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约谈庄致远，确如庄致远分析，是为了再次印证自己对白天云的判断。
他最引以为患，并决定停止鸦片走私、放弃抵抗警局查封鸦片馆，以及决心利用政府力量摆脱松下代子，是认为姜青松可能已派人打入了松下代子的内部，因此才造成何三被捕，姜青松敢不顾帮会反抗引起上海滩动乱而查封鸦片馆，也是因此而有恃无恐。现在松下代子告诉他，日本总部确有内奸向姜青松通风报信，但内奸已经成为查出，他再无后顾之忧。
但是，鸦片生意究竟还做不做，他还没最后决定，得看姜青松死后会发生什么变化，谋杀计划能不能完美实施，恼羞成怒的叶宗元会不会下决心铲除以松下代子为首的日本人的势力。日本人豺狼心性，绝不能长久合作下去。能利用这次谋杀一箭双雕，那就是完美效果。
他看轻白天云，但却很看重庄致远。在中秋赏月时面对胡九龙的恶意挑衅，庄致远表现出来的镇定，令他感到决非常人所及。直觉告诉他，庄致远对白天云有着极大的影响力。
他还有个隐隐的担心，怕米佳妮是十年前他用不光彩的手段吞并的古镇首富米家的后代，米姓不是个大姓，他在上海滩快三十年，还没遇到第二个米姓的人。
他是个极为谨慎极为细致的人，十年前古镇米家被他逼迫举家去了美国，米佳妮又是从美国回来，在他的记忆里，米老太爷的小老婆中有一个姓庄。米佳妮与庄致远又是表兄妹，，他们会不会是古镇人呢？是巧合还是蓄谋？
如果是，白天云为什么不承认？
这个问题不弄清楚，他永远会对白天云和庄致远保持一份警惕。
他决定解决姜青松和松下代子问题之后，派人去古镇彻底调查一番。
他成功的一个重要原因就是，绝不允许任何隐患存在。
把庄致远约到商会，是因为庄致远是商会会员。
庄致远在他面前表现得毕恭毕敬，眼中不时流露出羡慕和崇拜，好象面对着自己的偶像。他不特别注意到庄致远的坐姿。他坐在太师椅上，庄致远坐在他对面的靠背椅，笔挺着腰身，但屁股只坐在椅上一半。这个细微动作，比庄致远脸上表现的毕恭毕敬和羡慕崇拜更令他感到有满意，认为这说明他在庄致远心中确实有权威。
“上次九龙对你的不敬，我已经严厉责骂了他，今天约你来，是希望你不要挂在心上。”华金亭手捋着佛珠，慈眉善目，象个忠厚长者。“你是会员，九龙也会员，说穿了，都是自己人。成立这个商会的宗旨就是要把大家团结在一起，同气连枝，利益均沾，大家发财，有点小的磕磕碰碰，过去了，就忘之脑后才是。”
“华会长，我早忘记了。”庄致远恭敬地回答。
“忘记了就好。”华金亭点头笑道，话锋一转，显得很随意地问：“听说庄老板与警局的白助理从小就在一起？”
“是的。我们相依为命，几经生死，终于活了下来。”庄致远说，然后充满感情地讲述了他们童年的经历，当然，与白天云所述大同小异，但增加一些俩人相依为命的细节。
“听说你们都属虎，我也属虎，但你们是生气勃勃的虎，而我是年老体衰的虎。”华金亭伤感地说。“人老了，特别羡慕你们年轻人，上海滩的未来，是你们的。”
“华会长在我心目中，永远是高不可攀的百兽之王。接到华会长约见电话，我诚惶诚恐又兴奋异常。华会长关注到了我这种小人物，终于有机会得到华会长指点提携了。”庄致远一付毫不掩饰自己情绪的样子。
“我园内十二生肖太湖石中，我最喜欢的就是虎型石。”华金亭神色如常地说，然后又很随意地问：“知道我这十二生肖太湖石是怎么来的吗？”
