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“我决定留在上海，在上海找份活干。”米佳妮挑衅似地昂起了头。
“你不回去听听你妈的意见？”白天云小心地问。
“我是成年人，有权决定自己的事。”米佳妮直截了当道。
“那你要找什么职业——”
“我学新闻，上海总有报社吧？我会自己去应聘的。”
“好！我赞成。”来叫他们去吃饭的庄致远听见，立即表了态。他本已被白天云说服，让米佳妮回美国，但听见米佳妮要进报社，本能地意识到一旦米佳妮在报社谋到一个职位，他在这场与华金亭较量的斗争中，又将增加一个方面军。
“还是表哥理解人，不象有些人，虽然留过洋，却装模作样。”米佳妮冲着白天云冷哼了一声。“我就不相信，在上海滩不靠人我养不活自己。”
“天云，我觉得佳妮留下，应该是件好事。”庄致远见白天云似乎还想劝说米佳妮，急忙说道。
白天云对庄致远心里微有些不满，他太清楚庄致远的想法了，为了战胜华金亭并取而代之，庄致远将不择一切手段。而且他还非常清楚，除了对米佳妮稍有好感，庄致远对整个米家并没有多少感情。米家当年对他的白眼，早烙印在了他的心上。
不过，有着四年西方生活体验的白天云，对媒体在社会中的重要性，比庄致远有更深刻的认识，记者在西方被称为无冕之王，媒体被称为左右国家社会的第三大势力，而庄致远仅是本能的直觉。在中国，媒体的作用虽远不如西方，但引导社会舆论的作用，仍然不能小看。从与华金亭之流较量来看，他希望能得到媒体舆论的支持，但从个人感情上，他确实害怕米佳妮受到什么伤害。目前的上海滩，还是华金亭的天下，华金亭要对米佳妮下手，他认为防不胜防。
“吃饭去了。”米佳妮张扬地说，挽起庄致远的胳膊便往餐厅走去，庄致远回头冲着白天云苦笑笑，白天云只好悻悻地跟在他们后面。
“天云其实是为了你好，我们一旦同华金亭拉开了脸，他怕华金亭对你下毒手。”庄致远低声为白天云解释。“我们这些年的一切努力，都是为了把华金亭打翻在地。”
“我不管，反正他想让我回美国，就是对我不好。”米佳妮有意提高声音说，回头向白天云哼了声，又恢复平常声音说：“我想同你们一起战斗。得知十年前就是华金亭逼得我一家离乡背景，我就决定要向他讨债。”
在餐厅坐下后，庄致远对白天云说：“我表妹巾帼不让须眉，不让她亲眼目睹华金亭的覆灭，她的心会不甘的。”
米佳妮挑衅地盯住白天云，白天云沉默不语。
“一旦与华金亭撕破了脸，我会专门安排人保护佳妮的。”庄致远察觉到了白天云的心态，安慰道。“而且起码在最近一段时间里，华金亭还不会把我们当着对手，对他一直虎视眈眈的姜青松，已足够他头痛的了。”
庄致远的话还没落声，忽然传来一阵喧哗和怦怦砸门声。
“姓庄的，你给老子滚出来，敢与我九龙帮作对，老子今天要叫你死得难看！”一个粗恶的声音在门外响起。
“开门开门！”又有几人吼叫。
米佳妮露出了紧张，白天云欲站起，但见庄致远一付沉稳如山样子，也坐着不动。
庄致远拿起酒瓶，慢悠悠地开了瓶盖。
“佳妮，你十年不见，已长成英气逼人的大姑娘，我和天云兄弟也四年不见了，今天我们难得团聚，你得陪我们喝个一醉方休。”庄致远边往杯中倒酒边说。
“表哥，他们会把门打坏的。”米佳妮忧虑道。
“你再听听，还有砸门声吗？”庄致远高深莫测地说。
果然，已没有了砸门声，但却隐隐传来了一声声惨叫。
