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当然他最喜欢的还是《汴京新闻》，《汴京新闻》什么鸡毛蒜皮的小事都有，而且还有「广告」。
报博士有时是连着广告也一起读出来的，会仙楼旁边的「李家老字号」，就在《汴京新闻》上打了广告，连着那些伙计都非常神气，整日拿着报纸对客人夸耀：「我们这是报纸上登了的……」
不过对于《汴京新闻》上的什么「以民为本，民为贵君为轻」之类的话，田烈武是想不太明白的。
「我一个开封府小捕头，怎么可能比赵官家还要『贵』？这不是胡扯吗？」田烈武这么想着。
听了好久以后，田烈武才想明白：这是因为桑公子是个读书人，又是个大好人，他这是帮老百姓说话。
这日，约了吕大顺和往常一样踏进会仙楼，田烈武忽然感觉不太对劲─会仙楼客人比平日多了许多，而且看打扮全是些读书人。
田烈武暗暗纳闷，一边上楼，一边向吕大顺问道：「大顺，今天是什么日子？怎生多出许多人来？」
吕大顺笑道：「瞧你这糊涂的，礼部试就要开始了。各地贡生都来考试，连贡生带书童，得有多少人呀？再加上白水潭学院新年级开学，我们这边还好点，你去白水潭看看，那才是人山人海。」
田烈武拍了一下脑袋，恍然大悟，喀喀喀三步两步挤到楼上，找了个位置坐好，要了一盘豆角，一盘小炒獐子肉，一壶老酒，和吕大顺一边对饮，一边听报博士读报。
这报博士读的报纸，却是《汴京新闻》，他先读了一段关于礼部试的报导。
《汴京新闻》是三大报中最灵活的一份报纸，桑充国特意组织了人手去采访礼部官员，以及以前参加过科举的成功人士，介绍经验，提醒考生注意事项，专门做了个「省试专题」。
相比之下，《皇宋新义报》就死板得多，连三位状元主笔的优势都不会利用，让桑充国等人很不理解。
那些考试的注意事项和经验，很受参加省试的贡生们欢迎，让《汴京新闻》的销量一路攀升。
但是这些对于田烈武来说，却未免有点索然无味。
好不容易把这些东西全部读完，报博士清了清嗓子，捡出一段新闻，接着摇头晃脑地读道：「本报最新消息，白水潭学院第一届技艺大赛，定于九月十日在新建体育场开幕，为期十五天……比赛项目分马术、剑术、格斗、射箭、蹴踘、毽子……单人团体共三十六项，第一名可得金质奖牌，与钱三十贯之奖励……以上云云。」
这段新闻，立即引起了许多人的好奇。
吕大顺喝了一口酒，高声问道：「报博士，这技艺大赛是怎么个比法？报纸可有说及？」
报博士朝这边作了个揖，笑道：「这位客官，这个我也不知道。不过报纸上说欢迎参观……」
吕大顺不以为然地说道：「读书公子踢踢毽子，玩玩蹴踘也就罢了，怎么会去比剑术、格斗呀？」
吕大顺这句话，立即引起很多人的共鸣，连不少读书人也在交头接耳，议论着白水潭搞的这个什么「技艺大赛」，是不是有辱斯文。
却听酒楼西边有一个年轻人站了起来，朗声说道：「列位不曾读书么？孔圣人也会剑术的，大丈夫出则将，入则相，须当文武全才。
「大宋读书之人，久不习剑术技击，桑山长的见识，让在下佩服不已，届时在下一定要去看看的。」
自然没有几个人知道，这是石越而不是桑充国的主意。
田烈武抬头打量此人，只见他二十二、三岁，剑眉星目，脸色略显苍白，身材清瘦，身穿一袭白色棉布长袍，虽然显得很旧，却洗得干干净净，腰间系着一条黑色布带，扎了一个漂亮的结，腰带上插着一枝绿色的竹箫，虽然一看就知道不是富家子弟，但是整个人神采飞扬，顾盼生辉，气质清雅得紧。
