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贾珍便笑着赞叹道：“怕这一下子将皇上赐的金子都花了吧？我前年去甄家时，那船顺着运河而下，便从江南织造边上经过。嗬，好气派！你家这个现如今虽不及那织造局，相差也就不远了。”
薛蟠豪气笑道：“大哥哥谬赞了，哪里能和江南织造相比？不过是亏了山子野规划筹谋，又得他尽心尽力督工，方有今日这规模。前儿我们奶奶过来看了，也说好，还让我好好感谢大哥哥给推荐了这个人才呢。”说完又引着贾珍贾琏等四处看，只见每座房子里都有数十台织机，那些女工们流水般在机器边穿梭，却是一丝不乱。
宝玉咋舌道：“这么大规模，怕是三千两黄金不够花吧？”说完薛蟠就笑了，拍着宝玉肩膀道：“没想到宝兄弟每日在园子里过那富贵日子，于这个却也有些算计。其实哪里够花呢？把之前赚的利润也都投进去了不说，还向钱庄那里借了许多银子呢。我心里就有些不安，但我们奶奶说了，要把眼光放长远些，若这一次不能好好扩建厂子，不到一两年功夫，还要扩建，何苦三番五次的费事？倒不如趁现在一便儿弄好了，余下的只专心生产就好，只要布匹一出来，怕那银子不滚滚而来呢。”
贾琏在旁边呵呵笑道：“不是我说薛兄弟，素日里你也算是极尽威风的一个人。怎么如今却动辄一口一个‘我们奶奶’，难道这么大的产业，都是她做主？我觉着这可十分不妥，你好歹是个男人，又是薛家大爷，哪里能让一个妇人如此出风头？当心将来惯的她越发不知道天高地厚了。”
这话别人说还犹可，偏偏却是贾琏说出来，当即贾珍和宝玉就有些忍不住笑，贾琏大概也察觉自己失言，不由得把脸红了一红，嘿嘿讪笑道：“你们不必笑话我，我虽然平日里也让着我们家那个，但也没到薛兄弟这个份儿上。外面也养着几个，这事儿珍大哥哥是知道的。薛兄弟敢在外面养外室吗？”
薛蟠苦着脸道：“我还敢养外室？如今连香菱都渐渐摸不到了。更何况现在事情也忙，哪里还有那些心思。从我们奶奶把我捞出来后，这几个月来，不敢说学问长了多少，那算术之道我算是下了狠心习学的，越学就越觉着自己十分不足，何况现在这么大个家业，你们也说了，不能全让她打理着。可不让她弄又怎么办？我于这方面是不甚通的，最近才能用半天时间看完一本账，我们奶奶还说那账有些简单了，你们说，我还哪有心思干别的，万一将来家业越发大了，我却仍不顶个事儿，可怎么整？我现在怕是连兰香楼什么样子都想不起来了。”
厂子建成，又招了些人手，总算生产这块儿又提高了一大截，罗凉的机器还没研究出来，但是比起之前那些人看着金桂的图纸只是摇头，他肯接过去，并且在两个月内就有一定进展，这已经让金桂喜出望外了，哪里还能苛求。忽然这一日得了罗方的消息，说是他哥哥的一个好朋友从大不列颠过来，那人也是极通这些机械的，还带来了许多的零件，只怕机器之事，展眼间便要有大成了。
金桂十分欢喜，一直吊在嗓子上的心如今终于落了地。四月末，那天气已是越发的暖了，她这日便和薛姨妈香菱等人道：“今年就因为这个厂子的事情，究竟也没有好好玩一玩，虽然大观园好，但终究也是个园子，哪里就赶得上外面青山绿水，野草野花开的漫山遍野呢？前儿看见城门口好几辆大马车，一打听，才知道是锦乡侯爷带着家眷们去郊外踏青。叫我说，如今都是四月末了，咱们再不出去玩玩儿，可就入了夏，那时候要想玩，又得等一年，不如赶了这个晚场，去野外也耍一天。”
