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对阵交锋瞬息万变。乌古伦的狼牙棒已然显见不敌，破绽越来越多，渐渐自顾不暇，还击无力。就在又一次错马之间，乌古伦胸口被钟离瑨莫测的枪尖猝然钻入，挺手一递，直直刺入了咽喉，再一扬手，挑于马下。
金兵大哗。
完颜宗陟凛然一惊，即刻命令鸣金收兵。而宋军紧追，意图破寨而入，终被金兵不分敌友的乱箭逼退。
钟离瑨挑拨着乱箭，不再前冲，扬首向瞭望楼望去，认出那为首的金将正是完颜宗陟，不禁微微一笑，真是冤家路窄，人生何处不相逢啊！挺枪指住老对头，扬声叫道：“完颜宗陟！怯阵畏缩岂是英雄所为？快快放马过来，与我大战三百合，你我今日便在此决一雌雄，也教你输得心服口服！怎么？还不速来？莫非你自知非我敌手，连楼也不敢下了吗？”
完颜宗陟全不受激，只淡淡一笑道：“我现下暂无心情。”在未探得对方虚实之前，出战尚须谨慎；何况还有半部人马亟待渡河，贸然出战，只怕被宋人拦腰阻截，首尾不能相顾。激将的雕虫小技，对他是不管用的。
钟离瑨也微笑道：“暂无心情是假，临阵畏怯是真。老对头！我劝你还是速速下来应战，否则，我若将你那败绩一一道来，只怕你要在两军阵前，失尽颜面！”
完颜宗陟不以为意，“胜败乃兵家之常。一时之利，何足夸口？匹夫之勇，终不可恃。我倒是要劝劝你，大宋气数已尽，小小登州孤城，何必负隅顽抗？你不如早作打算，及早改弦易辙，否则，待我攻下登州之日，尚不知你是否有幸能得一马革裹尸！你若归降大金，我看在映淮分上，或许准你保一个全尸！”这最后一句话，犹如当年曹操扬言“铜雀春深锁二乔”一般，实在是莫大的侮辱。
“无耻！”钟离瑨强压下心头气血翻涌，本想激他出战，却不料被他三言两语反激，这个无耻之徒，两军对阵，竟然能扯到映淮身上去，而要想不着他的道儿，于他又着实不易，“完颜宗陟！休要东拉西扯！如此临阵龟缩，尽在口舌之上逞利，算是什么好汉？！有种的下来，与我在刀兵之上见真章，看到底是谁要求保全尸！”
完颜宗陟眼见那张年轻的面孔已然气得发白，心下一阵快意，也不理他的叫阵，迳自步下楼去，吩咐道：“但由他叫骂，只需坚守不出，候我军令行事！”
宋军几番强攻不果，只能退兵。
又有探马回报。钟离瑨问：“江钤辖兵马行到何处？”
“离城十里。”
行军一日有余，竟才只离城十里！钟离瑨怒击一掌，仰天长叹。早在卢庚指派江逢晚统领中路大军之时，他就已然预感不妙，如今果不其然！大军不能按时到位，原本十拿九稳的布划，眼见着只能全盘推翻；原想一举冲散金兵，乘胜夺回黄河天险的目标，已经回天无力！尽管登州城距离黄河岸边仅只三十余里，而以江大钤辖如今这种一日五里的“神速”，等他爬到黄河岸边，已足够完颜宗陟攻下十遍登州城不止了。完颜宗陟说得不错——匹夫之勇，终不可恃！在环环相扣的作战规划中，决定成败的关键，恰恰就是其中最为薄弱的一个环节！纵令有周密万全的布局，却奈何总有居心叵测的掣肘，成事远远不足，败事绰绰有余！抗金大业所以不谐，与其说是由于金兵英勇剽悍，不如说更多的是由于国中败类丛生！贪生怕死、变节投敌者流，却往往窃居高官，尸位素餐则已，更在如今这种关键时刻，弃大局于不顾，阳奉阴违、苟且畏缩，生生贻误大好战机！孤军深入的前锋进退维谷，无法施展之外，更兼险象环生！
