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行刺一事，水落石出。原来是外逃的卢州王，联合了蒙古，在大举进犯的同时派死士行刺。早先皇上就有预感，现在看来，蒙古兵倾巢出动攻击边境，果然是声东击西，妄想以此扰乱视听，让皇帝一心考虑出兵，从而忽略自己身边的警戒。这次卢州王孤注一掷，却在小节上被杜可为警觉和识破。杜可为和魏梁兵出神速，不但救驾及时，而且还将刺客全部活捉。从御林军首领入手，深挖下去，将卢州王数年来隐藏的暗线一举端掉，彻底了却了皇上的一个心腹大患。
早朝上，魏梁报：“臣不才，此次又让卢州王那老贼逃脱了。”
皇上说：“他已是丧家之犬，多年的苦心经营血本无归，人脉也已散尽，对蒙古人来说已经毫无利用价值了，毕竟是朕的叔叔，逃也就逃了，算了。”
周丞相进言：“请皇上论功行赏。”
皇上笑道：“头一功，当记安国侯。”
言毕一扫大堂，却没有杜可为的身影，皇上的心，往下一沉，笑意也湮了：“安国侯何在——”
“安国侯已离去多日了，”周丞相禀告：“他说，他所作所为，都是侯王家世代所负的使命，如果皇上一定要打赏，请重赏魏将军和看守北城门的小吏。”
皇上沉默了。
杜兄，你始终，还是不肯原谅我啊——
“皇上，皇上…”周丞相在旁边小声叫他，他这才回过神来，清了清喉咙，宣布：“魏梁擢升三营统帅，五天后挂帅出征蒙古边境；北门小吏升为御林军副统领；其余人等，由吏部报请赏赐，朕择日宣布。”说完，四顾一圈，道：“没什么事就退朝了。”
大臣们散去，周丞相却没有走。
“你还有什么事？”皇上撩起眼皮看了他一眼，周丞相近前一步，低声说：“安国侯无心眷顾荣华富贵，所谓人各有志，无法强求，请皇上不要怪罪于他。”
“哦，”皇上淡淡地说：“他避而不见，朕心里确实不痛快，连你也看出来了。”
“臣不敢妄猜圣意。”周丞相自知失言。
“算了，丞相大可放心，朕是不会因此而迁怒于他的。”皇上轻轻一笑：“丞相多虑了，朕已经，不是当年的那个毛头小子了。”他从龙椅上起身：“爱卿还有别的事么？”
周丞相连忙说：“御林军的统领皇上还没有决定呢，这个人选滋事体大，请皇上早做考虑。”
他缓缓地止了步，是啊，老谋深算的卢州王竟然把手伸到了他的身边，把御林军给控制住了，虽然事情最终没有得逞，但，却害母亲丢了性命，想到这里，他不禁恨得牙痒痒。丞相说得没错，御林军统领的人选滋事体大，事关自己的安危大意不得。可是，选谁呢？
皇上踱了几步，忽然想到一个人，这个人不是别人，就是自己的舅舅庞标。庞标曾是御林军统领，自己即位后因为要牵制母亲，就赐了他一个闲职，他既没找母亲闹，也没在他面前多说什么，就受了。这么多年了，他一直就是这样，不卑不亢，小心谨慎。记得清扬在世是，有一次谈起他，清扬说，“他倒是和庞家其他的人不一样呢，心性平和，最象你姨娘。”可惜当时由于对母亲的成见颇深，迁怒于舅舅，也就对他置之不理了。母亲不是常说，上阵不过父子兵，打虎还是亲兄弟，皇上沉吟片刻，说：“拟旨，庞标任御林军统领。”
周丞相请了旨正要离去，又听见皇上吩咐：“宣庞标即刻来见朕。”
庞标匆匆踏进正阳殿，不知在被冷落了这么多年后，皇上为何突然想到召见自己，心里不禁忐忑。自新皇登基伊始，庞家就大势已去，如今太后去了，皇上又会有什么动作？他长长地唏嘘一声，唉，都怪哥哥庞瑞，行为不端，不知道谨小慎微的道理，屡屡连累家人，这次不知又犯了什么事？姐姐太后不在了，覆巢之下，安有完卵？
