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每议定一卷，雕版工人立即开工雕刻，桑俞楚和唐甘南，为了让这套书有最好的印刷效果，完全不计工本，除了原有雕版印刷坊内的工人外，还特意请来了汴京最好的数十名工人，刻板、纸张都是上上之选。
但尽管如此，要刻出二十余万字的书版来，也非易事，一个字不小心刻错，整版就要重来。
书版堆满了印书坊的十多个房子，上百个工人日以继夜的工作，到十二月结束的时候，一部《论语正义》不过刻完了四分之一！
石越对于这种进度，十分地困惑。
他向工人们询问：「我听说有一个叫毕升的人，发明了活字印刷术，无论成本还是排版的速度，都要比雕版要来得好，为什么你们还用雕版呢？」
工人们却茫然不知毕升为何人，只告诉他，现在的确有人用泥活字印刷术，但是，主要在杭州一带，并不普遍，汴京较少采用。
因为活字印刷的质量不如雕版，泥活字又不能使用太多次，于效率上的改善也并不显著，成本降低也很少。
石越默默听着。
他当然知道，此时肯定有活字印刷术存在于世，要知道，记载这件事的沈括正当壮年，如果他没有看到，也不至于乱写，何况，这也不是乱写可以写出来的。
他寻思着：「活字印刷术，肯定要比雕版印刷术要强，至少适用于大规模的生产。
「但是，谷登堡印刷机和铸字机，却不是一下子可以造出来的，况且用于金属活字的油脂性油墨，也是个难题。
「如果用王祯发明的木活字印刷术，采用转轮排字架，再加以更现代的生产流程进行管理，效率一定可以提高很多倍，以后再慢慢向铅锡合金活字发展也不迟。」
他又仔细地想了一想，因为这些日子，唐甘南主要把精神放在那些棉纺机械之上，石越便去找桑俞楚商议，让他收购一家活字印刷坊，改进印刷术。
桑俞楚立时便答应了。
他虽然知道活字印书坊利润并不高──它在硬体成本上低于雕版印刷，但在软体成本上，因为雕版工人不需要识字，而活字工人却需要识字，活字印刷的成本就要高得多──但这件事，已经不能纯粹从生意的角度来看。
因为是石越看中的事情，也许利润超出想象，也说不定的。
桑俞楚是做事有效率的人，在除夕之前，他用五百贯钱买下了一家活字印刷坊，改了个招牌，叫「桑氏」。
虽然，石越很希望能够在春节里，和印刷工人们探讨一下木活字印刷技术，以及新式的生产流程细节的可行性，但是，他毕竟无法阻止人们希望过一个轻松愉快的新年这样朴实的愿望，而他自己，也很希望领略一下十一世纪宋代春节的气氛。
可是，石越同时也无法掩饰自己心中的紧迫感，相对于他想要做的事情来说，他的生命，实在是太短暂了。
从这个角度来看，虽然石越来到了这个时代，但他依然和这个时代不太相容，因为这个世界普遍的作风是相当地优雅，而他则显得急促了一些，这是无可奈何的矛盾……
除夕的那一天，石越惊讶地发现，当时鞭炮的工艺水平，并不逊于自己的时代。
他倚门望着那「劈哩啪啦」作响的鞭炮，突然有点讽刺地想道：「这个东西，也许是这个时代里我最熟悉的事物了……
「一０六九年算是结束了，短短三个月不到的时间里，我似乎已经慢慢融入了这个社会，看来我的适应能力还真是惊人呀！
「如果换了意志脆弱的人，只怕早就死掉了吧？」一边想着心事，一边嘴角就不自觉地露出了自嘲式的冷笑。
他并不知道，此时有一个人在远远地望着他，看着他那寂寥的神态，那倔强的冷笑，那掩抑不住光芒却又似乎无比倦怠的眼神……
