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他悄无声息地爬上床，躺下，又坐起来。
“你咋才回来？”蚊子凑到他的耳边问。
阿健没吱声。
“给你。”
阿健摸过来，是个窝头。
“吃啊。”
“吃不下。”
“咋了。”
“别说话！”
“出事了吗？”
“我叫你别说话！”
蚊子只好闭上嘴，又挪回去。
阿健等着，静静地等着，时间过得可真慢。
他甚至打算溜到前边去看看究竟，不过还是忍住了。
等，倒在铺上继续等，等得人都快窒息了。
“难道灭了吗？”他问自己。
“难道一处都没着起来？不能啊！”他后悔没有直接把幔帐、窗帘也点着。
“我再去趟。”他爬起来。
就在这时，前边亮起来，越来越亮，是火起了。
他兴奋得难以自持，要下铺往前边去看看，想想又倒在铺上，透过窗户注视着那高出工棚隐约可见的木楼的第三层，侧耳谛听那烈火发出的嘶嘶声。
他不敢大口喘气以平静自己那颗快跳爆了的心。怕惊动那些其实已经睡成了死狗的伙伴们。
他觉得过了很久，其实也不过十几分钟，当木楼上第三层上露出火光，他听到了第一声凄厉的叫声，据说十里以内的人都听见了，那是院长发出来的，他不会听错，接下来就是很多人的凄厉叫声，呼救声，然后是住在前边宿舍里的工人起来救火的声音，人们都高叫着，桶、盆、水舀子……凡是能够用来盛水又能响的家什都叮叮咣咣地响。
奔跑，呼嚎，各种声音杂在一起挤进阿健的耳廓，让他又喜又忧，他们是不是会发现这事与自己有关，真要是抓住自己怎么办？
“去他妈的，要杀要剐随他们的便吧！”阿健心一横，耐着性子躺在那儿听。
直到外边有人来轰他们起床，阿健才惊叫着坐起来，那些睡得五迷三道的学徒们乱成一团，穿不上衣服，找不到鞋，摸不着门，找不见家什，有的直往墙上撞。
方嫂也不知道今天是怎么了，方有德回到家后是拍桌子砸板凳，看谁都不顺眼。
吓得孩子们躲得远远的，大气都不敢出。
方嫂忙好饭，都拾缀到桌子上，方有德也不上前，独自一个人躺在床上生气。
“去叫你爹来吃饭。”方嫂吩咐大国。
“我不去。”大国这个时候躲还躲不过来，怎么敢送上前去呢。
“阿玉去叫你爹来吃饭。”
阿玉凑上去叫，方有德没好气地嚷她：“一边去，我不吃，要吃你们吃，都吃死你们。”
吓得阿玉飞似地往回跑。
方嫂只得硬着头皮过来。
“这是咋了，出啥事了？”
“都离我远点儿。”
“到底出啥事了？”
“啥事你解决了哇？”
“那总得先吃饭吧。”
“吃饭有个屁用，吃饭能把五百大洋要回来呀？”
“啥五百大洋啊？”一听这话，方嫂立刻联想到儿子。
方有德也知道自己走嘴了，便恼怒起来，“关你什么事，吃你饭去。以后老爷们的事你少跟着掺和。”
“是不是阿健有消息了？”
“没告诉你吃饭去吗？”
“求求你告诉我，是不是阿健有消息了？”
“我看你越来越给脸不要脸，吃你的饭去。”
方嫂知道肯定是跟阿健有关了，便什么也不顾，横下条心问到底。“你告诉我，他现在在哪儿？求求你了。”
“死了，烧死了，都他妈的烧死了，还听吧？这回好受了吧。”
“你说啥，阿健他……”
“烧死了，听清楚了吧，烧死了，连个尸首都没落下，这回你死了心了吧……”方有德感到这么一说心里倒好受了些，好象解了恨似的。
“你在哪儿听说的？”
“在哪儿听说，你去看看啊，整个孤儿院都烧没了，他还活得了？”