薛姨妈笑着摇头道：“你啊你，若说这府中唯一一个没受禁管的，便是你了。却还是不足，想着去外面玩儿。我老了，不想动弹，你若去，便和蟠儿香菱一起去吧，可是快去快回，蝌儿横竖这两天就到的。”
金桂笑道：“妈放心好了，住的屋子都收拾了出来，各色东西也都打点妥当了，我那兄弟一回来，保准不带让他觉着有丝毫别扭的。便是我们不在家，妈使几个婆子帮他张罗，也尽够了。我已命薛福差人四处采买丫鬟，想必过几日就有了，那时候这府里人手就不至于不够用，让妈和大家受委屈。”
作者有话要说：吐血，那个……因为今天把上一章那个平儿叫“宝兄弟”的小BUG给改了下，然后后面的更改时间是号，而我一向的习惯都是把上一章的时间推迟一天，设定为十一点就好，所以根据上一章是十一号，我存稿箱定的时间是12月12号11点了，然后过来一直没有看到新文，一开始还以为是审核呢，万万没想到竟然是自己的漏洞，捂脸，我是白梅啊。ORZ感谢上一章里树影子大人给的意见，平儿的确是不应该叫宝玉“宝兄弟”的，我一时疏忽，已经改了过来。
第四十六章
薛姨妈道：“好好的添什么人？我也没觉着什么委屈。我听蟠儿说，你们那厂子，如今正是紧巴时候儿呢，外面的债就欠了十几万两。阿弥陀佛，这在咱们家可是从没有过的，我只想着你们赶紧将债务还完我就安心了，这时候却还买什么丫鬟？”
金桂笑道：“不妨事，媳妇心里有主张，虽然是欠下了十几万两白银，不过一年时光就能还上的。如今我听说那机器快造出来了，这样的话，更快。妈既然不想出去，那我便去园里叫两位妹子一起吧，她们成日里闷在家中，有什么意思？不如我们一起出去钓鱼，请人打几只兔子，在那里铺一张红毡，席地坐着一边看四处风光一边吃喝来的有趣呢。”
薛姨妈笑道：“真是好兴头，既如此，你便叫她们去，只怕别的姑娘们也让你说的动了游兴，到那时人太多，却不好办，你便悄悄儿和她们姐妹两个说一声吧。”说完却听金桂笑道：“妈糊涂了，两个妹妹现如今便住在园子里呢，若要出来，岂能不和姨妈凤妹妹说？若只说回家来住一两天，倒也使得，怕是日后被人知道了她们和我一起出去玩，又要拿她们打趣了。那园子里的林姑娘素来喜欢清静，三姑娘素来沉稳，四姑娘年纪幼小，自然跟着她姐姐。剩下的便是史大姑娘爱闹，她若想去，倒也无妨的，不过多带一个人罢了。”
薛姨妈听她说的滴水不漏，便笑道：“你既然一切都筹谋好了，还来问我做什么？你便自己安排去吧。我这会儿要去那府里，和你姨妈两个说会儿话。”言罢金桂便出来，薛姨妈这里自命人更衣，然后带了两个丫鬟坐马车往贾府而去，不提。
薛府里下人虽不多，但加起来丫鬟小厮们却也有二十几个，当下包括香菱宝蟾在内，听说金桂要带大家去郊外踏青，她们平日都是不得出门的，听见这消息哪能不高兴？不过片刻工夫，整个府里的人都知道了。看着金桂都是眉眼带笑，开心的似乎要飞起来。就连香菱，平时最老实安分的一个人，都拉着金桂不停的问东问西，显然也是兴奋之极。
金桂便笑道：“这时候你问我做什么呢？不如换了衣裳，咱们一起进园子去，到时候我再和你还有姑娘们好好说，怕你不高兴的跳起来呢。”一边说着，与香菱换好了衣裳，也往贾府而来，先去见过贾母和王夫人，这才往大观园来。
