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“我们俩打官司，碰上你这个糊涂大老爷，也不问问是非曲直，就各打四十大板，轰下堂去，能叫人心服吗？不过今天我吃的是你的酒饭，就不能不听你孔大官人的令儿。有什么话儿，先收起来，赶明儿有工夫了，我们俩再慢慢儿捯慢慢儿择去吧！”
范学丹果然不愧为恶讼师，对方明明已经撤兵了，仍不忘瞅空子揳一杠子：
“不管怎么说，既然是马老板挂出免战牌来了，我这里也只好暂时休战，停止进攻。不过你可别学泥鳅，趁机溜了。别忘记：还有人要抱着你一起跳油锅呢！”
在哄笑声中，人人高举酒杯，一饮而尽。正好小厮端上两大碗海参虾米烧鱼丸来，东家说一声“请”，于是二十双筷子一齐伸到碗中，捕鱼捉虾，搅一个翻江倒海，滴滴答答地洒一桌子腥汤。
又上了两道菜，斟了三巡酒，猜了几回拳，座上大多数人都已经红了脸皮，斜了眼角。仲秋天气，虽然时已傍晚，但因为坐在闹市的的酒楼上，这间小小的雅座，挤了二十多个人，只有一面窗户，没有过堂风，加上雅座的下面正好就是炉灶，外有热气烘烤，内有酒力发作，因此几乎人人额头发亮，身上冒汗，姑娘们的鼻子尖儿上也都渗出密密点点的汗珠子来。主人动议升冠宽章①，正中客人们的下怀，纷纷解开衣扣，脱去外面的袍褂，只穿着短衫，重新入席。
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① 升冠宽章──冠是帽子，章是衣服（例如便衣称为便章）。升冠宽章，就是请客人把帽子和外面的袍褂脱去。
吃花酒吃到姑娘们全都动杯筷的地步，戏文算是唱完了第一本，更精彩更热闹的好戏，还在后面呢！
第七十三回
胡姬侑酒，本方主劝酒行酒令
弃妇悲歌，外地客听歌怜歌人
人的身份仪态，往往跟衣冠仪表有密切的关系。孔大方一动议宽章，座上诸公一脱去外衣，好像把最后一层遮羞布也扯去了似的，纷纷现出了原形。话，更加没遮拦起来了；手，也开始不老实起来了。姑娘们的座位，本来是稍稍靠后一些的，但是经过升冠宽衣之后，趁着酒兴，借酒盖脸，也不知道是谁靠拢了谁，总之是先平起平坐，越挨越近，渐渐地挨肩叠股你拥我抱起来了。醉眼乜斜中，有人要行酒令儿，有人要听小曲儿，还有人撺掇着要范学丹讲古说笑话，酒席上你呼我喊，打情骂俏，娇嗔媚愠，尖声怪叫，闹成一片，正是酒意已阑，情意方兴的时刻。座客们纷纷做出丑态，装出怪相；马、范二位，更是无所顾忌，尽情喧闹。黄逸峰因为有本忠在座，不便过于放肆，因此倒是比往常要稍稍收敛一些。
本忠自打出门以来，还是头一次吃这样的花酒，开头那一阵子，见他们不过是互相揶揄几句，说些个肉麻当有趣儿的话儿，倒还勉强能够容忍；怎奈这些风流财主们三杯酒落肚，各有几分醉意之后，就渐渐地尽情调笑，旁若无人起来。可见酒这种东西，果然是“酌于杯，注于肠，性昏志乱，胆张心狂”的色情媒介。当着众人，居然就能够口索舌，手索足，令人难以入目。真所谓到了酒食地狱①，几乎难于终席了。
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①酒食地狱──苏东坡到杭州，当地官绅仰慕他的才望，纷纷设酒备席。苏东坡疲于应接，不堪其苦，称之为“酒食地狱”。
幸亏孔大方既是个牙郎班头，又是个花坛宿将，善于调遣，久经战阵，像这样的场面，不知道经历过多少次了，因此颇能指挥若定，扭转乾坤。见席上群雌粥粥，群雄牟牟，一片嘈杂，赶紧因势利导，拿一支筷子敲得盘边儿噹噹响，又用压倒众人的强高音大声地说：