“不知道。这种瑰宝令人叹为观止。”庄致远摇摇头说。“那晚我和天云来晚了，当园内灯光突然亮起，我和天云不知为什么，都一眼就看见了虎型石，那种惊讶，真是莫可名状，直接就走到了虎型石前，也没好好看看周围。今天听华会长这么说，才知道十二生肖齐全。真是奇迹，如果华会长允许，我一定约上天云一起去开开眼界，好好欣赏欣赏。”
第三十八章 提前布局（2）
“这十二生肖太湖石，不是我收集齐全的。是我老家一个姓米的富翁祖辈留下的，后来我把他的园子买下，就把这十二生肖太湖石移来了上海。”华金亭说着突然问：“听说庄老板的表妹也姓米？”
“是的。她叫米佳妮，她在美国出生，美国长大，这次回国旅游，在邮轮上与兄弟天云一见钟情，就留在了上海，目前在《上海日报》任记者，最近那几篇引起轰动的文章就是她写的。我和她并不是亲表妹，她的母亲姓章，却偏要认我为表哥。”
“原来如此。把园子卖给我的那米家，十年前也去了美国，他的一个小老婆就姓庄。”
“这么巧？”庄致远恰到好处地装出惊讶。“听佳妮说她家上一代就去了美国，回去我得问问她，是不是与华会长说的米家有关系。”
“我的老家古镇，是个富豪云集之地，米家是首富，最顶盛时，有一千多万俩银元的身家，据说相当于当时朝庭年税收的二之一。表面上他们靠得是丝绸，实际上据我考证他们主要是从事军火，当年太平军和清王朝交战，他们俩边卖军火药味谋取暴利。”
庄致远这次是真正惊讶了，他虽早知米家是古镇首富，但没想到米家最辉煌时竟到了如此地步，更没想到米家是靠军火暴富。
“凡是在短时间内聚敛巨额财富者，其手法都不可能干净。”华金亭继续说。“但也很容易衰败，象米家，就是这样，战内一结束，他们的生意也就失去了买家，然后一代代坐吃山空，最后只好把祖宅卖给了我，而远走它乡。庄老板有心从商，希望引以为鉴。”
“谢谢华会长的指教。”庄致远恭敬道。“致远受教了。”
“不瞒庄老板说，我也是用同样的话告诫九龙，要他顺从社会发展，放弃鸦片生意，支持姜局长查封鸦片馆的行动。鸦片生意虽然一本万利，但于国于民都有极大害处。姜局长执行叶市长的禁烟法令，是顺应历史潮流的大好事，我们商会早就表态坚决支持。”
庄致远暗自好笑，华金亭居然在他的面前也装善人。
华金亭不走邪路，没巧取豪夺，能白手在上海滩起家，十数年就成为上海滩的首富？
“庄老板今后如果在生意上遇到了什么麻烦，可以告诉老朽，添为商会会长，我有责任为会员排忧解难。”说完，华金亭端起了茶杯。
庄致远很知趣，立即告辞。
“真巧，庄老板刚走，白老弟就来了。”白天云走进办公室，华金亭笑容满面地说。上次同白天云谈话，他感到白天云身上有明显弱点，但今天与庄致远的谈话，尽管庄致远表现出了毕恭毕敬的尊敬和艳羡，但他仍然感到对这个庄致远象被雾包裹，令人看不透。至于庄致远关于米佳妮的身世以及他们是认的表亲，他将信将疑。按照庄致远的说法，米佳妮是在美国出生，至少已在美国呆了二十余年，应该不是十年前去美国的米家，但他心中那份疑云，却并没彻底消失。
“我在门口碰到我大哥了。”白天云坦然回答。
“我约庄老板来，是为那晚胡九龙的无理向他道歉。又随便聊了些商业上的事。庄老板是我商会会员，又这么年轻优秀，我这个会长竟疏忽大意，一直不清楚。”华金亭说。“刚才庄老板告诉我，他和米小姐的表亲关系是认的，令我大感意外。”
