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后脑击落。两人脑骨破裂，登时毙命。吴国栋机警异常，见房门被堵，立即顿足飞身上炕，双手护住脑门，直向窗格撞去。文泰来睡在炕上，见他在自己头顶窜过，坐起身来，左掌挥出，喀喇一响，吴国栋右臂立断。吴国栋身形一晃，左足在墙上一撑，还是穿窗破格，逃了出去。脑后风生，骆冰飞刀出手，吴国栋跳出去时早防敌人暗器追袭，双脚只在地上一点，随即跃向左边，饶是如此，飞刀还是插入了他右肩，当下顾不得疼痛，拚命逃出客店。
这一来，骆冰和余鱼同再无怀疑，一齐下拜。文泰来道：“老前辈，恕在下不能下来见礼。”陆菲青道：“好说，好说。这位和骆元通骆五爷是怎生称呼？”说时眼望骆冰。骆冰道：“那是先父。”陆菲青道：“元通老弟是我至交好友，想不到竟先我谢世。”言下不禁凄然。骆冰眼眶一红，忍住了眼泪。陆菲青问余鱼同道：“你是马师兄的徒弟了？师兄近来可好？”余鱼同道：“托师叔的福，师父身子安健。他老人家常常惦记师叔，说有十多年不见，不知师叔在何处贵干，总是放心不下。”陆菲青怃然道：“我也很想念你师父。你可知另一个师叔也找你来了。”余鱼同矍然一惊，道：“张召重张师叔？”陆菲青点点头。文泰来听得张召重的名字，微微一震，“呀”了一声。骆冰忙过去相扶，爱怜之情，见于颜色。余鱼同看得出神，痴想：“要是我有这样一个妻子，纵然身受重伤，那也是胜于登仙。”
陆菲青道：“我这师弟自甘下流，真是我师门之耻，但他武功精纯，而且千里迢迢从北京西来，一定还有后援。现下文老弟身受重伤，我看眼前只有避他一避，然后我们再约好手，跟他一决雌雄。老夫如不能为师门清除败类，这几根老骨头也就不打算再留下来了。”话声虽低，却难掩心中愤慨之意。骆冰道：“我们一切听陆老伯吩咐。”说罢看了一下丈夫的脸色，文泰来点点头。
陆菲青从怀中掏出一封信来，交给骆冰。骆冰接过一看，封皮上写着：“敬烦面陈铁胆庄周仲英老英雄”。骆冰喜道：“陆老伯，你跟周老英雄有交情？”陆菲青还没回答，文泰来先问：“哪一位周老英雄？”骆冰道：“周仲英！”文泰来道：“铁胆庄周老英雄在这里？”陆菲青道：“他世居铁胆庄，离此不过二三十里。我和周老英雄从没会过面，但神交已久，素知他肝胆照人，是个铁铮铮的好男子。我想请文老弟到他庄上去暂避一时，咱们分一个人去给贵会朋友报信，来接文老弟去养伤。”他见文泰来脸色有点迟疑，便问：“文老弟你意思怎样？”文泰来道：“前辈这个安排，本来再好不过，只是不瞒前辈说，小侄身上担着血海的干系。乾隆老儿不亲眼见到小侄丧命，他是食不甘味，睡不安枕。铁胆庄周老英雄我们久仰大名，是西北武林的领袖人物，交朋友再热心不过，那真是响当当的脚色。他与我们虽然非亲非故，小侄前去投奔，他碍于老前辈的面子，那是非收留不可，然而这一收留，只怕后患无穷。他在此安家立业，万一给官面上知道了，叫他受累，小侄心中可万分不安。”陆菲青道：“文老弟快别这么说，咱们江湖上讲的是‘义气’两字，为朋友两胁插刀，卖命尚且不惜，何况区区身家产业？咱们在这里遇到为难之事，不去找他，周老英雄将来要是知道了，反要怪咱们瞧他不起，眼中没他这一号人物。”文泰来道：“小侄这条命是甩出去了。鹰爪子再找来，我拚得一个是一个。前辈你不知道，小侄犯的事实在太大，愈是好朋友，愈是不能连累于他。”陆菲青道：“我说一个人，你一定知道，太极门的赵半山跟你怎样称呼？”文泰来道：“赵三哥，那是我们会里的三当家。”陆菲青道：“照呀！你们红花会干的是甚么事，我全不知情。可是赵半山赵贤弟跟我是过命的交情，当年我们在屠龙帮时出生入死，真比亲兄弟还亲。他既是贵会中人，那么你们的事一定光明正大，我是信得过的。你犯了大事却又怎么了？最大不过杀官造反。嘿嘿？刚才我就杀了两个官府的走狗哪！”说着伸足在冯辉的尸体上踢了一脚。
