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“等等!”乾隆觉得这一家人十分有趣。“对了,你说你叫米多多,那这位就是甜甜姑娘了,是不是还有一位软软姑娘?”
“答对了!”米甜甜带着甜笑:“请客倌回座吧!软软送甜汤来了。”
米软软低着头,捧出四碗甜汤,仍是那软腻的声音:“这是雪蛤红枣汤,让四位客倌润喉养神补元气。”
两个年轻的侍卫看呆了眼,这个软软姑娘的娇容就像滑白的雪蛤,而那脸上的红晕,就是汤里的红枣!
米多多向来保护妹妹不遗余力,赶紧挡在他们面前,放好甜汤,笑道:“客倌慢用!软软,我们进去洗碗了。”
乾隆瞧了软软,又瞧了甜甜,笑叹道:“人家说吴地多美女,即使是村里之间的民女,也是如此出色呵!”
一听到别人称赞甜甜,安居乐又笑咧了嘴,他的甜甜是美女耶!
米甜甜自有分寸,她听得出哪些人是欺负调戏,哪些人是贵心赞美,她微笑道:“多谢客倌美言了,不过您还是得照付饭钱喔!”
“这个当然了!”乾隆大笑,又回到桌前喝甜汤,吩咐道:“敏中,准备付帐了。”
安居乐已经算好饭钱。“一共是二两三百钱,呃……刚刚让客倌在外面久等了,实在不好意思,就算二两!”
于敏中略为惊喜。“这么便宜!听说苏州的酒楼动辄十几两,你们做的这么好吃,只收二两,不会赔钱吧?”
安居乐笑道:“该赚的我们会赚,最重要的是让客倌吃的开心。”
“难怪你们生意这么好了。”于敏中点点头,望向了两个侍卫。
两个侍卫对望一眼,突然脸色变绿。
他们本来已经准备休息,临时被皇帝抓来出公差,匆匆换上便服,谁也没有带钱,而他们又以为对方有钱,这才放心地进来吃饭。
于敏中脸色更绿,他出入都有家仆伴随,他是从来不带银两啊!
乾隆看到他们不敢讲话,心中登时雪亮,他是皇帝,身上更不可能带钱。
米甜甜正欢欣准备收钱,一见到四个人默不作声,她的笑脸垮了下来。
“几位客倌不会是忘了带钱吧?”
“呵呵……”
“傻笑?想蒙混过关吗?今天不付钱就不能走,”
好凶的美女!乾隆冒了冷汗,当皇帝怎能欠百姓钱呢?
“我们明天再拿过来还。”
“不行!你们明天跟皇帝跑掉了,我向谁收帐啊?跟乾隆爷吗?”米甜甜还是一脸凶悍。
“甜甜!”安居乐拉了她。“人家是好官,不小心忘记带钱,就让他们赊下吧!你不能像对付大毛子一样,叫他们洗碗扫地呀!”
“就是好官才不能白吃白喝!”
其实这种情形也不是第一次,但是安居乐秉持和气生财的原则,与人方便,自己方便,他相信世间大多是好人,又何必为了一点小钱为难人家呢?
他好言劝着:“出门在外,总有不方便的时候,人家也不是故意赖帐,等他们下次路过再还就好。”
“可是我们要存钱买屋……”被他一劝,她的气焰就弱了,厨房是她作主,但店里的事她都让乐哥哥作主。
“甜甜,没关系啦!”他拉了她的指头,轻轻捏了一下,笑道:“二两钱很快就赚回来了,而且难得有北京的大官来我们小店,我看干脆请他们一餐好了。”
“这位老板,这可不行!”乾隆忙道:“我们绝无白吃白喝之意,欠银势必要还……”
“客倌有心了,这欠银您记得也好,不记得也好,我们‘丰富小馆’就是希望客倌吃的开心,在您回到了北京城之后,还会记得甜甜的好口味。如果下次再来苏州,欢迎各位再到我们小店坐坐。”
安居乐句句诚恳,脸上神情自然,好像是跟朋友话家常一般。
好个善良淳朴的老百姓!乾隆赞许地点点头,心有所感地道:“嗯!甜甜的口味,是很难忘啊……”
米甜甜走上前,灿然一笑。“几位客倌,我做的菜好吃吗?”
