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施，明年准抱胖儿子”之类有腔有板、有辙有韵的词句，以广招徕。
瑞春叫高脚灯台抱着钱袋，每五个钱一注数好，递到她手中，然后由她自己挨着牌儿把一注一注的钱赍发给花子们。每人五个，暗含“五子登科”之意，讨个吉利兆头。单是这件“功德”，就花去她一吊多钱和小半个时辰。但是她从花子们的嘴里买到了一迭连声的感谢和恭维，使她感到了非常的高兴和满足。
场子的四周，都被货摊子占满了。妙的是：来娘娘庙烧香的女客全都没有儿子，却偏有许多摊贩专到这里来贩卖娃娃用品，从小孩儿的鞋帽、肚兜儿、银锁银镯到各色玩具，可以说是琳琅满目，应有尽有。香客们在这里烧过香，许过愿，于是乎信心十足，喜气倍增，认定自己这一番有了娘娘的保佑，无疑将会珠胎暗结，早产麟儿了。于是，为了讨彩借吉，自我欺骗，也为了糊弄公婆丈夫，这些从来没有开过怀的母亲们，居然都大买起娃娃用品来。流风所及，加上高脚灯台的诱导劝说，瑞春也买了一个银项圈儿、一副小银镯、一个红绫子绣花的小肚兜儿，作为彩头，包成一包儿，放进装香烛的黄布袋里。
广场的中心，有耍猴儿戏的，有变戏法的，还有好几个算命测字的瞎子，也摸上山来添热闹。除了专治疑难杂症的江湖郎中打出了“专治妇女不孕”的招子之外，为适应需要，连卖膏药和秋梨膏的也声称自己的秘制膏丹对久婚不孕有如神疗效。
天亮以后，从附近村镇赶来看夜戏的男客大都回家去了。留下来逛庙会的，几乎全都是准备在寨上鏖战三昼夜的女香客。她们一来为求子，二来也想趁此机会把家中需用的针头线脑和梳妆用品、厨房用具以及鞋面、花样、锦带之类一次买足。山村妇女，出门赶一次集都是十分难得的大事一桩，再说，任何一个集上也都不如赶庙会这样货物齐全，应有尽有，更何况又有两天极为充足的工夫，可以不受时间的限制，随心所欲地加意挑选，直到心满意足为止。因此，尽管赶庙会的人不如看夜戏的人多，却也依旧是人山人海，热闹非常，看货论质，讨价还价，喊声叫声，不绝于耳。
瑞春在场上转了一圈儿，对货摊上的物品大都不感兴趣。她娘家是壶镇街上兼营百货的第一爿大布店，什么样的时新货，都能从外州外府捎回来，哪儿用得着到庙会的货摊子上来挑选？因此，除了选买儿件娃娃用品图个吉利讨个彩头之外，别的什么也不想买，甚至连在人群中挤着看都感到没什么意思。无奈高脚灯台不单自己要在庙会上买许多东西，还接受乡亲们的嘱托，一会儿挑这个，一会儿选那个，不厌其烦，没完没了。瑞春心里尽管不乐意，可是碍于情面，也不能撇下她自己一个人回房歇着去，只好借口天气越来越热，频频催促她不要磨蹭，快买快回。
就在这个时候，不远的地方忽然有两个男人先是争吵，继而大打出手，惊动了大伙儿，纷纷围过去看热闹。高脚灯台拉着瑞春，也站在外围看。只是围着的人太多，只听见圈子中心詈骂声，扭打声，相劝声，哄笑声，却不知道究竟为了什么。正在两人打得难分难解不可开交的时候，忽听得有人高呼：
“快让开，马三公子来了！”
围观的人纷纷后退，闪出了一条通路。瑞春急忙踮起脚尖儿来看，只见给自己排解过纠纷的那员白袍小将，带着四名团勇，精神抖擞地大踏步迈进闹事的中心地点来。两个打架的男人听说马三公子到了，急忙全都松开了手，抢上一步去跪在三公子面前，同声叫起屈来。