“统制，如今情形，如何是好？”部将张坤忧虑地问道。其他统领也无不忧心忡忡地望向主将。
钟离瑨抖擞一下精神，沉思片刻，很快作出决定：“张坤，你率百人南下，至十里外潜伏，每个军卒伐草木为火把，两束交叉成十字，天黑之后，点燃四头，灭其明火呕烟，持以北来。去吧！切记隐藏行踪。”接着，又召来一个健卒，命令道：“速骑快马，至东路裴巡检军中，请其火速增援。”
统领们见主将如此泰然镇定，惊佩之余，忧虑为之稍减。
钟离瑨道：“今日一战，成事在天，结果尚不能逆料。我知诸位，均与我一般，从应募开封至今，早已将生死置之度外。身在行伍，守土护民，本就义不容辞，岂能睁眼看金兵肆虐、烧杀奸淫？大丈夫立于世间，先且不论功名勋业，但求俯仰无愧于天地，不负一城父老众望所归！如今，正是大敌当前，我辈肩头，责任重于泰山！若似苟且偷生者流，或投降为俘，或溃逃为盗，则必为千夫所指、遗臭万年！而我辈男儿，但凭一腔热血、铮铮铁骨，精诚报国、拼死力战，即便战死沙场，也是虽败犹荣、虽死犹香，死且不朽！诸位今日随我出战，我不能有金珠宝玉相报，唯有将如此言语，与诸位共勉了！”
诸将均为其慷慨悲壮所感，统领陈吉道：“末将等从郴州起追随统制至今，素仰统制恩信，甘愿听从调遣！好男儿忠义报国，有死无降，死而无憾！”
钟离瑨欣慰颔首，紧接着有条不紊地一一部署了各位统领的职责，嘱咐道：“完颜宗陟一旦探得我军才方千人，必然来袭，各位千万不可疏忽！”
统领们异口同声道：“末将定不辱命！”
而完颜宗陟在确知钟离瑨部下只领了千余人马孤军深入之后，立即点兵来袭，却不料遭遇了此次南下以来最为顽强的抵抗。这部宋军虽则人数不众，却是奋勇拚杀，俨然视死如归。两军直从午后苦战到天昏地暗，而宋军依旧无一降者，且战且退之下，被金兵逼至一土丘树林之中。
完颜宗陟很快下令将土丘重重围困。林中乱草枯丛、落叶堆积，完颜宗陟正在思索林中是否会有其他埋伏时，探马急报到马前：“禀将军！东向有大部宋军急速来援！”
“哦？”完颜宗陟略作思量，果断下令道：“尽速攻入林中！”经过半日苦战，林中宋军已然伤亡过半，只有趁此时机一鼓作气先将其拿下，才能专心一意迎战来援之军，不至腹背受敌。
然而，小小土丘树林，却并不容易攻下。金兵入林，先是遭遇到不知来处的冷箭，有的甚至是从地底发出的，再是屡屡被从树上砸下或横空飞来的巨石击中。更有一名金兵，直接就被当作砲石打了出来。
林中果然早有埋伏！可是，这部宋军轻装而来，如何会有抛石机？完颜宗陟驰马至那名被摔得奄奄一息的金兵身前，问道：“林中宋军可是备有抛石机？”
“宋军……没有抛石……机……”金兵断断续续地回话，“他们……将大树……放倒……中间……垫了一块……一块大石……然后……”
完颜宗陟摆摆手，他已经明白了，将大树放倒，中间垫以大石，一端放上砲石，另一端以军卒猛力冲下，砲石便能飞弹而出。这就是最原始的抛石机！宋人坚守城池的智慧，在几度南征中，他已经充分领略过，他们的能工巧匠，能按各种奇思妙想，造出灵便实用的各类器械，诸如撞杆、鹅车、抛石机等等，不一而足。而这个钟离瑨，他果然也是小觑了他！当日在河间，就被他不依常理的战术，成功地劫走了王映淮，而今日，眼见他山穷水尽，在这林中作困兽之斗，竟还能这般英勇顽强！小小树林，一时间也是强攻不下，不禁令他心头升起棋逢对手的快感，这真是南征以来少有的体会。
