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在教授往茶杯里倒茶的时候，托马斯结结巴巴地说道：“你的古董收藏一半……一半都是假的？”
“不止一半，”教授轻轻笑起来：“百分之八十都是假货。”他端着2杯冒着热气的茶水，走到托马斯面前，伸手将1杯茶递给托马斯：“小心，有点烫……”
茶杯真的很烫！托马斯接过来后，忍了不到半分钟，就狼狈地将茶杯放在身后的桌子上。
教授端着茶杯，又笑了起来：“呵呵，年轻人传感神经敏感，等你老了自然就……”说着，他举了举手中的茶杯：“……某种程度上讲，忍耐力增加是衰老的标志。”说罢，轻轻的闻了闻热茶，满意地咂了咂嘴：“中国给俄罗斯的第一批生活物资据说已经发出了……要不了多久，这里的物资供应情况就会逐步得到改善……可惜，我们也得离开了。”
托马斯又一次端起茶杯，缩着脖子，吹了好几下后小心地抿了一口。布莱恩教授慈爱地看着他，然后伸手将茶杯放回到桌子上，走到门旁打开电灯开关，突然间就冒出一句：“最近我想通了一个道理，老托马斯……”
托马斯用询问的表情看着教授。
詹姆斯·布莱恩仔细地关上房门，又走到通往卧室的门口，站在门口扫视了一下里面凌乱的床铺，摇了摇头，转身对托马斯说道：
“老戴维在伦敦给我上了一课，呵呵，在起飞前，一位皇家空军的少校又给我上了一课……后来，在寒冷的飞机上我想了很长很长时间，到了莫斯科，因为心脏不舒服，我又有功夫躺在床上想了很久……你知道我想通了什么道理吗？老托马斯……”
托马斯摇了摇头。
“人都是会变的！孩子。”教授走到托马斯面前，紧紧盯着托马斯的眼睛：“戴维变了，我变了，总有一天你也会变的！任何人的生命中总会发生一些特别的事情，这些事情过去后，起初你会以为过去就过去了，其实你已经开始不知不觉地发生一些变化，当这些特别的事情已经过去很多年后，有一天你会突然发现：从那件特别的事情发生的那天起，你整个人的命运已经转向了完全不同的道路，因为你的性格已经在经历过某件特别的事情后不知不觉地开始了转变……戴维因为他弟弟的死变得越来越象一个政客，我因为苏珊的事情变得越来越象一个偏执的老人……我不知道是什么事情让你对大英帝国如此仇恨……请听我说完……但是我知道，当你看见维佳死去的时候，你会对很多很多事情产生怀疑和动摇……对我而言，这就已经足够。”
“然后呢？”托马斯不甘示弱地看着布莱恩教授。
布莱恩教授又端起茶杯，深深地闻了闻，然后感慨道：“多香的茶！可惜医生警告我再也不能喝了……烟、酒、茶、咖啡……医生警告我说要想活长点，以后最好就别再碰这些了！而且，长期紧张工作和长途旅行也再不适合我了……这些天我想明白的道理其实就是：我确实老了，我该退休了！老托马斯。我老了……”
托马斯突然间觉得那个教授又回来了！那个在10多年前让他从心底里防范、紧张、小心提防，同时又能让自己领悟到很多东西的詹姆斯·布莱恩随着这一声悠悠的叹息又回来了！
“最重要的是波特夫人不会觉得你老的，教授。”托马斯讲了句干巴巴的私房话。
“呵呵，”布莱恩教授笑起来，神态非常地放松：“波特太太其实是个骨子里有着勃勃野心的女人……她的那本写给孩子们的小说马上就要出版了，我看过手稿，敢肯定那将是大人们也会很喜欢的作品……很了不起的作品……她即将为此获得荣誉和财富……我已经老了，她还年轻，还可以继续去过多姿多彩的生活。”说罢，教授笑着对托马斯做了个鬼脸。
