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我站在渐渐散去的人群中，望着从刑台上走下来的他。
即便我们之间还隔了很远的距离，那么多活生生的脑袋夹在中间晃来晃去，我们也十分容易看到彼此。
这便是我的工作。他看着我的眼睛，慢慢地说。
那一双十指欣长的手，能做出世上最好吃的饭菜，也能斩掉最坚硬的头颅。
我逆光而立，终于看清了他的脸，最亮的阳光把他的眉眼与轮廊都洗干净了，若剃掉乱糟糟的胡子，这个称职的刽子手，就是个年轻而好看的男人。
但，他不是人。
在他的钢刀落下的刹那，我的身体有一道闪电切过，某些遗忘的东西骤然苏醒。我的鼻子跟我说，这男人不是人，是妖怪。我闻到了他真正的气味……
今天，他天未亮就起身了，做好早餐，还难得认真地洗了一把脸。然后，从衣箱里拖出一件红色的袍子，没有穿，用黑布裹上背在背后。
出门前，他跟凰说，我走了。
凰依然在她的窗前凝望，一天中最鲜嫩的光线也未能让她有片刻的神采飞扬。
抱歉，我还是想不起太多。她这样跟菜刀说。
天空越来越亮，昨夜积下的雨水，被地面的热气蒸起来，空气里越发湿热。我端着清香的粥坐在院子里的树荫下，听着他们奇怪的告别语。
菜刀大步流星地出了门，我无聊地走回房间，放下碗，盯着墙壁发呆，那上面有我刻下的印记，一天一道，已经七日。我的后遗症还是没有任何起色，只有在梦里时，看到一些模糊的面孔，听到远远近近的声音。有人在找我——醒来时，总有这样的感觉。
“你这般年轻好看，能走能跳，着实让人羡慕。”窗那边，传来凰的声音。
这是她主动跟我讲的，最长的一句话了。
凰的嘴角微微翘起，就算这样轻的笑容，也让她明媚起来。
“对，你说你是妖怪。妖怪都有不老的容颜。”
“你似乎并不想念我是妖怪。”我搬了根板凳，坐到她身边。这些天，菜刀不在家的时候，基本上我也不在，我是个闲不住的妖怪，在长欢县里乱逛，从铁匠的铺子走到书生的画摊，都是打发时间的好办法。不过，不管我几时出门，都知道窗后都有一双暗淡的眼睛在羡慕我的自由。
“他说，许多许多年前，我也是妖怪。”她的眼神变得迷惑，又有些冷淡，“他同我讲了许多，从远古到现在。一个很长很长的故事。”
我好奇了，忙问：“他说你是什么妖怪？”
“换做是你，你会想念吗？”她反问我。
“我不知道。”我老实地回答，如果将我换成一寻常人类，然后有人跟我讲我是妖怪，可能我也很以难相信，说不定还会把那个人打一顿。
“会有人来找你吗？”她换了问题，“失忆的妖怪。”
“会！”我脱口而出。
毫无根据的自信又冒出来了。
“直好。”她好不容易才有的笑容又不见，“永远也不会有人来寻我了。”
她比任何时候都暗淡。
“这窗外的风景有那么好么？”
我看窗外无数次了，不过是杂乱所院落，灰色的围墙，万年不变的天空，偶尔飞过的鸽子。
“从这个方向一直走下去，就能看到皇宫。”她说。
我把脑袋探出去，皇宫？没去过，听说是人间最瑰丽的房子。天子居所，不逊仙境。一座根本看不见的宫殿，值得她这样天天看天天看？
“你是从皇宫里出来的？”我收回脑袋，突然这样问。
她说：“你真聪明。”
“我也觉得我应该是个不笨的妖怪。”我点头。