西、南、北三个方向，尽皆回报进展不利，完颜宗陟问道：“东向如何？”
部将回道：“东向一直未见动静，兵卒却是有去无回。”
正在相持不下间，东面金兵后方杀声震天响起，烟尘滚滚而来，显然，驰援的宋军前锋已到。林中宋军听得喊杀声，精神大振，从掩蔽处踊跃而出，向林外冲杀而去。金兵腹背受敌，顿时大乱。
混战中，探马又报：“南向又发现大部宋军来援！”
完颜宗陟一惊，东向宋军援兵大部未到，已然战况不利，再有南向来援，混战下去，只怕占不到上风。而黄河对岸，尚有近半人马亟待渡河，若是恋战于此，后路再被宋军包抄，则将大大不妙。于是，急忙传令道：“收兵！”
第十六章
钟离瑨出城第四日，王映淮正思念间，挽翠神色慌乱、匆匆来报道：“夫人，门外来了一个军卒，说将军在前敌受伤，现已到都管辕门救治，特来通报夫人。”
“什么？”王映淮大惊，站起身形。难道那不祥的预感就是这样应验的吗？
“夫人可要随他前去探望？”挽翠问道。
“随他前去？”王映淮下意识地喃念，而心中却稍微迟疑了一下，拙玉受伤，向来不忍见她伤心落泪，除非是……难道说拙玉身受重伤、命在旦夕？！一念及此，她急急吩咐道：“让那军卒速到前厅回话！”
“是！”挽翠应声而去。
王映淮随后赶到前厅，那军卒已然在厅中侍立。隔着纱帘，王映淮一面迅速而仔细地打量他，一面急切地连珠发问：“将军因何受伤？伤在何处？伤势如何？”
那军卒答道：“回夫人！将军在前去夜袭敌营时受伤。伤在右胸，当胸中刀，血流不止，伤势十分严重！”答完之后，垂首等待夫人反应，没想到帘后半天没有动静，良久，才听到夫人轻轻地“哦”了一声。
“夫人，将军发高热时，一直念着夫人，如今在都管辕门救治，已然清醒过来，由于不便移动，故将军特派小人前来，接夫人前去探望！”眼见夫人沉吟不语，军卒不免情急催促。
王映淮闻言，几不可觉地微笑了一下，不疾不徐道：“将军应是教你备下马车来接我了吧？其实，我早跟他说过，我还是喜欢乘小轿，马车颠簸得紧！”
“将军正是教小人备下小轿前来的！”军卒回答，心下暗喜，还真是巧呢。
“嗯！他果然记得我的话！”夫人欣慰道，接着又吩咐：“你教他们把小轿抬进院里来吧，我一个妇道人家，不便抛头露面，待我收拾好了，再唤你们进来。”
“是！”军卒走出门去，教人抬进小轿之后，就到院外候着。不多久，那个小丫环出来唤道：“夫人已上轿了，你们进来吧！”
轿夫们抬上小轿出门，小丫环紧紧跟在轿旁，不肯稍离。轿夫大踏步地行进，小丫环几乎跟不上，抱怨道：“你们走得慢些！别颠坏了夫人！”可是，轿夫们非但不听，反而走得更快，不一会儿就把小丫环落在了后面。小丫环气喘吁吁地追，一路追，一路喊：“等等我！等等我！”眼见着追不上了，小丫环放声哭喊起来：“夫人！夫人！”而小轿飞快地转过街角，已然不见。
路人诧异地见那大哭的小丫环很快止住哭声，莫测地笑了一下，竟转过身，施施然回家去了。
那军卒领了那乘小轿，不奔辕门，却进了江知州府中。
江锜早在院中等得焦躁不安，见小轿进门，兴奋得从椅中跳起来，冲到轿前，举手就来掀轿帘，口中唤道：“小娘子！让本衙内想得好……”话未说完，已愣在原地，瞠目结舌地看着自轿中走出来的老仆。
老仆似乎也是一脸迷惑，惊疑问道：“此处便是辕门吗？我家将军何在？”见无人回答，又道：“我家夫人吩咐，将军有伤，但请回得家去，夫人才好就近照料。”
江锜这才反应过来，气急败坏地大叫：“把这个疯子给我