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少不得有劳姑娘了。”
佟儿也忙还礼。苏怡命佟儿将打赏众人之物交与安公公,安公公便满心欢喜的拜谢而去。
“娘娘,现下就去密室吗?”佟儿知苏怡最心系玲珑安危,见左右无人,遂开口道。苏怡叹道:“玲珑这个身份已不能再用,去了密室又能如何?难不成告诉宫里的人,玲珑死而复生吗?”
佟儿只笑道:“娘娘只说玲珑是在锦华宫看上的宫女,特意和尹娘娘要了来。宫中的宫女何止三千,难道还会有人去一一查证不成?”
苏怡仍皱着眉,“话虽如此,可难保不被玲珑相熟的宫女认出,太冒险了。”佟儿摇头。“娘娘怎么忘了,您最擅长的易容之术。只消将玲珑换个样,还怕会有谁认的出?”
一番话说的苏怡如梦初醒,她顿时抚掌笑道:“正是,我倒把这忘了。”苏怡幼年曾和一江湖人士结缘,那人将易容术传与了她。苏怡在府中就常和姐姐苏眉互为易容来玩,原不过是游戏之举,也未曾放在心上。想不到今日竟派上了用场。
困扰多日的难题迎刃而解,苏怡只觉放下心中大石,说不出的愉悦轻松。她想了想,吩咐佟儿道:“今夜你便去那密室,悄悄将玲珑带来我房中。让她蒙上面纱,若被人遇见,只说染了风寒。”佟儿连忙应了。
是夜,佟儿便领了玲珑来至苏怡房中。所幸走的隐秘,并没遇上旁人。玲珑长年被困在暗无天日的密室,面色苍白憔悴,身体消瘦不堪。苏怡为玲珑把过脉,幸并无大碍,只需好生调理,自会无恙。
在苏怡的巧手修饰下,玲珑彻底改了个样子。由温婉妩媚的女子变成了清新冷凝的佳人。玲珑望着铜镜中全新的自己,喜不自禁。
“原以为娘娘要把我变丑才能瞒过人呢,想不到竟然可以这样!”
苏怡笑着揽过玲珑的肩,欣赏着她焕然一新的容颜。“我怎么忍心让你扮丑,要不是你,至今我还不知道姐姐失踪的真相呢!”说到这里,又怅然起来。虽说是为了查明真相才留在了宫中,可是至今为止,此事全无半点头绪。就如一个难解的谜题,让她日夜困扰,心神不宁。
姐姐怎会无故失踪,难道这世上真有鬼怪一说?
玲珑见苏怡默默不语,神色低落,知又令她想起来苏眉一事,连忙拿话岔开:“我原来那名是不能再用了,还请娘娘给赐个名吧!”
“前尘往事,恍若一梦……”苏怡低语着,许久,才喃喃道。“就叫如梦吧!”
次日,苏怡便将玲珑一事告诉了安公公,只说是从兰芷那里要来的宫女。果不出所料,安公公并未深究。他知道苏怡眼下正是宫里的红人,对下人又出手大方。是以对玲珑也是刻意奉承,压根没想到玲珑会是绾碧宫旧人。
转眼已至中秋,太后特在慈宁宫缀芳阁设宴,并命齐尧和各宫嫔妃出席。此旨一下,各宫的主子们就开始了暗中较劲,期望在宴会上出奇制胜,将皇上的目光吸引至自己身上。
日子越近,内务府越是忙的不可开交。除了打点宴席的一切事物,不时还要应付各宫派来的人。
不是这个催要新制的宫粉珠钗,就是那个让请巧手的裁衣匠师。还有忙忙来要各色时令鲜花,香料药材的,说是作保养容颜之用。无奈之下,内务府总管只得上呈太后,颁下懿旨,这才制止了各宫的无度索求。
就在宫中各人忙乱之际,谁也没意识到,中秋之夜,一场风波即将来临……
卷二 夜宴一
慈宁宫缀芳阁。
为了预备夜晚的中秋宴,大殿已被布置一新。殿内的十二根汉白玉柱上皆镶嵌着硕大的夜明珠,以代烛台照明之用。