“好吃!”四人异口同声。
米甜甜听到赞语,笑得更灿烂了。“好吧!既然乐哥哥要请客,我就放你们回去睡大觉喽!”
“我明天会再来。”乾隆应允着。“我再带几个朋友一起来,请米大姑娘费心了。”
米甜甜自豪地道:“你们别担心我的手艺,要担心的是口袋有没有银两!”
乾隆被她的爽直性情逗笑了,这群子民真是纯真可爱啊!
他走到墙边,拿起了毛笔,思索着该留下什么字……
“啊,写一张欠条吧!”
众目睽睽之下,他竟然在墙壁写下——
爱新觉罗弘历欠银二两明日归还
一转身,正期待老板和厨娘的惊讶崇敬眼光,没想到米甜甜问道:“这爱什么的是客倌的名字吗?还是什么官名?怎么又臭又长?”
一旁的于敏中和侍卫差点昏倒,正想斥喝,立即被乾隆示意制止。
“这是我的名字,爱新觉罗是姓,弘历是名。”
“这名字好像有点熟悉……”安居乐每天面对客人,听到的事情也多,他恍然大悟道:“喔!原来客倌是满人,听说满人的名字和汉人不一样,还是当大官的比较有学问。”
乾隆有点灰心,看来他的本名是不如乾隆爷响亮啊!
“米大姑娘一家的名字也很有学问,米甜、米软、米多都是老百姓的心愿。”
“对啊!”米甜甜自信而得意地道:“我爹叫米丰富,丰丰富富,还有更多的杳稻米呢!”
“所以你们叫作‘丰富小馆’了?真是有意思!还不知道这位老板的大名是……”
“我叫安居乐!”
“安居乐业?”乾隆抬了眉。
“是!我爹听到这句好词儿,就决定喊我安居乐业,可村长说没有四个字的名字,我爹就把后面那个字去掉了。”安居乐照实回答。
“哈哈!有趣!太有趣了!”乾隆射掌笑道:“老百姓就是希望安居乐业呀!值得!值得!这趟来苏州实在太值得了。”
于敏中忙附和道:“是!大爷探访民情,收获颇多啊!”
“明日再来吧!”乾隆笑着示意他们一起离开。
待他们四人出门后,安居乐把大门关上,正式打烊休息。
回头看到甜甜已经在收拾桌上杯盘,他上前轻搂她的肩:“甜甜,去洗澡休息了,我来做。”
“这地上还要整理,我一起帮忙,乐哥哥也才能早点休息。”
“甜甜!”她的甜笑让安居乐心头欢喜,忍不住从后环住她的腰,亲吻她光洁的柔颈。
“呀!好痒!”米甜甜咯咯大笑,轻微挣扎着。“你越来越不正经了,每次偷空就要亲人家!”
“我爱甜甜,就想亲甜甜啊!”他老实地招供。
“不正经!不正经!”她转过身,轻捶他厚实的胸膛。“人家都还没嫁你,你就会欺负人家,嫁了你,不就被你欺负得很惨?”
天知道他是最受不了甜甜的威胁了,他焦急地搂紧她:“我不会欺负你呀!我娶了甜甜,一定会很爱、很爱甜甜,很疼、很疼甜甜。”
“现在就不疼吗?”她眨着长长的睫毛,调皮地问着。
“我……”唉!甜甜怎么老是折磨他?
不过他学乖了,立刻吻住那张逗弄他的甜唇。
“咳!客人都走了吗?”米多多拿着扫帚适时出现,大咳一声。
“哈!又到吃消夜、算银子的时间喽!”米软软也跳了出来。
“走……走了!”安居乐才一亲芳泽,吓得立刻放开甜甜。
“客人走啦!还写下欠条呢!”米甜甜恼得瞪弟妹一眼。
米多多十分好奇。“姐夫从来不叫人家写欠条,是姐姐逼客人写的吗?”
米软软也笑道:“是不是拿出教训大毛子那一招,拿了菜刀要他去洗碗,姐姐也拿菜刀逼客人写欠条?”
“我有那么凶吗?”
