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吕弟格尔本想同勃艮第人谈判休战,克里姆希尔德却催促他履行诺言。
“若不是你暗中许诺为我报仇,我岂能嫁给阿提拉,你怎能对我失信呢?”
吕弟格尔无奈率人冲入大厅,哈根手持齐格飞的祖传宝剑,身披隐性斗篷,神出鬼没,把吕弟格尔的五百人全部杀死,吕弟格尔也死于他手。东哥特士兵请求安葬吕弟格尔的尸体,遭到哈根的辱骂拒绝,所有人怒火中烧地朝勃艮第人杀去。
克里姆希尔德曾食白蛇,耳听万里,对勃艮第人的行动了然于胸,她让匈奴人把整袋的面粉攘到空中,身披隐性斗篷的哈根顿时一身雪白,现了行踪。
东哥特人与勃艮第人厮杀在一起,最后勃艮第人除了恭德尔和哈根全部殒命。迪特里希劝恭德尔和哈根投降,遭到哈根的嘲笑,哈根挥舞着祖传宝剑向众人挑衅,被迪特里希打伤。迪特里希不忍杀害这位垂死的勇士,将他与恭德尔交给克里姆希尔德处置。
克里姆希尔德取得了祖传宝剑和隐形斗篷,问哈根把尼伯龙根的黄金藏于何处。
“只要你说出黄金的下落,过去的事情就一笔勾销,我可以饶你一命。”
“只要我和主人中有一个存在,我就拒绝说出宝藏的所在地。”
于是克里姆希尔德毫不犹豫地割下了恭德尔的头颅,提着人头给哈根看。
“现在除了我之外,在没人知道黄金藏在哪里,你这个女魔头永远也别想得到!”
哈根言罢放声大笑,慷慨赴死。
“但我手里还有齐格飞的祖传宝剑。”
克里姆希尔德新仇旧恨都涌上心头,她挥剑斩下了哈根的头。希尔德布兰特见一个女人竟杀死如此无畏的勇士,义愤填膺,拔剑杀死了克里姆希尔德。王后遇刺,匈奴人乱作一团,希尔德布兰特趁机夺走了祖传宝剑和隐性斗篷,带着东哥特人逃出了战场。
经历这场尸横遍野的屠杀后,匈奴王阿提拉联合西罗马元帅埃提乌斯进攻勃艮第王国,勃艮第王室难以为继,最终完全覆灭。
10
一行连日奔波,累得人困马乏,回到燕子城时,已然气空力尽。
西格妮王后玉体康复,预备下酒肉款待众人,大家胡乱吃了,就急着去安歇。
夜半风起,伊芙被呼救声惊醒,发现城中竟着了大火,只见青烟滚滚,烈火熊熊,风借火势,火仗风威,大火从王宫烧向四面八方,几股烈火缠在一起,顷刻连成一片火海。
姑娘和王子走到了一起。
“飞来横祸,咱们该如何是好?”
“老将军曾对我们有恩,如今大难临头,怕他醉酒犹在梦中,我们绝不能弃他而走。”
姑娘和王子奔到了酒窑,看此地火势正猛,希尔德布兰特和士兵们躺在地上呼呼大睡,竟对近在咫尺的危险浑然不知。两人赶紧救醒他们。
“酒可真是误事,险些要了我等性命,今若无人来救,我等必将死在梦中。”
老将军醒后要去营救国王,大伙都跟着他跑到了王宫。
“看那王宫中火光冲天,怕是从里面烧起来的。”
老将军率众闯进宫去,听见有人正大声叫嚷。
“你把我的两个王儿如何处置了?”
“我先毒死了他们,然后把他们剁成了肉饼,刚才已经给你吃了!”
“你这贱人!毁了我的骨肉,又来放火烧我,心肠为何如此恨毒?”
“你这奸贼!残杀我的父亲,又害我的兄长,狠起来我还不如你!”