地上铺着织入金丝的华美地毡,梁上悬着二十四对琉璃宫灯。四角放着半人高的宫制汝瓶,插着各色的时令花卉。
左右上方各设一席,左侧是紫檀雕龙纹的宝座,是预备皇上的。右侧是紫檀雕莲花纹的贵妃塌,是预备太后的。
两边一溜紫檀木的桌椅,椅上铺着各色的坐垫靠枕。桌上设着杯箸,炉瓶等物,每人一个雕漆攒盒,放着各人爱吃的食物。
宫女太监垂手跪在后侧,预备为各宫嫔妃递茶斟酒,布置菜肴。
虽然是只是太后设下的家宴,各宫也都隆重其事,按品大装。宫里的规矩,除非下旨召见,除了这样的宴会,轻易也见不的皇上,逮到这个机会,哪个宫妃不想在装扮上出奇制胜,以悦龙颜。
苏怡在半路上遇到了兰芷沈媛,三人便携手往大殿走来。走至正殿,发现后宫的妃嫔都已经到了。
左侧下方第一张桌子后面坐着静妃,静妃下方是贞嫔,贞嫔后面的两个位子空着。再下面坐着梨落宫的云贵人。后面便是江青湄和宫宛如。
对面首位坐着端妃,端妃下面则坐着林雪娇。按理,以林雪娇充华之位不该坐的如此靠前,但有端妃给她撑腰,大家也不好说什么。林雪娇后面坐着梅淑人,再下面便是姚锦瑟和傅知芳。
见三人进来,众人皆点头微笑。贞嫔向苏怡招着手,示意她坐到自己下方的一个空位上。
静妃今日穿着正玫瑰红的绣牡丹纹的朝袍,配着同色凤仙裙,乌发盘成望仙髻,一只别致的累丝大凤衩,绵延至发顶,凤口衔着碧绿的串珠坠子,看的出是精心装扮过。
她抬头向对侧望去,见端妃穿着葱黄色粉蓝镶边的宫装,配着葱绿盘金彩绣裙,耳边是碧绿的翡翠耳环,不若以往明艳的装扮,只觉得清新怡然,显出几丝少女的清醇气质来。
“妹妹今日打扮的独特,倒好像那年你刚进宫的光景,一下子年轻了好几岁!”静妃笑的亲切,实则讥讽端妃今日的刻意扮嫩,失了端庄和重。
端妃冷笑道:“姐姐身为后宫之首,又年长妹妹好几岁,自然更适合作端庄打扮。”
静妃见端妃讽刺她年老珠黄,面上也不动怒生气,只是轻笑道:“若论年轻,你我又如何比得新进来的众位妹妹们,那才叫青春少艾,豆蔻年华呢!”
端妃听的心中添堵,却想不出话语回击,只得暗自坐在那里生闷气。正好旁边有个宫女上来为她添酒,不小心洒了些在桌面,她就扬起一巴掌,劈手打去。
“混帐东西,这么没眼色,回头看本宫怎么收拾你。”宫女吓的跪地不起,颤抖不止,端妃仍不解气,正要叫人将她拖下去,被静妃阻止。
“不过是犯个小错,妹妹何必喊打喊杀,今日又是大好日子,也该格外宽待些。”
那宫女如获大赦,忙过来给静妃磕头。静妃挥手示意她下去,朝着端妃笑道:“这丫头笨手笨脚的,倒不如换个伶俐的上来。”
端妃冷哼一声,心里忍不住暗骂静妃的虚伪,她哼了一声,偏过头去径直和林雪娇说话。
静妃不以为意,笑着望向苏怡。“听说妹妹已经搬进绾碧宫了,可还住的惯吗?”
“多谢娘娘关心,苏怡很好!”苏怡忙回答道。
静妃点点头:“那就好,别的倒也罢了,就是绾碧宫未免偏僻些。”
苏怡连忙笑道:“娘娘不知道,我是最喜欢静的,所以当初才会和皇上讨了绾碧宫来住。”
静妃若有所思,试探着问:“妹妹难道着不怕那鬼怪之说,这绾碧宫……”
苏怡摇头笑道:“那是我姐姐旧日的住所,即便有鬼,难道她还会来害我不成?”
静妃见此,只得一笑,也不再多言。
就在此时,听的殿外太监唱道:“皇上到,太后娘娘到!”