进了园子一打听，说是三姑娘四姑娘都去了怡红院，金桂便猜着众人今日定是都在怡红院了。果然，进去一看，满满一屋子的人，不但李纨黛玉岫烟宝琴宝钗探春惜春等几个都在，便连凤姐也在。平儿和晴雯袭人莺儿等在外间嗑着瓜子说笑，见金桂和香菱来了，都忙迎上来，屋里众人也都走出来迎接。
金桂便对袭人道：“不必着忙，只上一盏茶来吃着就行，早饭吃的有些饱，这会儿就不吃点心了。”
凤姐便笑道：“这话可有趣儿，你还怕吃点心要钱不成？特意在家里吃饱了早饭过来？”说完却听金桂丝毫不让笑道：“可不是？前几日偏了你几顿饭，还让你念着。我一想，你可是这天下最会精打细算的人，我以后可不能这么没算计了，再傻乎乎进来，看见茶水点心随便吃，年底你给我送一本账去，一块点心要我五两银子。我可不成了这世间最大的冤大头？”
她一边说，众人就一边笑。凤姐笑着啐了一口，恨恨道：“你一日不编排编排我，心里也不舒服。若论起算计，谁能比得上你？皇上都给了三千两黄金，还怕自己做了赔本买卖，跟皇上要明码定价呢，啧啧，这也不是算计，分明是胆子都大的能吞天了？我竟不知道皇上是那么个好脾气，怎么就没命人把你当场给叉出去？”
金桂哈哈笑道：“如何？皇上没叉我出去，让你失望了吧？这才显得我人缘好呢，哪像你……”不等说完，忽听外面人说：“东府里珍大奶奶和小蓉大奶奶来了。”
于是众人都住了笑声，纷纷迎出去，熙凤诧异对金桂道：“她们今儿怎么过来了这里？”一语未完，便见尤氏和另一个少妇已经走了进来，众人忙都问好，尤氏便对熙凤道：“今儿可让我拿住了小辫子吧？素日里都说你勤恳，如今我去找你，怎么房里却没有人？若是有事情，到哪里找你去？”
熙凤把脸儿一扬，“呸”了一声笑道：“既然不知道去哪里找我，怎么还跑到这儿来了？我难得偷半刻闲，你就来罗唣，可见是见不得我落个轻松，我若累死了，于你有什么好处？”一边说着，便笑携尤氏进屋，一转身，却见金桂神情恍惚立在那里，只盯着尤氏身旁的胡氏看。
熙凤笑道：“也难怪你眼生，平日里你过来，究竟也没遇上过她们两遭。上次为了薛大爷的事儿大家去你那里吃酒，你却又忙个不停。如今我给你说一下，这边是东府里珍大奶奶，这个是她儿媳妇胡氏。”说完又向尤氏胡氏道：“你们成日里就想见见大奶奶，如今可不是见着了吗？如何？还敢像对我一样的对她不？”
尤氏笑道：“人家端庄秀丽，哪像你这个破落户儿……”不等说完，众人已多偷笑起来，熙凤也不避讳，哈哈笑道：“你说我是破落户儿，你没看见薛大奶奶发威的时候儿呢，真真破落户儿在她面前也要磕头叫奶奶。不是这样，咱们二姑娘如今能活的好好儿的？怕早死不知道几回了。”
金桂打了孙绍祖的事儿，尤氏婆媳两个也是知道的。当下便和金桂亲热说了几句话，却见她似是心不在焉，眼中略有哀痛之色，婆媳两个不解，却又不好相问的。屋里人也多看出来，只是没办法探寻，到底还是黛玉和金桂坐在一起喝茶时，方小声问道：“嫂子怎么了？从刚刚就不大高兴似的？难道有人得罪了你？”
金桂摇头笑道：“姑娘说哪里的话？如今哪还有人得罪我。只是我听说原本东府里的小蓉大奶奶是一个最漂亮周到的人，刚刚听见人报说小蓉大奶奶，我恍惚还以为是她，及至看见了才想起，那位大奶奶已经仙去多时了。”说到这里心下便不由得黯然，自己摇头暗道：你终究也不可能救下所有的人，给所有的人幸福。秦可卿已经死去多时了，唉，为什么不再早两年穿过来？唔，不过早两年穿过来也没用吧？我又不是大夫。但是我好像可以提前把那个