托马斯不知道该说什么好，只好尴尬地笑了笑：保罗的妈妈和教授的关系在小圈子里一直是公开的秘密，教授对这位比他小10来岁的女友一直很关照，曾经包括保罗和苏珊在内的年轻人们都衷心希望他俩能正式生活在一起，没想到教授会这么想……
“伦敦方面已经通过对你和格雷姆这次的安全审查了，老托马斯。”教授郑重其事地宣布道，然后又突然地扑哧笑道：“……其实你自己早就知道会这样的，狡猾的老托马斯……”说着，教授走到洗手池旁，将自己杯子里的茶水慢慢倒入洗手池中：“老托马斯，对一个文明民主的社会而言，干我们这行的，就跟这下水道没有什么本质的区别……社会很需要我们，但在民众的心目中我们又是肮脏的……必需而肮脏，这就是你我所从事职业的公众形像。”
“要是我们的职业公众形像非常崇高，这个社会也就该快完蛋了！”托马斯突然飞快地接了一句，他自己也不知道这句话怎么就脱口而出了！
布莱恩教授听到这句话，竟然就愣住了，他举着杯口向下的茶杯，扭脸看着托马斯，慢慢地，脸上浮现出满意的微笑：“这是我听你说过最棒的一句话，老托马斯！”接着，他扭回脸去低头洗着茶杯，头也不抬地说道：
“这次来俄罗斯的路上，其实我一直在想要不要干脆找个机会干掉你算了！老托马斯。”他将洗干净的茶杯甩动着，扭脸对托马斯继续说道：“可后来到了莫斯科的那天下午，当我听说那帮蠢货偷偷策划了那场袭击，意识到有可能导致你和格雷姆送命时，我当时真的急了……我差不多用尽浑身的本事才从那帮蠢货手里抢过了临时指挥权……”
“你是为格雷姆的性命着急吧？”托马斯忍不住酸溜溜地说道。
布莱恩教授又愣了愣，没说话，一直将甩干水的茶杯放回到茶几上后，这才轻声说道：“老托马斯，你的性格象年轻时的戴维……看上去随和，可骨子里充满了固执和自信，精于算计，善于掩饰，可同样因为这种性格，你和戴维都属于永远对谁都不相信的人，你们是生活在一个封闭的心灵世界里的人，都属于很早就停止自我发展的人……格雷姆和你不同，他的性格象年轻时的我，热情、外露、陶醉于自我的那点才华中不能自拔……可格雷姆不是坏人，他做人还是有底线的……虽然他会有暂时的软弱和愚蠢，可他只要能挺过这几年，今后肯定会获得属于他自己的真正自信，他还有很大的自我成长的空间……”
托马斯真的是从心底里泛起一股失望，因为他必须得承认布莱恩教授评价中的合理部分：他真没想到，格雷姆那天会一直带着受了重伤的米哈伊尔一直隐藏在那座破磨坊当中，直到援兵到来，而不是自顾着去逃命。据说，当救援队伍到来的时候，格雷姆已经在破磨坊里布置出了一个小型的防御阵地，而且米哈伊尔的伤口也得到了妥善的处理，最终得以保命。而且，谁也想不到：格雷姆竟然用这点功夫，成功地说服米哈伊尔改变主意向英国提出避难申请了！
“……保罗和你们俩都不同，他是一个没有任何偏见的小伙子！”布莱恩教授说着说着兴奋起来：“……我其实最看好保罗，因为保罗属于在从事这个肮脏的职业时，能够一直保持住平和的心态，以及善良的本性的那种人……老托马斯，你将来最大的敌人就是保罗，而且你一定会输给保罗的！……呵呵，不要拿眼睛瞪着我，你想知道为什么吗？”
托马斯觉得从骨子里延伸开一种疲惫，他拼命克制住自己想打哈欠伸懒腰的冲动，无精打彩地问道：“为什么啊？”
