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“王叔好像找到情人了，昨天还和我们夸耀来着。”加德抿着薄唇，幸灾乐祸的瞥了一眼约瑟，“听说那人是个六级骑士，体力极好……”
“咔！”
“砰！”
两只酒杯几乎在同时被捏碎了，液体洒了一地。寒意沿着脊椎一直冲上脑门，旭天和苏迪呆呆对视一眼，都从对方眸里看到了最为深切的同情，以及一种难以置信的荒谬感。偏偏洛水丫头还在高声叫唤：“查泰莱亲王的情人？是哪位漂亮姐姐啊？加德，快告诉我吧！”——两人不禁满头黑线，那位好色亲王最出名的，就是他喜好男风的作派啊！
约瑟此刻真想杀了加德，很想很想！他已经忍耐不住心中那股即将发泄的邪火，右手不自觉放到了腰边剑柄上。就在这时，身边响起娜娜公主悦耳的声音：“真的吗？王叔已经找到爱人了？是哪一家地小姐？”
啊，这真是晴天霹雳！约瑟只觉头晕目眩，脑中涌动着绝望情绪，还有一种强烈的无力感——他这辈子，再也不想招惹那个魔星了，前提是，他还有活下去的勇气……
第十一节 您放心让我做未来皇后吗？
“我是来告知你们，明天父皇要去打猎，安排在猎宫接见安基岛和格鲁国的使者。”娜娜公主带来的这个消息，总算能让约瑟在无尽绝望中挣扎一下。而让他几乎感动到眼泛泪花的是，加德竟然没有在娜娜公主面前继续亲王情人的话题，而是低声向赛菲尔说起凡尔萨陛下的喜好习惯。
抓住了最后一根救命稻草，约瑟一口气松下来，整个人再也支撑不住，软绵绵的瘫倒在地。在这一刻，他再也顾不得加德嘴边的讥笑、旭天眼中的怜悯、赛菲尔面上的冷意……自然，他也没有看到娜娜公主琥珀色的瞳孔里，闪过一道意味深长的笑。
这一场社交舞会，是约瑟生平经历过的最难熬时光。饶是他这般超级厚脸皮的自大鬼，也窘得无地自容，整晚根本不敢抬头见人。幸好加德在最后关头放了他一马，不然堂堂格鲁国就要爆出皇储自杀丑闻了……
这巨大的心理阴影在其后几十年间一直伴随着约瑟，即使在数年后他登基为帝、剑指四方叱咤风云之际，听到“春”、“赛”、“香”之类的字眼依然会惊吓得跳起来，仓惶四顾惊恐无比。后世的史学家曾经仔细研究过这位格鲁国最伟大的王为何有如此奇怪的心病，但始终一无所获。谁能想到，在史书上留下赫赫威名、功勋卓著的一代帝君，会有那般不堪的一夜……
过了几日，一行人跟随加德前往帝都郊外的猎宫，准备觐见圣达加皇帝凡尔萨陛下。令约瑟几乎抓狂的是，负责接待众人的皇室成员竟然是查泰莱亲王！看到这位喜好男色的好色亲王含情脉脉瞧着他，约瑟第一反应就是拔剑抹脖子——还好进入猎宫内殿不许携带刀剑，约瑟这条小命总算从悬崖边救了回来。
“皇兄有请亚姆小姐——”查泰莱亲王伸手示意。又回头冲着约瑟眨眨眼，“皇储殿下先在接见室稍等片刻，我会陪着你地……”
“噗！”苏迪刚喝进嘴里的一口水全喷了出来。旭天干笑两声，连忙拉着其他人退出房间，嘴里还说着：“两位请便。”——腹黑男果然不是好东西。
“……”约瑟心中激愤无比，险些气到吐血。眼见查泰莱亲王果然亲亲热热的凑了过来，他想走走不脱，想死死不了。真是欲哭无泪、生不如死啊！
在内侍的引导下步入猎宫的后庭，赛菲尔一眼就看到一名头发花白的老者。穿着一身绣有金丝图案的黑色猎装，在庭院中负手而立。
“参见陛下！”赛菲尔停下脚步，落落大方的屈膝行礼。再抬头时，那老者已经转过身，和蔼地朝着她含笑点头：“你就是赛菲尔？果然气质不俗。这里只是猎宫，不要太在意礼节。”
