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酒，放浪于形骸之外，浪迹于山水之中，不求闻达于诸侯，只求青菜淡饭布衣裳，免至冻馁，即于愿已足。可悲叹者，如今世风日下，人心不古，豺狼当道，群雄并起，几十年来，天下不得一日太平，莘莘学子，虽只求温饱二字，其难不啻上青天！”
金太爷一听，好哇！宋灭以后是元朝，明亡以来是清朝，都是外族入主中原，缙邑士子偏偏在这两个朝代隐于渔樵，纵情诗酒，岂不等于说是不愿向外族称臣吗？金太爷眉毛一皱，正想抓住话柄训斥一番，忽见姽婳夫人嬝嬝婷婷地从里屋走了出来，一手扶着金太爷那瘦削的肩膀，无所顾忌地大声嚷嚷着说：
“嗨，我说呀，快别看不起这三家村小学塾里没有通儒啦！一箪食，一瓢饮，身居陋巷之中，居然还有个当今的颜子在这里哩！不信，你自己过来看！”说着，拉起太爷的衣袖，就往里屋引。
金太爷凭空被夫人兜头揳了一杠子，把话头打了回去，还没有来得及说什么，已经身不由己地跟着夫人走进里屋去了。刘福喜见太爷进了自己的卧室，也不得不跟了进去，以备咨询。
里屋，是塾师的书房兼卧室，紧靠北墙放一张竹榻，挂着漂白粗夏布蚊帐，铺一领已经变成紫红色的旧竹席，叠一床篮底白印花的粗布薄被，被面虽然已经旧得发白，还打着三五块补钉，却浆洗得十分干净。临窗放一张书案，旁边立一个陈旧的硬木书橱，墙上挂几幅字画，布置得颇为雅致，收拾得相当干净，显示出主人既非名士之流，也非庸俗之辈。一边墙上，贴一帧全张宣纸写成的条幅，只是衬托了一下，还没有经过装裱。姽婳夫人引着金太爷走进屋来，就把他拽到了这张条幅面前，指着那一笔风流洒脱的行草叫他看。金太爷站定脚跟，抬眼一望，只见上面写的是一首题为《穷士吟》的七言古风：
穷士生来好奇古， 身受奇穷心愈苦；
苦心不是苦奇穷， 好古多穷固其所。
自从束发从师读， 篇篇诗书精且熟，
五经三传①子史家，细细牙签②信手触。
时乖运蹇人无福， 子承父业坐村塾；
青灯黄卷③二十年，未识圣贤真面目。
圣贤面目竟何如， 古人古道传古书；
汗牛充栋不能践， 搜罗万卷徒空虚。
食古不化空吟哦， 卷帙何须用许多；
博取经腴④变诗鬼，文章锦绣成书魔。
鹑衣百结饥且死， 天生我命合如此，
一箪一瓢陋巷中， 至今俨然有颜子⑤。
丙子仲秋望日仙都穷士自况命笔
……………………
① 五经三传──五经，指《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》；三传：指《春秋》的《左氏传》、《公羊传》、《谷梁传》。
② 牙签──古代藏书者系于书函上作为标志以便翻检的牙制签牌。
③ 黄卷──指书籍。古人用辛味、苦味的药物染纸书写以防蛀，纸色发黄，因此统称书籍为黄卷。
④ 经腴──指经典中的菁华。腴，是人腹下的肥肉。
⑤ 颜子──指颜回，孔子的门徒。《论语·雍也》：“一箪食，一瓢饮，居陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
金太爷一看，还未通读全文，对那笔龙飞凤舞柔中有刚的行草先就暗暗称赞了一番，比起自己那一笔春蚕秋蚓来，不但不能同日而语，而且也不得不甘拜下风。及至读完了全诗，对于作者那种不拘泥于一格的诗风、落魄潦倒的身世、精辟独到的见解，尤其是“汗牛充栋不能践，搜罗万卷徒空虚”这两句，完全道出了食古不化者的症结所在，不由得对这个自比颜子的穷士刮目相看起来。只是回头看看这个今日颜子，黑脸黄须，暴睛突额，又不由人不想起落第的钟馗①来。金太爷微微一笑，尽管心中佩服，嘴上仍不屑于恭维，只是稍稍收起一些傲态，轻轻地问：
