥时常来往，两个人算得上是心腹之交。咸丰十一年辛酉的正月新春，侍王的人马和忠王李秀成的人马合在一起，共有七十多万人，从湖北转战江西。可是两王主见不一，各自为政，首尾不能相顾，在鄱阳湖东面的乐平县被左宗棠统领的清军打败了。侍王决定跟忠王分兵，进军浙江，派参军正觉到天京朝圣，面陈机宜。那时候我在天京，我哥就写了一封长信托他带来面交给我，我就是这样跟他认识的。
“有我哥的一层关系，我们马上成了无话不谈的好友。他说他是湖南人，在岳阳县西门外正对着岳阳楼的君山上，有一座君山禅寺，他原本就在那里出家的。太平军打下了岳阳县，他也就投了军。不过没有还俗，用的还是他的法名正觉，只是不再穿戴僧衣僧帽就是了。第一次见面，我们俩就谈了个通宵。他是个学识十分渊博的人。尽管他出家当和尚，可并不信神信佛，这一点跟我们天地会的人一样，只信天地正气，就是不信一切鬼神和邪门歪道的。
“要说正觉的事情，还不得不先说说太平军是怎么成立起来、怎么造反的。太平军到过缙云，你们也都知道洪秀全是太平天国的‘天王’。不过他究竟是怎么样的一个人，大家不一定都清楚。趁今天这个机会，我简单地跟你们说说。
“洪秀全是广东花县人，本名仁坤，小名火秀，后来才改名为洪秀全。他行三，上面还有两个哥哥。 不过他的两个哥哥都不读书，只有他一个人想通过读书求得仕途通达，做官发财。他从十四岁开始考秀才，一直到三十一岁，十七年中一共考了四次，连一次也没考上。这期间，他不是用功读书，而是整天赌博，后来也自己开过学馆。第三次考不上，他羞愧加上怨恨，大病了四十多天。后来据他自己说，他在病中曾经‘魂游高天’，‘上帝教朕桥水（也就是计谋）’。这可能是他病中的梦境，也可能是他事后编的瞎话。总之是到了道光二十三年，他第四次考秀才落榜，年纪已经三十多岁，知道再考也没用，就决心不再考了。
“这一年，他在冯云山的劝说鼓励下，创立了一个‘拜上帝会’。冯云山是广西人，和洪秀全一样，也是个没考上秀才的老童生。他学过相术，见到洪秀全以后，就说洪秀全有帝王之相，劝他造反。这时候有个叫梁阿发的人编了一本传教的书《劝世良言》，用来劝人参加基督教；他把这书拿过来改了改，以此为基础，成立了一个‘拜上帝会’，自称是天父的第二个儿子，基督是他的天兄。他们说：‘信上帝的人无灾无难，享福无穷，天堂路通，不信上帝要被虎蛇所咬。’可是花县的人都知道洪秀全的底细，名声也不大好，没人听他的胡说八道。两人只好离开广东，到广西桂平紫荆山去。这里是偏僻贫困的山区，识字的人不多，而且本来就有几股反清的会党。在烧炭工杨秀清的参与下，拜上帝会有了许多会众，终于发展起来了。
“洪秀全把一切教、会、道、门，统统斥之为妖，只拜上帝，每七天要做一次礼拜。洪秀全自称是上帝的第二个儿子，所以上帝是他的天父，耶稣基督是他的天兄。他说话，就是代天立言，至神至圣，人人都得听从，不得违拗。他不但这样说说，还到处毁佛拆庙，自称‘太平天王’，贴出告示。为此惹恼了官府，把冯云山抓了起来。洪秀全害怕了，逃回广东老家。杨秀清一看拜上帝会要黄，灵机一动，假装‘天父下凡’，带领会众把冯云山救了出来。
“风险过去，拜上帝会不但没有溃散，反而扩大巩固了。冯云山又到广东去把洪秀全请了回来，要他亲自来策反起兵造反。这时候参加策划造反的，除了洪、杨、冯三人之外，还有萧朝贵、韦昌辉、石达开、秦日纲、洪宣娇这些人。韦昌辉和石达开都是当地的富户，他们把自己的财产都拿出来供起兵之用。洪宣娇本来姓黄，是个跑江湖卖解的‘绳妓’，也就是在高空走绳子的，生得很好看。洪秀全跟她结为兄妹，让她改姓洪，又把她嫁给萧朝贵，想以此笼络他。