桑梓儿知道，以她的身分，是不可以和男性走得太近的，虽然自己家里并没有那种清规，但是，有一种约束是无形的。
眼底里的这个人，自己称为「石哥哥」，但即便是和桑充国这个亲生的哥哥在一起，也应当恪守着一定的礼仪规范。
这个石越哥哥为什么显得那么寂寥，显得那么倦怠，神态却有几分不屈的感觉，似乎他在和一种她所不能理解的事物战斗一样，不知道有几分胜算，却倔强地战斗不止。
桑梓儿知道，自己始终不过是一个大门不出、二门不迈的女孩子，那些东西是她理解不了的。但是，这并不妨碍着她体惜这个石越哥哥。
在大厅里面，桑家的男人们和唐棣、柴氏兄弟、李敦敏一起忙碌着，那些祭祠祖先的供品，自然是不能让外人碰的，不是姓桑的人，很有分寸地把这件事交给别人去做。
大宅里忙碌的人们，浑身透着喜悦的心情，感染了整座桑宅。
似乎察觉到自己的心情，与眼前的气氛不太相符，石越回过神来，也开始去帮忙。
要把整座宅院清洁一新，还真不是几个佣人就可以做到的。
但是，老爷、公子们其实也并不是真的动手，他们只是发号施令──石越却并没有很自觉地意识到这种特权，他竟然笨手笨脚的去帮助佣人做事，结果惹出一堆笑话。
一方面唐棣等人，目瞪口呆地看着这个居然不介意做体力活和脏活的读书人；一方面那些佣人，也根本没办法理解，以至于似乎是被他的行为给惊呆了。
而石越又显然不像是个做惯了家务活的人。
仆人一个人背着一张大的八仙桌，毫不困难，石越却是有生以来头一次做这种事情，结果是背着一张桌子在原地团团乱转，分不清东南西北，引得唐棣等人笑得打跌。
桑梓儿也忍不住噗哧一笑，那一点点不开心的情绪，随着这一笑飞到了九霄云外。
也许是因为石越的这种行为，让大家觉得很开心，唐棣首先便忍不住捋起袖子加入进来，接着桑充国、李敦敏、柴氏兄弟也跟着下水。
不过这几位却始终有点拘谨，顶多只帮着搬搬花瓶之类的小玩意，实在比不上唐棣和石越，什么重活都抢着做。
熙宁二年的除夕，最终在桑府诸人的劳动中度过。
石越尽情地享受着劳动的快乐，完全忘记了，自己来自一个千年之后的世界，也完全忘记了，自己想要向这个世界的命运挑战，改变历史的进程。
这一天，他的目标就是把桑府打扫得干干净净，为了过一个快快乐乐的新年做好准备。
注七：这是石越故意使用的西方名词，目的是为了减少「名家」这个名词带来的不利影响。当时主流意识形态并不认可名家，甚至鄙薄名家。
第五章 名望
西元十一世纪七０年代的第一个春节，身处世界上最繁华的都市之中，石越如同刘姥姥进了大观园。
以前认为现代人的见识必定远超古代，但是，当看到从潘楼街到大相国寺这一段御街的热闹景象后，石越就不再这样想了。
虽然天气有点儿冷，但是从初三开始，街上就变得非常热闹，出来拜年的人们络绎不绝。
酒楼店铺都开始营业，小商小贩们也挑着担子上街吆喝，各种各样的小吃，散发出诱人的香味。
最吸引石越视线的，还是那些卖艺的杂耍……有人吞吐火球，有人掌碎石块，有几个人搭台唱戏，有几个人剑舞生风，还有说评书的，弹唱的，真真让人目不暇给。
石越和唐棣一行六人，闭门造书一个多月，已经把唐棣闷得不行，趁着这举国同庆的节日，几个人便忍不住成群结队地出来透气。
众人走到土市子附近时，唐棣见大家都有点累了，便提议道：「我们且上陈州楼吃杯酒再走吧。」
石越抬头看时，果然就有一座酒楼在街的对面，好大的一面酒幡迎风飘扬，一个大大的酒字下面，用楷体绣着「陈州酒楼」四个大字。
