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江嫔面色一沉，但瞬间又笑了，转身拿起桌上的茶盏，赞道：“这茶味儿真香！”
浅浅地抿了一口，蓦地以袖掩唇，干呕了数声，片刻后方才喘息着坐直身子，面色泛起赧红，狼狈不堪。
李后的目光一瞬不瞬望住江嫔，眸光如深潭寒水，波澜不惊。
“上碗酸梅汤给江嫔压压。”
坤泰宫里一时鸦雀无声，不多时皇后身侧随侍多载的李嬷嬷捧了一碗酸梅汤送至江嫔面前。
按例皇后赐食不能辞，但江嫔双手死死攥住扶手，迟迟不肯接过。神色间似是被惊恐的猫，瞳仁都在颤抖，脸色发青瞪视着。
面前捧着托盘的手，斑点青筋交纵横，无端的狰狞。
静默中还是穆嫔脆声开口，狠狠骂道：“你这老奴，没看见江姐姐不喜欢喝吗？还杵在那里做什么？死木头疙瘩一样！”
李嬷嬷一抖，碗里的酸梅汁荐出了几滴，却依旧不肯挪步，张口仍要说什么，却听得一个娇娇柔柔的声音道：“江嫔不喜欢就给我吧。”
李嬷嬷寻声转身望去，只看见皇后下首的燕脂，月白宫装，几无簪环，眉端慵然半挑。长窗里透进日色，映在极浅的蓝上，淡薄如蔚焰勾勒，更显得眉目间若笼轻烟，容颜赛雪。
李嬷嬷一愣，李皇后已使了一个眼色，待李嬷嬷静静退在一旁，才不紧不慢的说：“身体不好就别在这里了，赶紧回宫宣个御医看看。”转眼又对穆嫔道：“你也是如今陛下离不开你，也就别在这里耽搁太久了。”
那声音淡淡冷冷，目光慢慢地自每个人脸上扫过，众人却都止不住心里一震，皆低垂了头，不敢与之相接。
不多时妃嫔都散了，李皇后望着落地罩上的青竹帘的松石绿璎珞，飘起起又落下，目光好半天都没有移动。未动丝毫的燕脂，坐在李皇后下首，抬眸，旋又垂下，眼睫掠影，无声无息。
许久之后，李皇后终于起身，极小的步幅，连发上九凤翟冠坠下的足金流苏都不曾摇动丝毫，就这样波澜不惊的沿着红绒线毡一步步走到了窗前。
燕脂亦是起身相随。
夏风忽起，带着灼人的炙热扑在身上，李皇后绕肩而过的纹龙上的金绣云霞龙纹霞帔镇不住衣袂，凉滑纸薄的衣袂猎猎飘飞，几乎触拂在燕脂身上。
坤泰宫外绿草茵茵如画，犹如青笋，笋边有几只鹤在苔阶踱圈儿，偶有唳着，见人来了，侧着眼睛来看。江嫔想是正和穆嫔斗嘴，两人俏脸都崩的紧紧，江嫔手中的帕子一甩，倒惊着了鹤，已剪了的翅膀急扇逃去，慌乱时带掉了穆嫔发上的银步摇，五彩石璎珞扯了一地。穆嫔江嫔两人久久对望，不多时又同时笑了出来，笑得失去了仪态，弯下了腰，捧腹不止。
窗下的几株芭蕉开的尤为翠绿，在灼风里来回摇晃，映得李后的眸子也微似乎绿光闪动。她叹喟一般的道：“年轻真好。
殿阁内本就极静，此时更连呼吸声都不闻，只能听见风吹窗扇的微响。
李皇后转身时若有所思的凝住燕脂，姣好的面容被光影一时遮去了纹路，云髻压翟凤金冠，极美笑靥，就如雕像一般的无暇。
唯一不变一双凤眼黑瞳不见死水不惊，好似两个深坑，乌乌沉沉。
“撒娇买痴的本事也是一流。”
燕脂却陡地一惊，缓缓垂下头去，耳边但闻一声轻叹，幽韵绵长：“只可惜，江嫔和穆嫔到底是年轻不经事。她们不知道，这宫里凭着年轻貌美，娇纠痴缠可是活不下去的。花再好，也总有败的一日。”
燕脂的眉轻颦，话到了嘴边，终只是咬唇忍下。
盛日下的眼底，两道婀娜纤细的影，如墨在红毯里化了，浓浓郁郁地一片青灰。