“造反的事情刚有眉目，还没有起兵，洪秀全就自称‘天王’，还穿起了刚刚做好的天王龙袍。兄弟们劝他不听，萧朝贵就学着杨秀清的样子，自称是‘天兄下凡’，方才把洪秀全的胡闹制止了。
“洪秀全这种破万教立一教、破万妖立一妖的装神弄鬼，本来只能骗骗愚夫愚妇，明眼人看来只觉得滑稽可笑。一支反抗朝廷的大军，草创之初，如果借用神力来统一民心、军心，一致对敌，倒不是绝对不可以，不过应该有一个限度，头头儿们之间应该心明眼亮。可是太平军的头头儿们不是见好就收，反倒越弄越神，弄到后来，东王杨秀清装神弄鬼成了习惯，动不动就自称是上帝附体，想来一个以神制神，控制洪秀全，弄得洪秀全也不得不跪在地上给他的‘天父’叩头，接受‘天父’的杖责，从此种下了内讧的祸根儿。
“洪秀全口口声声主张男女平等，反对纳妾，可是他自己和王爷、侯爷们是例外的。起义之前，洪秀全还没有登基做皇上，他的‘后宫’就已经有十几个女人；到了咸丰元年正月在桂平县金田村树旗起义的时候，他就公开宣布太平天国的天王有三宫六院七十二偏妃，一共可以有八十一个老婆。定都南京以后，单是天王府里的伺候他和后妃的‘女官’，就有一千多个！
“但是对于士兵和大小官员，实行的是洪秀全所定的‘男行’‘女行’制度，也就是男女一律分开住宿，即便是夫妻的，只要违反了这个制度，就叫做‘犯奸淫罪’，处分起来非常严厉，甚至连‘正丞相’这样的大官，也要夫妻一起斩首。所以太平军的大小官员夜里有‘亲兵’贴身伺候，新兵也不得不跟老兵同宿，都是很普遍的事情，也不是什么秘密。有许多官兵就是因为对这件事情不满才逃离太平军甚至投敌的。直到咸丰五年，洪秀全实在无法坚持了，才颁布了‘婚配令’，凡是十五岁至五十岁的未婚男女，同意又‘媒官’择配，实际上就是给当官的分女人，官儿越大的，分到的女人越多越漂亮。不过仍规定夫妻一个月里只有规定的两夜可以同宿，平时仍要男女分开住。
“太平军纪律严明，一切缴获都要上交‘圣库’，除大官外，士兵军佐发现身上藏银超过五两的，一律杀头。实际上，士兵有钱也没处用，因为每打下一处地方，第一件事情是‘除妖’，凡是清朝的官员、满族的百姓、尼僧道士、乡绅商人、秀才学士，都是‘妖人’，不是杀头，就是抓去充贱役，所以在太平天国治下，头几年根本就没有店铺，拿着钱到哪里买东西去？直到咸丰五年春，方才允许小商贩在南京城外摆摊售货。但仍严厉禁止出售烟酒。
“那天晚上，我们从这些可笑的事儿谈起，一直谈到太平天国建都南京以后的种种弊端和致命的症结。金田村起义之前，关于洪秀全的这些笑话，凡是广西来的‘老兄弟’，当然都是知道的。后来参加的‘新兄弟’，即便不是尽人皆知，至少也是有所耳闻的。但是对于定都以后各王府里面和各王府之间的事情，在前线作战的弟兄们，就不见得都知道了。比如说吧：关于定都南京，本来就是错误的决策。明眼人都知道，造反大业，应该一鼓作气，打到北京去，轰走满鞑子，才可以建立自己的朝廷。但是洪秀全急于要做皇帝早享福，连半壁江山都还没有打下来，南京城还在清军的江南大营控制之下，他不顾大家的反对，坚持要先建都。建都以后又不肯把主力用来攻打北京，只派三万人‘北征’，实际上是深入腹地，孤军作战，处境相当困难，根本没有取胜的希望。再说，作为‘京城’，首先应该有老百姓，当时南京原有八十万人口，太平军一进城，逃的逃，杀的杀，轰的轰，到后来南京城被湘军攻破的时候，只剩下三万多人了。
“历朝历代，不管是谁造反，第一要取得民心，第二要有能人辅佐。洪秀全第一不要老百姓，第二不要读书人，凡是比他聪明能干的，都斥之为‘妖’。对所有古书，读者斩，藏者斩，卖者斩，买者斩。抄出来的古书字画，不是烧掉，就是扔进茅房。他只知道自己享福，把明故宫拆了拿去建他的天王府。天王府是用原来的两江总督府改建的，建成以后，比北京的