米佳妮诧异地看着庄致远。
“我这里虽不是龙潭虎穴，几个小混混就想来撒野，也没那么容易。”庄致远冷笑道。
这时，元大畏走进餐厅，恭敬地说：“老板，九龙帮来了四个人，被丁彪兄弟一个人就摆平了。”
“告诉丁彪，从今晚开始，多安排几个兄弟警戒。”庄致远说，眼中流露出一种袅雄的阴鸷气。待元大畏退下后，又说：“不愧上海滩第一大帮，这么快就找上门来了，看来我在码头的出手，过早暴露在了华金亭的眼里。”
“九龙帮真要对付你，你的人手挡得住？”白天云有些担心地问。
“如果九龙帮真要对我动手，坦白说，我们只有逃跑一条路。”庄致远毫不掩饰道。“但我分析，他们现在自顾不暇，何三落在了警察手中，姜青松又摆明了是针对他九龙帮去的，他们的当务之急是解决这件事。按照华金亭老谋深算的性格，他一定会待风平浪静后，才会给我致命一击。几个小混混来闹事，我认为华金亭必定不知道，甚至也不是九龙帮师爷廷贵的意思。华金亭心知肚明，他表面上与以叶宗元为首的市政府客客气气，但叶宗元早把他当着了眼中钉肉中刺，欲除掉而后快。这一俩年来，有叶宗元的制约，有姜青松的铁腕，华金亭的凶气已收敛了不少。”
“还是小心点好。”白天云说。
“不该冒得险，打死我也不冒，该冒的险，就是天大的险，我也要冒。”庄致远说这话时，枭雄气更浓。“今天我出手擒何三，我就知道我已经从暗处开始走向明处。只要有几天的时间差，待你加入了警局，促使姜青松加大针对九龙帮的力度，我断定他华金亭就暂时无暇对付我。在码头我的出手和九龙帮小混混在我家门口的被揍，相信华金亭也不敢轻易对我动手，如果再加上你加入了警局，他又会增加几分顾虑。”
白天云刚从海外回来，对目前上海滩的情况尚不太清楚，因此还提不出什么意见，但他深知庄致远的性格，庄致远既然这么有把握只好相信。不过，从庄致远在九龙帮混混打上门仍然稳如泰山的表现看，他已意识到这几年庄致远已经建立了一支不可小看的保镖队伍。出去一个丁彪就能轻易摆平四个为非作歹的九龙帮帮徒，可见庄致远招揽的人不同凡响。
尽管庄致远提议一醉方休，但白天云和庄致远都没真正开怀痛饮，到是米佳妮目睹了庄致远泰山崩于顶而面不改色的镇定，又因为她作出留在上海的决定，产生了一种奇异的兴奋，很快就酩酊大醉了。
让米佳妮去睡觉后，白天云和庄致远彻夜深谈，庄致远更详细介绍了他掌握的情况，然后俩人一起制定了各种应变方案。
第五章 危机忧虑（1）
华金亭在上海的豪宅，总体的占地面积虽不如古镇豪宅大，但完全西式风格的建筑更豪华气派，内部的装饰极尽奢华之能事，金碧辉煌，如同宫殿。惟有后花园，则是按照古镇豪宅后花园的复制，所不同的是，在占地近四十多亩的人工湖中间用太湖石堆起了一个假山，在湖面架有九曲栈道与假山相连，山顶有个凉亭，山下四周安放着他从古镇豪宅移来的生动逼真的太湖石十二生肖的造型。整个后花园连同人工湖，接近八十亩地。
他在童年时曾随父亲去米家见过这十二生肖的造型，从此便烙在了记忆深处，逼迫米家出让古镇豪宅，其中一个原因就他想把十二生肖的造型搬到上海。
人都有怀旧情绪，华金亭的怀旧，就是这太湖石的十二生肖。他几乎每天都要到后花园散散步，然后坐在山顶凉亭，只要看见山下太湖石的十二生肖，他就会在心底涌起成功的喜悦。自从把太湖石十二生肖从古镇移来后，他莫明其妙产生了一个奇怪心理，每当他决定除掉一个对手时，他都要深夜来对手生肖造型前烧柱香。这是他的一个秘密，只有极少数亲信才知道。