“佳妮这丫头精灵古怪，知道我和大哥从小相依为命，她在上海举目无亲。她认大哥为表哥，我知道她的鬼心眼，是想找个靠山好管着我。”白天云淡然地说。
“上海滩十里洋场风花雪月，是男人的天地。”华金亭神色暧昧地说。“白老弟如此英俊潇洒，又身居要职，才华出众，米小姐不放心，也是可能理解的嘛。”
“才离开四年，这次回来，深感上海滩的日新月异，变化太大了。”白天云感慨道。“从小与大哥混迹街头，可这次回来，好多地方都不认识了。说来华会长也许不信，接到华会长参加中秋赏月的请柬，我兴奋之极，才不顾姜局长反对一定要来参加。主要是当年我和大哥的一个梦想，就是希望有一天能踏进华府大门。当年华会长就是我们人生奋斗的榜样。当年我们做梦也想不到今天能与华会长面对面坐在一起。”
“白老弟给出老朽灌迷糊汤了。”华金亭乐哈哈道。他知道上海滩不知有多少人把他的成功当着人生榜样，也不知有多少人梦寐以求取而代之。突然，他心中一动，这庄致远和白天云俩兄弟会不会有取而代之的念头？“我想白老弟恐怕是无事不登三宝殿，白老弟不管有什么吩咐，老朽一定尽力而为。白老弟和庄老板少年英才，上海滩终将有你们一席之地。老朽愿为你们的崛起，贡献一份绵薄之力。说不定几年之后，上海滩就是你们的天下了。”
“华会长过誉了。天云不敢有此奢望。”白天云说，但脸上有意洋溢着兴奋。
“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，这是人世的必然规律。老朽还有点自知知明。”说着，华金亭爽朗哈哈大笑。他同白天云谈话与庄致远谈话，表现出不同神态。与庄致远谈话，他尽量不动声色，但与白天云谈话，他则尽力显出亲切。
“华会长这样说，让天云无地自容。”
华金亭又是一阵爽朗笑声后说：“好了，不说废话，白老弟有什么需要老朽代劳的，请不用客气。”
“我确实遇到一件头痛事，想请手眼通天，有着广泛人脉关系的华会长帮帮忙。”白天云露出满脸的为难。“虽然受到叶市长赏识，委我重任，但如果我没有什么表现，我感到在警局很难站住脚。这件为难事，想来想去，只好来求华会长。”
“具体是什么事让你如此为难？”华金亭关心地问。
“有人要刺杀姜局长，姜局长把保护他安全的重任交给我负责，但就我在英国警官学校所学的知识，我认为消极防范是最无奈的下策，而且根本就防不胜防。要想彻底解决，就必须找出谋杀的根源，主动出击，把阴谋粉碎在摇篮。但上海滩的情况我又不熟悉，因此感到一筹莫展。华会长三教九流都有朋友，想请华会长给我指一条明路。”
华金亭沉呤不语，白天云期待地看着他。
良久，华金亭问：“你知道叶市长和姜局长是怎么看待老朽的吗？”
“他们都没明说过，但我隐隐感到，你们之间并不和谐。”白天云犹豫片刻，小心地说。
“既然知道老朽同他们不和谐，你为什么还要来求我帮忙？”华金亭问，眼光灼亮紧盯着白天云，似乎想把他看透。
“我根本就没去想那么多，我觉得你能帮我，我直接找来了。”白天云坦然地说。“再说，你们之间即使有什么不愉快的事，与谋杀姜局长这种大事相比，根本就算不了什么。”
“说不定他们不认为我是阴谋的主使者呢。”华金亭冷淡道。
“这怎么可能呢？”白天云装出比无惊讶。
“你刚从国外回来，也许还不清楚——不过，有些事情你应该已经知道了，鸦片馆主要是九龙帮在经营，而胡九龙给我当过保镖，他们虽然至今没公开说过，但我知道他们一直认为我是鸦片生意的幕后人。”华金亭装出沮丧道。“我