出了宫门时，江嫔穆嫔仍在笑闹，见燕脂出来，江嫔一绷脸，扬眉道：“燕妃娘娘总是来的格外早，出来的格外晚，是不是里面那位给了您格外的赏赐？不过你们倒是般配，格外的人老珠黄！”
散了一半发髻的穆嫔听见便嗤的一笑，伸手去掐江嫔的脸颊，袖子上暗花的翟纹，闪着一尾一尾的光泽。
“就你牙尖嘴利，别忘了，刚儿燕姐姐也帮了你。”
燕脂只觉得心中怦得一跳，趁势伸手，到底捏住左支右绌的江嫔另一面面颊，似怒还嗔道：“可不是，你这个转脸就忘恩负义的！”
捏的不痛，倒是细细痒痒，江嫔最怕痒，早没了刻薄笑得一团儿似的，“好姐姐们，我可不敢了，你们可放过我吧……”
偏穆嫔不肯罢休仍去捏她，燕脂只得一面阻挡着穆嫔，一面藏着江嫔，一时忙的不可开交。
属穆嫔笑声清脆张扬，就像一曲胡歌，繁快鲜丽。
这年夏日大旱，一入八月，自东南海上吹来的风，带不来丝毫的雨水，干燥的连滴汗落下来，未曾及地，就被吞了个无影无踪。
被旱情所苦的永远不是锦衣绮罗的达官显贵，结不出一粒庄家的百姓，悄悄的散播起了一句话——天怒。国子监一名极为耿直的编修便策动了几名御史，上了一道奏疏。称帝久不务政事，开支无度，导致贪墨横行故引致天怒。宪帝大怒，当即仗毙了御史及编修。宪帝自登基以来，多耽于享乐，杜氏把持朝政已久，便是大臣们有什么行差踏错，多充耳不闻。如今罕见得一现天威，顿时举朝哗然。宪帝却仍余怒未消，因国子监隶属吏部，故一早就把礼部尚书李原雍传召至宫内，狠狠申斥了一顿。
带宪帝余怒未消的自钦琴殿出来时，已是晌午时分，挥退了随行仪仗，只带了德保和两名内侍，朝御苑信步而去。
御苑内丝毫不因扑面炙人的大旱而改变丝毫景致，仍是锦绣团花开了一丛又一丛，在蝴蝶倦舞、燕子双归中，静吐芬芳。
宪帝转过一处假山时，就见一个穿藕色衫子的宫婢在前面，无绣无印的七重薄纱裙摆随着她的脚步宛如水波一般，仿如一片羽拂水而过，起起伏伏，轻柔的漫不经心。
宪帝只觉得背影出奇得眼熟，跟了好一段，蓦地想起来，开口唤道：“燕脂！”
女子一惊回转身，容色如雪，无一丝血色此时迎着灿烈日色嫣然一笑，雪凝深涧初乍融，几乎令人睁不开眼睛。
然后，她垂眸，款款地跪下了：“参见陛下。”
宪帝失神了片刻，上前搀起燕脂，细细由上自下打量了片刻，不免皱眉道：“怎么打扮得这么素净，我还以为那个宫的奴婢出来贪玩。”
燕脂眸如旋涡，掠过宪帝，吸住了他所有的神志。
算起来已是月余不曾相见，明黄锦衣中的男子鬓角白发似乎又多了一成，仿佛已老了十岁。
唇际笑意敛了敛，道：“臣妾便是奴婢又还能是哪个宫？这条路就是通往渭雨宫的。”
五彩石的小径看似四面延伸，实则只有一个去处——曲径通幽处，正是穆嫔所居的渭雨宫。
宪帝微一尴尬，随即板起了脸，刻意作出了的威严模样，转眼时不防见燕脂一手拿着一个事物，圆圆的用帕儿包着。就问道：“拿的什么？”
说着伸手要拿，不想燕脂一甩手，急道：“不要搅脏了我的帕子！”
宪帝并不恼她的小性，反而玩心大起，几乎是半抢到手里。打开来看时，竟是一个顶大的水蜜桃，却被这一抢抢腐了，惹得素帕满是鲜红。
宪帝便笑着说：“朕赔你帕子就是。”
说罢，扯着燕脂往就近的一处水榭走了进去。将燕脂揽在膝上坐定之后，亲自把那桃子剥去了皮，送燕脂嘴边。