他来上海滩打拼的历史，充满着腥风血雨的巧取豪夺。他已记不清楚他亲自下令杀了多少人，但他清楚，十二生肖属性的人早已齐全，最多的已经到了七个，而且都是有头有面的人，至于这些人附带被杀的亲朋好友，更是不计其数。
惟一没有死人的一次掠夺，是逼迫米家的那次，一个原因是他不想在老家古镇造成过于恶劣的影响，再就是米家迅速屈服于他的淫威。因此他还向米家提出一个永远缄默的条件，否则，即使米家移居海外，他也会派人越洋格杀。
他最引以为豪的，是成功把前任市长逼下了台，那次之后，他在上海滩的权势达到了顶峰，确立了他牢不可破的老大地位，连江浙皖的黑道帮会，都唯他的马首是瞻，那些目空一切想在上海滩淘金发财的洋人，也得在他的面前点头哈腰。
人生走到这一步，他满足了，陶醉了，该无后顾之忧享受了。
俩年前新上任的市长叶宗元，上任的第一天就到他的府上来拜访，对他毕恭毕敬，他以为叶宗元已吸取了前任的教训，曾因此产生了一种太上皇的感觉。但不到半年，他就感到叶宗元的味道有些不对，甚至有种被叶宗元愚弄的感觉。
每一次产生这种感觉，是去年叶宗元召开的新春茶话会。参加人员全是商界大佬和文化界名流，他华金亭的位子最显赫，就坐在叶宗元旁边，很明显把他奉为最尊。叶宗元的这个茶话会，以感谢商界文化界支持，讨教治市良方为名。《上海日报》主编陈白轩慷慨激昂的发言，主题就是鸦片泛滥成灾，从鸦片战争的国耻讲到目前民族的危亡，强烈要求当局痛下决心禁绝。
最后叶宗元总结发言，滔滔不绝讲了几十分钟，他到底讲了些什么，华金亭根本没有留意，满以为无非是些场面上的废话套话，当听到叶宗元说：“相信深明大义的华会长一定会鼎力支持。”他随口应道：“一定支持。”叶宗元接着说：“有华会长和商界同仁和全市人民的坚决支持，市政府一定会采取果断措施，坚决查禁祸国殃民的鸦片。”叶宗元的话赢得了一阵热烈的掌声。
第二天，几家报纸的新闻报道，都接到商会会长华金亭支持市政坚决禁烟。
几天过后，叶宗元颁布了禁烟令，弄得华金亭哭笑不得。
在华金亭掌控的众多生意中，鸦片生意牟取的是暴利，但表面上与他无关。他很明智，凡是上不了台面，容易受到社会谴责的生意，包括鸦片、妓院、赌场，他都交给胡九龙的九龙帮管理，他只是暗中操纵，暗地分红。表面上他仍然是个守法商人实力家，上海商会堂堂的会长。虽然这不过是掩耳盗铃的伎俩，但没有真凭实据，谁也拿他毫无办法。
开始华金亭还以为叶宗元无非做做官样文章，喊喊叫叫而已，不会动真格的，同时也认为叶宗元还没有能力动真，没想到叶宗元居然把他的女婿姜青松从广东调出任警察局长。姜青松一上任，立即大张旗鼓开展查禁，把华金亭气得差点吐了血，逼得他只好让胡九龙把鸦片生意转入地下。
胡九龙几次向他建议，干掉姜青松，但他没有同意，他认为查禁鸦片，已成了社会的共识，干掉一个姜青松，还会来个李青松，还是要执行市政府的禁烟令。他还认为，他查他的，我们干我们的，只要做得巧妙，他抓不住把柄，就无可奈何。
果然，一年过去了，姜青松的行动也确实打掉了不少鸦片走私团伙，抓了不少鸦片贩子，却根本没动到过九龙帮的一根毫毛，还意外为他们的鸦片走私带来了更好的利润，可说是因祸得了福。华金亭大为得意，从此再也没把刚烈有余谋略不足的姜青松放在眼里。
不过，从这件上，他已经意识到，叶宗