“凰不是我的名字。”一只鸽子落在院落里，小小地惊动了她的目光，“皇上的锦衣卫时本事最高的四人，被授为苍龙白虎朱雀玄武将军，虽非正式官衔，但也足以彰显荣耀。而在这四位将之外，还有一位影子般存在的凰将军，此职只选女子任之。除皇上与锦衣卫内部成员，无人知晓凰将军真面目。许多不可被外人知的秘密任务，都由凰将军暗地完成。神不知，鬼不觉。”
原来，她所谓的失忆，是指菜刀讲给她的，那段不被她接受与信任的妖怪的故事？她跟我的失忆根本不一样，她记得如今的一切。我道：“这样说来，你并没有失孔呀。既来自皇宫，为何不回去？”
“皇上身边，已有了新的凰将军。”她笑了笑。
我仔细看她的面容，猜测她还是凰将军时，是怎样的英姿飒爽，秀丽动人，即使此刻的她保是比尸体多了一口气，一朵花凋谢到了最末尾。
“你喜欢皇帝。”我一点不拐弯抹角，我自信于自己看穿人心的本事。
她也吃了一惊，愕然了许多，没有否认。
女人也好，女妖怪也好，喜欢一个人时，那言谈之间的怅然，眉目之中的流转，没有半分区别。
我也爱过一个人，虽然我想不起那是谁。
凰大概有太久没有跟人讲自己的故事，有点笨拙，有点语无伦次。
她在燕王府里长大，寻常的婢女，却无师自通了一手好刀法，府中最好的厨师，都不能像她那般，将食物切得又快又好。那年岁末，她独自在厨房中忙碌，一把寻常的菜刀，去筋剔骨，游刃有余。
有人自窗外叫好，她一失神，割了手指。
窗外的人走进来，抽出锦帕替她细细包扎。
用刀之人难免为刀所伤，她手中的伤不止这一道，从未有人在意，任其自生自灭。她慌乱地连下跪都忘了，不知所措地站在燕王殿下的面前。
“听闻府中出了个有疱丁之技的丫头，便来看看，却累你受伤，实在罪过。”他放下她的手，言语温和，哪有增点王爷的高高在上，“回头让大夫替你上药，这般好的一双手，有闪失就太可惜了。”
她回过神，要跪下，却被他拦住，道：“你叫什么？”
“他们都叫我丫头。”她小声说，“爹娘将我卖入王府时，没有留下我的名字。”
他点点头，目光落在她切好的肉与菜上，道：“小小年纪就有这样的本事，假以时日，必有更大作为。丫头，你可愿将你的好刀法用到别处？”
“别处？”她不明白除了厨房，还有哪里需要菜刀。
“天下有更多的地方，比厨房更需要一把好刀。”他摸了摸她的头，“明日来书房见我。”
她摸着手上的那块锦帕，怯怯地从窗口探出头，看着他高大的背影穿进飞扬的雪中，天与地之间的一切都模糊了，唯有这个人如此醒目，没有任何东西可以掩盖他天生的光彩。
翌日，她去了他的书房，在那里等她的，除了他，还有一个精神矍铄、身形矫健的中年人。
他给她找了一个师父，十八般武艺，由师父悉心教来。最后，连师父都成了她的手下败将。她的刀太快，把师父的胡须都割断了。
五年的时间，他从燕王变成了大明朝的皇帝，而她，从一个小厨娘，变成了他手下最出色的凰将军。
死在她手中的“乱臣贼子”，不论真收，难以计数。只要他开口，她就能为他取来任何一个头颅，不论对方该死或者无辜。
她最后的任务，是替他寻回夏桀佩刀。
他说的最后一句话是：我等你归来。
但最后，她没有回去，而他也没有等她。
“若喜欢你，哪怕你只剩一具尸体，他也会千山万水寻了去。”这句话从我心里直接跳出了口，“如果我不见了，敖炽就算把三界都翻过来，也要抓我回去吧！”
敖炽……这名字，那张桀骜不驯若人讨厌的脸，那些针尖对麦芒的场面，突然从那团雾气里挣脱而出，回到了我身体里原来的位置。