皇上默然地望着庞标进殿，跪下，磕头，许久都没有开腔。
庞标只好跪着，不敢抬头。
“你，平身，”皇上慢悠悠地说话了：“上前说话。”
庞标起身，靠近了几步，又听见皇上说：“缘何这般拘谨？”
庞标躬身，又上前几步。
他感觉到了舅舅的敬而远之，一丝苦笑泛起嘴边：“朕已颁旨，任命你为御林军统领。”
“臣，谢旨。”庞标大为惊讶，一时之间，不知该说什么好，只略微地抬了一下头，便又习惯性地低了下去。
他静静地注视着庞标，忽然发现，曾经英武的舅舅，鬓角已生华发。
“你也老了——”他感叹道，冲口而出。
庞标的头更低了，却没有说话。
他忽然心酸，有些不忍：“这些年，朕冷落你了，”他低声喊道：“舅舅，对不住了。”
庞标依旧没有抬头，只轻声制止他：“不说这些了，皇上。”
“如果不是当年我一意孤行，调换你的御林军统领，这次母后也不会出此意外。”他自责地说。
庞标还是低着头，无言。
我们怎么这般生疏了？他还记得小时候，在母亲宫里，骑在舅舅肩头玩耍，那时候的舅舅，魁梧而且多言，总能带给他无尽的惊喜，如今，时光逝去，他们之间，却横贯了一条看不见的无法逾越的鸿沟。惆怅之余，不禁又想起母亲和姨娘。姨娘甘心情愿地去死，是为了保全庞家，母亲伸手朝堂，也是为了庇佑庞家，他能登上皇位，曾经的庞家功不可没，可是偏偏，对庞家反戈一击的，意欲将庞家赶尽杀绝的，却是身上同样流着庞家血的他。
皇权，皇权，真的就那么重要么？可以令他抛弃爱情，舍弃亲情？
“这里没有外人，舅舅你随意一点。”他在心里泛起深重的悲凉，却掩盖着，顾做轻松地问：“外公他老人家还好么？”
“他瘫痪了。”庞标回答。
“怎么会这样？”他大吃一惊。
“太后遇刺身亡的消息传来，他大受刺激，就……”庞标没有再说下去了。
一瞬间，他心里，真的非常难过，似乎，就在他看到舅舅的那一刹那，他血管里，流着的庞家的血复苏了，这样血浓于水的感情，他以前，怎么就没有体会呢？现在，他知道了心疼，知道了伤心，知道了难过，体会了关于亲情的一切感觉，所以，想到当初，他就不寒而栗，我以前，怎么那么冷血呢？清扬说过，在心被恨充满了的时候，是无法感受到爱的，也没有爱的能力。
“你先回去吧，待会，我会叫最好的太医去给外公看病，一并也会把宫里上好的药材带过去的。”他温和地回退了庞标。
时候不早了，早朝该散了，这个时候，父皇应该是在正阳殿里才对。心慈一路玩着，蹦蹦跳跳绕过清心殿，就要到正阳殿了，迎面碰上两个刚刚踏出大门的公公。她一看，是父皇的近侍，眼珠一转，躲到拱门后，成心好玩，想等他们走近了，大吼一声站出来，吓他们一吓。
公公并没有看见她，正自顾自地说着话。
“这几天皇上心情不好，你可要小心伺候。”一个说。
另一个紧张地问：“又出什么事了？”
那公公压低声音：“还不是清妃娘娘的事。”
“清妃娘娘？！她不是被皇上下令处决，在归真寺被大火烧死了吗？”另一个奇怪地问。
“哎呀！”那公公急声制止他：“快别说了，在宫里提起清妃的名讳是死罪啊！你不要命了！快走，快走！”
两个人慌乱地四顾，确信没人听见，赶快走了。
心慈却呆在了拱门后，这对于她来说，简直是晴天霹雳。
我娘，清妃娘娘，是罪妃！是父皇下令处决了她！她是在归真寺被大火烧死的！