这个年轻人见田烈武在打量他，便朝这边点头一笑。
田烈武微楞一下，也不禁点头微笑致意。
接着，又听那年轻人说道：「白水潭学院乃是天下学院之宗，在下今科若不得中，还要投入白水潭学院读书呢，诸位存有此想者，亦不在少数吧？」
当下很多人哄然称是。
除了一些老书生，指望着连试三科不中，朝廷恩赐同出身的之外，只怕十个有九个想到白水潭就近读书。
田烈武见这个书生气度不凡，心中顿生结交之意，但是自己终究只是一个小捕头，粗人一个，和读书人结交，未免有点高攀的感觉。
就在田烈武当下心中迟疑之际，却见一个身穿白色丝袍的书童，走到那个年轻人面前，行了一礼，问道：「这位公子，我家主人有请，不知可否赏光？」
那个年轻人怔了一下，问道：「不知贤主人是……」
他见这个书童身着丝袍，其主人非富即贵，自己是个穷书生，父亲早死，由寡母辛苦带大，自然不会是故交旧识。
书童微微一笑，用手指了指旁边一间雅座，笑道：「我家主人就在里面，公子见了便知。」
当时读书人入京考试，无不想结交名流以抬高声誉，大部分都是欲求一个引路人而不可得，有这种机会送上门来，这个年轻人便是清高，亦不能不心动，当下抱拳道：「如此有劳带路。」
田烈武自幼习武，听力胜过常人，这一番对答虽然远了一点，却听得清清楚楚，他目送著书童把那个书生带入东边的一间雅座，不禁好奇心起：那个书童的主人是谁？这么神秘。
正在想着要怎么样去偷听一下，忽然吕大顺捅了他一下：「田头，你看……」
田烈武随大顺所示望去，原来竟是那日在小酒铺插话的年轻人走了上来，今天他一袭白色丝袍，更见飘逸，跟在他身后的，还有四个黑袍儒服的人，两个年纪稍轻，二十四、五岁，两个年轻略大，约三十四、五岁。
这一行五人走到东边，寻了一张桌子坐下。那个年轻人经过田烈武身边时，嘴角不易觉察地露出一丝微笑。
会仙楼东边的某个雅座之内，一身便服的石越，向侍剑引进来的年轻人抱拳说道：「适才见公子气度不凡，大为心折，故冒昧相邀，还望公子恕罪。在下石越，不敢请教公子尊姓大名？」
那个年轻人已然想到，这里面的人物必定非富即贵，但是一听对方自报「石越」，还是吃了一惊。
不仅如此，雅座内一共七人，除去三个站立侍候的书童，余下四人中，竟有三个佩着金鱼袋！
另有一个布衣，虽然神情憨怠，但是一双眸子，亦可见其气度绝非凡品。
这时石越自报名号，只有那个布衣跟着站起，另外两个端坐不动，虽然都是常服，但是身分之尊贵，由此可见。
而以石越之身分，亦已是万千人所仰慕。
石越石子明，桑充国桑长卿，是大宋年轻人眼中的双璧，尤其是石越，在年轻人眼中，完全与一串褒义词连在一起。
现在这个传说中的人物，如此平易地出现在自己面前，年轻人不由一阵激动，他暗暗深吸了一口气，缓和一下紧张的情绪，这才长揖答道：「在下高邮举子秦观，草字少游，见过石大人。」
石越吃了一惊，这人就是秦观？
写过「两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮」的秦少游？
心中的历史记忆飞快地闪过脑海，苏门四学士之一的秦观，此时肯定还没有拜到苏轼门下，石越依稀记得，他是元丰年间的进士，眼下才是熙宁五年，离元丰年间最少也有五、六年时间，他这么年轻就考上举子了？
历史上的秦观，给石越的印象，不过是一个词人骚客，但是刚刚却明明听到他谈吐不凡……难道此人不是那个秦观？