赛菲尔一边恭谨的回应着，一边暗暗打量这位老者——整个西大陆有资格用“皇帝”这个称号地，便只有面前这位凡尔萨陛下了！他相貌威严，原本的黑发已经被星星点点的银丝点缀成花白，有一双深敛的细目。同苍白的薄唇——就外貌来说，加德很像他的父皇。在性格上，两人也大为类似——最起码这位皇帝陛显亲族的薄情是出了名的，单他即位后杀掉的后妃数量便可见一斑。
稍稍客套几句后，凡尔萨陛下就直截了当的问道：“听加德说，你不愿答复他地求婚？”
赛菲尔微微一愣，随即抿嘴笑了：“是的。”显然，对方是个不喜欢说废话的帝王。那她也不必绕***。在这样一位性格刚愎、薄情寡恩的老皇帝面前，她也用不着费心装可爱。
“为什么呢？”老皇帝目光炯炯，盯牢了她，“圣达加的王子，难道配不上你吗？”
“陛下言重了。”赛菲尔丝毫不惧对方咄咄逼人的口吻，坦言道，“加德殿下的求婚举动，不外乎出于增强财力的考虑，要与安基岛政治联姻。但我正是为圣达加地未来计，才没有答应他的请求。”
“喔？这话怎么说？”老皇帝饶有兴趣的挑了挑眉。心道这小家伙还真直接，就听听她的解释吧！
“请问陛下可有意立加德王子为皇储？”
“有此考虑。”
“请问安基岛之主可有资格成为皇储正妃？”
“当然有。”
“那么——”赛菲尔大胆的抬眼，“您放心让安基岛与自由联盟的主人——做圣达加的未来皇后吗？”
“什么？”老皇帝起初以为自己没听清，待回过神来不禁心中诧异。亚姆家入主自由联盟的事新年后才正式公告大陆。这时分消息还未传到地处极西的圣达加来。
赛菲尔挺直身躯。侃侃而谈：“我现在已经拥有安基十三岛，正式入主自由联盟。治下超过百岛，势力覆盖整个大陆东南……我的灵力在梵固学生中排名第一，我地精神异术连学院预言师都称赞不已，我得到了校长亲自传授的结界之术，我拥有强大的上古后裔九尾灵狐做灵宠，我还同精灵、矮人∞人族均关系良好……像我这样的人，如果成为皇储正妃、未来地一国皇后，您就不怕我将来颠覆海格尔皇室、夺取圣达加地皇位？”
见惯大风大浪的圣达加皇帝陛下，竟然在一瞬间震惊无言！从来没见过一个女子，发出如此赤裸裸地野心宣言！她扒掉了笼罩在政治这黑暗世界外的光鲜表皮，直接道出了联姻的本质——利益、权力！你圣达加想从联姻中获取利益，难道就不怕我借由联姻夺取权力吗？！
老皇帝一想到对方竟会精神异术，更是倒吸一口凉气！若她真有异心，通过控制加德来操纵圣达加的国政，实在易如反掌！她就这么坦白直言，到底是什么意思？如果不是危言耸听。她就不怕圣达加趁机将她扼杀在萌芽状态？
看着赛菲尔镇定冷静的神色，老皇帝几乎要怀疑自己在做梦了——这真的是个不满十六岁的未成年少女吗？
“陛下不必吃惊，也不用怀疑什么。我说这些的目地，不外乎想告知陛下，联姻对圣达加来说并非最佳选择。与其时刻担心一个心怀异志的皇储妃，倒不如用国与国之间最常见的维系纽带——结盟！”
赛菲尔笑得云淡风清，浑不像个刚说出惊天话语的人。思来想去，她放弃了其他打算。选择这种直承利害的方式，从根本上打消圣达加的联姻念头。也借此为她所代表的自由联盟取得第一步的谈判主动权！她深信这位热衷拓边、雄心万丈地皇帝陛下，不会无视自由联盟的好意。而既然要结盟，总要有相对平等地地位，才能有实现的可能！