……………………
① 钟馗──传说中能打鬼的神，生前因面目奇丑，虽有满腹才华，终被逐出考场。
“看来，这当然是老夫子的大手笔了？”
刘福喜不卑不亢地回答：
“不敢当，信笔涂鸦，有污尊目，见笑得紧！”
“你这学的是哪家的书法？”
“哪家也不是，这是治晚融汇诸大家笔法自创的。”
金太爷还在凝神观看，揣摩着诗中的意境，姽婳夫人一拽他的胳膊，清脆响亮地嚷着说：
“别尽着看那一首啦！这边还有一首更好的呢！”
说着，把金太爷拽到了另一面墙下。金太爷见板壁上挂一幅经过装裱的长条立轴，写的是一笔祝枝山狂草，有好多字不认识，只好根据上下文连蒙带猜地住下读，写的也是一首古凤：
竹虚歌
君不爱种万树桃与李，
又不爱种千株梓与杞②。
手植青竹三万棵，
棵棵迸云矗天起。
秋深百卉凋金风，
岁寒方知竹梅松，
山人独赏淇园①趣，
广种绿竹耐隆冬。
紫笋摩挲己吐节，
冉冉修篁②傲冰雪。
凡夫居此成半仙，
何须再寻长生诀。
东风又绿缙云山，
柳叶新新雨绵绵。
尖尖玉笋天天长，
裁作仙人九节鞭。
葛陂③坡前春来早，
化龙飞入蓬莱岛，
阅尽江南千万峰，
更向仙都寻五老④。
今日修禊⑤我离船，
竹箨⑥新成屈子冠⑦，
与君把臂中林饮，
肺腑衷肠畅欲言。
交欢共赋中林月，
又向三山采玉屑，
洞中玉髓软堪餐，
世上玄机秘将泄。
君不见：
谓川千亩①空自夸，
会稽美种②东南赊③，
练实④自下鵷皇⑤食，
触目琅奘袅跫摇�
又不见：
七贤⑦最重山公识，
六逸⑧曾登谪仙⑨籍，
欣赏还垂千载名，
知音采作柯亭笛⑩。
江南虽好梦难寻，
何妨揖让入竹林，
端相牢记来时路，
莫学桃源迷古津。
丙辰暮春修禊之日，仙都山人刘老夫子招饮于石笋前竹林之中，畅谈竟日，无以为礼，书此为赠。
练溪①渔叟拜题
……………………
② 梓与杞──梓是一种落叶乔木，生长较快，木材轻软耐朽，可制家具、乐器等。杞即枸杞（g ǒu q ǐ狗起）奇*書网收集整理，一种落叶小灌木奇Qisuu書网，夏季开淡紫色花，果实红色，可以入药，称为“枸杞子”。
① 淇园──在卫国淇水之上，出竹。淇水，卫河支流，源出河南林县。
② 修篁──修：修长；美好。篁：泛指竹子。
③ 葛陂──地名，在河南新蔡县北。是传说中费长房投杖成龙的地方。
④ 五老──指五老峰，在仙都读书洞附近。当地传说，五老峰能显示当年的小麦是否有黑锈病，能预示小麦是否丰收。
⑤ 修禊（x ì戏）──一种迷信习俗，每年于阴历三月上旬的巳日（魏以后固定为三月初三日），到水边嬉戏，以消除不祥，称为修禊。
⑥ 竹箨（tuò拓）──竹笋的外壳，竹子初生时包在主干上。
⑦ 屈子冠──指屈原式的高冠。
① 谓川千亩──指淇园。
② 会稽美种──指柯亭竹，见本页注⑩。
③ 赊──远，少。此处读作shā（沙），与上下文的“夸”、“家”押韵。
④ 练实──指竹子的果实。
⑤ 鵷皇──鸾凤一类的珍禽。《庄子·秋水》：“夫鵷鶵发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”
⑥ 琅╨ áng gān 郎甘）──指竹子。