听声音是国王和王后,老将军前去营救,却被火挡了回来,只见廷内被一道道火网封锁,莫说是血肉之躯,纵然有铜头铁臂,也得烧得化水成灰。大伙连续冲锋十次,皆是无功而返,眼看退路被火阻断,人们只得拽着老将军离开。
希尔德布兰特舍不得走,一路上哭求着放他回去。
“你们就放我回去吧……我怎能抛下主人自己逃生?我当和主人生死与共。”
众人刚撤出去,王宫就倒塌了。
这场大火烧了七天七夜,燕子城在火中化为废墟。
宏愿破灭犹如白日落山,老将军望着废墟长叹一声,他眼前从此失去了光明。
伊芙想起当日之梦不禁叹道:
“人间纷争不止,天意变幻无常。”
11
燕子城被大火焚毁的时候,正是一年里最阴冷的日子。
希尔德布兰特失明了,勇士的世界充满了黑暗,黑暗又吞食了他的生命,他快死了。
这时候,老将军梦见了独臂战神铁尔,铁尔晓谕他说:
“末日浩劫将至,诸神走向黄昏。”
“你带上尼伯龙根至宝,并将它还给奥丁大神。”
“奥丁正挑选英灵战士,他选中你作恩赫里亚。”
“要你快前往青春泉源,以便能飞升瓦尔哈纳。”
老将军于是找到姑娘和王子,恳请二人引领他过淡海去青春泉源。
“如果哈多布兰特还活着,我就应该让他带我前往。”
“然而父亲把儿子杀死了,我为捍卫荣誉杀死了他。”
“在那时候,我感觉我也死了,我和他是一起死的。”
此后,三人便离开潘诺尼亚,北上朝青春泉源去了。
12
在易北河与奥得河之间,有一片沼泽王国的领地。
三人路上遭遇勃艮地的强盗,被他们赶到了那里,好一个粘稠大沼,湿漉漉,臭烘烘,树妖湖底吐泡,泥怪水上横行。不巧天色正暗,一行怎敢冒进?这时耳边又响起了犬吠声,料是那群强盗放狗追来,三人无奈地走进了险境。
他们既没有向导,又不知深浅,在泥浆中走得艰难,黑水才浸没了他们的腿,不一会儿就没过了腰。犬吠声没有了,走过的路也不见了,周围空荡荡地鸦雀无声。
水中忽地冒出一串气泡,姑娘心里害怕,一脚踩在水苔藓上,不想那正是沼泽王的陷阱,她整个身子就陷了下去。王子赶忙救她,却也步了后尘。两人脚下很松软,越是挣扎,陷得越深,好像被谁往下拽一样。老将军虽然看不见,但也想到二人有难,他于是大声地呼救。
这时候,救命的木棍伸到了两人面前,他们抬眼一看,恩人穿着白色的长袍,胸前挂着十字架,那是一位白基督。紧接着,姑娘和王子被拽了上来,他们也把老将军搀扶过来。
“你们没有人引领,在黑暗中迷了路,难免会送了性命。”
“你们跟着我走吧,一步也不要走错。”
白基督把众人领到沼泽里的小岛上,他又在那里生起了火,让姑娘和王子温暖身子。
“在这茫茫的大沼泽里,迷失方向的人太多了。”
“我也是迷失方向的人,也许你们见过附近的强盗,我从前就是其中的一员。我本不是强盗,我是法兰克人,然而在这兵荒马乱的年代,我的房子被人烧了,妻儿被人抢了,田地被人占了,要生存可真难啊……”
“那还是在多年以前,我抢劫了一个女人。那个女人穿着白色的衣裳,她既没有反抗,也没有声张,还给了我些钱,让我从此改邪归正。我怕她去告发,追赶她到这里,她提醒我走下去只能是死路一条,我没有听她的告诫,后来就像你们一样成了沼泽王的大餐。”
“我觉得自己在劫难逃,后悔没有听那女人的劝告。在我要淹死的时候,那女人出现了,她搭救我上来,也没有责怪我,她拉着我的手,嘱咐我要痛改前非。”
“她说人心中只要有希望,就能从黄昏走到黎明。我觉得她好像我过世的母亲,听她的教导我感到无比的温暖。我事后都按她的意思去做,她走之后我就披上了白袍。”
“在这沼泽之外,还有一片广大的沼泽,那里比这里黑暗,迷失方向的人也就更多了。他们没人引领,在黑暗中迷了路,也会送了性命。我在这里救人,也到外面去为他们引路。”
三人问白基督是否知道那个女人是谁。
“她是希望之母克莱诺,她从极北之地而来,为人开垦家园而去。”
13
白基督带三人走出了沼泽,正巧又碰上一群土著醉鬼,他们正在向北欧众神朝拜。
这伙人一见白基督,就把一行掳回了家。家里人正在用刀子和骨头敲着桌子唱歌,他们发现有俘虏被抓了来,就商量着怎么处置这四人。其中有一个美丽而狂野的女孩子说:
“应该把他们的脚用绳子捆起来,然后系在野牛的尾巴上。或者让我把大恶狗放出来,让它们在沼泽地和荒野上飞跑,当然是跟在他们后面跑!”