只见齐尧搀着太后的手,缓步走了进来。他们身侧还跟着个宫装女子,正是婕妤赵玉莹。
见赵玉莹跟在齐尧身侧,众人心中皆是一沉,素闻齐尧对赵玉莹格外恩宠,但想不到,连今日的夜宴,她也会同齐尧形影不离。看样子,必是齐尧带着赵玉莹去后殿接了太后,一起赶来赴宴。
座下那些大半年也不曾见得龙颜的宫妃,对比自身,忍不住恨的暗咬银牙。
静妃一脸恍惚,一时竟没反应过来。直到身侧的秋容悄悄拉了她的衣袖,她才回过神。见众人皆伏身行礼,她也忙跪下身去。
“平身!”听的出齐尧今日心情很好,他将太后扶至座位后,便坐在了紫檀龙椅上。赵玉莹冲他微微一笑,她一身月牙白的云锦宫装,头上戴着珍珠头冠,额间点着梅花样的朱砂,如同月里素娥般清丽无匹。
静妃注意到赵玉莹的那顶珍珠头冠,颗颗珍珠圆润晶莹,光彩无比,散发着一层淡淡的荧光。在这层光辉的笼罩之下,赵玉莹仿佛整个人坐在烟雾里般,美的并不真实。
“妹妹这顶头冠真是别致,连夜明珠的光芒也被比下去了!”静妃暗自惊讶,这顶珠冠怎么从未见她戴过。
“这是南珠朝冠,今日皇上刚赐给了我。”赵玉莹脸上淡淡的,丝毫不意外在众妃脸上看到惊异的神色。
南珠?传说中产自南国的珍珠之冠?一颗南珠就已是无价之宝,更何况是一顶南珠朝冠!静妃勉强忍住心底冒上的怒气,微笑道:“明珠配美人,除了妹妹,倒也没人衬的起这顶珠冠!”
齐尧望着赵玉莹戴着珠冠的绝美模样,隐藏在内心深处的情感终于有了寄托,他笑道:“静妃说的是,只有南珠的光彩,才能配的起朕的月贵妃!”
“月贵妃?”望着众人一脸的不解,齐尧开口道:“朕已经下旨封玉莹为贵妃,赐号月,往后可要改口了。”
卷二 夜宴二
齐尧的声音不大,却如平地惊雷滚过,令静妃和端妃呆立当场。
从婕妤到贵妃,这晋升的也未免太快了些。众人面面相觑,一时竟找不出话来说。
端妃最先从惊异中回神:“皇……皇上,你不是在……开玩笑吧。”她张口结舌,一脸不敢置信。赵玉莹进宫不到半年,何德何能,能越过她去,晋封贵妃?
闻听此言,齐尧顿时沉下脸来,他冷冷扫了端妃一眼:“难道你是在质问朕?”
端妃被齐尧的怒气吓了一跳,原本在众妃嫔中,皇上最不待见的便是她,蠢笨如她,此刻也知道应该闭紧嘴巴。
“臣……臣妾不敢!”她小声的说着,虽然心里万分不甘,却不敢再说什么。无奈下,只得将目光投向静妃身上,期待她能出声阻止。
静妃稳了稳心神,勉强笑道:“皇上要封赵婕妤是件喜事,只是会不会急了点?也该让礼部好好准备才是!”
齐尧扫过一众嫔妃,淡淡开口道:“朕知道你们对赵婕妤封妃一事多有不服。夕梨宫的太医刚刚诊断过,赵婕妤已身怀龙嗣。”
太后笑呵呵的说:“正是呢,宫里很快就要热闹了。贵妃的册封典礼定在了下月,这会子慢慢准备起来也不迟。”
众人这才知道赵玉莹封为贵妃的原因,虽然心里妒忌,也只得齐声祝贺。“皇上大喜,月贵妃大喜!”
各种珍馐美味如流水一般摆上来,无数宫娥穿梭其间,为众人斟酒布菜。大殿里充满了食物的甜美香气。梨园的舞姬广袖轻舒,舞裾飞戈,芙蓉如面,楚腰纤细,随着丝竹之乐轻歌漫舞,一时间,竟让人分不出是在人间还是仙境!
就在众人陶醉在如斯美景中,忽然传来“哐当”一声,尖锐刺耳的声响在阵阵乐曲中分外突兀。
歌舞声戈然而止,诸人皆望向声响的来源。原来是静妃身旁的宫女失手打碎了手中的碟子,菜汁混着酒汁在桌面肆虐。
端妃一脸幸灾乐祸。“才刚姐姐还说要换个伶俐的上来,怎么倒又失手打碎了碟。”
静妃望着被污的衣襟,又听得端妃讥讽之言,脸色更加难看。那宫女见此,吓的面色苍