文泰来道：“小侄的事说来话长，过后只要小侄留得一口气在，再详详细细的禀告老前辈。这次乾隆老儿派了八名大内侍卫来兜捕我们夫妻。酒泉一战，小侄身负重伤，亏得你侄女两把飞刀多废了两个鹰爪，好容易才逃到这里，哪知御林军的张召重又跟着来啦。小侄终是一死，但乾隆老儿那见不得人的事，总要给他抖了出来，才死得甘心。”
陆菲青琢磨这番说话，似乎他获知了皇帝的重大阴私，是以乾隆接二连三派出高手要杀他灭口。他虽在大难之中，却不愿去连累别人，正是一人做事一人当的英雄本色，心想如不激上一激，他一定不肯投铁胆庄去，便道：“文老弟，你不愿连累别人，那原是光明磊落的好汉子行径，只不过我想想有点可惜。”文泰来忙问：“可惜甚么？”陆菲青道：“你不愿去，我们三人能不能离开你？你身上有伤，动不得手，待会鹰爪子再来，我不是长他人志气，灭自己威风，只要有我师弟在内，咱们有谁是他敌手？这里一位是你夫人，一个是你兄弟，老朽虽然不才，也还知道朋友义气比自己性命要紧。咱们一落败，谁能弃你而逃？老朽活了六十年，这条命算是捡来的，陪你老弟和他们拚了，并没甚么可惜，可惜是我这个师侄方当有为，你这位夫人青春年少，只因你要逞英雄好汉，唉，累得全都丧命于此。”文泰来听到这里，不由得满头大汗，陆菲青的话虽然有点偏激，可全入情入理。骆冰叫了一声“大哥”，拿出手帕，把他额上汗珠拭去，握住他那只没受伤的手。文泰来号称“奔雷手”，十五岁起浪荡江湖，手掌下不知击毙过多少神奸巨憝、凶徒恶霸，但这双杀人无算的巨掌被骆冰又温又软的手轻轻一握，正所谓英雄气短，儿女情长，再也不能坚执己见了，向陆菲青道：“前辈教训的是，刚才小侄是想岔了，前辈指点，唯命是从。”陆菲青将写给周仲英的信抽了出来。文泰来见信上先写了一些仰慕之言，再说有几位红花会的朋友遇到危难，请他照拂，信上没写文余等人的姓名。文泰来看后，叹了一口气道：“我们这一到铁胆庄，红花会又多了一位恩人了。”须知红花会有恩必酬，有仇必报。任何人对他们有恩，总要千方百计答谢才罢，若是结下了怨仇，也必大仇大报，小仇小报，决不放过。镇远镖局的人听到红花会的名头心存畏惧，就因知道他们人多势众，恩怨分明，实是得罪不得。陆菲青再问余鱼同，该到何处去报信求援，红花会后援何时可到。余鱼同道：“红花会十二位香主，除了这里的文四当家和骆十一当家，都已会集安西。大伙请少舵主总领会务，少舵主却一定不肯，说他年轻识浅，资望能力差得太远，非要二当家无尘道长当总舵主不可。无尘道长又哪里肯？现下僵在那里，只等四当家与十一当家一到，就开香堂推举总舵主。谁知他们两位竟在这里被困。大家正眼巴巴在等他们呢。”陆菲青喜道：“安西离此也不远，贵会好手大集。张召重再强，又怕他何来？”余鱼同向文泰来道：“少舵主派我去洛阳见韩家的掌门人，分说一件误会，那也不是十万火急之事。小弟先赶回安西报信，四哥你瞧怎么样？”