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“她会死的。”卡尔宁说。卡尔宁是自己走进来的。有两个护士扶着他。他的样子就像人们所说的：比死人还难看。
“什么？”加尔布依一下子没有反应过来。
“连我也会死的，”卡尔宁补充说。“你对此已经无动于衷了？”
“不对！科尔瓦特可以证明……”
“是柯拉·奥尔瓦特！”
“你别吹毛求疵，柯拉可以证明，我亲自建议她留在这里。只要第一波入侵一过去，我就把你们送到医院去，那里有解药。我保证！”
柯拉听了整个谈话，她的两只耳朵嗡嗡直响，她的目光一直在盯着屏幕，屏幕显示的还是西梅伊兹。
镜头慢慢地移动着，现在画面上出现的是海滨浴场，浴场上空荡荡的，一个人也没有。只是离岸边不远的水中，有一只橙黄色的吹气垫子在水中漂荡着，而浴场上则有一条被人遗忘了的带有格状花纹的床单……海上也空荡荡的。流行病传播了多远，不得而知。应该尽快找到米洛达尔，把一切都向他解释清楚！
“把我发送到那里去吧！”柯拉喊起来，“你们这些恶棍，杀人犯！”
“不论怎么说，我也不是杀人犯！”加尔布依骄傲地说，那神态，就像有人建议他砍掉柯拉的脑袋，甚至还给了他一把斧头，而他现在打算把这沉重的工具扔掉似的。
“也把我送走吧，”卡尔宁说，“我不相信你，维佳。实际上你是不会把我们送到医院去的，连你本人恐怕也不得进入医院。”
“嗨，这也太过分了！”加尔布依又一次感到委屈。他想表现出自己的重要作用，还想广施恩惠。这个争论是空洞的，甚至是有害的。而这个争论也被拉伊·赖伊上校给打断了。上校穿着防护服，长长的手里拿着手枪。
“他们为什么在这里？”上校挥舞着手枪喊道，“列伊将军的命令为什么还不执行？想怠工，我毙了你们！”上校的手枪径直对准了顾问加尔布依先生，而加尔布依也明白了，他等不到任何庇护者了。“我马上就准备好了……一秒钟……”
柯拉躺的担架被放到了滑轨上，加尔布依在控制台上忙碌着，嘴里唠叨着。
柯拉听到了他的唠叨，而上校却很有可能一点儿也没有听到。
“你在我这里什么都管……什么都管……你也不想想，我就那么孤单……”
“准备完毕！”一个护士说。
“开始穿越时空隧道。”加尔布依大声说。
护士推了担架一下，于是，担架加快速度向下冲去，直奔敞开着的时空隧道窗口。刹那间，无穷无尽的黑暗吞没了柯拉。柯拉向着无限远的地方，向着不知深的深处飞去……
第七章
柯拉躺在离海不远的地方。海浪在岸边的卵石上哗哗地滚过，随后又慢慢地爬回海里。海浪不停地翻动着岸上的小石头，发出了均匀的喧闹声。
柯拉清楚地听到了这种声音。柯拉觉得，她似乎是从断崖上跌落下来，但却没有摔死，而是被一双强壮的手托着，轻轻地落在了这片卵石上。除了均匀晃动着的海浪，这里万籁俱寂。这是一种死寂，或者说是一种将死的寂静。
柯拉清醒过来，她明白自己回来了，回到了自己的地球上。她回来了，但她担心人们来帮助她。因为她被打发回来，只是为了让她与千百万无辜的人们一起死去。柯拉用手撑着，抬起头，坐起身来。她用拳头捶打着海滩上的石头，直到手疼了，流出了血。
“恶棍！”柯拉喊叫着，“决不能饶恕他们，这些吸人血的蝎子，戴肩章的乌贼！留着刘海的土匪！家中养大的希特勒分子！”
“等等，”一个人的说话声打断了柯拉的喊叫。