三公子看了看现场，只见两块大包袱皮儿兜着一些零头布，地上散落着几块黑色的鞋面儿，已经踩得肮脏不堪，心知多半儿是为争夺主顾而起，就沉下脸来，厉声呵责：
“怎么回事儿？一个一个说！”指着年纪大点儿的一个：“你先说说，为什么打架？”
年纪大点儿的那个显然在打架上已经吃了亏，气喘吁吁地碰了一个头，哭丧着脸说：
“禀三公子，小的叫张保，在南乡张村住，一向以跑码头赶市集卖小布为业。今天在这里摆摊儿，来了个女客选中了两块直贡呢鞋面儿，小的要价八十文一块，那个女客人只肯出五十，讨价还价，小的都落到七十了，那个女客只肯出六十。就在这个时候，这个不要脸的贼不知是哪里偷来的一票贼赃，愣要抢小的生意，拿出两块直贡呢鞋面儿来叫唤：‘六十文一块，谁要买快买。’他这样一吆喝，那个女客放下了小的鞋面儿，去看他的货去了。小的买卖让他给抢了，心中有气，不该说他的那直贡呢不是抢来的，就是偷来的，再不然就是假的。那小子不讲理，抢了人家的买卖不说，反而过来一脚踢翻了小的包袱，还动手就打人。小的尽管上了几岁年纪，也咽不下这口气儿去，豁开这条老命不要了，也要跟他拼个你死我活，因此扭打是真。惊动了三公子，实在罪该万死，望三公子为小的作主！”说罢，又磕了一个头。
三公子听了，点头不语，却拿眼睛去看那个中年汉子。那汉子急忙也磕了一个头，直挺挺地跪在地上分辩说：
“三公子不要听这厮的一派胡言。小的叫李贵，就在县城东门外李村住，一向以串乡村卖小布为业。今天一早赶到寨上，拿出几块鞋面儿布来，吆喝着卖。叵耐这厮嫌我卖得太便宜了，张嘴就骂我是贼，说我的布不是偷来的，就是抢来的，还说我的直贡呢是假货，根本不值六十文钱。我的货都是从城里泰祥布店趸来的，货真价实，有折子为凭。只为我做买卖公道，一向不蒙人坑人，五十文本钱进的货，只卖六十文，不像这厮似的没天良，黑心肝，赚人家的昧心钱。是小人听他出言不逊，一时性起，将他的包袱踢翻，并未动手打他，倒是他一头撞进怀里来，要与小的拼命，因此扭打是实。以上因由，有众位客官目见可证。还望三公子主持公道，为小人作主。”
听了双方的陈述，三公子仰天一阵哈哈大笑，那铜钟一般的洪亮嗓音，声振林木：
“听尔等方才所说，事情已经十分清楚了，还要问别人干什么？你们两个，各做各的买卖，价高价低，货真货假，自有顾客自作主张，何用你们争夺扭打？张保贱买贵卖，欺瞒顾客，本已不该，且又出言不逊，挑衅寻事，实为罪魁祸首。李贵摆摊叫卖，本与旁人无涉，虽有张保借故詈骂，只可善言分说相劝，不该自恃年轻力壮，将别人货物踢翻。你们二人，各有是非，本该每人重责四十，撵下山去，姑念今天是七月七娘娘庙盛会的好日子，免去责打，迅速收拾收拾，下山去吧！”
两个小贩，为争夺主顾扭打起来，偏偏又撞到了三公子的手上，自分必将受到一番责打；没想到只是轻描淡写地数说了几句，就饶过了，急忙每人又都磕了一个头，收起自己的包袱来匆匆下山去了。
瑞春又一次见到了三公子的丰采，而且是大白天的在太阳底下，不单看得格外清楚，人家也没注意到她，因此并不做作，一切都那么自然。瑞春的心里，不由得对他的印象又加深了三分。