宫里不能提起她的名讳，否则是死罪！难怪不论我问谁，他们都不敢告诉我，娘的事；难怪娘原来住过的地方，都被父皇下了禁足令；难怪每次我问起娘，皇奶奶都不说话，沈妈却一个劲地哭；难怪父皇，从来都不在我面前提起娘——
她呆呆地展开画轴，注视着画上的人，眼泪，大颗大颗地掉下来。
娘，这是真的么，他们说的都是真的么？你到底犯了什么罪，父皇要杀你？那么好的父皇，为什么要杀你？
为什么？
她将画轴紧紧地抱在怀里，低声而压抑地痛哭了起来。
“启禀皇上，涂公公家产已经接收完毕。”李大人进殿禀告。
皇上翻开呈上来的清册，细细看下去，尽管早有思想准备，皇上还是没有想到，涂公公在宫中二十几年，那些各种途径送给他的孝敬钱，皇室的各种赏赐，只进不出，累计起来，家财已甚为可观。
他将清册往书案上轻轻一搁，问道：“李大人，我记得你好像曾在浙江为官？”
“回禀皇上，是的。”李大人答。
“那你可曾听说过浙江涂家？”皇上问。
“听说过的。”李大人答：“非但如此，还有过一些交往的。”
“说说涂家的事情看看。”皇上对此很有些兴趣。
“浙江一带，当年谁人不知，哪个不晓，涂家富可敌国，可惜败落起来，也是飞快啊。”
“此话怎讲？”
“听说是涂公子，也就是涂家的独子，将家产悉数变卖，不知所踪。”
“他为什么要这样做呢？”
“据说是求亲未果，受打击太大。唉，也是个多情种子。”
“谁家的小姐，这么傲气，居然拒绝涂家的求亲？”皇上明知故问，不动声色，却目光犀利。
李大人踌躇半晌，低声回答：“市井之中传言是，太后娘娘……”赶紧地，又补上一句：“或许是谣言，想太后娘娘人中之凤，岂可将他放在眼里……”
皇上轻轻一笑，岔开话题：“他带那么多钱，到哪里去了呢？”
“这个就不得而知了，有人说是去求仙问道，也有人说是被人谋害了，但既无人报官，也就无人过问了。”
“你可认识涂公子？”
“传言那涂公子自视过高，深居简出，轻易不与人来往，非但臣不认识他，没有见过他，就是偌大的涂府，也只是内院的人才以得见。”
“哦，”皇上又瞥了一眼案上的清册，问：“那你说说看，这清册上所载的家产与当年涂家的，比起来如何啊？”‘
李大人忍不住笑道：“那怎么比啊？涂家生意涉及纺织、海运、外贸，只其中一项，都只能让人望其项背啊。这清册所载家产，根本就没法比。”
皇上点点头，挥手叫他退下。
大内宫廷，涂公公爱财是出了名的，他原本以为，涂公公敛财是因为想弥补为娘铺路搭桥亏空的家产，以他想来，涂公公散尽千金还是心有不甘的，毕竟，是那样大的一笔家产。可是，现在看来，钱在涂公公眼里，不过小尔。他竟然可以看得那样淡，说捐了就捐了，他是见过大钱的人，这点钱对他来说，不过是“九牛一毛”啊。他也许，是闲得无聊，以此为消遣；也许，别人要送，他也不好拒绝，收受别人的馈赠，也是一种拉关系的手腕啊；还说不定，他只是为了转移别人对他和太后之间关系的深究，放个烟雾弹而已。
文举自嘲地一笑，为自己的多心摇了摇头。娘是一个何其幸运的女人，拥有这样一份感天动地的爱情，死而无憾了。转念却又联想到自己，我呢？以小人之心度君子之腹，不但背叛了自己的爱情，就连别人的爱情，都无法相信和接受了，真是可悲之极啊——
心情霎时变得沉重起来……
“皇上，付离求见。”他正在殿中暗自惆怅，忽听公公请禀，心里猛地腾起一股无名的喜悦，付离回来