一个人的身影落在柯拉前面的一块石头上，“说得漂亮，但这样会损耗你的精力！好了，别再喊叫了！”这是米洛达尔的声音。
“我有罪，”柯拉艰难地说，因为一见到银河系警察组织的头儿，柯拉似乎一下子就泄了气，而剩下的只有晕眩和困乏……“我什么事儿也没有办成。甚至连米沙我也没能救出来……”
“这么说，你能肯定吗？我是那样的希望这第一批派过去的人把什么给弄混了。”
“说的是流行病……两天潜伏期的鼠疫吗？”柯拉问。
“我是可惜米沙，”局长说，“好了，站起来吧！”
“我站不起来。”柯拉说。
“现在就得给我站起来，”局长威胁说，“在我们这里，你是惟一一个知道当地那些楼房分布位置的间谍，你还将去那里。”
“我去不了。”柯拉回答。
尽管心里充满了悔恨和痛苦，但柯拉还是处于半昏迷状态。柯拉的身边站着一位医生……很面熟。啊，想起来了，大约三天，前在“克谢尼娅”别墅的地下室里，柯拉见过他。
“一定给她治好，医生。”米洛达尔说。
“这不可能，”医生说，“您也看到了，只剩下最后一口气了……”
“谢谢。”柯拉说。
“她还没有失去幽默感，”米洛达尔反对说，“也就是说，她还能活过来。而我要用最简单的语言把一切都解释给你听。我们不知道他们在那里怎么处理米沙·霍夫曼的尸体。也许，米沙处于昏迷状态，也许，他们把他的尸体给冷冻起来了——这样也许他的大脑并没有被疾病损坏。只要还有一丝希望，把他的大脑移植到别的身躯上，我们也不能让这个侦探死掉。”
“那就把工作人员派到那里去，同当地的军人谈谈，向他们介绍一下形势……”
“医生，您自己都不相信自己说的话。这要占用多少时间。当前的情况是，我们与他们处于战争状态，而他们也认为，我们对入侵已经有所准备。我们应该做的是反击入侵，而您却说要同他们‘谈谈，解释，’这是胡说！医生。我只有一个希望，那就是柯拉·奥尔瓦特。”
“那您对此是怎么想的？”
“很简单。你现在就设法让她恢复工作状态，把能预防鼠疫的所有药品，一下子全给她注射好。”
“她会承受不了的。”
“柯拉，”米洛达尔说，“如果我们现在就给你治好病，你同意再回去吗？只是你不要害怕，我将同你一起去。”
“我并不是害怕，局长，”柯拉说，“而是没有力气。”
“好样的，”米洛达尔说，“担架！直升机！医生，我给你5分钟的时间，5分钟后，我们就起飞，到并行世界去。”
“这不可能。”医生回答。但他马上动手给柯拉诊治起来。
在飞往控制基地的飞机上，柯拉进入强化睡眠状态。也就是说，3秒钟的强化睡眠，等于10小时的正常睡眠。
在柯拉睡眠的时候，医生们给她输入了新的血液，更换了骨髓，把鼠疫病毒从体内组织中清除出去。
当柯拉醒来时，她已深信自己已经睡了足足10个小时。只是脑袋嗡嗡的，这是医生们为她做的工作所致，但已经不像鼠疫所造成的那样了。而总的说来，尽管她还很虚弱，但她已经做好了准备，准备去参加任何为了正义的斗争。
柯拉从床上坐起来，医生们吓得直往后退，因为他们对柯拉如此迅速地恢复并没有思想准备。
铃声、警报声在“克谢尼娅”别墅的地下室里回响，把米洛达尔局长和最可爱的克谢尼娅·米哈伊洛夫娜·罗曼诺娃召唤到了柯拉的床前。
克谢尼娅也已经做好准备，她将参加最后阶段的行动。
“正常吗？”米洛达尔跑了进来。
