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李倓之事，沈珍珠虽已猜出一二，到底还有疑惑，问道：“究竟是怎样一回事？”
“都是淑妃与李辅国做的恶事，她们在父皇面前诬告倓在大和关笼络将领，图谋结党，可叹父皇竟然听信传言，不加核实，就要取倓的命。”李婼忿忿的说道。
沈珍珠似乎有些明白。张淑妃和李辅国并非诬告，李俶心中比谁都清楚，他与倓兄弟情重，为她，为慕容林致之事，都对张淑妃存了同仇敌忾之心，李倓结交党羽，正是惟他之想，助他丰满羽翼。李俶病倒，不仅为李倓之死，更为肃宗之举。李倓罪不及死，肃宗亦并非糊涂昏君，这样狠心杀子，其意莫不指向李俶，敲山震虎也好，杀鸡儆猴也罢。皇权于天下男人，终究是无法抗拒的诱惑，就算是兄弟子侄 ，亦不会半步退让。昔日太子，今日皇帝。温和慈爱，已被肃杀冷漠替代。
李婼哭一阵，叹一阵，在房中陪沈珍珠坐了许久才走。肃宗连日来早晚数次着人问询李俶病况，李承宷夫妇、诸王子皇孙或送名贴，或亲来探视，沈珍珠应接不睱，更焦虑不已。
到了晚间，又喂李俶服一贴药下去，沈珍珠触着李俶额头，如被火灸，滚烫灼人，比白日似乎烫了许多，不由心急如焚。一头吩咐着传太医，见李俶的脸渐渐烧得赤红，眉头痛苦般的蹙了蹙，嘴唇因焦热愈加干枯欲裂，心头无比惶恐，抓住他滚烫的手，在他耳畔连连呼唤。
太医匆匆赶来，凤翔春季多雨，他半边衣裳尽被淋透。不及整齐衣冠，上前把脉，却是脸色大变：“糟糕，王妃，殿下忽然邪热入肺，脉象凶险，务须退热——”
此时连李辅国也奉肃宗之命赶来，听了这一席话，喝道：“那还不开药，若殿下有个闪失，还要不要脑袋！”
太医战战兢兢的答应，就在外室拿了纸笔，犹疑良久，一边拭汗一边写下一张方子，沈珍珠方要着人去抓药，那太医却不将方子递与她，在上面涂改增减，一时又将药方捏作一团，告罪道：“容老朽重写一张。”沈珍珠再好的性子，此时也忍耐不住，弯腰拾成那皱作一团的药方，抬眼便见“生大黄一两”字样，不禁唬得一跳，再细看太医正在开的处方，那生大黄用量已减至二钱， 世人皆知大黄乃峻药，凶猛势强，后背堪堪生出冷汗，伸手压住太医正在写书的处方，道：“大夫，本王妃有一事请教。”
太医搁笔，拭去额角细细的汗，站起身躬身道：“王妃折杀老朽，请讲。”
“太医驰名凤翔数十载，如今摄太医令之职，以大夫所想，为医者，该当如何处方？”
太医拂须之手仍有微微发抖，眯眼垂首，须臾抬头低声答道：“古来医者用药，莫不是‘对症下药’，这四个字。”
沈珍珠回望李俶，见他兀自昏迷不醒，那面颊红如烙铁，猛咬银牙，横下一条心，道：“本妃昔年有幸结识天下第一国手名医长孙鄂先生，关于医者处方用药，听过他教诲——”
太医听到“长孙鄂”三字，神往之至，恭身揖礼道：“请王妃赐教。”
“长孙先生曾说，医之处方，如将之使用重兵，用药得当其效立见，又曾说过，急病重症，非大剂无以拯其危。”沈珍珠说完，一动不动端凝太医。
那太医本知该如何处方，只因碍着李俶的身份，他身家性命全系于此，只敢循以中庸之道，不偏不倚，听了沈珍珠的话，就似得赐尚方宝剑，揖首回头再开药方。这次下笔利索许多，不过须臾功夫，已捧给沈珍珠过目。沈珍珠略略过目，见那“生大黄”一项，又增至一两，双目一阖，将处方传与身后宫女：“与严将军同去尚药局，照方抓药，分毫不得有误！”