他的这种疲惫神态被布莱恩看到，教授顿时失去了继续交流下去的兴趣，于是就匆匆说了句：“聪明的人干我们这行，几年后就会对人性的弱点了如指掌，可这种聪明的人却往往会因为低估了人性的优点而失败……你以后慢慢去体会吧！”说罢，他走到门口，拉开门后对托马斯用公事公办的语气说：
“收拾一下行李吧！伦敦方面指示：明天早上你和格雷姆要搭乘从圣彼得堡……不，是从彼得格勒开往上海的东方快车去上海，分别代表圆点和军情处去参加协约国情报协调会议。都安排好了，会有人沿途护送你们的！”
“我还以为那个会快开完了呢！”托马斯真是很意外。
“就是因为俄罗斯的这些事情，会议被延期到2月7日召开了……你收拾一下吧，晚上我请你和格雷姆吃俄国大餐，明天我也要开始慢慢往伦敦返回了……又是一次漫长的旅行……7点半在领事馆门厅见！”
托马斯稍微愣了阵，然后追到走廊里，对着布莱恩教授喊道：“教授！非常不好意思……”
布莱恩教授停住脚步，慢慢转过身来看着托马斯。
在灯光明亮的走廊里，托马斯不好意思地笑着说：“晚上我能不能不和你们一起吃饭……听说莫斯科大剧院这些天都有《天鹅湖》演出，我想去看看……也算是来过莫斯科了……”
教授看着托马斯片刻，随后面无表情地点了点头，又回过身，慢慢沿着走廊离去……
……
托马斯从莫斯科大剧院剧场内出来的时候，芭蕾舞《天鹅湖》的演出还没有结束。其实托马斯并不怎么喜欢看这种高雅艺术，当初伦敦皇家芭蕾舞团的演出就让他差点在剧场内睡着。苏珊曾经还为此笑话过他，说他的审美情趣堪比美国西部牛仔！
幕间休息的时候，托马斯已经获得了秘密通知：他得提前退场去洗手间，今晚北京有人要和他碰头。他已经为这个洗手间的会面多喝了2杯水。
果然，当他走进豪华的洗手间后，一脸大胡子，还戴着一副看上去视力很差的厚镜片眼镜的金惠临就鬼鬼祟祟地出现了。
“明天你要动身去上海？”金惠临神秘兮兮地问道。
托马斯略微想了想就明白了：东方快车公司本身就是英中合资企业，自己和格雷姆这次旅行都没有计划用掩护身份。于是，他漫不经心地点了点头。
“你心里准备一下最近全面的工作总结，可能在路上会有人要你做当面汇报。”金惠临不怀好意，幸灾乐祸地说道。
“要联系‘6点必须’做深刻的自我检讨吗？”托马斯看不惯老金的表情，想刺刺他。
金惠临嬉皮笑脸地说道：“得了，谁让你做检讨了？您现在可是首长了……我那天忘记通知您了：您又升官了，是副局了！”
托马斯这才明白过来，那天“猫头鹰”们对自己一口一个“首长”是什么意思。他觉得异常的无聊，于是提好裤子，拿眼睛扫了眼正从宽大的洗手间门口进来的一个男子，低声对金惠临说道：“就这些？那我就走了……”
金惠临急忙提好裤子，跟着他走到洗手池边，一边洗手一边低声问道：“上面让我顺便问问你：英国人有没有查道是谁杀了柯巴？……这垃圾才投靠我们几天就被人干掉了，上面很生气……可他死的时候，英国人应该还不知道是他已经又投靠我们了！”
“英国人也正在调查这件事情呢，他们也很生气。”托马斯伸手拿起喷洒了香水的小毛巾，随手擦了擦，将毛巾丢在洗手池旁的小筐内：“我打听到消息了就汇报……”
“不用了，上面说不用你为这种垃圾的事情费事，只是让我顺便问问……”金惠临说着打了个哈欠：“……最近累死我了……还得坐