他的穿戴很是奇怪，就连柯拉都感到不习惯。虽说还没有成为银河系警察组织的工作人员，但柯拉也坚信，每个间谍，每个监督员和局长，都会有好几套制服用于应付各种场合。而现在，柯拉有幸目睹米洛达尔身穿军礼服的风采。这种衣服只是当银河系警察组织每年在中央举行阅兵式时才穿的。这套装束，是战胜捣乱分子的象征。米洛达尔的制服是浅灰色的，有点反光，穿在身上紧绷绷的。制服上带有膨松豪华的的褶子，装饰着耀眼闪亮的带穗肩章。头上戴的高筒制帽源自拿破仑的三角制帽，不同的是，米洛达尔的制帽装饰的是白色的鸵鸟羽毛，接缝处嵌填着宽宽的黄金压条儿。战靴看上去很是笨重，靴底里安装了一面能把铁门切开的活动式刮刀。耀眼夺目的勋章、奖章挂满胸前。从制服到制帽，到战靴，最后到奖章，无不使人感到，米洛达尔是军人的理想形象。对于小时候没有玩耍够的元帅们来讲，米洛达尔就跟童话中的人物一样，而对于那些到老了依旧还是军士的人来说，米洛达尔的形象，会使他们心跳眼热。
“咱们快跑，”米洛达尔对柯拉说，“时空隧道现在还没有关闭，我们不会妨碍他们的，他们时时刻刻都想往时空隧道里运送部队。列伊将军骑着一匹白马，已经在那面的广场上耀武扬威。”
“我们去哪儿？”柯拉声音还很虚弱地问。
“你知道——救人和残酷报复！”米洛达尔喊道，在童年时代他也没有充分发挥出自己的作用。
“好……”柯拉站起身，行动起来。
两个医生搀扶着她，而跟着米洛达尔跑进来的服装管理人员也充分地利用了这一点。
不到两分钟的时间，柯拉就完全换上了跟米洛达尔相似的制服。尽管柯拉的制服在肩章的官阶条纹和星的数量方面，在奖章、勋章的数量方面比米洛达尔的少，但是，柯拉身材苗条，胸部高挺，这使得这位年轻的间谍更加引人注目。
“行了！”米洛达尔喊着，“行了，行了，行了！咱们走！”
“几点了？”柯拉问，她心里还是有点空荡荡的，没有着落。“过了多久了？”
“从你回来到现在，过去了18分钟，你也清楚，时间刚刚够用。”
“18分钟？我还以为过了10个小时了呢。”
“这是瞬间睡眠的作用。”医生说。
柯拉明白，尽管她渴望再躺下睡上个几天几夜，但是，现在她要走，要去完成米洛达尔的愿望……这也是她的愿望！要找到米沙·霍夫曼，让他复生，哪怕存在着一丝希望，她也要去试试……
“看一下。”当他们走过一面镜子时，米洛达尔吩咐说。
柯拉停住脚步，站在那里。她简直弄不明白，这些神话般的、像极乐鸟似的、同时又很严厉地看着她的是什么人——嗨，这不正是米洛达尔和她吗……
米洛达尔扶着柯拉的胳膊。“当你到了那里的时候，千万别失去平衡！”
他们两个人走进了另一个大厅。
“准备一下。”米洛达尔命令。
面前是两具石棺。石棺是垂直立着的，这极为罕见。柯拉的脑海里闪过一个奇怪的念头，她把石棺同疏散过程中的博物馆相比较。石棺的盖子打开了。
“走吧，走吧。”米洛达尔说。
“干什么？”柯拉问。
“莫非你认为我们这个样子就可以到那里去，让任何一个爱扯谎的上校把我们枪毙吗？”米洛达尔第一个进了石棺。
柯拉别无选择，只能稳住身子不摇晃，学着他的样子走进去。随即，柯拉的身体发生了奇怪的变化。对于这些变化，米洛达尔和银河系警察组织的其他工作人员都很熟悉，他们用自己的全息图替代了自己。但对柯拉来说，却感到新鲜。柯拉知道，在这黑暗的石棺里，她正在发生什么变化。难道她会像蛹一样从自己坚硬的茧中爬出来……然后就具有了蝴蝶一样的行动自由，并能够在世界上飞翔？
当石棺的前壁像扇门似地打开后，柯拉已经来到“克谢尼娅”