石越并不知道秦少游年轻时的喜好与抱负，心中不由浮上一丝疑惑，一面笑道：「原来是秦公子。请入座，我给你介绍一下，这位是冯参政，这位是刘庠刘大人，这位是潘照临潘先生。」
原来，这却是石越和冯京，在此为刘庠接风洗尘。
刘庠虽然被贬，但他对于当今皇帝有拥立之功，邓绾一倒台，石越和冯京就为他求情，终于让他改任权知郑州军州事。
目下王安石如日中天，刘庠也不愿意声张，低调绕道回汴京一趟，见几个人就要赴郑州任上。
秦观连忙一一见礼，他知道冯京是大宋少有的几个三元及第的人物之一，又是参知政事，富弼的女婿，朝中旧党硕果仅存的旗帜……也是一个传奇性的人物，对于考前能见到此人，秦观不由大感幸运。〈编按：所谓三元及第，就是参加科举制度三阶段的考试，在三场考试中皆得第一名。于乡试得解元、于会试得省元、于殿试得状元。〉石越等他们答礼完毕，便请秦观坐了。
石越问道：「秦公子一向做何学问？」
秦观见石越相问，忙敛容答道：「学生所习，无非六经，亦读《论语》、《孟子》，此外石大人的《三代之治》、《论语正义》、《七书》等，亦略有涉猎。」
虽然秦观年岁只比石越小几岁，但是当时坊间流传四句口号：「通达六经王介甫，天下文章苏子瞻，若谓二人皆不足，孔孟之后有子明。」
这口号虽然对石越颇有抬高，但在大宋士人的心中，石越的地位尚在王安石与苏轼之上，却是不争的事实。
面对这样的大人物，秦观自然得执晚辈之礼。
石越点点头，笑道：「秦公子年岁尚轻，能尽通六经，亦很了不起。」
秦观苍白的脸上闪过一丝红晕，忙道：「绝不敢谓尽通六经，学生资质平庸，仅于《诗经》略有所得。」
刘庠性格刻薄，否则也不至于当年面辱邓绾，他见秦观拘谨，忍不住在旁边笑道：「那亦不错，唐人谓三十老明经，秦公子虽然二十多岁仅能通一经，却还不算太老。秦公子若考明经科，能通《诗经》，足矣。」
秦观听他取笑，不亢不卑地答道：「回刘大人，目下省试进士亦要考五经，不考诗赋，明经一科〈注二十一〉亦已取消，学生已无机会做老明经，不过学生生性愚钝，也比不得当年刘大人『少进士』的风采。」
刘庠虽然少有文名，八岁能诗，但中进士却比较晚，刘庠因为他岳父的遗奏，被朝廷授「将作监主薄」一职，入仕之后才参加进士考试，虽然终于进士及第，但的确不是少年得志之人。
他取笑秦观二十三、四岁才通一经，读书不够用功，差一点点就变成「老明经」了，秦观便以牙还牙，骂他中进士太晚。
所谓「三十老明经，五十少进士」，秦观这里说他是「少进士」，是语带讥讽。
这等话在座的谁听不出来，冯京皱了皱眉，心里暗怪秦观轻佻；石越虽然早知秦观必有书生狷介之性，但也有点担心刘庠生气；潘照临似笑非笑地看着秦观和刘庠，摆明了看热闹。
不料刘庠却并不生气，笑道：「秦公子伶牙俐齿，只怕自己未必不做『少进士』。」
秦观淡然一笑，道：「能不能中进士，那自有命数。学生今科不中，便当往白水潭读三年书，三年后卷土重来亦未可知。」他这时少年意气，自然说话间挥斥方遒〈注二十二〉，总觉世间一切事皆是容易。
冯京心里虽不以为然，但他既不喜欢秦观的性子，便自持身分，不去搭话。石越和刘庠却喜欢他这少年锐气。
刘庠笑道：「若能在白水潭学得三年，出来亦不失为一真书生，养好这分书生之气，将来即便不能为能臣，也是个好御史。」
石越本来和刘庠并不是太熟，不过出于政治上的考虑，他要为刘庠说好话，以博得旧党的好感，这时听他对秦观的鼓励，不由大起好感。
秦观心里也有几分感动，起身长揖一礼，朗声道：「多谢刘大人教诲，学生自当铭记。」
石越温言笑