水榭外流水有游鱼，或嬉或眠，偕水之乐，陡地一条跃于水面之上，粼光乍裂，耀红的颜色一折一荡，敲晶破玉似的。
燕脂看着有趣，不由嗤的一笑，吃了一口，白润桃肉上是燕脂唇上掉下来得燕脂，突兀刺目的一团红腻。燕脂却皱眉道：“怪甜的，我不要吃，你自己吃罢。”
因燕脂坐在宪帝腿上，宪帝并不觉得热，那藕荷微敞的领口，腻白如凝霜的肌肤起伏，柔软的躯体清且冷，宛如用雪揉成的，快要融化了怀中。宪帝更是来了好兴致，偏又送至燕脂嘴边，定要她吃下去。
宪帝的呼吸距得那样近，蹭过燕脂得肌肤，黏腻叫她心烦意乱，直想起身而去，远远的离开这个人。秀气的眉头微微地颦了起来，忍不住稍稍偏了头，眼风蝶翅般迅疾扫向一边垂首而立的德保。而德保一袭苎丝青衣，隐在角落里，恍如一尊毫无气息的人偶。
燕脂忍了再忍，终究还是没有忍住：“陛下忘记了，臣妾最近身子不好，向尚寝局报备的了。”
燕脂俯视着宪帝，话说得即轻且浅，口中带着她自己都不曾察觉的桃汁的芬芳，细碎微痒的吐在宪帝面上，呼吸间暗香盈彻鼻端。他心中不由一荡，觉得一阵燥热。一手抚过颈侧去解燕脂得衣襟，一路向下，含糊道：“只一晚有什么要紧？”
燕脂紧咬住下唇，轻微地战栗着，就控制不住的狠狠掐住了宪帝的手，尖尖得指甲刺破了肌肤，嵌进了肉里。
宪帝蓦然起身，已经是勃然变色，手指着燕脂，放下又拿起，拿起又放下，几次张嘴，终究还是没有发作，拂袖而去。
她知道自己是那么愚蠢，她笨的甚至不如御苑里铺设的石头。可是她终究不是悬丝木偶，她终究也是有血有肉。她莫可奈何……
燕脂捂着胸口，骤然全身软弱下来，伏在寒凉云石的桌子上，颤抖着。
到了晚上，华灯初掌时。
绡丝的窗纱薄的几乎无形，雪色的月光倾下，却被含珠宫内烛影摇红遮住了颜色，连殿内垂下的珍珠的帘子都被烛光耀得流紫。许是白日里太热，燕脂赤足下的云雾玛瑙亦都融融的透出暖意。而自骨而生的寒瑟，却仍自燕脂的脊背不可遏止地窜升上来。
“咳咳！”
蓦地，传来巧蓝的低咳。燕脂一惊，转身时德保已推门入了内殿，望住燕脂半晌，似怜似哀。
“娘娘，奴才以为在今时今日‘欲拒还迎’，可是个奇笨无比得法子！”德保因防着人听见，声音低微，却一字一字都如针刺在燕脂的心上。
“娘娘……”
“别叫我娘娘。”燕脂打断她，扬起脸来静静地看着她，一字一字慢慢地说：“这里没有外人，你还叫我燕脂，就像当初我第一次服侍陈王前，你教了我好些东西的时候一样。”
燕脂索性推开窗，夜风长驱而入，窗外几只白鹤也未曾入睡。近月来，宪帝不知为何迷上了弄鹤，于是各宫便都挖空心思的圈养上几只。此时鹤闻得声响，羽翅挣了几挣，悠悠地飞起，在风中打着转儿，又径自落在地上。她的双眼始终随着鹤的起落飘忽，终究是剪了翅，怎样都飞不起来。
她不想回头，不想回头去看那双即哀且怜的目光。
过了许久，燕脂方垂眼低弱地一笑：“其实，你我相识也不是多久，当日我在陈王府后院夹道一跪……我们才算是相识……大抵也就五年吧？”
德保只觉得胸口蓦得一紧，仿佛被压上了一个巨石，一点一点将胸口挤破的无法呼吸，连着每一次的呼吸都是牵痛。
举步上前，燕脂已卸了妆，一件素色月白内衫，衬得一张脸似冰般隐隐透明，丝丝纤细的血脉在肌肤下若隐若现，几乎是削瘦的。
他一时恍惚，脱口道：“你还记得……”
说完便倏地惊醒了，后面的话就咽在了喉中，转了口气才又说：“娘娘，今时今日