太医又道：“殿下照此方服下药，不出一时辰便会出汗散热，明日老朽再辅以保养中和之药，便无虞了。只是——今晚王妃须得着人勤加照拂，发汗之时万不能再入风寒，否则风邪回入，后果不堪设想。”
李俶服药半个时辰，果然大汗淋漓而下。沈珍珠怎放心他人侍候，寸步不离塌前，绞着毛巾为他不住的擦汗、喂水，李俶在昏沉中偶尔潜出些许意识，欲要欠手抚她面庞，却是四肢百骇如在火中，剧痛难熬，复偏头深深睡去。那汗水虽是不停揩拭，仍如河水流淌般，不用一会儿便湿透中衣，于是服侍更衣。如此翻来覆去数次，不觉已破残更，抚其额头，沈珍珠长吁口气，李俶高热已退，身上汗少，面颊由通红转为苍白，终于可以稍稍放心。
风吹四面旌旗动
李俶在午后慢慢醒转。一抹阳光斜照入室，头昏沉笨重，手撑床榻，欲要起身，浑身酸软使不出半分力气。恍惚见帐帷后人影重重，启口问道：“什么时辰了？”声音沙哑干涩，宛若不是由自己口中发出，苦笑。
宫女细细碎碎的嗓音，据实回答。
李俶又问：“王妃呢？”
宫女道：“王妃侍候殿下一夜，正在侧房歇息。”
李俶昨夜虽处昏迷中，仍有几分朦胧意识，她面容焦灼，纤长细指抚过自己额角，一点点的拭汗，帐中仍余留她氤氲香气。在无尽疲惫中生出融融暖意，道：“不必打扰她，让她好生歇息。”那宫女答应着招呼传药、上膳。李俶口中无味，用一点稀粥后，身子仍然招架不住，复又倒头睡去。
高热后本宜卧床休息，太医在处方中又加入了促进睡眠之药物，这一觉沉沉睡到第二日天色大亮，醒来时身轻体快，一边由宫女侍候穿靴一边四顾道：“王妃在哪里？”
那宫女偷觑他，他问话虽然随意，形容固然憔悴，然凌厉气度倒比以前强了三分，不禁开始支吾：“王妃——尚未起身。”
李俶敛眉，沈珍珠行事一向严谨有序，从没有这般时辰还没有起身的先例。思想中听到外面脚步声杂乱，沉声喝问：“哪些人在外头？”鞋袜穿好，随意披件外袍，“晃当”打开房门。
室外已站了一片子人，想没料到李俶突然出来，一时间跪的跪，站的站，一个个大气不敢出。李俶疑惑的望过去，宫女、内侍，或捧盅，或端药，或垂手，既有自己身旁服侍的，也有几名面熟，蓦的省起是御前侍候之人，听得“吭喀”的清嗓声，一名从七品服饰的太医由侧房出来。
李俶冷汗涔出，一个箭步上去，伸手抚开侧房的门，那外袍被门夹拉，悄然委地，却是浑不在意，只往内走。沈珍珠细弱的咳嗽之声隐隐传来，近身的宫女迎上李俶，见他的神情，不敢说话，手忙脚乱的为他掀帘，由他入内室。
沈珍珠半倚着床，方从一阵剧烈的咳嗽中渐渐平息，阖目养神。一名宫女持着手巾，为她拭额头细密汗珠，见李俶进来，正要施礼，李俶却劈手拿过手巾，扬眉示意她退下。
凝视沈珍珠片刻，愈发瘦弱苍白了，额头虚汗不止，顷刻绵绵密密层层叠叠，遂拿手巾点点沾拭。却听沈珍珠“嗯咦”一声，侧过面去，蹙眉咳嗽，开初一两声压抑低沉，谁知竟一发而不可止，挖心掏肺般又咳又喘，单薄的肩抖动得厉害，李俶挽住她半边身子，不住为她抚背顺气。
半晌，她抚胸稍定，似是无奈的望李俶一眼，半喘着气微声道：“看，我真是不中用——”
李俶伸指按于她唇上，摇头道：“不许再说话。你总是性子执拗，……竟然还瞒着我。我身子好了，不用担心。”她淡淡宽慰，笑着点头，由他扶着躺下，微微闭住眼；眼睑泛出缕缕淡青色。沈珍珠咳嗽不止一天一夜，原本因李俶而悬着的一颗心终于放下，不多时侧头睡着。在睡梦中，仍不时咳嗽。