她的土著父亲听了摇了摇头说:
“你看那白基督长得多美,简直就是巴尔德,我明天要把他带到林子,处死在大石上,把这众神的蔑视者献祭给神,这会是第一次把活人献祭给神。”
土著人用皮条把俘虏的手脚绑住,接着就把他们关进了阴森的石窖。
夜深人静,土著人都睡得正香。这时候,石窖的门被打开了,一个丑陋的大青蛙跳进来,四个人一见它,就打了个寒颤。那个大青蛙用刀子割断了绳索,又示意让大伙跟着它走。
白基督划着十字,这青蛙并没有改变形状。
“眷顾贫穷的有福了,他遭难的日子,耶和华必搭救他”白基督接着说道,“你是谁,你怎么会有这样一个动物的身躯,而你却是温柔慈爱!”
大青蛙领着他们到了马厩,把马指给他们看,众人都跳上了马,大青蛙又坐在白基督的前面,为大家指路离开了土著人的家。
天刚破晓的时候,大青蛙身上的皮就脱落了,变成了土著人家里那个狠毒的女孩。那时他们已经到了荒野上,众人都下了马,那女孩抽出腰间的刀说道:
“你们这些奴隶,等我用刀子捅进你们的身体!”
小姑娘正想行凶,就被白基督牢牢地抱住,任凭她怎样努力也挣脱不出来。他们走到了清泉旁边,白基督把新鲜的泉水洒在小姑娘的脸上,她就似睡非醒地坐了下来。
白基督耐心地对小姑娘讲了她昨天晚上的善行,接着他又谈起了永恒的生命。
“上苍的光明如今降临到我们身上,照耀那些坐在苦难中和死亡阴影里的人们,使他们走上永生的道路!”
大家就这样宁静地度过了一天,黄昏的时候他们走出了荒野,却又遇见了勃艮地的强盗。
“你们从哪里偷来这个漂亮的姑娘?”
强盗吼叫着要抢走小姑娘。白基督站在她面前保护她,一个匪徒用铁锤砸开了他的脑袋,白基督的血喷了出来,他倒在地上死了。
强盗抓住了小姑娘的手臂,这时候太阳落下了山,她又变成了恐怖的大青蛙,吓得那些强盗头也不回的逃走了。
大青蛙望着血泊里的白基督,悲伤地流下了眼泪。它跪在地上用手指刨土,好像是要为死去的人挖一个墓。白基督的血流到它的手上,它指间的蹼就裂开了,变成了少女柔嫩的手,它那又细又粘的臂变成了少女光滑的臂,它那白而带绿的嘴变成了少女鲜红的唇,紧接着,它身上的每一部分都起了变化,她在月光下成了一个美丽的少女。
她在自己与白基督之间划着十字,然后虔诚地念道:
“耶稣基督!感谢你救了我。”
众人安葬了白基督。少女告诉大伙,她本是埃及的天鹅公主,被姐妹欺骗才沦落至此,现在她也要回埃及去了。她指点众人往西走就能到淡海之滨。
14
到了西姆布里卡半岛,大家听到了海的咆哮。
大地已在冻土下睡熟,又被这咆哮声吵醒了。
碧茫茫的大草原,战车在她身上行进,压出了一道道纵横的沟壑。战马也踩着她驰骋,留下了一片片凌乱的脚印。再看她的怀中,僵卧