“他不是逃出来了吗？”
“他逃出来？哼，逃出来就不能再抓去呀！我告诉你，他早就给抓回去了，早就抓回去了。”
“那你那五百大洋咋没退回来？”
“方觉这个王八犊子，婊子养的杂种，让他不得好死，黑我五百大洋。”
“你是说方觉把阿健又抓回去了？”
“要不是他抓的，他能得着那五百大洋啊。这个不是人凑的东西。”
“是他亲口告诉你的？”
“那还能错得了？我还跟他干了一仗呢？”到这个时候方有德反倒有些觉得自己很了不起，能在警察局里跟警察局长干一仗，当着不少人的面，臭骂局长一顿，不是哪个人都敢做的事。
原来方有德一早上班；在水房碰到承包水龙头的远房弟弟；也就是方觉的亲弟弟。那个家伙不知道是显摆还是什么原因，在打招呼的时候透露了个消息，说孤儿院失火了，问方有德：“你那个月白儿子没事吧？”方有德听这话不对，便跟他套话，才知道方觉早就把阿健抓了回去。他当时明白方觉吞了那五百大洋，请了假就去找方觉，没想到方觉死也不肯认帐，以至于两个人吵吵一顿，让人家给赶了出来。他憋了这口气没处发，只好回家找老婆孩子撒。
“就为那五百大洋？”方嫂问。
“是。”但一想到五百大洋，方有德又心疼不已。
方嫂知道这是真的了。她默默地回到外间，想找个地方坐一坐，但没坐好，一屁股坐在地上，昏了过去。
几个孩子叫方有德的叫方有德，叫妈的叫妈，乱成一团。
方有德极不情愿地爬起来，心道：“死了倒他妈地干净。”
第一卷 第三十一章
方嫂怎么也不相信儿子会被烧死的话，无论怎样她都不信。
既使站在被烧成了断壁残垣的孤儿院前，她也不相信。
一听到阿健的消息，她再也控制不住对儿子的思念，一刻也等不得。更顾不得方有德的危胁，径自奔孤儿院来了。
这里和一年前大不一样了，中间那栋漂亮和三层木楼没了，变成一堆灰烬，它周围的厂房、仓库也烧没了。工人正忙着清理，乱烘烘的。
方嫂找个干活的人打听，知道这火是十天前失的。烧成这个样子，还死了不少人。再仔细打听，火是从作办公室的三层木楼烧起来的，迅速漫延到周围，并且知道工人和学徒的住房离得远，没烧着，死的是院长、学监和修女，他们那晚住在楼里，没出来一个，用那工人的话说“都见上帝去了”。
“大火烧了半宿哇，多亏老天爷下了雪，要不然不定烧成啥样。”边上的一个工人说。
“咋失的火呀？”
“不知道，谁也不知道，巡捕在这儿查了好几天，也没查出啥来，就说是那天停电，可能是点蜡不小心失的火。”
“那这里的学徒都上哪儿去了？”
“不知道。你去问问那个人。”工人指了指远处一个指手划脚的买办。
方嫂看那人披着大衣，挂着怀表，西装革履，脑袋上毛少得可怜，仅有的一撮留得长长抿在额头上，绕了半圈，戴着副金丝边眼镜，满腮胡碴子，拎着根文明棍，比比划划的神气样，有点儿犯怵。
她陪着小心，那人仍不满意打扰他。“死的死，逃的逃，送走的送走，反正是没了。”然后再也不搭理。听了这话，方嫂的心悬起来，迫不急待地想弄个清楚。左问右问，也不得个究竟，原来孤儿院的人也不十分清楚，因为所有的档案资料都在木楼里，送走的能确定，死的和逃的无从调查，“一百多人，谁弄得清啊。”
有一点是可以肯定的，方嫂走遍了其它两所安置这里学徒的孤儿院，没有阿健。
“不是死了，就是逃了。”方有德一向能判断准确。“别胡思乱想了，死了没处找去，活着他自然会回来的，安心过日子吧。”他是照样吃喝玩乐，全不当回事，或者说好像是去了块心病。