李俶待沈珍珠睡熟，更衣传太医问话。
沈珍珠缠绵病榻月余，方渐渐好转。
李俶形同往常，整日里于元帅府署理军务，或到亥时后归来，甚或彻夜不返。就算晚间不能回来，也必会遣人问候沈珍珠病情。
在若干静谧宁和的夜晚，待李俶在疲倦中沉沉睡熟，沈珍珠总会于半夜蓦然醒来，籍着温润月色，端疑他那张俊逸清泠的面庞。仿佛与从前是并无二致的，但总该有什么不同罢，他背负着那么多，何时开始，就是在她面前，也不说不透、不露端倪？一路随他而来的人，崔光远身任御史大夫，远在西北与数倍于已的叛军交战；陈周负伤隐匿，暂不能复用；刑部形同虚设，风生衣在刑部等同闲职；李倓身死……或许，他从未象现在这般孤独过。然而，他是李俶，这平静的背后，总有许多，是她无法想象的……
卧病其间的某日，叶护请得肃宗谕旨，进宫探望沈珍珠。沈珍珠半卧于床，令宫女掀起帐帷，与叶护相见。
叶护着回纥常服，领袖皆是宽阔而花样繁复的织金锦花边，显得尊贵华丽无比，眉眼中隐去几分犀利，行动中多出几分稳重，更显出与年龄不称的练达成熟。
沈珍珠实觉与叶护极为疏离，昔年一点名份，教她进退两难，絮絮叨叨问过他几年来经历，沈珍珠终于开口道：“还否记得陛下前月所语？在大唐可有称心的女子？”
叶护并不红脸，嘴角挟着一缕凌然众物的冷笑，稍纵即逝，温声答道：“大唐女子虽然千娇百嫣，可惜，都不是我所喜欢的。”
沈珍珠有些惊诧，谑笑道：“我却听闻你与安咸郡主甚是相投，陛下有意赐婚了。”安咸郡主是肃宗第七女，系肃宗为太子时侍妾周氏所生，年纪尚不足十四岁。
叶护微怔，一笑置之，道：“我对义母讲实话——安雪性如小孩儿，我回纥男子看重的女人，都是能助男子撑起半片天地的，我总不能讨个小孩儿回帐养着吧。我现在只是碍于父汗之命，屈意陪着那小郡主玩乐而已。”
“父汗之命？”沈珍珠默念此言，不明默延啜此举是何用意。
“父汗一直关切义母病情，”叶护见宫女出内室端药，面上有丝狡黠，低声道，“在广平王殿下彻夜不归时，曾数次潜入宫中探视义母，义母可知？”见沈珍珠惊得几近失神，又肃正容颜：“不过父汗因离回纥时日太久，昨日已启程回转哈刺巴刺合孙，军务暂交由我处置。”
就这样走了？沈珍珠蹙眉，虽说理由充分，但默延啜此行来中原，这般无功而返？叶护端坐面前，神情笃定自若，一丝儿也没有少年将军独处他国的怯弱，甚且带着几分悠闲，仿佛有所倚靠。以默延啜所言，叶护也是第一回领兵出征，默延啜当真放心放手，叶护真能这样无所恃？心中一凛，莫非——默延啜并没有离开？籍以离开之名，既让他处于暗处，避免一国之主身处他国的危机，也让唐室放松警惕？
默延啜到底在做何盘算？回纥固然势强，但以其之力，目前确实难以吞下整个中原。沈珍珠头有焦痛——这天底下男人，整日里盘算来盘算去，营营利利，总没有停止的一日。有些争斗迟早要发生，虽不是迫在眉睫。心底分明有了倦意，却仍要陪他们周旋下去。
叶护眸中闪闪发亮，说道：“义母在想什么？是否担心我回纥铁骑不能担当助大唐收复两京之任？还是有话要嘱咐我？义母之命，我决计听从。”
沈珍珠望向面前少年，倒生了耻辱的愧疚，脸上发烫，终于启口道：“你认我为母，也算得半个大唐之人。可否答应我，永不与大唐为敌？”
叶护碧深眸子里的亮光渐渐熄灭；微挑的嘴角扬起嘲笑，“今日义母嘘寒问暖，原来就为这最后一句话。”沈珍珠并不后悔，但也无言以对，自己行径固然卑鄙，然为国为家，她