“敖炽？”凰看着我，“你想起了什么吗？”
“我……我想我跟这个人应该很熟。”我支吾着。
“能这样对待你的男子，很难得。”她转过头。
“菜刀待你也很好啊。”我实话实说。
她只是苦笑，说：“一个看不明白的人，终究让人不敢靠近。”
她又沉进了自己的世界里，虽然还有很多问题想问她，可见她这样，我也无趣了，索悸出了门去溜达。
已近午时，街市上的人比任何时候都多，而且都朝着一个方向涌去。
有人在说，今天又有死囚被砍头。
6
天已黑透了，一小牙月亮碎在河水里，一颗星星都不见，远远的，传来一声隐隐的闷雷。
风是越来越大了，把我的头发都吹乱了。
我在这里从傍晚躲到天黑，那个男人跟死了似的，到现在还躺在石头上，斗笠也盖得严实，连风都吹不走。
一阵凌乱的脚步从远处传来，三个人影从村口匆匆朝河边走。
最前头的人提着灯笼，脸孔被照得很清楚，是白天我在田边见过的一个矮胖汉子，他背后跟着年轻轻的一男一女，拎着简单的行李，边走边四下探看。
我的视力很好，那个年轻男人——他，显然是那白天被砍了头的囚犯。
幸亏我是个妖怪，不然一定吓得跳起来。
我亲眼看到他的头滚到地上，跳了几下，滚了几圈才停住。
菜刀终于醒了，揭开斗笠，坐在石头上看那三个朝他跑来的人。
石头前，男女扑通一声朝他跪下，狠狠磕了三个头。他只挥挥手，给了他们一个小包袱，说：“一些银两，一路平安。”
又一番痛哭流涕，千恩万谢。
随后，那汉子便领了这二人朝那边的小舟而去，开船摇桨，又快又稳地朝远处而去。
一颗雨点打在我眼皮上，突然听到他的声音：“下雨了，还不回去？”
我只好从暗处挪出来，走到他面前，指着远去的小船：“解释不？或者你告诉我，那个其实是死囚的孪生兄弟。”
“你的后遗症正在恢复。”他笑笑，“你已知道我跟你，其实都是妖怪。”
“白天，保是你使出来的障眼法。你根本没有砍他的头，对不对？”我了解妖怪的本领，但我至今未能看出他的真身是什么。
“人不是他杀的。真凶的父亲比县太爷的官大许多，你在这世上多走走，便会发现钱与权可以换回来很多东西，包括人命。”他淡淡道，“但，不是每个不该死的死囚都能遇上我。”
“不杀人的刽子手。”我上下打量他一番，“为人间正义？”
“你爱怎么想都行。”他撇下我，朝前走去。
“你救过多少这样的人？”我大声问。
“没数过。”
“你杀过多少人？”
“没数过。”
他消失在了我的视线。
三天之后，长欢县首富，肖家大公子被人发现暴毙在飘香院的绣床上，身首分离。同寝一夜的青楼女子竟毫无觉察，清晨一睁眼，吓得魂魄出窃。官府为此案忙得团团转，可根本寻不到行凶者半点蛛丝马迹。
有人偷偷说，这肖大公子素来乖戾霸道，他家丫环本是被他害死，只因他有个在朝中为官的爹，便想方设法给他脱了罪，可怜那替罪羊前些天已经被斩首示众。可见这定是神鬼显灵，谁说世上无公道，恶人自有恶报。
我依然大喇喇地吃着菜刀煮的饭，没有觉得任何不妥。只是在夜里打蚊子的时候，我有意无意地说：“啧啧，这不该杀的下不去手，该杀的一个都不放过！”
啪，我又消灭了一个。
他没任何反应，照例拖着他的破席子睡到了院子里。
7
墙上的划痕已经十七道了。
街上到处都是卖香烛纸钱的贩子，明天就是中元节，每到这一天，人类开始忙着祭祀亡故的亲人。
这几天我都不打算出门，因为街上到处是臭道士，谁知那个害苦我的家伙是不是也在其中。我的后