方嫂她连泪都没有了；只能为失踪的儿子神伤，为他在佛前祈福，企盼他能平安归来。
阿健拉着蚊子和大鹏飞往前边跑，等他们赶到的时候，人已经到不了木楼十丈之内了。
火蛇飞窜，长长的信子向每一个救火的人舔来，泼上去的水反倒助长了火势，俄而，风又起，大火向周围的厂房、工棚和仓库漫延，根本无法靠近，更无法扑救。
赶来的法租界消防队能做的只有清出防火道，对火势的漫延稍稍加以控制而已。
听着木楼里那些呼救声，听着外边洋人们的哀号声，一丝怜悯爬上阿健心头，其中还有些许罪恶感，不过很快他就把这些从心头清除掉，取而代之的是复了仇的快感，他正告自己“他们都该死。”
“该死的人必须死！”这个念头伴随了他后半生。
木楼的火光异常明亮，是整个火场最灿烂的部分，阿健拉着两个弟兄在混乱的人群里欣赏着自己的杰作，效果超过预想，不但烧毁了那些会束缚自己一生的字据、文书，不但烧毁了让自己吃尽苦头的工场，还烧死了残害自己的那些洋鬼子。
谁都不会否认这次行动注定对阿健的一生构成重大的影响。
胡天宇最终跟莫兰签了和平协议，虽然他心有不甘，但一想到何泽建，一想到何泽建手下那些人，他有点胆怯了。这个和平协议最大的受益者是黄保罗，胡天宇给了他大约三分之一的市场份额。
“只要让我们干就行，谁知道我干了多少。”黄保罗说。
“三哥，老胡也得有个面子。”何泽建说。
“对，对。”黄保罗知道现在小何的话必须得认真的听了。
俗话说“惹下仇人过蹇年”，得罪方觉的后果很快就显现出来。
“为啥呀？”听了大国二国说水给长了价的报告后，方有德怒气冲冲地找到水房。
方觉的弟弟不在，看着的那个小家伙对方有德的怒气非常不感冒，“长价就是长价，那还为啥呀？”
“为啥就给我们家长价？别人家为啥不长？”
“别人家半年前就一毛五了，你也不是不知道，这还用我跟你解释？”
“老四答应不给我长的。”
“他答应我没答应啊，要不你等他在的时候打水？”
“这儿不是老四说了算吗？”
“他在他说了算，我在我说了算。”
“你说了算？兄弟，这是我们家老四承包的，不是你。你说了算啥！”
“话要说清楚，你们家老四，他什么时候成你们家老四了？”
“我是他哥！”
“你是他哪们子哥呀，大伙都来听听，这个老家伙来认亲来了，说是咱们老大的哥，真新鲜。”那个小子四下里一吵吵，便有几个不三不四的小子都围过来，说了许多不三不四的话。
“你算个老几呀，跟我们老大攀亲。”
“真不知道这人是咋想的，为了几毛钱，就乱认亲戚。”
“就凭你也配给我们老大当哥？也不撒泡尿照照。”
气得方有德眼睛直发蓝，青着脸逃回家，伺机找家人发脾气去了。
今年的北风刮的即早又勤，南风虽拼死抵抗，终于招架不住败下阵来，总算报了往年的仇。
上海陷于一片寒冷之中。夜则尤其的寒冷，对于只穿些破旧衣衫的几个孩子来说这寒冷的威力就可想而知了。他们奋力地在北风中挣扎着前行。
“就快到了，就快到了，再快点儿走，再快点儿走。”走在最前边的阿健对后边的蚊子和大鹏说。
“还没到哇？你不是说不远嘛。”蚊子说。
“是没多远，就在前边，再快点儿。”
“我走不动了。”大鹏走得最踉跄。
“那也得走哇。”蚊子说。
“让我回去烤烤火得了，我快冻死了。”大鹏喘气时嗓子嘶嘶地响。
“快点儿走就暖和了。”
“让我回去烤