“诸位，诸位！今天咱们群英聚会，十芳相陪，酒已半酣，却还没有恭聆她们的仙音妙曲，眼下正是浅斟低唱，借婉转歌喉为诸君侑觞的时候了。不过孰先孰后，难于指定，光听唱曲，不仅单调，也冷落了诸位的豪情雅兴。为两全计，兄弟这里倒有一个酒令儿可以行得，方法十分简便：取一个酒胡子①，由令官旋转开令儿，面对者先饮酒一口，讲一件乡里掌故，然后由花娘饮酒一口，高歌一曲，最后由当令者口称四样极品，干门杯，转酒胡子交令儿。如有乱令儿者，罚酒三杯；如有不听令儿者，罚依金谷酒数②。直到酒胡子又转到令官儿面前，就可以收令儿了。诸君以为如何？”
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① 酒胡子──宴席上侑酒的用具。唐代的酒胡子，是一个陀螺形木俑，放在盘中旋转，以跌倒方向所指者为当饮。后世改用不倒翁侑酒，以面对方向所指者为当饮，仍沿称酒胡子。
③ 罚依金谷酒数──是李白《春夜宴桃李园序》中的一句话，源出《金谷诗》：“各赋诗以叙中怀，或不能者，罚酒三斗。”
大家都说此令儿雅俗共赏，有说有唱，可谓面面俱到，也新鲜有趣儿，当即推举了孔大方为令官，示范起令儿。孔令官一面叫小厮去取不倒翁来，一面举杯在手说：
“既蒙诸位不弃，推我为令官，如今本令官走马上任，一朝权在手，便把令来行。自古酒令儿大如军令儿，如有胆敢违令儿者，本令官执法如山，勿以吾言之不预也。”说完，举手中杯喝了一口，清了清嗓子，说一本地典故：
“本地南门外有一名湖，叫做南湖，湖中有一小岛，早年间住着几户渔民，唤作许家村。五代时吴越中吴节度使钱元璙在此建一高楼，作为聚会宾客和登高远眺的处所，是为‘烟雨楼’的前身。以后历宋元明清四代近一千年岁月，几度毁于战火，又几次集资重建。前明嘉靖年间，本地豪绅张先觉在湖岛上筑起围墙，重建楼台，在此宴会亲朋，方始题名曰‘烟雨楼’，取的是‘人生如烟云聚散，老友如旧雨重逢’的意思。当时本县有一位富商，在城里开一家饭店，名叫‘三山馆’，就是这座五芳斋的前身，另外还开了一家当铺。此人家资巨万，姬妾成群，却只有五位千金，没有儿子。这五个女儿，人人生得花容月貌，又与本地另三家富室的小姐同时学习刀枪弓马，个个武艺超群，号称‘嘉禾八美’。今天隔壁秀州书场唱的《八美图》，柳树春烟雨楼前打擂台，与嘉禾八美比试武艺，说的就是这个地方。等到了九九重阳日登高的日子，烟雨楼上，游客如蚁，仕女如云，届时不才当另作小东，奉请诸位往南湖一游。有道是人生如百代过客，聚散无常；光阴似白驹过隙，转眼百年。咱们纵不学曹孟德横楫中流，大唱‘人生几何，对酒当歌’，也当学一学张先觉，风云际会，与老友重逢于烟雨楼头呢！”
黄逸峰早在杭州就听说南湖烟雨楼是嘉兴的名胜风景，也极愿一游，连忙接过话茬儿来说：
“重九烟雨楼登高，当是兄弟我的小东，只是不知湖里可有酒家没有？”
孔大方见有人自认作东，也不坚持，就顺水推舟：
“既是黄老板盛情，不敢相争，只好恭敬不如从命了。届时除了江老板已经满载而归之外，下余九位，咱们原班人马，赴南湖尽一日之兴，如何？平常日子，烟雨楼本有酒菜供应，只是重阳佳节游人甚多，楼上楼下，人头挤挤，连插足的地方都没有，反倒没法儿备酒备菜了。好在这南湖里有一种极大的游船，船舱里放得下一张大圆桌，船上的船娘不但可为游客唱曲侑酒，还备有名酒佳肴，黄老板只须破费少许，就能叫她们亲自动手备下一席。眼下蟹已输芒①，正是团脐②螃蟹最肥美的季节。众船娘中，有个叫玉芙蓉的，有一门独到的手艺，能把螃蟹的外壳剥掉，却依旧长着八脚两钳，仍是一只囫囵整个儿的螃蟹，美名就叫‘芙蓉蟹’，堪称绝活儿。咱们明天就着人去把玉芙蓉的大船包了下来，到那天请黄老板等几位外地来客也开开眼界，见识见识，如何？”