“好，很好！”老皇帝突然仰头大笑起来，“亚姆家的小子，真是好运气啊……”——为什么，那个病怏怏的亚姆伯爵，就有运气找到这样出色的继承者呢？而他想选出一名合格的皇储都是那么艰难……
大笑几声后，老皇帝陡然面色一沉。冷声道：“那你说说，既然你是圣达加的潜在敌人，我为什么要接受结盟？照你所说，我现在就该杀了你！”
“陛下很清楚，我方才只是假设我与加旦亲联姻的后果。而一旦结盟，建立关系的双方并非圣达加和我个人，而是与自由联盟。”赛菲尔神色不变，只是将声音放低了些。不着痕迹的显出些恭谨，“我作为加德储妃或许对圣达加有害，但我作为圣达加地盟友领袖，一定对圣达加有利！”
老皇帝冷哼一声，也不答话，任凭她继续说道：“安基岛弹丸之地、自由联盟偏安一隅，从来没有称霸大陆的野心，也没有那个实力。我们这个岛屿联盟根本没有陆军和骑兵，对圣达加毫无威胁，更不会是阻碍陛下统一步伐的对手！而自由联盟有海军、有商贸、有财力。这些恰恰能为圣达加提供最大的帮助。”
老皇帝目光一闪，心中深以为然。在他看来，整个西大陆只有军事强国格鲁是他对手，其他势力根本没有争霸的资格！尤其是松散联合的自由联盟。除海军外就没拿得出手的军队。军事力量在他眼中真是不值一提。而圣达加最缺乏的东西，正是自由联盟拥有地最大优势！如果两者联合。必能一举击败格鲁国！
“或许陛下要问，为什么我要在此时选择同圣达加结盟。答案其实很简单，我、安基岛、自由联盟，都想继续生存下去！陛下应该已经知道，东大陆征兵扩军，意欲西征。而我自由联盟必会是战争前线，凭那百多个小岛，难以抵挡东大陆倾国之力。我要选择的，是实力足以抗衡东大陆的盟友！圣达加是西大陆正统传承，实力傲视逖伦，必然不会对东大陆的侵略坐视不理，是我们最可依赖的盟友。”
拍了个小小的马屁后，赛菲尔微笑道：“或许陛下会问，为什么我不选择格鲁国。答案也很简单，我不想与虎谋皮，到头来给人做了嫁衣。我是商人，自然要为自己谋取最大利益。被东大陆攻占、被格鲁国侵吞、或是在圣达加驱除外敌、统一大陆后继续保有爵位封地，陛下认为，我该怎么做呢？”
老皇帝还是不说话，只是带着居高临下的神气，冷冷盯着赛菲尔。做惯了皇帝的人，身上自然而然带出一股威严之气，一般人在这种情况下大多惶恐低头，心惊胆颤。但赛菲尔并不是这世界的人，对皇帝根本没有畏惧之心，骨子里就不怕他。至于说到冰冷目光，难道这老皇帝比精灵的万年冰山脸还厉害？
庭中沉寂片刻，赛菲尔突然眨巴眨巴眼睛，绽放出纯真笑颜：“陛下仁厚，不会真要杀了我吧？”
老皇帝哪知道她说变就变，转脸就成了天真少女地模样，不由得哑然失笑。最初的错愕过后，他心中情不自禁的升起一缕欣赏，这灵动少女的应变能力着实不错。那张俏美脸蛋上蓦然流出地调皮与可爱。既能软化气氛，又是在变相提醒他——别对一个小女孩动气，更不能动手喔！堂堂皇帝陛下怎么能干这种丢面子地事情呢？尤其是最注重颜面、讲究礼仪的正统传承、荣耀之国圣达加！
“联姻之事，不必再提！联盟之事，稍候再议。”老皇帝缓和神色，也变回最初地慈爱嘴脸，“圣达加的冬日盛景，在西大陆是有名的。赛菲尔初次来此。应该多玩几天，反正有加德陪同。想来也颇有趣味。”
“嗯。”赛菲尔乖巧的点头，“如您所愿。”
一场接见结束后，老皇帝并未急于去和约瑟会面，而是站在庭院中若有所思。听到身后脚步轻响，他头也不回的说：“是娜娜吧？刚才那小伯爵的话，你都听到