他在会中位分远比文泰来为低，遇到疑难时按规矩要听上头的人吩咐。文泰来沉吟未答。陆菲青道：“我瞧这样，你们三人马上动身去铁胆庄，安顿好后，余贤侄就径赴洛阳。到安西报信的事就交给我去办。”文泰来不再多说，彼此是成名英雄，这样的事不必言谢，也非一声道谢所能报答，从怀中拿出一朵大红绒花，交给陆菲青道：“前辈到了安西，请把这朵花插在衣襟上，敝会自有人来接引。”骆冰将文泰来扶起。余鱼同把地下两具尸体提到炕上，用棉被蒙住。陆菲青打开门，大模大样的踱出来，上马向西疾驰而去。过了片刻，余鱼同手执金笛开路，骆冰一手撑了一根门闩，一手扶着文泰来走出房来。掌柜的和店伙连日见他们恶战杀人，胆都寒了，站得远远的哪敢走近。余鱼同将三两银子抛在柜上，说道：“这是房饭钱！我们房里有两件贵重物事存着，谁敢进房去，少了东西回来跟你算帐。”掌柜的连声答应，大气也不敢出。店伙把三人的马牵来，双手不住发抖。文泰来两足不能踏镫，左手在马鞍上一按，一借力，轻轻飞身上马。余鱼同赞道：“四哥好俊功夫！”骆冰嫣然一笑，上马提缰，三骑连辔往东。余鱼同在镇头问明了去铁胆庄的途径，三人放马向东南方奔去，一口气走出十五六里地，一问行人，知道过去不远就到。骆冰暗暗欣慰，心知只要一到铁胆庄，丈夫就是救下来了。铁胆庄周仲英威名远震，在西北黑白两道无人不敬，天大的事也担当得起，只消缓得一口气，红花会大援便到，鹰爪子便来千军万马，也总有法子对付。
一路上乱石长草，颇为荒凉。忽听马蹄声急，迎面奔来三乘马。马上两个是精壮汉子，另一人身材甚是魁伟，白须如银，脸色红润，左手呛啷啷的弄着两个大铁胆。交错而过之时，三人向文泰来等看了一眼，脸现诧异之色，六骑马奔驰均疾，霎时之间已相离十余丈。余鱼同道：“四哥四嫂，那位恐怕就是铁胆周仲英。”骆冰道：“我也正想说。似他这等神情，决非寻常人物，手里又拿着两个铁胆。”文泰来道：“多半是他。但他走得这么快，怕有急事，半路上拦住了问名问姓，总是不妥。到铁胆庄再说吧。”又行数里，来到铁胆庄前，其实天色向晚，风劲云低，夕照昏黄，一眼望去，平野莽莽，无边无际的衰草黄沙之间，唯有一座孤零零的庄子。三人日暮投庄，求庇于人，心情郁郁，俱有凄怆之意。缓缓纵马而前，见庄外小河环绕，河岸遍植杨柳，柳树上却光秃秃地一张叶子也没有了，疾风之下，柳枝都向东飘舞。庄外设有碉堡，还有望楼吊桥，气派甚大。庄丁请三人进庄，在大厅坐下献茶。一位管家模样的中年汉子出来接待，自称姓宋，名叫善朋，随即请教文泰来等三人姓名。三人据实说了。宋善朋听得是红花会中人物，心头一惊，道：“久仰久仰，听说贵会在江南开山立柜，一向很少到塞外来呀。不知三位找我们老庄主有何见教？真是失敬得很，我们老庄主刚出了门”一面细细打量来人，红花会这帮会是素闻其名，只是他知红花会与老庄主从无交往，这次突然过访，来意善恶，难以捉摸，言辞之间，不免显得迟疑冷淡。
文泰来听得周仲英果不在家，陆菲青那封信也就不拿出来了，见宋善朋虽然礼貌恭谨，但一副拒人于千里之外的神情，心下有气，便道：“既然周老英雄不在家，就此告退。我们前来拜庄，也没甚么要紧事，只是久慕周老英雄威名，顺道瞻仰。这可来得不巧了。”说着扶了椅子站起。宋善朋道：“不忙不忙，请用了饭再走吧。”转头向一名庄丁轻轻说了几句话，那庄丁点头而去。文泰来坚说要走。宋善朋道：“那么请稍待片刻，否则老庄主回来，可要怪小人怠慢贵客。”说话之间，一名庄