兄妹俩互看一眼,点点头,然后大笑一声,分别逃开到屋角扫地。
“还跑?”米甜甜追了过去,先呵了软软的痒,再捏了多多的皮,三个人绕着屋子跑了起来,笑闹声不绝于耳。
多年前的往事浮现在安居乐眼前,他好像看到三个小孩拿着竹帚,一边扫地,一边玩耍,然后,他也加入了他们的游戏阵仗里,一玩就是十二年了。
如今甜甜即将成为他的妻子,多多和软软也喊了他两年的姐夫,此刻,他心里充塞着圆圆满满的幸福感。
让他们去玩吧,只要能听到他们的笑声,他再怎么辛苦也值得。
他嘴角带笑,收拾好桌上碗盘,走进厨房洗碗去了。
……………
翌日清晨,安居乐起身收拾好被褥,看到米多多对着墙壁发愣。
“多多,想什么?我帮你把被子收进里面吧。”
“姐夫?”米多多转过身子,脸色发白:“这……墙上的字就是欠条吗?”
安居乐笑道:“是啊!那客倌很有趣,自己写到墙上了。”
“你不知道他是谁吗?”
“他在京城当官嘛!”
“天!这……这……这是乾隆爷的名字啊!”饶是米多多胆大机灵,但一看到皇帝的名讳,他全身都吓软了。
安居乐大吃一惊!“不会吧!是不是他胡乱写的?”
“谁敢拿皇帝的名字开玩笑?这可会杀头的啊!”
安居乐脑袋一片空白,皇帝?他昨天跟皇帝讲话?
“一大早大吼大叫做什么?”米甜甜睡眼惺忪走了出来。
“姐姐啊!”米多多把她拉到墙边,神色慌张地道:“这是御笔亲题,是乾隆爷的题字啊!你……你昨天那么凶……”
“什么乾隆爷?再来一百个不付帐的乾隆爷,我照样叫他洗碗!”
“甜甜,真的是皇帝啊!”安居乐觉得自己快被砍头了。
“皇帝吃饭也得付钱啊!”米甜甜杏眼圆睁,以指头戳向墙上的字:“我就不信你这个爱什么的大皇帝,还来诳我们小老百姓的小钱!”
“甜甜,他今天还要来……”
“来就来!你们照样抹了桌椅请他入座,我和软软也照样上菜,皇帝吃饭有什么稀奇?”
“姐姐啊!我们做不好会被杀头啊!”米多多欲哭无泪,迟早他会死在悍姐姐的手中。
“他会想再来,就表示我的菜好吃,他要杀谁的头啊?”米甜甜信心满满。
但她的自信还是不能让其他三人安心。安居乐反复回想,昨天有没有说错话;米多多则一再浮现满门抄斩的惨状;米软软忙着帮姐姐准备食材,也担心问道:
“姐,你又要煮饭给皇帝吃了,你都不怕?”
米甜甜笑道:“把他当作一个饿肚子的客人,就不可怕了。以前我们在周家煮过,你们那时也不怕啊!”
“那时候是年纪小,比较不懂事,又想说上面还有老爷扛着……”
“结果他们也把功劳扛去了!软软,这次我们就是要凭着自己的实力,以‘丰富小馆’的招牌,真正打响我们米家厨艺的好名声!”
见到姐姐的信心,米软软也不怕了,她用力点头道:“对!这次一定要让皇帝知道我们米家的好手艺!”
……………
中午时分,乾隆果然以皇帝出巡的盛大阵仗,来到了“丰富小馆”。
乾隆笑容可掬,请原先在门口等候的客人一起人座,另外他也带了官员坐了三张桌子。
安居乐和米多多小心服侍,一句话也不敢多说,其他被皇帝请进来的百姓也是食不知味,皇帝就在旁边桌子,他们哪敢放心吃饭?
乾隆一面向官员们赞赏美味,一面问候百姓,他言语温煦,闲话家常,气氛也就渐渐热络起来了。
酒酣耳熟,乾隆喝了一口清茶,笑道:“安老板,是不是请米大姑娘出来了?”
“是!是!”安居乐已经汗湿了三条巾子,赶紧去唤甜甜,