……………………
① 输芒──指螃蟹的最肥美季节。《中吴纪闻》里说：“蟹至八月卒衔稻芒以朝其魁，谓之输芒。”又《酉阳杂俎》 里也说：“蟹未输芒者，不可食。”
② 团脐──螃蟹因雌雄分为团脐尖脐两种。俗话中“七尖八团”的说法，指的是：阴历七月应选吃尖脐螃蟹，八月则选吃团脐螃蟹。
黄逸峰大喜过望，连说：
“好极，好极！咱们就此一言为定。一应花销，全是兄弟的，只是包办张罗，还得仗仰孔兄鼎力！”
孔大方回说：
“那个好说，全交给兄弟就是了。”
马维禄见说到了船娘，立刻又来了精神，兴冲冲地问：
“黄老板除了没见过芙蓉蟹之外，只怕这嘉兴府秀州三军之一的船娘，也没有见识过吧？”
黄逸峰久闯江湖，虽然没到过嘉兴，但是南湖游船上伺候游客的姑娘俗称船娘，倒是早就听说过的，只是不知道这船娘怎么又是‘秀州三军’之一，就虚心请教起来。马维禄不怕节外生枝，立刻兴致勃勃地为他详细演说起来：
“这嘉兴府秀州三军，其一就是在座的这些姐妹们。只为她们都是陆居的，所以称为‘陆军’。其二则是刚才说到的那些船娘们，因为她们都是水居，以船为家，所以称为‘水军’。这些船娘，名义上是只管划船、烧菜、唱曲儿、侑酒，所谓‘卖艺不卖身’者是也。其实嚜，只要银子花足了，也一样可以真个销魂的。其三，可就有些奇特了：既非马军，也非禁军，而是‘神军’。何谓神军？只因操其业者，皆佛门弟子之故也。这一路人马，为数略少，名声却大，且因其别开生面，远道慕名来访者，也颇不乏其人。这一路神军，虽然以色相为其仰口之术①，不过没有门路的人，是万难登堂入室的。所幸不才与神军都督色空还有一面之交，过些日子，一定奉陪诸位远客到水月庵中去走走，开荤不开荤倒在其次，来到嘉兴，不去见识见识神军，不去开开眼界，不也是一大憾事么？”
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① 仰口之术──佛书《智度论》中所说的四种“邪命食”之一，指尼僧借星宿、日月、风雨等术数求食。
黄逸峰真没有想到佛门子弟中也有操此皮肉生涯的，真是闻所未闻，见所未见，不觉雅兴油然而生，大声说：
“好极，好极！真没想到贵处还有这等引人入胜的好去处。此番来嘉兴，真可谓不虚此一行也。只是不知道她们既然是佛门子弟，怎么可以不守清规，官家也竟然容许她们如此作为呢？”
一问到神军的来历，马维禄不甚了了，只好勉强回答说：
“这个么，据说秀水三军，由来已久，连同五芳斋的香酥鸡，南湖的封菱，都是乾隆皇帝三下江南的时候受用过的，因此不啻领了圣旨法帖，正式开业，谁也不来干预了。”
马维禄的解释，当然并不详尽。范学丹见有机可乘，立刻抓住不放，拿出一副此中权威的神态来，训斥他说：
“你这个人，就是好（h ào ）不知以为知。客气点儿说，是只知其一，不知其二；不客气地说，这也是你那指马为鹿的本性使之然。要知道，乾隆皇帝下江南，消受了秀水三军，是因为当时当地本来就有这样三支人马在，并不是嘉兴府和秀水县的太尊和太爷特地为皇上创建这三军的。要知道神军的来历，先得知道早年间本地尼姑庵中有一种‘包生儿子’的风俗。而这种风俗的起因，则是早先有个专供送子观音的尼庵里，只有师徒二人；有一次来了一位求子的香客，却是个单身的客