二人回到后院儿，高脚灯台放下怀里的一大堆东西，仰八叉往床上一倒，果然是困极了人，转眼工夫就呼呼睡熟。瑞春一个人坐在房间里，百无聊赖，想想一天来的所闻所见，多少明白了“求”与“借”两者之间的维妙关系。也明白了在这件事情上，人的本事似乎要比神高明得多。如果单单只热衷于“求”而不在“借”字上下工夫，只怕这个儿子是不会自己飞进肚子里来的。早知道所谓“求子”其中还有这么多的秘密与周折，真有些失悔不该大老远地跑到这里来抛头露面，让人评头品足，丢人现限。继而想到，有道是“入宝山不能空手而回”，那么多的秀才娘子、举人奶奶，到这里来求子，都“满载而归”，如愿以偿了，难道自己就这样错过了时机，白跑一趟不成？不是还有一句老话，叫做“入境随俗”么，那么，自己既然已经入了这个“佳境”，是不是也应该随这个俗呢？这可实在是一个令人踌躇、一时间无法决断的难题呀！
据说，就是相好男人一大堆的“荡妇”，当她第一次偷情的时候，也不是那么轻而易举的，更何况瑞春从小受过孔门闺训，对于“贞节”二字看得很重，而对于“失节”行为又特别鄙视呢！像她这样的女人，即便遇上一个与西门庆牵线的王婆所谓的“潘驴邓小闲”样样具备的风流公子，下工夫百般引诱，死死纠缠，能否勾搭上手，还很难说呢，何况要她自己先以色相去勾引别人，然后以身事之呢！这样下贱的事情，难道是她林大奶奶这样有身份的人所能办得出来的么？但是人的心思，是十分微妙的，简直是不可思议的。当一个人对某一种事物的需要和欲望达到了朝思暮念梦寐以求的程度，为了达到目的，他很可能会不顾一切，有时候甚至会连身家性命都统统置之不顾，更甭说是不关痛痒的身外之物以及名节之类虚无缥缈的东西了
这时候的瑞春，一心一念，只想要个儿子，其急迫之情，虽然还没有达到不顾一切的程度，却也几乎是不择手段了。要不然，何至于几十里山路跑到这个偏僻荒凉的山窝窝儿里来赶这野台子戏庙会烧香求子呢？
现在，放在瑞春面前的，有两样东西：一样是儿子，一样是名节。到底要哪一样，可就全凭她自己抉择了。
在那个年代，一个女人，一个富家奶奶，男人又是单丁独子，有没有儿子，几乎是一件跟身家性命息息相关的大事。换言之，有了儿子，就有了一切；没有儿子，就会失去一切。从道理上说，名节似乎比性命还重要；但事实上，不论是秀才娘子还是举人奶奶，为了要儿子，又都毫不犹豫地放弃了名节。在这种意义上说，又似乎是“名节我所欲也，儿子亦我所欲也，二者不可得兼，舍名节而取儿子者也”了。因为对于“名节”二字的解释，尽管同是一个人，大概也是因时因地而有所不同的。在织女娘娘的眼皮子底下，为了要传宗接代而借种，当然不能与养汉子婆娘的不贞不节同日而语的。要是生了儿子以后丈夫故去从此守节抚孤，他日照样还是请得旌表，可以建立贞节牌坊的。更何况，从寨上带回来的儿子，照例认为是送子娘娘所赐，应该说是“求”来的，与“借”风马牛不相关！
翻来复去前后思忖的结果，瑞春似乎已经逐渐倾向于在“求”的幌子下面去“借”一个了。她觉得：第一，这种事情既然别人办得，我也就办得；第二，只要事情办得严密，不让对方知道自己的底细来历，春风一度，就此各自东西，离家又如此遥远，除了织女娘娘之外，有谁会知道？
但是，这种事情心里想想倒还犹可，真要办起来，却实在有点儿羞人答答，不单难于启齿，也无法见人的。再说，整个戏台前，从昨天到今天，尽管两个肩膀扛一个脑袋的男人到处都是，但哪一个是眉清目秀，风度翩翩，堪称良种而值得自己一借的呢？
一想到良种，自然而然地又想到了马三公子的身上去了。说实在的，在今天这个庙会上，也确实没有第二个男人像他那么英俊、那么能使一个女人动心的了。他腰悬宝剑，身穿白袍，面如敷粉，声若洪钟，两眼奕奕有神，说话