旁边还有一个只有三色条幅的布幡，那是官府允许卖酒的标志。
众人走了进去后，才发现里面早已人满为患，店小二艰难地挤到这一行人身边，唐棣大声问道：「小二，雅座还有没有？」
「有，有，楼上，六位官人，上等雅座一间伺候……」小二拖长了音大声吆喝。马上便钻出人来，将他们请上楼去。
上得楼来，石越才发现，楼上楼下，竟是两个世界。
楼下拥挤不堪，楼上却还有几张桌子能空出来，那一个个用屏风隔出来的雅座，也并没有坐满，石越等人，竟然还能有一个靠窗的位置。
「做有钱人真好呀。」石越在心里感叹道，想起以前和同学开玩笑的事情，不由得童心大起，张着嗓子大声唤道：「好酒好菜尽管端上来。」
他念书的时候，每每为点什么菜而烦恼，当时最盼望有朝一日，可以冲店家大喊一声：「好酒好菜尽管端上来。」想不到，这个搞笑的愿望，居然在今天实现了。
这等事情，在唐棣这样的富家子弟看来，却十分平常，几个人不以为意地坐下，话题便离不开科考与《论语正义》。
李敦敏笑道：「子明真是神人，昨日我去给同乡的举子们拜年，听他们说省试已经定了，果然不变，唯殿试将只试策论，一如子明所料。」
石越虽然知道这件事本是必然，心里却也有几分得意，笑道：「几位要取功名，其实也不难。考试之时，把握一个主旨便是。」
柴贵谊吐吐舌，问道：「以子明所见，当以何为主旨？」
「朝廷求变求新，欲一洗百年积弊，诸位的策论，若违了这个大旨，考官只怕不能相容。」石越笑道。
桑充国听得这话，心中不禁有几分不舒服，便问道：「朝廷当以才华取士，奈何迎合执政？」他满脑子的正义，看不起阿谀媚世。
石越淡淡地笑道：「道理上，长卿自然说得不错，只是事实如此，也无可奈何。」
桑充国正色说道：「国有道，不变塞焉，强哉矫。国无道，至死不变，强哉矫（注八）。功名可以向直中取，岂可从曲中求？
「子明兄写《论语正义》，学际若天人，怎么可以随波逐流呢？」说到后来，是有点责备的意味了。
石越也不生气，反倒喜欢他的性格，微笑道：「长卿说得不错，不过事有经，有权。不通权变，不可谓是知王者之道。
「试问，若权柄为小人所掌握，以直道求功名必不可得，那么用曲道求功名，然后伺机匡扶朝政，救济天下百姓；较之因此而不闻不问，只求独善其身，哪一种作法，更加值得尊敬呢？」
桑充国顿时怔住了，这是他从未想过的问题，默不作声好久，才说道：「天下事不如意者十之八九，子明兄说的两种方法，我以为都无可厚非。
「说到小人当权，真真可叹，为何三王五帝之时，就没有小人当道呢？」
「三王五帝之时，并非没有小人当道，而是小人当道，马上就会被发现。故此，小人不能居高位甚久。」石越笑道，仿佛他亲眼见过三王五帝之时一般。
「不错，以三王五帝之圣明，小人难居其位久矣。」柴贵友悠悠说道，其心不胜向往之。
「景中此言差矣，世人皆为此事所误。以我所见，三王五帝之明，并非便强过当今圣上。」
石越语不惊人死不休，「自古皆知三王五帝，以为古之圣人，然而却没有人想过，三王五帝之时，为何圣人辈出？而此下数千年，最贤不过唐太宗？
「同是华夏九州，水土未变，神灵未变，何以古今有异？」
「那是民风已变。」
「圣人是生而知之者，与民风变不变，有什么关系？」石越反问道：「不过说民风已变，也不算说错。须知当三王五帝之时，民无阶级之别，普通的百姓可以直接和天子说话，若有小人为恶，则百姓一可以在华表上书，曝其罪恶，二可以直接告诉天子。
「天子耳目