⑦ 七贤──《晋书》：“嵇康所与神交者，唯陈留阮籍，河内山涛、山秀，沛国刘伶，籍兄子咸，瑯琊王戎，遂为竹林之游，世称竹林七贤。”
⑧ 六逸──指竹溪六逸。《唐书》：“李白客任城，与孔巢父、韩准、裴政、张叔明、陶沔，居徂徕（c ū lái 粗来）山每日沉饮，号竹溪六逸。
⑨ 谪仙──指李白。
⑩ 柯亭笛──传说中汉代名士蔡邕所制的竹笛。见《通考》：“蔡邕尝经会稽柯亭，见屋东十六椽竹，取以为笛，果有异声。”
① 练溪──指恶溪自鼎湖峰流经仙都境内的一段，又作炼溪。称为“练溪”，比喻溪水如练；称为“炼溪”，比喻溪水是黄帝炼丹时从宝鼎中流出来的“炼液”。
看那字体的雄健洒脱，笔力的苍劲古朴，意境的不流凡俗，道德文章，又在前阕之上。金太爷眯着小三角眼，回过头去，用一种颇为瞧不起人的口气问刘福喜说：
“如此说来，先生就是仙都山人刘老夫子啰？但不知这个练溪渔叟，何许人也？”
刘福喜“嗤”地笑了半声，刚要回答，姽婳夫人在旁边也忍笑不住，接口说：
“老爷一生仔细，今天怎么也眼大如箕，却疏忽起来了？丙辰年是咸丰六年，二十年前这位先生才十几岁，怎么就成了老夫子了？”
刘福喜见姽婳夫人已经一语道破，不便再笑，只好敛容自陈：
“仙都山人乃是家父，早年就在此间塾中执教，如今故去已阅十载。这个练溪渔叟，是个从他乡外地流落到本县来的高士，隐于渔樵，平时只以诗酒书画自娱。二十年前与家父相识之时，即年逾古稀，如今早已经身隶仙籍，不食人间烟火了。遗下一子，水性特好，人称鱼鹰子，虽已六十开外，依旧驾一叶扁舟，以捕鱼为业，可惜今天一早就驾船出去，老父台无法见到他了。”刘福喜见姽婳夫人已经一语道破，不便再笑，只好敛容自陈。
金太爷一时不察，闹了个笑话，虽然是被夫人指破的，也有些不好意思，不觉涨红了脸，只好含糊支吾，以求掩饰：
“如此说来，先生贵姓刘是不会错的了，但不知台甫是哪两个字？”
刘福喜欠了欠身：
“贱名福喜。山野村民，一向不用表字。”
金太爷“哦”了一声，转了转眼珠子，却不说话了。在他的记忆中，刘福喜这个名字，并不生疏。当年他得知黄龙寺有个老和尚跟吏隐山李老儿过从甚密以后，曾派出坐探细作，到仙都山一带密访都有什么人跟这个老和尚交游往来，捎带着也查查附近有什么干格劳的①汉子，值得加意防范的。禀报上来：仙都有个狂士，是个连秀才也没考上的童生，却又是文武全才，在当地被当作圣人一般看待，此人名字，就叫做刘福喜。听这个名字，鄙而且俗，倒不像个有抱负的深谋大略之士，后来再三察访，并没有查出他什么劣迹来，也就罢了。今天看来，此人外貌不扬而内藏机智，绝非庸庸碌碌只知温饱二字的村夫乡民，切不可以等闲视之。继而一想：自己是个即将离任的人了，奉命监视的逆臣既然已经落网，与他牵连不大的人物，也就管不了那许多，是好是坏，自有下任知县去斟酌定夺，正所谓多一事不如少一事，得清闲时且清闲，这么一想，就又把警惕之心轻轻放下。环视室内，见窗前书案上堆着一大堆稿本，走过去一瞅，封面上写着“文心雕龙”四个隶字，下署“刘勰（xié协）”二字，翻开来一看，里面写的都是端端正正的恭楷，装订得也颇为整齐美观。金太爷不及细看，指着一大堆文稿问刘福喜：
……………………
① 干格劳的──胡作非为的，不守法纪的。
“这也是先生的手笔么？”
刘福喜微微一摆脑袋：
“不是的，这是先父的手迹。”
金太爷稍一迟疑，又问：
“如此说来，尊大人的尊讳就叫刘勰（误读s ī思）啰？令尊不